Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 370

Capítulo 370: Capítulo 290: La debilidad fatal de Inglaterra

El Conde de Floridablanca, además de ser el Ministro de Estado en España, también desempeñaba un papel muy importante: el de ejecutor de los planes de reforma de Carlos III.

Carlos III, como último rey capaz de España, promovió enérgicamente las reformas del absolutismo ilustrado, permitiendo la difusión de las ideas de la Ilustración en el país, fomentando el desarrollo de la industria y el comercio, y persiguiendo la liberalización económica. Al mismo tiempo, asestó un duro golpe al poder de la Iglesia, redujo los privilegios de la nobleza e intensificó la explotación de las colonias para mejorar el bienestar interno de España.

Se podría decir que, si Carlos III hubiera vivido unas décadas más, España aún podría haber tenido la oportunidad de resurgir. Pero tras su muerte, Carlos IV simplemente no pudo controlar la situación. Los nobles comenzaron a oponerse a las reformas y, con Godoy manipulando el poder, España cayó rápidamente en decadencia.

Joseph lo pensó un momento y luego miró a Carlos IV. —¿Ha oído hablar de los recientes acontecimientos en Brabante?

—¿Brabante? Ah, he oído algo. Los ciudadanos de allí se han sublevado.

—¿Sabe cuál es el motivo del estallido de la rebelión?

—Parece que es porque José II quería debilitar el poder de los Estados Generales de los Países Bajos. Aunque Carlos IV era incapaz, como rey, por lo general estaba al tanto de las noticias internacionales importantes.

Joseph asintió. —No se trata solo del Congreso, sino también de la reducción de los privilegios de la nobleza. En términos generales, las reformas en Austria son las que provocaron la rebelión allí.

Finalmente, la atención de Carlos IV se desvió de la obra. —¿Mi querido Joseph, qué intentas decir exactamente?

—¿No cree que las reformas que Austria está implementando son muy similares a las de España? Fortalecer la autoridad del rey, reducir los privilegios de la nobleza, fomentar el desarrollo de la industria y el comercio.

—Son similares —convino Carlos IV—, ¿y qué?

—Debe considerar que España podría enfrentarse a una situación como la de Brabante. De hecho, Joseph estaba intentando asustar a Carlos IV.

La intensidad de las reformas de España no era tan grande como la de Austria y, con un flujo sustancial de ingresos de las colonias, los conflictos internos no serían demasiado agudos. Además, los Países Bajos del Sur eran un exclave de Austria, y Bruselas estaba a más de 800 kilómetros de Viena, con varios Estados alemanes de por medio, lo que hacía que gobernar fuera extremadamente difícil. España no se enfrentaba a estos problemas.

Sin embargo, Carlos estaba muy convencido por su querido hermano, y se puso ansioso de inmediato. —¿Desde luego, es posible. Recientemente, también hay nobles que claman por la abolición de las reformas. ¿Qué debemos hacer?

Joseph respondió de inmediato: —Las reformas de Su Majestad Carlos III no deben terminarse; son la piedra angular de la prosperidad de España. Pero tampoco podemos ignorar la insatisfacción de los nobles.

—En este momento, es necesario darles un desahogo para sus quejas.

—¿Quiere decir…?

—Lamentablemente, es probable que la ira de los nobles se centre en el Conde de Floridablanca, el Ministro de Estado que impulsa las reformas.

Joseph dejó que Carlos IV reflexionara unos segundos antes de continuar: —Y el agudo conflicto entre los nobles y el Ministro de Estado puede conducir fácilmente a la ineficacia de los decretos.

—¿Quiere decir, nombrar un nuevo Ministro de Estado?

Sacrificar al Conde de Floridablanca para preservar en la medida de lo posible los logros de las reformas de Carlos III sería beneficioso para España. Y lo que es más importante, garantizaría la longevidad de la amistad entre Francia y España.

Sin embargo, Joseph no continuó. Como francés, no era apropiado que comentara demasiado sobre el nombramiento y la destitución de los funcionarios españoles. Era mejor detenerse después de dar una pista.

Así que cambió de tema y empezó a hablar de los problemas coloniales de ambas naciones en las Américas.

