Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 364

Capítulo 364: Capítulo 284: Revelando un nuevo capítulo

No es que sea tímido, es que la Marina Francesa realmente no es rival para la británica.

Para apoyar la independencia americana, la flota francesa tuvo que armarse de valor y enfrentarse a los británicos en el mar Caribe, pero acabaron siendo apaleados como perros, lo que resultó en la pérdida de gran parte del control sobre el Caribe. Al final, para conservar la base productora de azúcar de Santo Domingo, más tarde conocida como Haití, tuvieron que intercambiar con los británicos tierras norteamericanas diez veces más grandes.

Joseph no volvería a cometer semejante error por apoyar a Mysore.

Ejercer fuerza en la India era para desgastar a los británicos, no a ellos mismos.

Lo más importante para Francia en ese momento era desarrollar la industria. Se había invertido una enorme cantidad de capital inicial en el acero, el carbón, los textiles, las máquinas de vapor y muchos otros sectores. Justo cuando se necesitaban inversiones masivas para la expansión industrial, no podían permitirse malgastar el dinero en la guerra y provocar el estancamiento de la industria.

En última instancia, es porque las finanzas de Francia son demasiado pobres. Si Francia fuera tan rica como los británicos, a Joseph no le importaría apostarlo todo en la India.

—Su Alteza, si solo ofrecemos un apoyo limitado, lo que más necesita el pueblo de Mysore es un comandante excelente. Quizá el Mayor Lefebvre o el Coronel Davout podrían ser enviados a la India —sugirió Bertier.

El Coronel Davout del que hablaba era André Davout, el comandante del Cuerpo de Murat.

Joseph pensó un momento y negó con la cabeza. Aunque ambos hombres eran ciertamente comandantes competentes, que probablemente tendrían capacidad de sobra para medirse con Cornwallis, la guerra de Mysore estaba a punto de arrastrar a media India, y al estar tan lejos, era extremadamente peligroso.

No quería arriesgar a sus seguidores directos más cercanos en la India.

¿Pero a quién más podía enviar? Entre los oficiales de la Antigua Nobleza, pocos eran realmente capaces de luchar, y no los conocía lo suficiente.

De repente, pensó en un nombre y se volvió hacia Bertier: —¿Crees que es posible enviar al Marqués de Lafayette a Mysore?

Lafayette, un oficial francés que se escapó a los Estados Unidos en 1777 para unirse a la guerra de independencia, se convirtió en mayor general del Ejército Continental, e incluso George Washington lo trató con gran respeto. En 1780, desempeñó un papel importante en la Batalla de Yorktown y ayudó a los estadounidenses a derrotar finalmente a las fuerzas británicas.

Al regresar a Francia, fue nombrado general de brigada, pero como era un liberal y no gozaba del favor de la Nobleza Militar Francesa, nunca se le dio un uso significativo. No fue hasta el estallido de la Revolución Francesa que se convirtió en el comandante de la Guardia Nacional, en la práctica el más alto comandante militar de Francia en ese momento, gozando de una gloria sin parangón. Sin embargo, al final, debido a su avidez de poder y su insistencia en proteger al Rey, se enemistó con los Jacobinos y huyó del país.

Y, casualmente, Lafayette se había enfrentado en América al actual Gobernador de la India, Cornwallis, quien nunca había logrado superarlo. Esto le daría una considerable ventaja psicológica en el combate contra los británicos.

Tras deliberar en voz baja un rato, Bertier y su Estado Mayor se dirigieron al Príncipe Heredero: —Su Alteza, no hay duda de la capacidad del Marqués de Lafayette para dirigir la guerra, pero puede que no esté dispuesto a arriesgarse a ir al Lejano Oriente…

Habló con eufemismos. La Familia Real había reprendido a Lafayette por haberse ido a América por su cuenta y había tenido un desagradable desencuentro con los militares, por lo que era probable que no obedeciera las órdenes del Estado Mayor General.

Sin embargo, Joseph se limitó a sonreír levemente. —Pueden decirle que si ayuda a Mysore a conseguir la victoria, tal y como hizo una vez en los Estados Unidos, a su regreso podría ser ascendido a Ministro Asistente de Guerra o a Gobernador de una provincia. Creo que aceptará la misión.

