Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 374

Capítulo 374: Capítulo 293: El «Gran Trueno» de Viena

Talleyrand desconocía la importancia del motor de vapor, pero Joseph la conocía mejor que nadie.

El motor de vapor era el alma de la primera Revolución Industrial. ¡Quien dominara la tecnología de motores de vapor más avanzada tendría la llave para forjar el futuro!

En esta historia, el alma de la Revolución Industrial de Inglaterra, Watt, ya no sería el elegido por el destino.

A diferencia de la masiva financiación estatal para la competencia tecnológica entre naciones en siglos posteriores, los países de la Europa del siglo XVIII aún no se habían percatado del impacto tan significativo que estos juguetes mecánicos podían tener en el poderío nacional, por lo que el Gobierno británico no tenía ninguna intención de subvencionar a la Compañía Watt.

Además, el «Tratado de Eden» firmado previamente entre Francia e Inglaterra estipulaba que Francia disfrutaría de aranceles bajísimos para los productos industriales vendidos a Inglaterra —apenas un año y medio antes, los británicos estaban firmemente convencidos de que era imposible que Francia tuviera productos industriales dignos de exportar a Inglaterra—, por lo que, aunque el Gobierno británico quisiera proteger su propia industria de motores de vapor, las restricciones del tratado lo dejarían maniatado.

La Compañía Francesa Unida de Motores de Vapor ya había empezado a establecer una sucursal en Birmingham; por un lado, para facilitar la reparación de las máquinas vendidas a Inglaterra y, por otro, para absorber el talento británico en este campo. Cada vez que encontraban a un individuo prometedor, lo enviaban a Francia en viaje de negocios, debilitando así la industria británica desde dentro.

Y los fondos que Inglaterra utilizaba para comprar motores de vapor impulsarían aún más la I+D tecnológica de la Compañía Unida de Motores de Vapor.

Se podría decir que Francia iba un paso por delante en este sentido, ¡y seguiría estándolo en cada paso posterior!

Joseph ya había escrito a la Compañía Unida de Motores de Vapor, instándoles a aumentar la inversión y la producción para hacerse rápidamente con el mercado británico de motores de vapor.

Al ver que Su Alteza Real, el Príncipe Heredero Francés, parecía concederle gran importancia a la exportación de motores de vapor, Talleyrand aprovechó para añadir: —Su Alteza, si esta máquina se vende bien en Inglaterra, quizá también podamos comercializarla en Austria y Baviera.

Joseph le dirigió una mirada de aprobación y dijo: —Tiene toda la razón, Arzobispo Talleyrand. De hecho, el principal propósito de mi viaje a Austria es firmar un acuerdo comercial franco-austriaco con mi tío.

—¡Ah! Lo ideal sería que, bajo la influencia de Austria, otros Estados alemanes también tomaran la iniciativa de firmar acuerdos comerciales con Francia. Si no resulta tan fácil, como mínimo, quiero tener firmados los acuerdos con Sajonia y Baviera antes de volver a Francia.

—Ah, y en cuanto a los asuntos diplomáticos, tendré que contar con usted y su personal.

Los productos industriales franceses necesitaban un mercado amplio para alcanzar un volumen de ventas suficiente.

El propósito de este viaje era encontrar mercados para los productos franceses.

Las ricas regiones centrales de Europa eran, naturalmente, los mejores mercados en ese momento. Los mercados de Austria, Sajonia y Baviera juntos representaban más del sesenta por ciento de la región germánica. De ser posible, Joseph incluso quería firmar acuerdos comerciales con Prusia.

En cuanto a países más pequeños como Polonia, Dinamarca e Italia, la tarea de firmar los acuerdos quedaba en manos del Ministro de Comercio.

Los acuerdos comerciales bilaterales seguían siendo una novedad en Europa, con el Tratado de Eden entre Inglaterra y Francia como el más representativo hasta la fecha. Otras naciones europeas también estaban interesadas en probarlos, pero desconocían sus pormenores, por lo que era el momento oportuno para que Joseph aprovechara esa asimetría de la información.

Por supuesto, el hecho de que los productos franceses aún no hubieran copado el mercado europeo contribuyó a facilitar la firma de estos acuerdos; de no ser así, las avispadas naciones europeas no habrían permitido tan fácilmente la entrada de productos franceses para crear una situación de dumping.

