Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 362

Capítulo 362: Capítulo 282: Expansión de París

El carruaje de Joseph se encontraba todavía a tres o cuatro kilómetros del Palacio de Versalles cuando descubrió que los alrededores ya estaban abarrotados de gente.

Eman echó un vistazo por la ventana y explicó: —Su Alteza, la competición oficial no empieza hasta dentro de dos días. Esta gente debe de haber venido de otros lugares a ver el espectáculo.

Normalmente, existen estrictos códigos de vestimenta para entrar en el Palacio de Versalles, pero durante el concurso de la Estrella de Francia, se puede acceder libremente a la Plaza del Palacio de Versalles, tal y como ocurrió durante el cumpleaños del Rey.

Como resultado, una gran cantidad de gente del pueblo acampó en las afueras de la plaza, a la espera de que comenzara el concurso.

Sin embargo, no se aburrirían, pues gracias a la gran influencia de la Estrella de Francia, hacía tiempo que diversos vendedores habían instalado aquí sus puestos.

Desde aperitivos hasta frutas, desde juguetes hasta zapatos y sombreros, desde pintores hasta zapateros remendones; el espacio a ambos lados del camino estaba densamente ocupado y se extendía a lo largo de siete u ocho kilómetros, con los pregones de los vendedores, la música y el parloteo de los transeúntes llenando el ambiente, formando una enorme calle comercial al aire libre.

Incluso los más avispados para los negocios habían levantado cientos de tiendas de campaña a la sombra de los árboles para que sirvieran de hoteles temporales.

Brian, preocupado por que la gran multitud pudiera causar disturbios, había enviado incluso a los guardias de la corte a patrullar la «calle comercial», lo que contribuía aún más al animado ambiente.

Mientras Joseph contemplaba la bulliciosa y próspera escena desde el carruaje, se le ocurrió una idea.

¿Por qué no aprovechar este momento para establecer una calle comercial o algo parecido?

Con el continuo desarrollo de Francia, la población de París estaba abocada a aumentar, sobre todo después de la Semana de la Moda y la Conferencia de Estandarización. No solo acudían en masa a París más nobles franceses, sino que también se producía un aumento constante de extranjeros que se instalaban aquí.

Hoy en día, la población extranjera permanente en París casi alcanza el millar de personas, la mayoría concentradas cerca de los proyectos inmobiliarios asociados a la Semana de la Moda, y varias decenas de miles más que se alojan de forma temporal.

El resultado fue un aumento vertiginoso de la demanda de expansión de París.

Además, con el Palacio de Versalles situado a las afueras de París, la situación era extremadamente desfavorable para la difusión de decretos y para que la Familia Real forjara su imagen entre el pueblo.

Joseph llevaba tiempo pensando en integrar París con el Palacio de Versalles y ahora veía una buena oportunidad.

Sobre todo porque ya se había completado la construcción de la vía férrea de madera de Versalles a París, lo que sentaba las bases para la integración, era aún más imperativo incluir este asunto en la agenda lo antes posible.

El carruaje se detuvo en el Patio de Mármol y Joseph se percató de que la Reina María no se encontraba entre la multitud que había acudido a recibirle.

Eman se inclinó y susurró: —Su Alteza, me temo que la Reina María está enfadada con usted.

Efectivamente, la doncella de la Reina, Debreninac, se abrió paso rápidamente entre la multitud, le hizo una reverencia y dijo: —Príncipe Heredero, Su Majestad la Reina ha ordenado que acuda a su presencia en cuanto regrese.

Cuando terminó de hablar, miró a su alrededor y le aconsejó en un tono más bajo: —Su Alteza, esta vez ha sido demasiado obstinado, yéndose por su cuenta al Norte de África. Tal vez no lo sepa, pero Su Majestad ha estado tan preocupado que no ha podido ni dormir.

—Eh… —Joseph se frotó la frente con impotencia—. ¿Por qué tenía la sensación de que era como un padre mirando con frialdad a un hijo que se había escapado a jugar toda la noche?

No tuvo más remedio que seguir a la Condesa Debreninac hasta el Palacio del Pequeño Trianón. Al entrar en el vestíbulo principal, vio a la Reina María de espaldas a él, en el centro de la sala.

Joseph se adelantó apresuradamente para hacer una reverencia, diciendo con una sonrisa sincera: —Madre, he vuelto…

—¡Hum! —La Reina María inclinó la cabeza en un ángulo de cuarenta y cinco grados, sin siquiera mirarlo—. ¿Así que todavía te acuerdas de volver?

—¡Por supuesto! —Joseph se acercó a toda prisa, mostrando una amplia sonrisa—. ¡Ah, la madre más bella, inteligente y amable del mundo! ¡Hace casi un mes que no te veo y te he echado muchísimo de menos!

