Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 363

Capítulo 363: Capítulo 283: Siguiendo a los poderosos

Joseph mostró una sonrisa de satisfacción. Ahora, aunque retuviera a la gente de Napoleón, en cuanto a su corazón… Napoleón apenas tenía 20 años, y había tiempo y oportunidades de sobra para cultivar su afecto.

Él, junto con Bertier y los demás, entró en la oficina del Jefe de Estado Mayor, se sentó en la silla de la cabecera e indicó a todos con un gesto: —Por favor, tomen asiento.

—Ya he revisado el informe enviado por el Estado Mayor General, y el trabajo de todos los presentes es verdaderamente sobresaliente, al haber puesto este lugar en marcha en tan poco tiempo.

Por supuesto, la mayor parte del mérito era de Bertier.

Si su habilidad para comandar tropas en batalla se calificara con 70 sobre 100, entonces sus habilidades como oficial auxiliar del estado mayor obtendrían sin duda un 100. No es que solo pudiera obtener un 100, sino que 100 era la máxima puntuación posible. ¡En este aspecto, era en verdad el genio más sobresaliente de Francia!

Bertier y los oficiales se pusieron de pie de inmediato y proclamaron en voz alta: —¡Servir a Su Majestad el Rey es nuestro honor!

Joseph les hizo un gesto para que se sentaran y continuó: —Aparte del trabajo básico de reclutamiento y entrenamiento durante este período, el Estado Mayor General también tiene muchos otros asuntos que atender.

—En primer lugar, debemos llevar a cabo una «evaluación de la eficacia en combate de todo el ejército».

—Todas las legiones deben participar y, siempre que cumplan los estándares de la evaluación, se les podrá conceder el título de «Real». Los oficiales que tengan un rendimiento excelente en la evaluación serán ascendidos.

—Su Alteza, ¿no es esta recompensa bastante excesiva? —dijo Bertier, algo sorprendido—. Quiero decir, después de todo, es solo una evaluación…

Joseph se rio y negó con la cabeza: —No, si conocieras los estándares de la evaluación, encontrarías las recompensas muy razonables.

—Entonces, ¿cuáles son los estándares?

—Basados en los estándares de entrenamiento diario del Cuerpo de Guardia, con solo un ligero aumento. Cualquier legión que pueda lograrlo se considerará que ha superado el estándar.

Al oír esto, Bertier reveló de inmediato una sonrisa de complicidad: en toda Francia, aparte de los Guardias Reales, e incluso incluyendo a la élite de la Guardia Suiza, ¿quién podría correr 5 kilómetros en 22 minutos? Por no hablar de hacerlo con un peso de 18 libras…

También había varias otras pruebas como tiro, formación, carrera de obstáculos y cooperación táctica. Olvídate de si esas fuerzas militares de viejo cuño podrían cumplir los estándares, ¡probablemente algunas de ellas ni siquiera habían oído hablar de estas pruebas de entrenamiento!

Un oficial del Estado Mayor que había sido ascendido desde el Cuerpo de Guardia dijo con vacilación: —Su Alteza, es probable que ninguna legión apruebe la evaluación, entonces, ¿cuál es el propósito de esta?

—Buena pregunta —dijo Joseph, lanzándole una mirada de aprobación—. Por eso, después de la evaluación, seguramente afirmarán: «Nadie podría cumplir tales estándares». En ese momento, el Cuerpo de Guardia destrozará su confianza y les enseñará lo que son las verdaderas élites.

Bertier y los demás mostraron de inmediato una expresión extraña, el Príncipe Heredero era realmente despiadado. Esto iba de hacer que los soldados de las otras legiones vivieran bajo la sombra del Cuerpo de Guardia.

Joseph sonrió de nuevo: —Recuerden, cuando termine la evaluación, distribuir formularios de solicitud a esas legiones.

Bertier tardó en reaccionar: —¿Formularios de solicitud?

—Sí, formularios de solicitud para unirse al Cuerpo de Guardia. Asegúrense de que el proceso de aprobación sea estricto. Solo se aceptará a aquellos con talento y coraje; ¡no podemos permitir bajo ningún concepto que la basura entre en el Cuerpo de Guardia!

—¡Sí, Su Alteza!

Joseph no creía que con una simple demostración pudiera hacer que los oficiales nobles se sometieran, pero al menos dejaría una profunda impresión en sus corazones.