Durante todo el viaje, la mente de Joseph estuvo absorta en la industria y el comercio de Francia, ajeno por completo a la gran trampa que le esperaba en Viena.

…

Unos diez días más tarde.

A lo largo de la carretera principal al suroeste de Viena, los estandartes de la Guardia Imperial Austriaca se extendían a lo largo de varias millas.

Al frente de la comitiva se encontraba el futuro Emperador del Sacro Imperio Romano, Leopoldo II. Sin embargo, dado que el Emperador del Sacro Imperio Romano era elegido por los príncipes electores, su título oficial en ese momento seguía siendo el de Gran Duque de Toscana.

Acudía en representación del convaleciente José II para dar la bienvenida al Príncipe Heredero Francés. Austria estaba a punto de emprender una acción militar en los Países Bajos del Sur, y era probable que Prusia interviniera en la guerra, por lo que pretendía conseguir el apoyo de Francia para Austria aprovechando la visita del Príncipe Heredero Francés.

A su lado, ataviada con el último vestido lila de la Semana de la Moda de París y un sombrero de ala ancha decorado con plumas de colores, se encontraba la actual Duquesa de Toscana, María Ludovica.

Cuando Leopoldo II vio a la comitiva francesa acercarse a lo lejos, hizo una señal de inmediato a quienes lo seguían.

Un grupo de oficiales de ceremonia alzó sus estandartes de inmediato y, simultáneamente, la banda empezó a tocar una melodía festiva.

El carruaje se detuvo. Eman bajó primero de un salto, luego hizo una reverencia y abrió la puerta del otro lado.

Flanqueado por un séquito de oficiales austriacos, Leopoldo II se acercó a Joseph y dijo con una sonrisa: —¡Ah, mi querido Joseph, te he esperado durante mucho tiempo! ¡Mira, toda la ciudad de Viena te da la bienvenida!

Empezó por dirigirse a Joseph con la familiaridad de un pariente, un gesto cargado de intrigantes implicaciones.

Joseph descendió del carruaje y avanzó rápidamente varios pasos hacia Leopoldo II, se llevó una mano al corazón e hizo una reverencia. —Querido tío, estoy encantado de que haya venido a recibirme, es como si hubiera vuelto a París. Ah, y mi madre me pidió que le dijera que lo echa muchísimo de menos.

Tras intercambiar unas cuantas amabilidades, Joseph se inclinó respetuosamente para tomar la mano de María Ludovica y besarle el dorso con delicadeza. Era un gesto de respeto hacia una dama de alta alcurnia.

—Querida tía, es usted como la lluvia primaveral de Viena, que derrama una bondad y un afecto infinitos sobre todos. Es usted también el alba más resplandeciente de Austria, que ilumina el reino con gracia y dignidad.

María Ludovica sonrió y correspondió al gesto, mientras examinaba con la mirada al increíblemente apuesto Príncipe Heredero Francés. Sumado a su reciente halago, su corazón rebosaba de alegría.

Con razón Clementina no paraba de deshacerse en elogios hacia su primo a su regreso; la realidad ciertamente hacía honor a su fama. ¡Dudaba que en toda Europa se pudiera encontrar un yerno mejor!

Su mirada se desvió hacia los lejanos carruajes cargados de regalos, mientras pensaba para sus adentros: «Estos deben de ser los regalos de compromiso, ¿no? Ah, no, los regalos de compromiso no debería traerlos el propio prometido; deben de ser simplemente los regalos por el primer encuentro».

Si los regalos del primer encuentro ya eran tan generosos, cuando la Reina de Francia enviara de verdad los regalos de compromiso, probablemente se necesitaría una docena de carruajes.

—¡Oh! ¿Debe de estar cansado del viaje? —dijo Ludovica, radiante de alegría, mientras se cogía del brazo de su futuro yerno y señalaba hacia la ciudad de Viena—. Su Majestad el Emperador ha preparado un gran banquete y lo espera en el Palacio de Schönbrunn.

Luego bajó la voz, con un matiz de pesar: —Clementina no sabía que vendría usted y regresó a Toscana hace medio mes. Si puede quedarse en Viena un poco más, puedo mandar que la traigan de vuelta.

[Nota 1] La esposa de Leopoldo II era la princesa española María Luisa. Comparte nombre con la esposa de Carlos IV (a la que, metafóricamente, «le pusieron los cuernos»), por lo que, para facilitar la narración, aquí se utiliza su nombre alemán, María Ludovica.

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