Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 383

Capítulo 383: Capítulo 301: El Napoleón Burlado (Buscando Pase Mensual)

—No, ninguna de ellas…

Joseph se dio cuenta de repente de que había sido descuidado: había seguido las normas modernas, según las cuales a los quince años no era necesario pensar en asuntos matrimoniales, pero en el siglo XVIII, ¡esto ya lo situaba peligrosamente cerca de las filas de los solteros de edad avanzada!

El ceño de la reina María se frunció aún más.

—Cariño, ya tienes quince años, tu abuelo y tu bisabuelo se casaron a tu edad. —Miró a Luis XVI—. Aunque tu padre se casó conmigo a los dieciséis, en realidad fue algo tarde. Espero que no sigas su ejemplo.

Luis XVI asintió en señal de acuerdo, muy cooperativo.

La reina María tomó la mano de su hijo, respiró hondo y dijo con el tono más suave posible:

—Cariño, si no tienes objeciones sobre Clementina, ¿por qué no te casas con ella cuanto antes? ¡Una vez que tengas descendencia, el pueblo de Francia se sentirá mucho más tranquilo!

—Yo… —En ese momento, Joseph solo se sintió extremadamente pasivo. Había pensado en toda Europa, junto con África y América, y sin embargo no se le había ocurrido planificar su propio matrimonio.

¿Quién se apuraría a buscarle esposa a un chico de quince años? ¡Apenas habían pasado dos años desde el inicio de su pubertad!

Casarse demasiado pronto también es malo para la salud; es de conocimiento general… Su bisabuelo y su abuelo se casaron pronto, pero uno solo vivió hasta los sesenta y cuatro años, y el otro falleció en la flor de la vida a los treinta y seis. ¿No se habían parado a pensar que podría haber razones para ello?

Además, Clementina era en realidad una pariente, ¿de verdad quería tener una relación con un familiar en la Francia del siglo XVIII? Y por si fuera poco, solo tenía doce años. ¡Algo así, en el futuro, supondría un mínimo de tres años de cárcel, sin límite máximo!

Al ver a su hijo guardar silencio, la reina María volvió a hablar con solemne gravedad:

—Cariño, si estás pensando en esa chica llamada Perna… ah, no es que sea imposible, pero ¿cómo decirlo? Su origen es verdaderamente demasiado bajo… Si te gusta, puedes tenerla a tu lado. Pero como candidata formal para el matrimonio, creo que debe ser una princesa de algún país o, como mínimo, la hija de un príncipe heredero.

Joseph casi escupe una bocanada de sangre. ¿Cómo era posible que su madre hubiera vuelto a sacar a relucir a la doctora Perna?

Intentó calmarse, reflexionó un momento y decidió jugar la carta del «ambicioso y enérgico»:

—Madre, si hablamos de amor, yo solo tengo un verdadero amor: ¡Francia!

—Como príncipe heredero, bajo la mirada de Dios, ¡espero hacer que Francia se alce en la cima de Europa!

—Si he de casarme, debo encontrar a una princesa de un país que pueda proporcionar un gran apoyo a Francia.

—Claramente, ese país no es Austria.

La reina María mostró de inmediato una expresión de sorpresa: —¿Crees que hay un país más adecuado que Austria?

Joseph asintió: —Deberíais haber oído que Austria acaba de ser derrotada en los Países Bajos del Sur por las fuerzas aliadas pruso-holandesas. Si Austria pierde los Países Bajos del Sur, su poder nacional decaerá rápidamente. ¡Incluso podría ser superada por Prusia!

—No, mi hermano sin duda recuperará los Países Bajos del Sur —dijo la reina María, con la voz repentinamente más alta—. ¡Lo conozco, los prusianos no pueden asustarlo!

Una sonrisa asomó a los ojos de Joseph: —Padre, madre, entonces, ¿quizás deberíamos esperar a que la situación en los Países Bajos del Sur se resuelva antes de considerar una unión con Austria?

Luis XVI asintió pensativamente, tomó la mano de su esposa y dijo en voz baja: —Cariño, Joseph realmente ha crecido. Es capaz de considerar el matrimonio desde una perspectiva nacional; quizás hemos estado demasiado ansiosos.

