Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 372

Capítulo 372: Capítulo 292 Candidato presidencial de Estados Unidos

El Embajador Americano Jones, al ver que los dos hombres se disponían a marcharse con los panfletos, recordó de repente las instrucciones de la carta del Príncipe Heredero de Francia y se apresuró a llamarlos, diciendo con solemnidad: —Confío en que ya comprenden la situación actual. La tarea principal es preservar Polonia y contrarrestar la ambición de los rusos, así que espero que apoyen al Rey; después de todo, él puede reunir a más polacos para resistir a Rusia.

—Ah, y deben dejar de lado temporalmente sus exigencias religiosas… No quiero decir que dejen de propagar el Catolicismo, pero eso debería venir después de que se resuelva la crisis de Polonia.

—Si la Confederación de Bar puede hacer una contribución destacada a la resistencia contra la invasión rusa, creo que el pueblo polaco llegará a favorecer aún más el Catolicismo —añadió.

Al oír el nombre de la Confederación de Bar, los dos hombres se encogieron instintivamente y miraron a su alrededor con nerviosismo.

Sí, estaban entre los pocos miembros restantes de la Confederación de Bar en Polonia. Siete años atrás, parte de la nobleza polaca patriota, con el fin de mantener la independencia política y diplomática del país y oponerse a la infiltración de Rusia en Polonia, había formado la Confederación de Bar.

Al principio, la Confederación levantó un ejército y expulsó a las fuerzas rusas de toda Polonia, aprovechando la oportunidad de la Rebelión de Kreivaishenna, expandiéndose por los territorios de Lituania y Ucrania[Nota 1]. Además, la Confederación incitó activamente al Imperio Otomano a declarar la guerra a Rusia, lo que en cierto modo condujo a la Quinta Guerra Ruso-Turca.

Sin embargo, a medida que la Confederación crecía, sus políticas empezaron a ir a la deriva.

Primero, declaró su oposición al Rey de Polonia; después de todo, Estanislao Augusto Poniatowski fue el antiguo amante de Catalina II, y en su elección como Rey de Polonia[Nota 2] influyó el soborno del Zar de Rusia al Congreso Polaco. Por lo tanto, la Confederación de Bar sentía una aversión extrema por este Rey, declarando que querían deponerlo, y en un momento dado incluso secuestraron brevemente a Estanislao Augusto Poniatowski.

Luego, la Confederación cayó en el fervor religioso, empezando a promover agresivamente el Catolicismo en Polonia y a perseguir a los creyentes protestantes y ortodoxos orientales.

Así, Catalina II, en alianza con Prusia y Austria, lanzó una invasión de Polonia con el pretexto de proteger al Rey de Polonia y a los creyentes ortodoxos orientales.

La Confederación de Bar no pudo resistir por mucho tiempo el poderío del gran ejército de Rusia y pronto fue aplastada, mientras que las fuerzas prusiano-austriacas no se detuvieron ahí, sino que ocuparon los territorios polacos que deseaban.

Ese fue el principio y el fin de la primera partición de Polonia.

Después de la guerra, la mayoría de los líderes de la Confederación y sus familias fueron encarcelados en campos de concentración construidos en Lituania, y una pequeña parte fue exiliada a Siberia.

Aunque la Confederación de Bar había fracasado, Joseph era consciente de que eran el grupo más acérrimamente antirruso de Polonia y que, siempre y cuando no cayeran en el fanatismo religioso, contaban con un apoyo considerable entre la población civil y el ejército.

No había nadie más adecuado que ellos para promover la conciencia nacional polaca.

Al cultivar la conciencia nacional, sería posible fortalecer enormemente la cohesión interna de Polonia y, al mismo tiempo, reducir el espacio en el que los traidores prorrusos podían operar. Después de todo, la facilidad con la que Rusia, Prusia y Austria pudieron repartirse Polonia tenía mucho que ver con las divisiones internas del país entre polacos, lituanos, eslavos y alemanes, que tenían sus propias lenguas y políticas, y se saboteaban mutuamente ante una invasión extranjera.

Dada la población y la superficie de Polonia, si realmente se unieran, sería muy difícil para Rusia, Prusia y Austria someterla rápidamente.

