Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 380

Capítulo 380: Capítulo 298: La Batalla de Rochefort (Período de puntos dobles, pidiendo pases mensuales)

—Envíen un despacho a Viena. La rebelión en Lieja ha sido sofocada —el general Wilmze alzó la mano con cansancio hacia su estado mayor—. Su Majestad Imperial debe de estar impacientándose.

Luego miró a los soldados austríacos que hacían fila para entrar en la ciudad de Lieja. —Los dos batallones que lideraron el ataque principal hoy se quedarán a descansar; todos los demás parten de inmediato. Debemos llegar a Varegem para mañana por la tarde.

Varegem era la ruta necesaria hacia Brabante Meridional, ubicada a más de 40 kilómetros de distancia[注1].

Tras entrar en la provincia de Lieja seis días antes, el Ejército Austriaco, constantemente hostigado por los rebeldes, finalmente capturó la ciudad, logrando su primera gran victoria desde el comienzo de la guerra.

Pero el general Wilmze no podía sentirse satisfecho en absoluto; esto era mucho más lento de lo que había esperado. Para entonces, el Ejército Prusiano probablemente ya habría llegado a las inmediaciones de Bruselas.

En otras palabras, su plan de asediar a los Rebeldes de Brabante y emboscar a los prusianos ya no podía llevarse a cabo.

Además, en la lucha de hoy contra los rebeldes de Lieja, tampoco había logrado aniquilar a la fuerza rebelde principal: unos 3000 rebeldes abandonaron decididamente la ciudad, huyendo hacia Varegem, y los que mató o capturó en Lieja fueron menos de 800.

Además, la situación en Luneburgo también era muy sombría: tres días después de perder el contacto con las tropas de Muzil, sintió que algo andaba mal y envió una tropa de caballería al norte para investigar. La caballería regresó ayer, informando que Muzil aún no había capturado Luneburgo.

El general Wilmze se animó. Mientras pudiera derrotar a los prusianos en Brabante, todo esto no sería nada.

Tomó las riendas de su asistente, a punto de montar a caballo, pero de repente frunció el ceño al ver a un jinete explorador galopando hacia él.

Porque el jinete venía del sur, mientras que se suponía que el enemigo estaba en el norte.

A veinte metros de distancia, el explorador divisó al comandante e inmediatamente gritó: —¡Información militar urgente! ¡En Rochefort han avistado a los rebeldes, al menos 5000!

Las pupilas del general Wilmze se dilataron bruscamente. ¿Cómo habían acabado esos rebeldes en el sur?

Rochefort estaba a solo dos días de viaje de Luxemburgo, y Luxemburgo era una ruta vital para el reabastecimiento tanto desde Austria como desde Francia.

Si Luxemburgo fuera atacado por los rebeldes, su propia logística se enfrentaría a problemas de inmediato.

Ansiosamente, miró hacia Brabante, dudó repetidamente, pero al final, suspiró profundamente y le dijo al oficial de servicio: —Reúna a todo el ejército, marche hacia Rochefort. Ah, y dígale al coronel Muzil que renuncie a Luneburgo y se dirija a Varegem de inmediato, para evitar que los rebeldes se escabullan de nuevo a Brabante.

—¡Sí, mi general!

Mientras el Ejército Austriaco refunfuñaba por dirigirse hacia el sur, a las afueras de la ciudad de Namur, no muy lejos al noroeste de Rochefort, el duque de Brunswick, comandante en jefe de las tropas prusianas, galopaba junto a las interminables filas de sus fuerzas, agitando la mano y gritando: —¡Muevan esas malditas piernas! ¡Si llegamos a Rochefort mañana, la gloria de la victoria será suya!

Siendo un anciano de más de setenta años, ciertamente era vigoroso para su edad.

Llevaba casi veinte minutos cabalgando a buen ritmo, gritando continuamente para levantar la moral. Finalmente, tanto él como su caballo, habiendo agotado sus fuerzas, se detuvieron a tomar aliento.

El marqués de Blucher se acercó a caballo desde atrás y le entregó una cantimplora al duque. —Mariscal, beba un poco de agua. Acabamos de recibir un mensaje de Rochefort: esos holandeses se han preparado bien, suman más de 12 000 hombres.

