Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 356

Capítulo 356: Capítulo 276: Otros usan armas para colonizar, pero yo uso las brechas de información

—¡Formen una fila ordenada, los que empujen serán arrojados directamente a la bahía de Gabes!

En el muelle, más de una docena de soldados de la Legión Tunecina a caballo gritaban a viva voz en árabe.

Frente a las tres pasarelas que conducían a los barcos de transporte, los médicos de la Compañía Comercial Géminis examinaban a estos antiguos miembros de la Guardia Tunecina, permitiendo que los que estaban físicamente robustos subieran a bordo, mientras que los demás eran rechazados sin vacilar.

Los que subían al barco suspiraban aliviados, sabiendo que al menos no pasarían hambre en el futuro. Y según la promesa oficial tunecina, siempre que se desempeñaran bien en Nueva Zelanda, podrían llevar a un familiar allí al cabo de un año.

Un desaliñado guardia tunecino, vestido con harapos, llevó a su esposa y a sus dos hijos sorteando a la multitud y subió directamente al barco bajo la escolta de los soldados, atrayendo de inmediato miradas de envidia —era herrero, considerado un talento de alto nivel, y por ello pudo embarcar con toda su familia de una vez.

En poco tiempo, los tres barcos de transporte se llenaron de gente y zarparon lentamente del puerto, mientras que otros tres barcos vacíos atracaron de inmediato en el muelle para seguir cargando trabajadores.

Sí, a partir de ese momento, la llamada Guardia Tunecina se había convertido en cosa del pasado y, en adelante, solo tendrían una identidad: trabajadores de Nueva Zelanda.

Al día siguiente, a mediodía, la flota de la Compañía Gémini, cargada con cinco mil trabajadores, zarpó, pasando por el Estrecho de Gibraltar en su camino hacia la lejana Isla de Nueva Zelanda.

…

El Pacífico Sur.

Estrecho de Cook.

En la cubierta de proa del mercante armado «Yuyang» de la Compañía Gémini, Marion Du Fresne contempló la vasta y llana playa de arena negra en la lejanía y finalmente suspiró aliviado.

Anteriormente, ni Francia ni Rusia habían explorado esta gran isla llamada Nueva Zelanda —una masa de tierra casi del tamaño de Inglaterra— y, sin embargo, el Príncipe Heredero les había ordenado con mucha confianza que encontraran un puerto cercano para fondear.

Al principio, estaba extremadamente preocupado porque, según la información obtenida de los españoles, los exploradores británicos parecían haber desembarcado por el lado norte de la isla.

Comandó a la flota para que navegara durante tres días por la costa oeste de la Isla Norte de Nueva Zelanda y, efectivamente, vio el buen puerto que el Príncipe Heredero había mencionado.

Mmm, Joseph no conocía la ubicación exacta del Puerto Kaffia, pero recordaba un documental que mencionaba que era el puerto más cercano a las regiones ganaderas de Nueva Zelanda.

Bajo el mando de Du Fresne, los cinco barcos de la Compañía Gémini amarraron lentamente en una bahía de forma «cóncava», luego bajaron las barcas a través de la brecha entre dos rocas imponentes en la costa y pusieron pie en esta misteriosa isla.

Como vanguardia del equipo de colonización de la Compañía Gémini, esta vez solo vinieron algo más de 600 personas.

Inicialmente, la compañía reclutó poco menos de 300 voluntarios, ya que estas islas del Pacífico Sur tenían fama de ser desoladas y los aventureros no estaban muy dispuestos a venir aquí en busca de oportunidades.

No fue hasta que el Príncipe Heredero le comunicó a la Iglesia que la isla tenía una población de más de cien mil personas y que sin duda aceptarían el catolicismo que la situación comenzó a cambiar.

La Iglesia organizó rápidamente a un gran número de sacerdotes para que se financiaran su propio viaje para unirse a la flota de colonización, e incluso sus gastos corrían a cargo de la Iglesia; al fin y al cabo, encontrar una nueva congregación de más de cien mil personas era un recurso extremadamente valioso en aquella época. Quizás este logro podría ser el capital para competir por el puesto de Arzobispo en el futuro, por lo que, para competir por las plazas, las diócesis casi se arrancaban los ojos.

Además, para ganarse el apoyo de la Compañía Gémini, la Iglesia incluso cedió el mando de este grupo de sacerdotes a la compañía.

Los marineros montaron rápidamente un campamento improvisado en la costa y empezaron a trasladar las cosas del barco a tierra.