Además, si la situación de Polonia llegara a ser irrevocable algún día, también sería posible aprovechar la influencia de la Confederación de Bar para levantar fuerzas de resistencia entre los civiles polacos y librar una guerra de guerrillas contra Rusia, Prusia y Austria durante años.

Al día siguiente.

Palacio Łazienki.

Esta era la residencia del Príncipe Poniatowski, el sobrino del Rey de Polonia.

En ese momento, Jones paseaba por el jardín trasero de la casa con varios nobles polacos, como si se tratara de una charla informal de tarde.

—De hecho, lo que preocupa a las grandes familias es que la abolición del liberum veto restringiría el poder del Congreso —dijo un noble de unos sesenta años, mirando hacia el embajador americano en Polonia—, así que quizá sería mejor introducir primero una constitución con separación de poderes y, al mismo tiempo, abordar el problema del liberum veto.

A lo que se refería con «liberum veto» era la infame y perniciosa práctica polaca según la cual cualquier miembro del parlamento podía vetar cualquier legislación, impidiendo de hecho cualquier reforma y progreso dentro de Polonia.

—Sí, estoy más que familiarizado con este tipo de disputas políticas —asintió Jones, hablando en polaco—, también es un verdadero quebradero de cabeza en el Congreso de los Estados Unidos.

—En momentos así, necesitamos un líder con la máxima autoridad política para unificar las diferentes opiniones —dijo.

El Príncipe Poniatowski suspiró con resignación: —Su Majestad el Rey, ah, como sabe, es siempre tan complaciente… —dijo.

Jones se volvió para mirarlo: —Quizá Su Alteza podría representar a Su Majestad para reunir a esos miembros del Congreso.

El noble de mayor edad a su lado negó inmediatamente con la cabeza: —La familia Potocki ciertamente no escuchará a Su Alteza, ah, ni tampoco la altiva familia Czartoryski.

Él era un anciano de la familia Poniatowski, obviamente la familia del Rey de Polonia, pero no era la familia más grande de Polonia.

Actualmente, la política polaca estaba controlada esencialmente por menos de diez familias nobles, y conseguir que el Congreso aprobara cualquier cosa sin su cooperación era prácticamente imposible.

Jones, recordando la carta del Príncipe Heredero de Francia, dijo con gravedad: —Polonia se encuentra al filo del abismo y, quizá en este momento, necesitemos recurrir a algunos medios menos caballerosos. Actualmente, Su Alteza está a cargo del reclutamiento y entrenamiento del ejército, y debe usar eso a su favor.

—En cuanto a la familia Potocki, quizá hayan hecho algunas cosas que serían despreciadas por otros. Si las otras familias se enteraran, seguramente se deleitarían desmantelando su influencia.

Los miembros de mayor rango de la familia Poniatowski intercambiaron miradas de sorpresa al oír las palabras del anciano. Bajando la voz, el viejo dijo: —¡Es probable que esto cause una gran conmoción!

—Por eso Su Alteza el Príncipe necesita desplegar las tropas en el momento oportuno para estabilizar la situación. Una vez que nos ocupemos de la familia Potocki, la familia Czartoryski sin duda empezará a cooperar.

El Príncipe Poniatowski frunció el ceño y dijo: —Quizás no haya necesidad de medidas tan drásticas. Los términos propuestos por la familia Potocki son, de hecho, negociables.

Jones suspiró para sus adentros. Como simple portavoz del Príncipe Heredero de Francia, eso era todo lo que podía hacer. —La decisión es suya, Su Alteza, pero puedo asegurarle que, en un plazo de tres meses, le proporcionaré pruebas de la traición de la familia Potocki.

En realidad, no poseía ninguna prueba incriminatoria contra la familia Potocki, pero los franceses le habían asegurado que las habría.

Joseph era muy consciente de que, a pesar de la tendencia polaca a la demora, en la historia habían acabado aprobando una constitución —la Constitución del 3 de Mayo— tres años más tarde.

Esta constitución abolió el liberum veto, puso fin a la elección de reyes en favor de la sucesión hereditaria y estableció un sistema político polaco con separación de poderes, allanando el camino para el desarrollo nacional.

Sin embargo, las limitaciones de la Constitución del 3 de Mayo a los privilegios nobiliarios afectaron los intereses de algunas familias, encabezadas por la familia Potocki. Estos se confabularon inmediatamente con el príncipe ruso Potemkin para formar la Confederación de Targowica y solicitaron la intervención del Ejército Ruso.

