Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 384

Capítulo 384: Capítulo 302: Déjame decirte lo que realmente significa ser de élite

Sin embargo, Napoleón recordó de inmediato otros aterradores ejercicios de entrenamiento diario del Cuerpo de Guardia. Mmm, esos eran solo ejercicios de rutina, y se decía que también había ejercicios intensivos de marcha «infernales» que él aún no había experimentado.

De entre todos los ejercicios de rutina, aparte del tiro y el dibujo de mapas, aún no había alcanzado los estándares de aprobación.

Sobre todo, en la coordinación táctica. Los estándares tácticos del Cuerpo de Guardia eran tan numerosos y completamente diferentes de lo que había aprendido en la academia militar.

Solo memorizar el contenido de estas tácticas le había llevado una semana, y no sabía cuánto más tardaría en alcanzar el nivel de la memoria muscular.

Napoleón no pudo evitar recordar las impresiones que había recibido durante los más de dos meses desde que llegó al Cuerpo de Guardia.

Desde los nuevos fusiles de percusión hasta las tácticas de concentración de artillería. Desde la teoría de las operaciones en profundidad hasta los oficiales que se mezclaban con los soldados todo el día. Desde la comida exquisita hasta el beneficio de las reparaciones gratuitas de la ropa.

Todo esto le hizo dudar en su momento de que la academia militar a la que había asistido fuera falsa; tantas teorías y habilidades militares prácticas e innovadoras, y la prestigiosa Academia Militar de París nunca las había enseñado. No, ni siquiera una mención por parte de los instructores.

Respiró hondo, pero afortunadamente, había llegado inesperadamente al Cuerpo de Guardia y podía aprender estos conocimientos militares. Cuando más tarde se dedicara a la gran causa de la independencia de Córcega, ¡estas habilidades jugarían sin duda un papel crucial!

De hecho, había planeado pedir un permiso para regresar a Córcega a principios de este mes. Según los planes de la organización de la Restauración, los miembros debían celebrar una reunión secreta en Ajaccio el día 5 de cada mes par.

Pero sentía mucha curiosidad por la evaluación de la eficacia en combate de este mes, así que decidió saltarse la reunión, pues acumular más habilidades militares era lo más importante. Para aspirar a la independencia, Córcega necesitaba primero un ejército capaz de resistir el ataque de los franceses.

El Portavoz Paul había predicho muy seriamente que él, Napoleón, se convertiría sin duda en el general más grande de la Guardia Nacional de Córcega.

Desde entonces, este se había convertido en el objetivo vital de Napoleón.

Esa tarde, la Primera Legión de la Guardia llegó a Troyes y acampó a menos de dos kilómetros del Cuerpo de Champaña, en los suburbios.

Tras una cena sencilla, Napoleón despidió a sus asistentes y se dirigió solo a un claro en el borde de la zona de acampada, y empezó a hacer flexiones según los requisitos del «Manual de Entrenamiento Físico» publicado por el Cuerpo de Guardia…

Tras entrenar durante unos 40 minutos, el cielo ya se había oscurecido por completo y en el campamento sonó el silbato para el pase de lista vespertino.

Limpiándose el sudor de la cara, volvió corriendo al vivac de su compañía con todo el cuerpo dolorido.

Aunque estaba cansado, podía sentir claramente que, tras dos meses de entrenamiento, tanto su fuerza como su resistencia habían mejorado enormemente.

El «Manual de Entrenamiento» era ciertamente eficaz, porque Joseph lo había copiado directamente de métodos de acondicionamiento físico científicos y futuristas. Junto con una dieta rica en proteínas, permitía a los soldados del Cuerpo de Guardia mejorar su condición física a la máxima velocidad.

Si se ignoraba el factor de la altura, solo por el físico robusto de los soldados del Cuerpo de Guardia, básicamente cada uno de ellos podría ser un granadero de élite en cualquier otro lugar[Nota 1].

A primera hora de la mañana siguiente, los oficiales del Estado Mayor General responsables de la evaluación de la eficacia en combate llegaron puntuales al acantonamiento del Cuerpo de Champaña, acompañados por 1200 soldados de la Primera Legión de la Guardia bajo el mando del Mayor Lefebvre.

A diferencia de las evaluaciones anteriores, Su Alteza Real el Príncipe Heredero acudió en persona esta vez, relevando a los oficiales del Estado Mayor General para supervisar la evaluación.

En el lado este del campo de maniobras del Cuerpo de Champaña, Joseph subió a la tribuna de revista y empezó con un preámbulo sobre la «lealtad al Rey y el mantenimiento del espíritu de los valientes caballeros», antes de anunciar el comienzo de la evaluación.

Más de 7000 soldados del Cuerpo de Champaña y de las legiones inferiores comenzaron a formarse en orden y salieron del campo de maniobras, dirigiéndose hacia una pequeña colina a dos kilómetros de distancia bajo el mando de los oficiales del Estado Mayor General.

Debían dar una vuelta en un circuito allí y luego regresar al campo de maniobras. La distancia total era de 5 kilómetros, y para aprobar la evaluación había que completarla en 22 minutos; terminarla en 20 minutos se consideraba sobresaliente.

