Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 369

Capítulo 369: Capítulo 289: La diplomacia del Príncipe Heredero

Joseph reveló de inmediato una sonrisa radiante. —Madre, deseo visitar Viena personalmente. Todavía no he visitado a mi tío como es debido desde su enfermedad.

—Oh, haré todo lo posible para ayudar a mi tío a resolver los problemas en Brabante y restaurar la paz que se merece.

—Al mismo tiempo, hay muchos asuntos que mi tío y yo podemos discutir.

La reina María asintió de inmediato con alivio. —¡Sería maravilloso! Querido mío, siempre he querido visitar a mi hermano, pero Francia no puede prescindir de mí. Ahora puedes ir en mi lugar a ver a Benny. Oh, debo prepararle algunos regalos.

Poco después de que concluyera la reunión del Gabinete, Joseph regresó a paso ligero a sus aposentos, donde primero instruyó a Eman para que convocara al conde Saigul, el asistente del Ministro de Relaciones Exteriores, y le ordenó a este último que escribiera una carta al embajador de los Estados Unidos en Polonia a título personal.

Una vez que el conde Saigul hubo preparado pluma y papel, Joseph dijo: —El contenido principal de la carta debe ser una advertencia al príncipe Poniatowski para que nunca envíe tropas en apoyo de Prusia, ya que eso ofendería a Austria, el único de los tres grandes países vecinos de Polonia que simpatiza un poco con ellos. Polonia debería aprovechar el conflicto entre Rusia y Suecia, y los problemas en los Países Bajos del Sur entre Prusia y Austria, para resolver rápidamente el asunto del «liberum veto» en el Congreso y entrenar tantas tropas como sea posible.

Debido a las acciones de Francia en el Norte de África, el Imperio Otomano se rindió antes que en la historia, lo que le dio a Rusia más recursos para lidiar con Suecia. Si las cosas van como se espera, la Guerra Ruso-Sueca también debería concluir antes que en la historia, y será entonces cuando Rusia dirija su atención a Polonia.

Para evitar que Prusia y Austria se unan, debemos hacer todo lo posible para impedir la aparición de la alianza de partición prusiano-austriaco-rusa contra Polonia. Por lo tanto, Polonia debe fortalecerse primero.

Y para evitar que Rusia, Prusia y Austria albergaran sospechas, Joseph usó a los Estados Unidos como fachada de Francia para ayudar a Polonia. Por lo tanto, la carta tenía que ser puesta en manos de un americano.

El conde Saigul anotó rápidamente las instrucciones del Príncipe Heredero, y Joseph añadió: —Ah, sí, una vez que el arzobispo Talleyrand regrese de Inglaterra, haz que vaya directamente a Estrasburgo y me espere allí para viajar juntos a Viena. Recuérdale que traiga a varios ayudantes de confianza.

Estrasburgo es la última ciudad fronteriza de Francia en el camino hacia Austria.

—Sí, Su Alteza.

Ese mismo mediodía, Joseph partió de Francia, pero no hacia Austria; el viaje hasta allí tendría que esperar al Ministro de Relaciones Exteriores Talleyrand, ya que algunos asuntos serían más convenientes de tratar con él. Y lo que es más importante, tanto el bando prusiano como el austriaco necesitaban movilizaciones masivas de tropas que llevarían varios meses de preparación logística, y el levantamiento en Brabante no podía comenzar de inmediato.

Su primera parada fue España.

Después de todo, con la coronación de Carlos IV, era importante que él representara a Francia y mostrara su apoyo. Además, había muchos asuntos que discutir con España, ese aliado poco fiable.

Los intereses de España se alineaban en gran medida con los de Francia en ese momento, y debido a su poder nacional más débil, casi siempre seguía la iniciativa de Francia en asuntos internacionales, lo que la convertía en una buena aliada.

Sin embargo, a pesar de tener un enorme imperio colonial y presumir de la tercera armada más grande de Europa, España había terminado siendo la más débil de las potencias europeas.

Si se pudiera fortalecer a España, Francia podría tomar prestada más de su fuerza, especialmente en los tratos con Inglaterra.

Después de todo, la puerta de entrada al Mediterráneo, Gibraltar, se encuentra en la costa sur de España, y era originalmente territorio español antes de ser cedido a Inglaterra hace más de setenta años tras la Guerra de Sucesión Española.