Al final, para convencerlos por completo, el Cuerpo de Guardia tenía que lograr resultados notables en el campo de batalla.

La batalla anterior en Túnez fue contra el ejército norteafricano, que era completamente inferior en cuanto a equipamiento, entrenamiento y mando. Y la lucha contra la Legión Moncalm implicó una planificación meticulosa. Esto no era suficiente para convencer a esos orgullosos oficiales nobles franceses.

Solo enfrentándose a un verdadero ejército europeo y consiguiendo una victoria aplastante se podría demostrar la verdadera fuerza de combate del Cuerpo de Guardia.

Los soldados siempre han venerado a los fuertes: mientras fueras lo suficientemente poderoso, te seguirían naturalmente.

Al igual que Napoleón, ya promoviera la república o se proclamara emperador, todos, desde nobles a plebeyos, lo siguieron sin mirar atrás. Incluso cuando fue exiliado, con una sola palabra pudo hacer que incontables soldados lo aclamaran y se arremolinaran a su alrededor a su regreso.

Después de discutir con su estado mayor algunos detalles sobre la evaluación de las capacidades de combate de todo el ejército, Joseph continuó: —A continuación, debemos hablar de la situación en el Lejano Oriente.

—¿Están al tanto de la noticia de que el Reino de Mysore en la India ha tenido una disputa con los holandeses y el Estado Principesco de Travancore?

Bertier y los demás intercambiaron miradas, y un oficial salió rápidamente de la sala de conferencias, regresando poco después con un documento en la mano.

Después de que los miembros del estado mayor se pasaran el documento, todos miraron al Príncipe Heredero con cierta sorpresa.

Era información de inteligencia que acababa de llegar de Puducherry, en la India, hacía dos días. Mencionaba un posible conflicto en los estados principescos del suroeste, con los holandeses como factor. En cuanto a los detalles, no se mencionaba nada.

Sin embargo, el Príncipe Heredero parecía tener un conocimiento profundo del asunto en cuestión. ¡¿Podría ser que el alcance de la Oficina de Inteligencia se hubiera extendido hasta el Lejano Oriente?!

Joseph ciertamente no les iba a explicar que no era así. La Oficina de Inteligencia apenas había logrado encargarse del Norte de África, y su infiltración en las Américas acababa de comenzar. El Lejano Oriente ni se planteaba.

En la actualidad, la inteligencia del Lejano Oriente era proporcionada por mercaderes y diplomáticos, por lo que el contenido era muy vago.

Solo él, que había hecho «trampa», conocía la situación en detalle.

Joseph también echó un vistazo a la inteligencia militar y decidió informar primero a su estado mayor de la situación en Mysore: —El incidente comenzó cuando la Realeza de Travancore compró dos fortalezas en territorio de Mysore…

—Esa es la situación a grandes rasgos. El Sultán Tipu de Mysore siempre ha sido enérgico. Nunca permitiría que un estado principesco hostil clavara un clavo bajo su atenta mirada. Por lo tanto, creo que es muy probable que le declare la guerra a Travancore.

Un oficial del Estado Mayor reflexionó y dijo: —En Travancore tenemos intereses, quizá deberíamos apoyarlos.

Joseph negó con la cabeza: —Al contrario, Mayor.

—Travancore no es rival para Mysore, e inevitablemente buscarán la ayuda de los británicos.

—Y los británicos hace tiempo que ven con malos ojos a Mysore, el único reino de la India que no se ha sometido a ellos, así que definitivamente aprovecharán esta oportunidad para declararle la guerra a Mysore.

Miró a todos a su alrededor: —Nuestros intereses en Travancore son triviales, e incluso en todo el Lejano Oriente apenas tenemos presencia, por no hablar de intereses significativos.

—¡Por lo tanto, nuestro objetivo debería ser que los británicos gasten tanto como sea posible en el Lejano Oriente!

—Es decir, apoyaremos a Mysore.

Los oficiales del Estado Mayor volvieron a mirarse entre sí y asintieron lentamente.

Sin embargo, Bertier vaciló: —Su Alteza, si enviamos tropas directamente, es muy probable que provoquemos que Inglaterra nos declare una guerra a gran escala.

Joseph asintió: —Por lo tanto, debemos ocultarnos tanto como sea posible.