Según los requisitos de la evaluación anunciados previamente por el Estado Mayor General, si el rendimiento de un soldado alcanzaba la categoría de excelente, podía ganar una bonificación equivalente a un mes de sueldo.

Y los oficiales subalternos que lograran la excelencia podrían ser ascendidos directamente un rango. Por supuesto, el contenido de la evaluación para los oficiales incluía varias pruebas más que para los soldados, y la dificultad era mayor.

Una hora y veinte minutos más tarde, la mayoría de los oficiales y soldados de la Legión de Champaña que participaban en la evaluación habían regresado al patio de armas.

Un momento después, mientras empezaba a aburrirse de la espera, Joseph recibió los resultados de la evaluación presentados por los funcionarios, y una sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios.

Como era de esperar, los resultados de la carrera de 5 kilómetros de toda la legión fueron insatisfactorios.

El más rápido en regresar fue un comandante de la Compañía de Granaderos, que tardó 25 minutos. El soldado promedio tardó generalmente unos 40 minutos en completar la distancia. Además, 27 hombres se habían perdido y aún no habían regresado. La Caballería de la Primera Legión de la Guardia ya había salido en su busca.

Sin embargo, había que reconocer que la Legión de Champaña era, en efecto, la élite de los ejércitos a la antigua. Por ejemplo, el número de hombres que se perdieron era suficiente para mirar por encima del hombro a otras legiones: en evaluaciones anteriores, un ejército de tres o cuatro mil hombres podía tener más de cien desaparecidos.

Después de que Joseph ordenara a los oficiales del Estado Mayor General que anunciaran los resultados de la evaluación, la Legión de Champaña, exhausta como perros muertos en el patio de armas, previsiblemente comenzó a murmurar quejas:

—¡Por Dios, es imposible correr esa distancia en 22 minutos!

—¡El Capitán Lacoste tardó 25 minutos en completarla, y eso que es más fuerte que un león! ¿22 minutos? Es una broma…

—Definitivamente, son esos oficiales estirados de París que quieren ponérnoslo difícil…

—¡Apuesto a que no hay ni un solo ejército en el mundo que pueda cumplir esos estándares de evaluación!

—¡Chist! ¡Baja la voz! El Príncipe Heredero está arriba en la tribuna…

—Mejor que lo oiga, a lo mejor le ordena al Estado Mayor General que revise los estándares de la evaluación.

Al ver esto, Joseph compartió una sonrisa con Lefebvre, que estaba a su lado, y alzó la mano para indicar a todos que guardaran silencio.

Los oficiales de la Legión de Champaña blandieron apresuradamente sus fustas, silenciando con severidad a los soldados que seguían cuchicheando.

Cuando el patio de armas se silenció, Joseph le ordenó a Lefebvre en voz alta:

—Mayor Lefebvre, reúna a sus tropas de inmediato, prepárense para realizar la demostración de la carrera de 5 kilómetros a campo traviesa.

—¡Sí, Su Alteza!

Tras eso, Joseph se dirigió al Comandante de la Legión de Champaña, el Barón Diercun:

—Por favor, lleve a sus soldados a la colina del oeste para que puedan ver con claridad la demostración del Cuerpo de Guardia.

—A sus órdenes, Su Alteza —respondió el Barón Diercun, bastante abochornado por los malos resultados de sus subordinados en la evaluación, mientras se inclinaba.

[Nota 1] Originalmente, los granaderos eran soldados encargados de lanzar granadas de mano. Como las granadas de mano eran pesadas, se requerían soldados altos y fuertes, por lo que los granaderos solían ser más grandes y altos que la media. Después del siglo XVIII, las granadas de mano jugaron un papel muy reducido en los campos de batalla y los granaderos pasaron a ser utilizados como infantería. Sin embargo, siguieron siendo algunos de los soldados más altos y fuertes de un ejército, y a menudo eran empleados como tropas de asalto de élite.

No muy lejos de la Guarnición del Cuerpo de Champaña, miles de soldados estiraban el cuello para mirar hacia abajo. El Estado Mayor incluso había preparado una docena de binoculares para que los usaran por turnos.

Pronto, vieron una delgada línea blanca de soldados que salía a toda carrera del campo de entrenamiento del otro lado, moviéndose a una velocidad tan rápida que les parecía increíble; si corrieran a ese ritmo, se desplomarían de agotamiento después de, como mucho, un kilómetro.

Sin embargo, los soldados del Cuerpo de Guardia mantuvieron esa alta velocidad casi todo el tiempo.

Un soldado del Cuerpo de Champaña que había agarrado unos binoculares exclamó de repente: —¡Llevan algo a la espalda!

Los demás le arrebataron rápidamente los binoculares y repitieron sorprendidos: —Es verdad, llevan fusiles y mantas…

Uno de los oficiales del Estado Mayor General oyó las discusiones de los soldados y dijo con una sonrisa, en voz alta: —Cada uno de ellos carga dieciocho libras… cof, ahora deberíamos usar la medida estándar, que son nueve kilogramos de peso.