Desde entonces, los españoles se han obsesionado constantemente con esta ubicación estratégica, hasta el punto de que se ha convertido en una obsesión.

Arrebatar el Estrecho de Gibraltar a los británicos garantizaría en gran medida los intereses de Francia en el Norte de África; incluso con una poderosa flota británica, sin acceso al Estrecho de Gibraltar, no podrían llegar al Mediterráneo y, por lo tanto, no podrían influir en los países norteafricanos de su costa sur.

Joseph salió de París y su carruaje se dirigió al suroeste. En poco más de diez días, llegó a los Pirineos, la frontera entre Francia y España.

Sin embargo, una vez que pasaron el estrecho paso de los Pirineos, especialmente al llegar a la ciudad española de León, su ritmo disminuyó de inmediato.

Las condiciones de las carreteras en España estaban simplemente a leguas de las de Francia.

Afortunadamente, Joseph viajaba en el último modelo de la carroza «gema», que era bastante cómoda. Aun así, su trasero bien podría haber estado en el potro de tortura.

Después de traquetear durante medio mes, Joseph finalmente vislumbró los lejanos edificios de Madrid. Ya estaba ponderando en su corazón si no debería simplemente tomar un barco de vuelta al regresar.

Carlos IV brindó al Príncipe Heredero de Francia la más alta recepción: los guardias de bienvenida estaban alineados a cinco millas de Madrid, y fue guiado personalmente por el Ministro de Estado español hasta el grandioso Palacio Real de Madrid.

Carlos IV, del brazo de su buen hermano, caminó hacia el palacio desde el exterior de la plaza. Exquisitas alfombras cubrían el camino, la guardia de honor permanecía firme a ambos lados, y miles de nobles españoles y delegados de felicitación de diversos países rodeaban el frente del palacio, mirando respetuosamente a Joseph mientras el lejano sonido de las salvas era casi incesante.

Todos los españoles sabían que el Rey de Francia era un recluso social extremo y un hogareño; era casi imposible esperar que viniera a España. Por lo tanto, el Príncipe Heredero de Francia representaba aquí al Rey de Francia.

Joseph aceptó un ramo de flores de un grupo de niños españoles y entró en el palacio junto a Carlos IV.

Observó que la recién coronada Reina de España, María Luisa, aunque siempre estaba a su lado, se comportaba con mucha cautela y apenas habló durante todo el evento.

Joseph exhaló un silencioso suspiro de alivio; parecía que el viejo rey, en efecto, había despojado por completo a esta mujer de su poder. No debería poder hacer estragos en España como lo había hecho históricamente, y no fue en vano que se hubiera tomado la molestia de ayudar a Carlos IV a atrapar al adúltero.

Tras un banquete extremadamente suntuoso, Joseph saboreó el festín español, abundante en mariscos. Honestamente, muchos platos españoles sabían incluso mejor que los de Francia.

Tomemos, por ejemplo, el plato principal de hace un momento: un guiso español de mariscos al horno. Trajeron a la mesa un gran balde, con ostras dispuestas en la capa exterior, luego una capa de langostas, seguida de una capa de carne de pescado deshuesada, luego una capa de pulpo asado, una capa de erizos de mar…

Luego, todo el balde se horneaba con queso y se espolvoreaba con especias; una simple mirada bastaba para abrir el apetito.

Joseph solo había comido medio balde y ya estaba tan lleno que no podía agacharse.

Por otro lado, Carlos IV arrastró a su buen hermano al teatro del palacio, donde se representaba una obra de un dramaturgo francés, «Fedra».

En el palco VIP del segundo piso, Joseph observaba a su primo, que criticaba sin piedad las actuaciones de los actores, y no pudo evitar suspirar para sus adentros. Aprovechó la oportunidad para mencionar, cuando la trama de la obra involucró al Canciller:

—Por cierto, hablando de cancilleres, Su Majestad, su actual Ministro de Estado es el conde de Floridablanca, ¿no es así?

Carlos IV agitó la mano:

—Deberías llamarme Antonio. Ah, es cierto, sigue siendo Redondo.