Posteriormente, las fuerzas de la Confederación, junto con el Ejército Ruso, derrotaron a las fuerzas del gobierno polaco, mientras que Prusia y Austria, siguiendo un acuerdo secreto con Rusia, invadieron Polonia desde el oeste.

Comenzó la Segunda Partición de Polonia.

La familia Potocki siempre había estado en connivencia con los rusos, y sin duda se podrían encontrar pruebas si se buscaban.

Por supuesto, Joseph también estaba preparado para la eventualidad de que no se encontraran pruebas; en cuyo caso, «crearía» algunas. Una vez que la familia Potocki fuera derribada, naturalmente habría gente que confesaría.

En la actualidad, la Guerra Ruso-Sueca estaba en pleno apogeo, y Rusia no podía destinar recursos para intervenir en este asunto.

Mientras la Constitución del 3 de Mayo pudiera aplicarse correctamente durante unos años, el poder nacional de Polonia aumentaría significativamente. Además, sin la familia Potocki como sus colaboradores internos, los rusos perderían su pretexto para enviar tropas, lo que dificultaría mucho la partición de Polonia.

Si Prusia y Austria, especialmente esta última, creían que invadir Polonia agotaría gravemente sus fuerzas, muy probablemente sopesarían si debían unirse al conflicto.

Sin el beneficio compartido de la partición de Polonia, definitivamente empezarían a guerrear por el dominio de Alemania.

En ese caso, la presión estratégica contra Francia se reduciría enormemente. Como mínimo, podría asegurar varios años más para el desarrollo de Francia.

El Príncipe Poniatowski dudó un buen rato antes de inclinarse ligeramente ante Jones: —Gracias por su ayuda a Polonia, Su Excelencia el Embajador. Sin duda, consideraré seriamente sus sugerencias.

—Ah, el banquete está a punto de empezar. Entremos —añadió.

…

Estados Unidos.

Nueva York.

—¡Se han contado los votos! —anunció un hombre de mediana edad con chaleco negro que irrumpió en la sala con entusiasmo. Hizo una pausa deliberada de dos segundos bajo la ansiosa mirada de todos antes de inclinarse ante George Washington—. ¡Felicitaciones, señor Presidente!

La docena de personas que había en la sala estalló en vítores al instante, rodeando a Washington para felicitarlo.

El rostro de Washington se puso aún más colorado, pero respiró hondo y miró al portador de la noticia: —Sr. Thomas, ¿puede decirme los resultados específicos de la votación?

—¡Recibió 50 votos, una victoria aplastante!

Washington sintió una sensación de alivio. Cincuenta de sesenta y nueve votos era un triunfo absoluto.

También se sintió afortunado de que el Príncipe Heredero de Francia le hubiera brindado su apoyo; de lo contrario, considerando la asombrosa popularidad de Hamilton antes de la elección, podría haber sido Hamilton quien celebrara la victoria electoral en ese momento.

¡Hay que tener en cuenta que, incluso con el apoyo francés, Hamilton obtuvo 33 votos![3]

Inicialmente, Joseph le proporcionó a Hamilton los logros políticos de erradicar a los piratas en el Mediterráneo y enviarlos de vuelta a los Estados Unidos para un juicio público, lo que hizo que la reputación de este último fuera inigualable por un tiempo, eclipsando incluso la de Washington, el comandante del Ejército Continental durante la Guerra Revolucionaria.

Qué se le va a hacer, la gente es olvidadiza; la Guerra Revolucionaria había terminado hacía varios años, ¿cómo podría estar tan fresca en sus mentes como el ahorcamiento de piratas de hacía unos meses?

Sin embargo, Joseph se dio cuenta rápidamente de que Hamilton era un halcón muy radical y tenía una obsesión especial con el ejército.

Si fuera elegido Presidente de los Estados Unidos, era muy probable que se restableciera un ejército permanente —actualmente, los Estados Unidos solo tenían milicias, sin soldados profesionales— y esto aceleraría enormemente la masacre de Nativos Americanos en la expansión hacia el oeste y la devoración de las tierras de América del Norte.