Carlos IV estaba claramente frustrado con los problemas coloniales, y pronto se quejó: —Estamos invirtiendo enormes cantidades de dinero en Nueva España, pero los beneficios son cada vez menores, y los criollos protestan once meses al año, excepto durante el mes más frío del invierno.

Los criollos a los que se refería eran europeos cuyos padres también estaban en las Américas y que habían nacido allí, formando el estrato central de las colonias.

Joseph había estado esperando precisamente este punto y, lleno de justa indignación, dijo: —¡España obtiene abundantes productos de las Américas, pero es incapaz de convertirlos en beneficios reales, todo porque los británicos han clavado un cuchillo en el comercio América-Mediterráneo!

—¡Si Gibraltar todavía perteneciera a España, entonces los productos americanos podrían venderse continuamente a las naciones costeras del Mediterráneo, y los ingresos fiscales anuales podrían incluso duplicarse!

Carlos IV asintió enérgicamente. —¡Y los portugueses! ¡Están vendiendo productos de Brasil a Europa a precios bajos, socavando gravemente los beneficios de los productos americanos!

—Exacto —asintió Joseph con más fuerza aún—. ¡Los británicos y los portugueses son simplemente el cáncer de Europa!

—Por eso han sido aliados desde el siglo XIV, como el diablo entrelazado para siempre con una maldición.

Mientras hablaban, la obra había llegado a su fin y los actores hacían sus reverencias en el escenario. Sin embargo, Carlos IV agarró a Joseph para salir corriendo como quien se apresura a la siguiente función. —Todavía queda tiempo hasta el baile. Vayamos a apostar un poco primero. ¡Ah, hoy todas las apuestas están a mi favor!

Al llegar con él al pasillo del palacio, Joseph vio a los sirvientes moverse ajetreados y le susurró al oído a Carlos IV: —¡Si desea recuperar Gibraltar, lo apoyaré con todas mis fuerzas!

¡Este último se sobresaltó! ¡Después de todo, recuperar Gibraltar era un ferviente deseo de todos los españoles! Como había dicho Joseph, este pequeño puerto podría aumentar significativamente los ingresos fiscales de España y también tenía una importancia estratégica para controlar el paso del Mediterráneo.

¡Se puede decir que una España con Gibraltar y una sin él son prácticamente dos países diferentes!

Sus ojos se abrieron de par en par mientras miraba a Joseph. —¿No está bromeando, verdad?

—Por supuesto que no —dijo Joseph dándole una palmada en el hombro—. ¡No es solo Gibraltar; en el futuro, también debemos unir fuerzas para tomar Portugal y arrancar esta espina de la Bahía de Cádiz!

Portugal era una importante base naval y punto de abastecimiento para Inglaterra en el Continente Europeo, así como un nodo central en las rutas comerciales de Inglaterra. Por eso Inglaterra había firmado el Tratado de Windsor siglos antes, formando una alianza con Portugal.

¡Si Portugal fuera reconquistado por España, la influencia de Inglaterra en el Continente Europeo se reduciría directamente a la mitad!

Dado que los británicos estaban causando problemas y resultando detestables para Francia por todas partes, Joseph, naturalmente, no iba a consentírselos. Viniendo de una era futura, conocía incluso mejor que la propia Inglaterra sus puntos débiles.

Los ojos de Carlos IV se abrieron aún más. Y aunque Portugal había sido la obsesión de España durante más de cien años, tras sufrir derrotas en las guerras anteriores, España casi había renunciado a este hueso duro de roer.

Pero ahora que el Príncipe Heredero de Francia había sacado a relucir esta tentadora posibilidad, ¿cómo podría no conmoverse?

¡Si realmente pudiera tomar Gibraltar y Portugal, se convertiría sin duda en el soberano más grande y venerado de la historia de España, eternamente ensalzado por el pueblo español!

[Nota 1] Nueva España se refiere a las colonias españolas en América del Norte desde finales del siglo XVIII hasta el siglo XIX, principalmente el México actual y el suroeste de los Estados Unidos. Además, España también poseía Nueva Granada, la actual zona de Colombia y Panamá. En esa época, casi toda América del Sur, a excepción de Brasil, era colonia española.

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