Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 367

Capítulo 367: Capítulo 287: El verdadero núcleo del Gabinete francés

Palacio de Versalles, Ala Este, Sala de Conferencias.

La Reina María, sentada a la cabecera de la mesa de conferencias, estaba evidentemente de buen humor. Parte de su relajación se debía a los concursos de canto y baile de los últimos días, pero la razón más importante era el informe del Ministro de Relaciones Exteriores de ayer, que sugería que el Gobierno Británico había accedido a arrestar a Jeanne y enviarla de vuelta a Francia.

Por fin no tendría que volver a oír de esa estafadora escribiendo más noticias repugnantes sobre la Familia Real Francesa.

La reunión del Gabinete aún no había comenzado oficialmente, y se dirigió primero al Príncipe Heredero: —Joseph, ¿has oído lo que está pasando en España?

Joseph adoptó apresuradamente una expresión de tristeza: —Que Su Majestad, el viejo Rey, descanse en paz en el cielo.

Sí, el Rey Carlos III de España había fallecido no hacía mucho.

La Reina María se santiguó sobre el pecho y suspiró: —Que Dios se apiade de él.

—Por cierto, deberías hacer un viaje a Madrid pronto para felicitar a Su Majestad Carlos IV de mi parte y de la de tu padre por su coronación.

Carlos IV era el Príncipe Heredero al que su esposa le había sido infiel. Joseph lo había ayudado una vez a encargarse del adúltero, por lo que compartían una historia. Además, tanto la Familia Real Española como la Familia Real Francesa pertenecían al linaje de los Borbones, por lo que era razonable y apropiado felicitar formalmente al nuevo rey por su ascenso al trono.

Joseph asintió. —Sí, madre. Partiré mañana.

En realidad, ya había estado planeando cuándo visitar España. No solo España, sino que tenía la intención de visitar todas las grandes potencias de Europa.

A medida que la industria francesa se desarrollaba rápidamente, necesitaba sentar las bases con antelación, firmando acuerdos comerciales con varios países para allanar el camino a los productos industriales franceses.

A continuación, la Reina María hizo un gesto al Arzobispo Brienne. —Por favor, comience.

—Sí, Su Majestad. —Este último hizo una respetuosa reverencia y luego miró a los Ministros del Gabinete en la mesa de conferencias—. Como Su Majestad la Reina acaba de mencionar, con la coronación de Su Majestad Carlos IV, necesitamos preparar una misión diplomática que acompañe al Príncipe Heredero en su visita a España.

—Al mismo tiempo, algunas políticas con respecto a España también deben ajustarse de antemano…

Francia y España eran Familias Reales estrechamente relacionadas, y los intereses de ambos países estaban relativamente alineados, casi en un estado de semialianza. Generalmente, las políticas continuarían las de Carlos III, por lo que las discusiones sobre este tema concluyeron rápidamente.

Entonces, el Arzobispo Brienne volvió a hablar: —A continuación, debemos discutir la situación con el Imperio Otomano.

—Creo que todos son conscientes de que Hamid I falleció a principios de este mes. Él había designado previamente a su sobrino, Salem III, como el nuevo Sultán Otomano.

—Durante la ascensión de Salem III, el Imperio Otomano debería experimentar un período de inestabilidad.

El Duque de Broglie, el Ministro de Guerra, intervino de inmediato: —Podríamos aprovechar esta oportunidad para encontrar a los descendientes de Alí I de Trípoli y enviar tropas para apoyarlo en la recuperación de Trípoli.

Alí I era el Pasha de la dinastía Karamanli, derrocado recientemente en un golpe de estado por el oficial otomano Ben Guerir.

Al oír esto, varios Ministros del Gabinete asintieron en señal de acuerdo.

Túnez fue, por así decirlo, arrebatado de las manos otomanas, y la actual Trípoli, bajo control otomano, siempre representaba una seria amenaza para Túnez.

Por esta razón, Francia tenía que mantener una gran presencia militar en Túnez. En lugar de desgastarse de esta manera, sería mejor resolver este problema directamente mientras la situación interna otomana fuera inestable.

Joseph expresó inmediatamente su oposición: —Me temo que esa podría no ser la mejor estrategia.

La Reina María estaba a punto de preguntarle a su hijo sus razones, pero notó que los ministros, que habían estado apoyando con entusiasmo la acción militar, se habían quedado en silencio, como si no hubieran mencionado el asunto en absoluto.