Unos Estados Unidos con apenas trece estados no son preocupantes, pero unos Estados Unidos que ocupen la mitad de América se convertirían en la pesadilla de toda Europa.

Joseph ciertamente necesitaba evitar que esta situación surgiera.

Así que envió a alguien a los Estados Unidos para apoyar a Washington, cuyo estilo general era más moderado. Al menos durante su administración, los Estados Unidos siguieron adelante con su milicia.

Su método era sencillo: proporcionar a Washington algunos fondos de campaña y, al mismo tiempo, establecer un periódico en los Estados Unidos, «Noticias Americanas», disponible a un precio muy bajo —con el económico papel a base de madera y la tecnología de impresión de Francia, el periódico podía costar un 60 % menos que sus homólogos estadounidenses y aun así obtener un 10 % de beneficio—.

Además, con los derechos exclusivos de publicación en América de novelas como «Refinando los Cielos», «El Maestro de las Besties» y «Señoritas, conténganse», «Noticias Americanas» monopolizó rápidamente el mercado de periódicos estadounidense en muy poco tiempo.

Posteriormente, publicaron artículos diarios sobre los acontecimientos de la Guerra Revolucionaria, mencionando continuamente las grandes contribuciones de Washington, mientras atribuían el éxito en la lucha contra los piratas berberiscos al Congreso Federal. Por lo tanto, todos esos congresistas elogiaron a «Noticias Americanas» por su objetividad e imparcialidad.

Con los arreglos del equipo de campaña francés, Washington dio discursos por todos los Estados Unidos, presumiendo de diversas maneras, y su aprobación pública superó rápidamente a la de Hamilton.

Por supuesto, Washington devolvió el favor; Jones, el embajador enviado a Polonia, era un hombre de confianza y extremadamente diligente en su trabajo.

Mientras Washington celebraba su elección como Presidente, la oficina del director de «Noticias Americanas» se reunía para discutir la apertura de sucursales.

Siguiendo las órdenes de Su Alteza el Príncipe Heredero, «Noticias Americanas», una publicación relativamente ortodoxa, no era suficiente para abarcar a todos los estadounidenses. También tenían que lanzar un periódico centrado en el entretenimiento para atraer a las clases bajas de América.

En las próximas elecciones al Congreso, el periódico pretendía «asegurar» la elección de al menos diez congresistas; una tarea verdaderamente abrumadora.

…

Mientras viajaba en un carruaje por Baden, Talleyrand miró al Príncipe Heredero con una sonrisa y preguntó con cautela: —¿Su Alteza, ha visto alguna buena noticia?

Joseph le empujó un informe que había llegado de Nancy justo antes de salir de la frontera francesa y dijo: —Echa un vistazo; este es el informe de ventas del mes pasado de la Compañía Unida de Motores de Vapor.

—Nuestros motores de vapor de alta presión ya se han vendido a Inglaterra, y seguimos recibiendo pedidos —añadió.

El Ministro de Relaciones Exteriores, que claramente no comprendía del todo la importancia del motor de vapor, esbozó una sonrisa forzada y dijo: —Ah, vender uno por 11 000 libras es ciertamente un buen negocio.

—Sí, bien podría ser el mejor de los negocios —asintió Joseph con una sonrisa.

Hay que saber que los motores de vapor de baja presión de la Compañía Watt también se vendían por 480 Libras Esterlinas, es decir, 12 000 libras, pero solo tenían el 60 % de la potencia de los productos franceses.

Si la mayor parte de la producción de la Compañía Unida de Motores de Vapor no se hubiera reservado para el suministro interno en Francia, la compañía de Watt bien podría haber quebrado ya…

[1] A finales del siglo XVIII, Ucrania era todavía un término geográfico, y una gran parte de su territorio pertenecía a Lituania.

[1] Polonia, a finales del siglo XVIII, practicaba un sistema de elección real en el que el rey era elegido por un congreso de nobles. Esto daba a las potencias extranjeras una excelente oportunidad para interferir en los asuntos internos polacos: sobornando a los congresistas polacos, podían elegir a un rey de su preferencia. Catalina II hizo exactamente eso para colocar a su amante Estanislao Augusto Poniatowski en el trono.

[2] Durante la primera elección presidencial de América, cada elector presidencial podía votar por más de un candidato.

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