Mientras tanto, Dufresne, al frente de un pequeño equipo de exploración de menos de cien personas, se dirigió hacia el interior de las islas, al este —acababa de alzarse el telón para la tarea de vital importancia de construir la colonia francesa de Nueva Zelanda desde sus cimientos.

Tras caminar un día y medio, al acercarse a una serie de colinas serpenteantes, oyeron de repente un fuerte grito que provenía de un enorme pandano que había más adelante.

Dufresne recordó la advertencia del Príncipe Heredero y ordenó sin demora al equipo de exploración que se detuviera, para luego hacer un gesto al intérprete, Tolman, para que diera un paso al frente. Antes de llegar, habían ido expresamente a Tahití y contratado a unos cuantos lugareños que entendían el francés; el lugar había sido colonizado por España desde hacía mucho tiempo, así que, aunque no había muchos que hablaran francés, aún se podía encontrar a algunos.

Tolman se adelantó y saludó amistosamente con la mano al guerrero de piel morena que estaba en el árbol, balbuceando algo en su idioma. Después de que el otro respondiera con unas cuantas frases, el intérprete se volvió hacia el comandante y dijo: —Señor, quieren que bajemos las armas.

Dufresne se sintió un poco tenso y, en efecto, como había dicho el Príncipe Heredero, aquellos nativos no eran en absoluto unos ingenuos. Aunque casi todos iban desnudos, sabían que las armas eran objetos peligrosos.

De hecho, esta era una de las razones por las que la colonización británica de Nueva Zelanda había sido históricamente tan tortuosa: más de 100 años antes, los españoles habían llegado a Nueva Zelanda y establecido contacto con los maoríes, dándoles a conocer muchas cosas nuevas. Ya no eran los palurdos ignorantes de antaño.

Esto los hacía mucho más difíciles de tratar que los pueblos indígenas de las Américas. Habían visto armas de fuego, plantaban patatas y batatas traídas por los españoles, y las batatas se habían convertido incluso en uno de sus alimentos básicos.

Dufresne ordenó a sus hombres que dejaran las armas en el suelo y luego avanzó con dos ayudantes y el intérprete para contactar con el maorí.

Apenas había dado unos pasos cuando, de repente, docenas de guerreros maoríes armados con lanzas de piedra surgieron de la maleza y las colinas bajas de los alrededores.

Dufresne hizo una señal a sus hombres para que no se movieran e hizo que el intérprete gritara con fuerza: —Somos amigos, hemos venido a hacer negocios con ustedes.

Al ver que el maorí que iba al frente no hacía ningún gesto amenazador, avanzó con audacia y, siguiendo lo escrito en la «Guía de Nueva Zelanda» que le había entregado el Príncipe Heredero, acercó su nariz a la del nativo.

Este último pareció sorprendido, pero enseguida se inclinó hacia delante, rozó su nariz contra la de Dufresne y estalló en una sonora y alegre carcajada.

Los guerreros maoríes de los alrededores sonrieron, y unos pocos incluso se acercaron por voluntad propia para rozar sus narices con las de los miembros del equipo de exploración.

La sencilla y eficaz costumbre tradicional maorí —el «hongi» o saludo de nariz con nariz— acercó mucho a los dos grupos de inmediato.

Al atardecer, los guerreros maoríes guiaron al equipo de exploración a conocer al «hapu» —el jefe de la tribu maorí de la zona—.

Tras recibir una suave manta de lana como regalo de Dufresne, el jefe reunió alegremente a su gente para una celebración de bienvenida en la que se dieron un festín de carne asada, marisco y batatas. Los miembros del equipo de exploración correspondieron al gesto siguiendo estrictamente las interacciones con los maoríes prescritas en la «Guía».

Posteriormente, Dufresne, guiado por el jefe tribal, caminó durante cinco días hasta llegar a una aldea maorí muy grande. Allí, se reunió con éxito con el líder y el Sumo Sacerdote de Te Iwi o Te Rāwhiti, o la «Tribu Oriental».

Un «iwi» maorí equivale a una confederación de tribus, y la «Tribu Oriental» era la confederación más grande de la Isla Norte de Nueva Zelanda.

En comparación con los holandeses, que muchas décadas atrás fueron terriblemente derrotados por los maoríes y expulsados de Nueva Zelanda, y con los británicos, que, varias décadas después, no lograron someter a los maoríes a pesar de destinar una fuerza considerable de soldados y flotas, el viaje de Dufresne apenas podía calificarse de sencillo; fue poco menos que milagroso.

¡Ese era el aterrador poder de la brecha de información!

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