Miró a Joseph con sorpresa. —Ah, ¿puedes explicar por qué?

—Sí, Su Majestad —dijo Joseph—. Detrás de Trípoli acecha la sombra de los británicos, y ciertamente esperan vernos enredados en el caos de allí. Y si los otomanos pueden reforzar sus tropas con la ayuda de la Marina Británica, nos sería difícil detenerlos. Esto podría conducir fácilmente a una guerra prolongada.

—Lo más importante es que, incluso si expulsamos a los otomanos, no podemos ocupar Trípoli. Ya saben, los países de Europa empezarían a recelar de nuestra presencia en el Mediterráneo.

La Reina María frunció el ceño. —Pero si perdemos esta oportunidad, los otomanos bien podrían establecer un punto de apoyo firme en Trípoli.

—Por favor, puede estar tranquila, ya he hecho arreglos para eso. Los otomanos están incluso más lejos de Trípoli que nosotros y, sin el apoyo británico, pronto se retirarán de allí.

Joseph miró al Duque de Broglie. —Mantener una legión en Túnez por un corto período cuesta mucho menos que librar una guerra.

—Sí, es cierto, Su Alteza.

La Reina María todavía dudaba un poco. —¿Cuáles son esos arreglos de los que hablas?

Joseph esbozó una leve sonrisa. —Le presentaré un informe más tarde.

El asunto de los otomanos quedó así aparcado por el momento. El Arzobispo Brienne sacó entonces a relucir las propuestas del Ministro de Industria Mirabeau sobre la abolición de los aranceles entre las regiones de Francia, así como la reforma del sistema de arrendamiento de impuestos.

Por supuesto, ambos asuntos habían sido orquestados por el propio Joseph.

Ahora, con decenas de millones de libras aseguradas del Duque de Orleans en el Banco de la Reserva de Francia, había confianza para emprender estas reformas.

Y la Nobleza Capitalista, representada por Mirabeau, naturalmente acogió esto con gran agrado.

La abolición de los aranceles interregionales haría más fluido el flujo de mercancías, ampliando efectivamente el mercado.

En el desarrollo de la industria, el mercado es el más importante de los tres elementos clave: capital, tecnología y mercado. Incluso se puede decir que, con un mercado, los otros dos pueden generarse.

En cuanto al sistema de arrendamiento de impuestos, era un problema crónico de las finanzas francesas, que engullía una gran parte de los ingresos fiscales cada año.

Sin embargo, cuando el Arzobispo Brienne presentó estas dos propuestas de reforma, aparte de Mirabeau y Bailly, los demás ministros se mostraron más en contra que a favor.

A Joseph no le sorprendió, después de todo, se trataba de reformas de gran alcance.

Los impuestos locales no solo afectaban a las finanzas de los gobiernos provinciales, sino que también estaban relacionados con el desarrollo de la artesanía local; antes, si la artesanía de una región era más débil, se podía proteger con aranceles. Pero una vez abolidos los aranceles, habría que competir con toda Francia. La mayoría de los talleres con niveles de producción más bajos tendrían que quebrar, lo que provocaría una ola de desempleo.

Y el problema con los arrendadores de impuestos era aún mayor. Los departamentos fiscales del gobierno eran incompetentes y la corrupción era rampante. Si la recaudación de impuestos se les entregara directamente a ellos, el Gobierno Francés quebraría al año siguiente; los impuestos recaudados podrían incluso reducirse a la mitad.

Así que, cuando Joseph le indicó a Mirabeau que presentara estos asuntos, fue solo para ir creando conciencia pública, permitiendo que todos los sectores de la sociedad conocieran estos problemas con antelación para que se prepararan.

Como era de esperar, tras más de una hora de debate, la Reina María anunció a regañadientes que ambas propuestas quedarían aparcadas por el momento.

El Arzobispo Brienne también soltó un suspiro de alivio antes de pasar al último asunto: —Recientemente, ha habido una grave revuelta en los Países Bajos del Sur; los alborotadores han rodeado el Palacio del Gobernador y han expulsado a los funcionarios austriacos de Brabante.

—Viena aún no ha respondido, pero deberíamos hacer algunos preparativos para esto con antelación.

La razón por la que dejó este asunto para el final fue enteramente porque lo consideraba de poca importancia; las sublevaciones eran sucesos comunes en la Europa de aquella época, y la propia Francia acababa de experimentar una recientemente.

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