Aprovechando la distracción de su esposa, le guiñó un ojo a Joseph y articuló sin sonido: «Ya puedes irte, yo la convenceré».

Mientras su madre aún estaba aturdida, Joseph se levantó rápidamente, hizo una reverencia y escapó a toda prisa del Palacio del Pequeño Trianón.

Durante un buen rato, la reina María miró a su marido con reproche. —Sabes que eso es solo una excusa.

Luis XVI sonrió y dijo: —Nuestro hijo es muy inteligente, debe de tener sus propias razones. Deberíamos confiar en él.

—Realmente lo consientes demasiado —suspiró la reina María—. Clementina es tan bonita y encantadora, ¿por qué no le gusta a Joseph?

Luis XVI le besó el dorso de la mano a su esposa, halagándola con una inteligencia emocional inusualmente alta: —Con una madre tan hermosa, es probable que su listón esté muy alto para las mujeres consideradas bellas.

—¡Basta ya! —La reina María esbozó una sonrisa coqueta, pero su expresión volvió a tornarse seria—. Pero, ciertamente, ya no es un niño. Antes del próximo año, debemos decidir una candidata para su matrimonio.

—De acuerdo —dijo Luis XVI, pareciendo bastante conforme—. Hablaré seriamente con él.

…

La parte centro-oriental de Francia.

La provincia de Troyes.

Un ejército, impecablemente uniformado con insignias doradas de iris en los cuellos y portando flamantes fusiles de percusión estilo Auguste, marchaba en pulcras columnas a paso ligero hacia las afueras de la ciudad.

Se dirigían allí para realizar una «demostración estándar» para el renombrado Cuerpo de Champaña. Ya habían realizado esta tarea en numerosas ocasiones, y cada unidad que había presenciado su demostración terminaba desmoralizada.

Tras su partida, todos los oficiales o soldados competentes de esas unidades presentaban solicitudes de traslado al Estado Mayor General, pidiendo unirse a los Guardias Reales, incluso si era para servir como peones.

En medio de las tropas, unos cuantos soldados vieron de reojo a los jóvenes oficiales que cabalgaban a un lado, en la vanguardia, y empezaron a susurrar entre ellos: —¿Oíd, ese capitán es nuevo, verdad? ¿Alguien lo conoce?

—He oído que consiguió el traslado al Cuerpo de Guardia por mediación del general Bertier —dijo un soldado corpulento de barba descuidada—. Se llama algo así como Napoleón… un nombre raro.

—Es Napoleón. Napoleón Bonaparte —dijo en voz baja un soldado de mediana edad que estaba detrás de ellos—. Es italiano. Pero no se unió a la Guardia por enchufe; he oído que se ganó una buena reputación sofocando disturbios en Amiens.

—Ja, ja —se rieron, sin embargo, dos de los soldados—. Puede que no lo sepáis, pero este destacado señor oficial nunca ha sido capaz de terminar una carrera de cinco kilómetros. Se quedó en los cuarteles durante las «demostraciones» anteriores.

—Bueno, los italianos tienden a ser un poco débiles físicamente…

—También he oído que este capitán se pide a menudo la baja por enfermedad.

—Así que es un enclenque, eso lo explica, ja, ja.

El joven oficial que cabalgaba al frente podía oír vagamente las risas de los soldados que hablaban de él a sus espaldas, lo que hizo que le palpitaran las venas de la frente. Las manos que sujetaban las riendas se le habían quedado blancas de tanto apretarlas.

Sin embargo, no podía refutarlos, porque esa maldita carrera de cinco kilómetros era sencillamente demasiado difícil.

Al principio, no creía que estos soldados pudieran completar tal distancia en veintidós minutos, pero la realidad le dio una dura lección: solo tres en todo el cuerpo no terminaron a tiempo. Uno tenía algo de fiebre y el otro una bota rota.

Lo peor era la exigencia del Cuerpo de Guardia de que los oficiales por debajo del rango de mayor completaran la carrera de cinco kilómetros junto a los soldados.

Se juró a sí mismo que durante esta «demostración estándar», ¡definitivamente les cerraría la boca a esos soldados burlones!

¿Cuándo había perdido Napoleón contra alguien? ¡Todos los que lo habían menospreciado en la academia militar habían sido superados al final por sus excelentes calificaciones!

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