—Principalmente, apoyando a Mysore con armas y equipamiento —intenten no usar armas francesas— y enviando oficiales. En cuanto a las tropas, podemos enviar un pequeño número de tunecinos. Comparten las mismas creencias religiosas que la gente de Mysore.

No es que sea tímido, es que la Marina Francesa realmente no es rival para la británica.

Para apoyar la independencia americana, la flota francesa tuvo que armarse de valor y enfrentarse a los británicos en el mar Caribe, pero acabaron siendo apaleados como perros, lo que resultó en la pérdida de gran parte del control sobre el Caribe. Al final, para conservar la base productora de azúcar de Santo Domingo, más tarde conocida como Haití, tuvieron que intercambiar con los británicos tierras norteamericanas diez veces más grandes.

Joseph no volvería a cometer semejante error por apoyar a Mysore.

Ejercer fuerza en la India era para desgastar a los británicos, no a ellos mismos.

Lo más importante para Francia en ese momento era desarrollar la industria. Se había invertido una enorme cantidad de capital inicial en el acero, el carbón, los textiles, las máquinas de vapor y muchos otros sectores. Justo cuando se necesitaban inversiones masivas para la expansión industrial, no podían permitirse malgastar el dinero en la guerra y provocar el estancamiento de la industria.

En última instancia, es porque las finanzas de Francia son demasiado pobres. Si Francia fuera tan rica como los británicos, a Joseph no le importaría apostarlo todo en la India.

—Su Alteza, si solo ofrecemos un apoyo limitado, lo que más necesita el pueblo de Mysore es un comandante excelente. Quizá el Mayor Lefebvre o el Coronel Davout podrían ser enviados a la India —sugirió Bertier.

El Coronel Davout del que hablaba era André Davout, el comandante del Cuerpo de Murat.

Joseph pensó un momento y negó con la cabeza. Aunque ambos hombres eran ciertamente comandantes competentes, que probablemente tendrían capacidad de sobra para medirse con Cornwallis, la guerra de Mysore estaba a punto de arrastrar a media India, y al estar tan lejos, era extremadamente peligroso.

No quería arriesgar a sus seguidores directos más cercanos en la India.

¿Pero a quién más podía enviar? Entre los oficiales de la Antigua Nobleza, pocos eran realmente capaces de luchar, y no los conocía lo suficiente.

De repente, pensó en un nombre y se volvió hacia Bertier: —¿Crees que es posible enviar al Marqués de Lafayette a Mysore?

Lafayette, un oficial francés que se escapó a los Estados Unidos en 1777 para unirse a la guerra de independencia, se convirtió en mayor general del Ejército Continental, e incluso George Washington lo trató con gran respeto. En 1780, desempeñó un papel importante en la Batalla de Yorktown y ayudó a los estadounidenses a derrotar finalmente a las fuerzas británicas.

Al regresar a Francia, fue nombrado general de brigada, pero como era un liberal y no gozaba del favor de la Nobleza Militar Francesa, nunca se le dio un uso significativo. No fue hasta el estallido de la Revolución Francesa que se convirtió en el comandante de la Guardia Nacional, en la práctica el más alto comandante militar de Francia en ese momento, gozando de una gloria sin parangón. Sin embargo, al final, debido a su avidez de poder y su insistencia en proteger al Rey, se enemistó con los Jacobinos y huyó del país.

Y, casualmente, Lafayette se había enfrentado en América al actual Gobernador de la India, Cornwallis, quien nunca había logrado superarlo. Esto le daría una considerable ventaja psicológica en el combate contra los británicos.

Tras deliberar en voz baja un rato, Bertier y su Estado Mayor se dirigieron al Príncipe Heredero: —Su Alteza, no hay duda de la capacidad del Marqués de Lafayette para dirigir la guerra, pero puede que no esté dispuesto a arriesgarse a ir al Lejano Oriente…

Habló con eufemismos. La Familia Real había reprendido a Lafayette por haberse ido a América por su cuenta y había tenido un desagradable desencuentro con los militares, por lo que era probable que no obedeciera las órdenes del Estado Mayor General.

Sin embargo, Joseph se limitó a sonreír levemente. —Pueden decirle que si ayuda a Mysore a conseguir la victoria, tal y como hizo una vez en los Estados Unidos, a su regreso podría ser ascendido a Ministro Asistente de Guerra o a Gobernador de una provincia. Creo que aceptará la misión.