Joseph sabía que Lafayette era un hombre con un fuerte deseo de poder y una gran ambición. Tras luchar varios años en América, a su regreso a Francia recibió el rango de general de brigada, pero ninguna recompensa sustancial.

Así que, mientras se le dé la oportunidad de ascender, seguro que no la rechazará.

Además, la promesa que Joseph le hizo es en realidad un cheque en blanco; aunque el Reino de Mysore es bastante poderoso en la India, Inglaterra es un imperio formidable en constante expansión. Ya es bastante difícil para el Sultán Tipu de Mysore resistir a los británicos durante varios años, y la victoria es casi una imposibilidad.

Por supuesto, si Lafayette realmente tuviera un estallido de energía y lograra derrotar a los británicos en el Lejano Oriente, no sería impensable convertirlo en asistente del Ministro de Guerra o algo por el estilo. ¡Hay que tener en cuenta que eso equivaldría a destrozar el mayor sustento de los británicos!

Bertier anotó rápidamente las órdenes del Príncipe Heredero en su cuaderno y asintió. —Sí, Su Alteza. Haré todo lo posible por persuadir al Marqués Lafayette.

Después, Joseph discutió el despliegue militar en Túnez con los miembros del Estado Mayor hasta que cayó el anochecer y la reunión llegó a su fin.

Al volver a sus aposentos, Joseph estaba tan cansado que ni siquiera se molestó en quitarse la ropa y se quedó dormido en la cama. Desde su regreso de Túnez, había estado traqueteando en el camino durante ocho o nueve días, y por fin pudo descansar bien.

Al ver esto, Perna intercambió una mirada con Eman y se adelantó para comprobar con cuidado la frente y la muñeca del Príncipe Heredero y asegurarse de que no estaba enfermo. Luego, junto con las doncellas, lo colocaron con delicadeza en la cama y lo cubrieron con una manta antes de retirarse lentamente.

Las velas se apagaron. Joseph, profundamente dormido, tuvo un sueño en el que el continente de Europa se convertía en un teatro infinito, y aquel telón colosal que se extendía hasta el horizonte se descorría lentamente bajo la mirada de los dioses…

Países Bajos, Ámsterdam.

Segundo piso de la Casa del Parlamento provisional.

El Ministro de Asuntos Exteriores Británico, el Marqués Wellesley, examinó el austero edificio y le dijo al Portavoz holandés Campelen, que estaba a su lado: —Sigo prefiriendo el Castillo del Conde en La Haya, donde uno siempre puede sentir una sensación de dignidad y solemnidad.

Con «Castillo del Conde» se refería a la antigua Casa del Parlamento Holandés. Después de que el Partido Patriota tomara el control del gobierno holandés, trasladaron el Parlamento a Ámsterdam. Como se hizo con prisa, la nueva Casa del Parlamento aún no estaba construida, y este edificio se utilizaba como lugar de trabajo temporal para el Parlamento.

Campelen frunció ligeramente el ceño; el significado de las palabras del inglés era bastante claro: Ámsterdam no era lo suficientemente «digna y solemne». Sin embargo, rápidamente esbozó una sonrisa y respondió: —La Haya ya pertenece al pasado, mi señor. Y pronto tendremos una nueva Casa del Parlamento. Mire, está a solo dos calles, y es tan grandiosa como el Castillo del Conde.

El Marqués Wellesley se limitó a sonreír con indiferencia y siguió a Campelen a la sala de recepción para sentarse en un sofá: —Bueno, quizá usted y su Parlamento no necesiten apresurarse a construir una Casa del Parlamento en Ámsterdam.

Campelen pensó de inmediato en Guillermo V, a quien le habían arrebatado el poder: —¿Qué quiere decir con eso?

—Oh, no me malinterprete —dijo el Marqués Wellesley con un gesto de la mano—. Quiero decir que quizá el Parlamento Holandés pronto tenga que volver a discutir la ubicación de la Casa del Parlamento con los votantes de los Países Bajos del Sur. Ya ve, Bruselas también es un lugar agradable.

Un destello de comprensión cruzó los ojos de Campelen: —Mi señor, no le sigo del todo.

—Con todos los problemas en Brabante, seguramente el Parlamento Holandés tiene algún plan, ¿no es así?

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