Este último levantó la vista y bebió varios tragos largos de agua, con una sonrisa asomando en la comisura de sus labios. —¿De dónde sacó ese abogado Vandernoot a tanta gente?

—Los holandeses enviaron 200 000 escudos de oro y bastantes armas. La gente de los Países Bajos no tardó en armar a un gran número de ciudadanos.

Los 200 000 escudos holandeses equivalían a 2,5 millones de libras, lo que demostraba claramente el fuerte apoyo de los holandeses a sus compatriotas en los Países Bajos.

El marqués de Blucher dudó y luego volvió a hablar. —Mariscal, ¿realmente no corremos peligro si renunciamos a Brabante? Los austríacos están a solo tres días de allí.

El duque de Brunswick sacudió las riendas de su caballo y dijo con indiferencia: —Ese viejo de Wilmze nunca se arriesgaría; aunque no haya un solo soldado en Brabante, no renunciaría a Luxemburgo para atacarlo.

Dos días después, el Ejército Austriaco llegó a las afueras de Rochefort. Posteriormente, el general Wilmze recibió un informe de un explorador de que al menos veinte mil hombres del Ejército Prusiano y más de diez mil rebeldes holandeses habían sido avistados al sureste.

El general Wilmze se tensó de inmediato, ya que la velocidad de la marcha de los prusianos superaba con creces sus expectativas. Había pensado que solo se enfrentaría a los rebeldes, pero ahora tenía que librar una batalla decisiva aquí.

Afortunadamente, sus años de experiencia al mando de grandes ejércitos le permitieron no descuidar la exploración y así evitó la vergüenza de una emboscada.

Inmediatamente sacó su mapa, señaló una zona llana y abierta al frente y dijo con voz grave a su oficial de estado mayor: —Desplieguen las tropas aquí de inmediato. Que Winkler y su batallón de escaramuzadores establezcan primero un puesto de avanzada, y tengan cuidado con los ataques prusianos.

—¡Sí, mi general!

Sin embargo, mientras los austríacos comenzaban a formarse en la posición designada por Wilmze, 15 cañones aparecieron de repente al frente del Ejército Prusiano, lanzando un feroz bombardeo sobre las fuerzas austríacas.

El Batallón Winkler, una unidad de élite del Ejército Austriaco, resistió el fuego de artillería y mantuvo su posición al frente de la zona abierta. Inspirada por su resistencia, la infantería de línea que venía detrás se formó rápidamente en columnas, fuera del alcance de los cañones enemigos.

Los cañones prusianos dispararon 30 rondas completas, pero como los escaramuzadores liderados por Winkler estaban dispersos, solo mataron a poco más de doscientos hombres, mientras que la vanguardia prusiana, bajo la amenaza de los escaramuzadores austríacos, no pudo asaltar directamente a las fuerzas principales austríacas.

El general Wilmze esperó finalmente a que sus fuerzas principales estuvieran completamente desplegadas e inmediatamente ordenó a la artillería que devolviera el fuego; el batallón de Winkler era su carta de triunfo, y la muerte de cada hombre le dolía profundamente.

Tras una andanada de fuego cruzado, Wilmze finalmente notó a través de su telescopio que la posición prusiana al frente parecía estar formada por rebeldes holandeses en formación de línea.

Se alegró de inmediato; el duque de Brunswick había cometido un error tan rudimentario: usar una fuerza aficionada y sin entrenamiento para el frente más crucial del campo de batalla. ¡Si lograban romper sus líneas, provocaría el colapso de todo el Ejército Prusiano!

Con determinación, Wilmze le dijo al oficial de servicio: —¡Ordene a Schulder que lance inmediatamente un fuerte ataque contra la formación en línea del enemigo! Que los granaderos de Berg también avancen, y la caballería debe proteger los flancos.

—¡Sí, mi general!

[Nota 1] En el siglo XVIII, los Países Bajos del Sur, más tarde conocidos como la región de Brabante en Bélgica, se dividían en dos grandes áreas, Brabante Septentrional y Brabante Meridional. Brabante Septentrional incluía Bruselas y tenía un área ligeramente mayor, perteneciendo a la región de habla neerlandesa. Brabante Meridional era más pequeña y pertenecía a la región de habla francesa. Juntos, Brabante Septentrional y Meridional formaban el núcleo más próspero de los Países Bajos del Sur.

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