Joseph frunció el ceño ligeramente. El conde de Floridablanca era el Ministro de Estado de Carlos III, y parecía que sin Godoy causando problemas, Carlos IV continuaba usando al personal del antiguo rey.

Sin embargo, este conde de Floridablanca no se llevaba bien con Francia.

El Conde de Floridablanca, además de ser el Ministro de Estado en España, también desempeñaba un papel muy importante: el de ejecutor de los planes de reforma de Carlos III.

Carlos III, como último rey capaz de España, promovió enérgicamente las reformas del absolutismo ilustrado, permitiendo la difusión de las ideas de la Ilustración en el país, fomentando el desarrollo de la industria y el comercio, y persiguiendo la liberalización económica. Al mismo tiempo, asestó un duro golpe al poder de la Iglesia, redujo los privilegios de la nobleza e intensificó la explotación de las colonias para mejorar el bienestar interno de España.

Se podría decir que, si Carlos III hubiera vivido unas décadas más, España aún podría haber tenido la oportunidad de resurgir. Pero tras su muerte, Carlos IV simplemente no pudo controlar la situación. Los nobles comenzaron a oponerse a las reformas y, con Godoy manipulando el poder, España cayó rápidamente en decadencia.

Joseph lo pensó un momento y luego miró a Carlos IV. —¿Ha oído hablar de los recientes acontecimientos en Brabante?

—¿Brabante? Ah, he oído algo. Los ciudadanos de allí se han sublevado.

—¿Sabe cuál es el motivo del estallido de la rebelión?

—Parece que es porque José II quería debilitar el poder de los Estados Generales de los Países Bajos. Aunque Carlos IV era incapaz, como rey, por lo general estaba al tanto de las noticias internacionales importantes.

Joseph asintió. —No se trata solo del Congreso, sino también de la reducción de los privilegios de la nobleza. En términos generales, las reformas en Austria son las que provocaron la rebelión allí.

Finalmente, la atención de Carlos IV se desvió de la obra. —¿Mi querido Joseph, qué intentas decir exactamente?

—¿No cree que las reformas que Austria está implementando son muy similares a las de España? Fortalecer la autoridad del rey, reducir los privilegios de la nobleza, fomentar el desarrollo de la industria y el comercio.

—Son similares —convino Carlos IV—, ¿y qué?

—Debe considerar que España podría enfrentarse a una situación como la de Brabante. De hecho, Joseph estaba intentando asustar a Carlos IV.

La intensidad de las reformas de España no era tan grande como la de Austria y, con un flujo sustancial de ingresos de las colonias, los conflictos internos no serían demasiado agudos. Además, los Países Bajos del Sur eran un exclave de Austria, y Bruselas estaba a más de 800 kilómetros de Viena, con varios Estados alemanes de por medio, lo que hacía que gobernar fuera extremadamente difícil. España no se enfrentaba a estos problemas.

Sin embargo, Carlos estaba muy convencido por su querido hermano, y se puso ansioso de inmediato. —¿Desde luego, es posible. Recientemente, también hay nobles que claman por la abolición de las reformas. ¿Qué debemos hacer?

Joseph respondió de inmediato: —Las reformas de Su Majestad Carlos III no deben terminarse; son la piedra angular de la prosperidad de España. Pero tampoco podemos ignorar la insatisfacción de los nobles.

—En este momento, es necesario darles un desahogo para sus quejas.

—¿Quiere decir…?

—Lamentablemente, es probable que la ira de los nobles se centre en el Conde de Floridablanca, el Ministro de Estado que impulsa las reformas.

Joseph dejó que Carlos IV reflexionara unos segundos antes de continuar: —Y el agudo conflicto entre los nobles y el Ministro de Estado puede conducir fácilmente a la ineficacia de los decretos.

—¿Quiere decir, nombrar un nuevo Ministro de Estado?

Sacrificar al Conde de Floridablanca para preservar en la medida de lo posible los logros de las reformas de Carlos III sería beneficioso para España. Y lo que es más importante, garantizaría la longevidad de la amistad entre Francia y España.

Sin embargo, Joseph no continuó. Como francés, no era apropiado que comentara demasiado sobre el nombramiento y la destitución de los funcionarios españoles. Era mejor detenerse después de dar una pista.

Así que cambió de tema y empezó a hablar de los problemas coloniales de ambas naciones en las Américas.