Joseph sabía que Lafayette era un hombre con un fuerte deseo de poder y una gran ambición. Tras luchar varios años en América, a su regreso a Francia recibió el rango de general de brigada, pero ninguna recompensa sustancial.

Así que, mientras se le dé la oportunidad de ascender, seguro que no la rechazará.

Además, la promesa que Joseph le hizo es en realidad un cheque en blanco; aunque el Reino de Mysore es bastante poderoso en la India, Inglaterra es un imperio formidable en constante expansión. Ya es bastante difícil para el Sultán Tipu de Mysore resistir a los británicos durante varios años, y la victoria es casi una imposibilidad.

Por supuesto, si Lafayette realmente tuviera un estallido de energía y lograra derrotar a los británicos en el Lejano Oriente, no sería impensable convertirlo en asistente del Ministro de Guerra o algo por el estilo. ¡Hay que tener en cuenta que eso equivaldría a destrozar el mayor sustento de los británicos!

Bertier anotó rápidamente las órdenes del Príncipe Heredero en su cuaderno y asintió. —Sí, Su Alteza. Haré todo lo posible por persuadir al Marqués Lafayette.

Después, Joseph discutió el despliegue militar en Túnez con los miembros del Estado Mayor hasta que cayó el anochecer y la reunión llegó a su fin.

Al volver a sus aposentos, Joseph estaba tan cansado que ni siquiera se molestó en quitarse la ropa y se quedó dormido en la cama. Desde su regreso de Túnez, había estado traqueteando en el camino durante ocho o nueve días, y por fin pudo descansar bien.

Al ver esto, Perna intercambió una mirada con Eman y se adelantó para comprobar con cuidado la frente y la muñeca del Príncipe Heredero y asegurarse de que no estaba enfermo. Luego, junto con las doncellas, lo colocaron con delicadeza en la cama y lo cubrieron con una manta antes de retirarse lentamente.

Las velas se apagaron. Joseph, profundamente dormido, tuvo un sueño en el que el continente de Europa se convertía en un teatro infinito, y aquel telón colosal que se extendía hasta el horizonte se descorría lentamente bajo la mirada de los dioses…

Países Bajos, Ámsterdam.

Segundo piso de la Casa del Parlamento provisional.

El Ministro de Asuntos Exteriores Británico, el Marqués Wellesley, examinó el austero edificio y le dijo al Portavoz holandés Campelen, que estaba a su lado: —Sigo prefiriendo el Castillo del Conde en La Haya, donde uno siempre puede sentir una sensación de dignidad y solemnidad.

Con «Castillo del Conde» se refería a la antigua Casa del Parlamento Holandés. Después de que el Partido Patriota tomara el control del gobierno holandés, trasladaron el Parlamento a Ámsterdam. Como se hizo con prisa, la nueva Casa del Parlamento aún no estaba construida, y este edificio se utilizaba como lugar de trabajo temporal para el Parlamento.

Campelen frunció ligeramente el ceño; el significado de las palabras del inglés era bastante claro: Ámsterdam no era lo suficientemente «digna y solemne». Sin embargo, rápidamente esbozó una sonrisa y respondió: —La Haya ya pertenece al pasado, mi señor. Y pronto tendremos una nueva Casa del Parlamento. Mire, está a solo dos calles, y es tan grandiosa como el Castillo del Conde.

El Marqués Wellesley se limitó a sonreír con indiferencia y siguió a Campelen a la sala de recepción para sentarse en un sofá: —Bueno, quizá usted y su Parlamento no necesiten apresurarse a construir una Casa del Parlamento en Ámsterdam.

Campelen pensó de inmediato en Guillermo V, a quien le habían arrebatado el poder: —¿Qué quiere decir con eso?

—Oh, no me malinterprete —dijo el Marqués Wellesley con un gesto de la mano—. Quiero decir que quizá el Parlamento Holandés pronto tenga que volver a discutir la ubicación de la Casa del Parlamento con los votantes de los Países Bajos del Sur. Ya ve, Bruselas también es un lugar agradable.

Un destello de comprensión cruzó los ojos de Campelen: —Mi señor, no le sigo del todo.

—Con todos los problemas en Brabante, seguramente el Parlamento Holandés tiene algún plan, ¿no es así?

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