—¿Ah, sí? —la Reina, todavía con la cabeza echada hacia atrás, puso una cara deliberadamente severa—. ¿Te atreves a escaparte a un lugar tan peligroso tú solo? ¡Y encima me engañas diciendo que era un asunto nacional!

—Túnez también se considera territorio nacional ahora, ¿no es así? —Joseph se colocó delante de la Reina María, le tomó las manos y se las frotó contra la cara—. Mira, ¿no he vuelto sano y salvo? —dijo, y luego se giró para guiñarle un ojo a Eman.

Este último ordenó de inmediato a los sirvientes que trajeran varias cajas exquisitas y luego las fue abriendo una por una.

Joseph, sonriendo de oreja a oreja, presentó: —Mira, este es un vestido de estilo tunecino diseñado para ti por el mejor sastre de Túnez.

—Este collar está hecho de perlas, una especialidad del Norte de África, escogido especialmente para ti…

—Y esta bufanda es…

Al ver que la Reina María seguía con el rostro impasible, Joseph suspiró levemente y tuvo que jugar su carta del triunfo.

—Madre, ¿adivinas a quién te he traído?

—¿Quién? —la Reina miró de reojo a su hijo—. ¡Da igual a quién traigas para interceder por ti, no servirá de nada!

—Jeanne.

—Hum, ya te he dicho que por mucho que supliquen… —La Reina se interrumpió a media frase y se quedó paralizada de repente, con los ojos desorbitados por el asombro—. ¡¿A quién has dicho?!

—Jeanne de Valois-Saint-Remy —dijo Joseph con una sonrisa—, esa estafadora.

La Reina María le agarró inmediatamente el brazo a su hijo, con los ojos como platos. —¿Hablas en serio? ¿Cómo la encontraste?

—Ah, bueno, en realidad, fui a Túnez precisamente por eso —dijo Joseph, exagerando de inmediato la historia sobre la captura del espía británico, aunque en su relato, él había partido con el objetivo de intercambiar al espía por Jeanne.

—¡Ah, mi amor! ¡Mi buen chico, te estoy tan agradecida! —Al oír que su hijo se había enfrentado al peligro para recuperar de manos de los británicos a la estafadora que la había humillado, a la Reina María se le llenaron los ojos de lágrimas mientras lo abrazaba—. ¡Pero no deberías haber corrido un riesgo tan grande! Trípoli está incluso en guerra… ¡Joseph, tu vida es más importante para mí que cualquier otra cosa! ¡Esa maldita estafadora no valía el riesgo! Ah, estoy tan conmovida… Mi hijo ha crecido y, como un valiente caballero, ha lavado mi deshonra. Y pensar que te estaba culpando… Oh, de verdad que no debería haberlo hecho…

Joseph, por el contrario, se sintió un poco avergonzado y se zafó rápidamente del abrazo de la Reina, indicando a las doncellas que trajeran pasteles, pudin y cosas por el estilo. Luego, sacó el vestido rojo tunecino, adornado con piezas de oro y curvas ornamentadas, y lo sostuvo delante de la Reina. —Madre, tienes que probártelo, es precioso y seguro que te sentará a la perfección…

Una hora más tarde, un Joseph completamente exhausto que por fin había apaciguado a su madre salió del Palacio del Pequeño Trianón y se dirigió directamente al despacho del ministro de Comercio Bailly para discutir los planes de convertir la zona entre París y el Palacio de Versalles en un centro comercial y un nuevo distrito de investigación científica.

Sin embargo, el tiempo con la Reina María también había tenido sus frutos; la Reina le había prometido que, siempre y cuando se llevara a la Guardia Suiza y le informara, podría viajar al extranjero cuando quisiera.

Tras transmitirle a Bailly los asuntos relativos a los planes de expansión de París, Joseph se dirigió inmediatamente y sin descanso al edificio de oficinas del Cuartel General del Estado Mayor General.

Debido a su naturaleza especial, el cuartel general se encontraba en un edificio de dos plantas junto a la Armería Real.

El espacio era reducido, pero bullía de actividad. Docenas de oficiales civiles, cargados con diversos documentos, se movían continuamente entre las distintas oficinas. De vez en cuando, de las salas salían gritos que apremiaban a la acción, en un sorprendente contraste con el ambiente relajado que solía imperar en los despachos de los oficiales militares tradicionales.

Cuando Bertier se enteró de que Su Alteza Real el Príncipe Heredero había llegado, salió a toda prisa a recibirle junto con varios oficiales.

Antes de que pudieran saludar, Joseph formuló la pregunta que más le preocupaba: —¿Ya se ha presentado a su puesto ese oficial llamado Napoleón?

El Jefe del Estado Mayor General, que claramente no esperaba que el Príncipe Heredero estuviera tan interesado en aquel joven capitán —recién ascendido—, vaciló antes de asentir. —Sí, Su Alteza, se presentó anteayer. Ahora está sirviendo en el batallón de artillería de la Primera Legión de la Guardia.

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