Carlos IV estaba claramente frustrado con los problemas coloniales, y pronto se quejó: —Estamos invirtiendo enormes cantidades de dinero en Nueva España, pero los beneficios son cada vez menores, y los criollos protestan once meses al año, excepto durante el mes más frío del invierno.

Los criollos a los que se refería eran europeos cuyos padres también estaban en las Américas y que habían nacido allí, formando el estrato central de las colonias.

Joseph había estado esperando precisamente este punto y, lleno de justa indignación, dijo: —¡España obtiene abundantes productos de las Américas, pero es incapaz de convertirlos en beneficios reales, todo porque los británicos han clavado un cuchillo en el comercio América-Mediterráneo!

—¡Si Gibraltar todavía perteneciera a España, entonces los productos americanos podrían venderse continuamente a las naciones costeras del Mediterráneo, y los ingresos fiscales anuales podrían incluso duplicarse!

Carlos IV asintió enérgicamente. —¡Y los portugueses! ¡Están vendiendo productos de Brasil a Europa a precios bajos, socavando gravemente los beneficios de los productos americanos!

—Exacto —asintió Joseph con más fuerza aún—. ¡Los británicos y los portugueses son simplemente el cáncer de Europa!

—Por eso han sido aliados desde el siglo XIV, como el diablo entrelazado para siempre con una maldición.

Mientras hablaban, la obra había llegado a su fin y los actores hacían sus reverencias en el escenario. Sin embargo, Carlos IV agarró a Joseph para salir corriendo como quien se apresura a la siguiente función. —Todavía queda tiempo hasta el baile. Vayamos a apostar un poco primero. ¡Ah, hoy todas las apuestas están a mi favor!

Al llegar con él al pasillo del palacio, Joseph vio a los sirvientes moverse ajetreados y le susurró al oído a Carlos IV: —¡Si desea recuperar Gibraltar, lo apoyaré con todas mis fuerzas!

¡Este último se sobresaltó! ¡Después de todo, recuperar Gibraltar era un ferviente deseo de todos los españoles! Como había dicho Joseph, este pequeño puerto podría aumentar significativamente los ingresos fiscales de España y también tenía una importancia estratégica para controlar el paso del Mediterráneo.

¡Se puede decir que una España con Gibraltar y una sin él son prácticamente dos países diferentes!

Sus ojos se abrieron de par en par mientras miraba a Joseph. —¿No está bromeando, verdad?

—Por supuesto que no —dijo Joseph dándole una palmada en el hombro—. ¡No es solo Gibraltar; en el futuro, también debemos unir fuerzas para tomar Portugal y arrancar esta espina de la Bahía de Cádiz!

Portugal era una importante base naval y punto de abastecimiento para Inglaterra en el Continente Europeo, así como un nodo central en las rutas comerciales de Inglaterra. Por eso Inglaterra había firmado el Tratado de Windsor siglos antes, formando una alianza con Portugal.

¡Si Portugal fuera reconquistado por España, la influencia de Inglaterra en el Continente Europeo se reduciría directamente a la mitad!

Dado que los británicos estaban causando problemas y resultando detestables para Francia por todas partes, Joseph, naturalmente, no iba a consentírselos. Viniendo de una era futura, conocía incluso mejor que la propia Inglaterra sus puntos débiles.

Los ojos de Carlos IV se abrieron aún más. Y aunque Portugal había sido la obsesión de España durante más de cien años, tras sufrir derrotas en las guerras anteriores, España casi había renunciado a este hueso duro de roer.

Pero ahora que el Príncipe Heredero de Francia había sacado a relucir esta tentadora posibilidad, ¿cómo podría no conmoverse?

¡Si realmente pudiera tomar Gibraltar y Portugal, se convertiría sin duda en el soberano más grande y venerado de la historia de España, eternamente ensalzado por el pueblo español!

[Nota 1] Nueva España se refiere a las colonias españolas en América del Norte desde finales del siglo XVIII hasta el siglo XIX, principalmente el México actual y el suroeste de los Estados Unidos. Además, España también poseía Nueva Granada, la actual zona de Colombia y Panamá. En esa época, casi toda América del Sur, a excepción de Brasil, era colonia española.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com