La gente del Cuerpo de Champaña estaba atónita. Acababan de completar cinco kilómetros sin cargar nada —en realidad, la mayoría los había caminado— y estaban agotados como si estuvieran al borde de la muerte. ¡¿Cómo era posible que los soldados del Cuerpo de Guardia corrieran con una carga tan pesada en menos de 22 minutos?!

Unos diez minutos más tarde, los soldados del Cuerpo de Champaña que observaban la demostración guardaron silencio. Desde su posición elevada, vieron claramente que aquellos hombres no reducían la velocidad; ya habían completado la mitad de la distancia y estaban dando la vuelta.

Finalmente, alguien murmuró en voz baja: —¿Acaso son todos unos monstruos?

Tras un momento de silencio, un teniente suspiró: —Quizás es que nosotros somos demasiado inferiores.

Napoleón tomó la curva del camino de montaña en forma de anillo, sintiendo ambas piernas casi entumecidas, el equipaje en su espalda como una montaña que lo oprimía, haciendo que sus respiraciones fueran increíblemente difíciles.

Miró a los soldados que lo rodeaban, que mantenían el ritmo, apretó los dientes con fuerza y murmuró para sí: —No perderé contra todos ustedes, solo es correr…

Aceleró el paso de inmediato, adelantando al soldado que tenía delante, y pensó en secreto: «Mira, esto no es tan difícil. ¡Vamos, adelanta a otro!»

Sin saber cuánto más corrió, Napoleón finalmente vio las lejanas puertas del campo de entrenamiento. Aunque sentía agudos dolores en el pecho y el abdomen, una sonrisa se extendió por su rostro.

Sintió que, con este ritmo, debería poder pasar.

Efectivamente, en el momento en que cruzó la puerta, un oficial a su lado miró el reloj y dijo: —21 minutos y 19 segundos.

Napoleón, presionándose el abdomen y reprimiendo las náuseas del intenso ejercicio, sintió una fuerte oleada de alegría en su interior: finalmente había superado otra evaluación.

¡Este maldito Cuerpo de Guardia, había dado un paso más para conquistarlo!

Cuando los últimos soldados del Cuerpo de Guardia entraron en el campo de entrenamiento, la demostración de la carrera de cinco kilómetros campo a través terminó. El soldado más lento hizo un tiempo de 21 minutos y 52 segundos. Todos pasaron.

En lo alto del montículo distante, los miles de hombres del Cuerpo de Champaña guardaban un silencio sepulcral.

Siempre se habían considerado uno de los cuerpos más elitistas de Francia y habían menospreciado a otras unidades. Hoy, se daban cuenta de lo que era la verdadera élite.

¡El corredor más lento de los otros era todavía tres minutos más rápido que el más veloz de ellos, el Capitán Lacoste, a pesar de que cargaban dieciocho libras de peso!

Esto asestó un golpe devastador a su orgullosa confianza.

Cualquiera que haya experimentado de verdad el campo de batalla sabe el tremendo papel que juega la fuerza física en el combate, porque la potencia de fuego no era muy intensa en esta época, y las batallas a menudo se prolongaban durante mucho tiempo, siendo común luchar desde el amanecer hasta el atardecer.

Si la fuerza del enemigo disminuía drásticamente mientras el propio bando todavía tenía mucha energía, se podía lanzar un ataque feroz, y al oponente solo le quedarían fuerzas para defenderse pasivamente. Además, estar lleno de energía también permitía realizar maniobras significativas para flanquear o rodear al enemigo, ¡todo lo cual podía ser decisivo para la victoria!

Sin embargo, algunos oficiales del Cuerpo de Champaña seguían discutiendo, poco convencidos: —Solo es correr. Si intensificáramos nuestro entrenamiento, también deberíamos ser capaces de hacerlo.

—¡Exacto! ¡Denme cinco meses, no, tres meses, y yo también podría terminar la carrera en 22 minutos!

Sin embargo, la evaluación de tiro del día siguiente les asestó otro golpe devastador.

Según los requisitos de la evaluación, solo unas pocas docenas de fusileros del Cuerpo de Champaña, equivalentes a los francotiradores de épocas posteriores, cumplían con el estándar para aprobar.

En cuanto al Cuerpo de Guardia, solo poco más de veinte soldados no lograron la calificación. A decir verdad, en esta época, acertar en el blanco con un fusil de ánima lisa a veces dependía de la suerte; sin el ánima rayada, las balas podían mostrar un movimiento browniano tras ser disparadas. Incluso con una puntería precisa, no se podía garantizar un impacto.

Los veintitantos desafortunados fueron objeto de burlas despiadadas por parte de sus camaradas; cada uno de ellos, enfurecido hasta sonrojarse, se puso a practicar la puntería por su cuenta.

Por desgracia, Napoleón era una de esas veintitantas personas.

Pero no fue a practicar la puntería porque, como artillero, sus resultados en tiro no contaban para la evaluación. Además, no creía que disparar un fusil de percusión fuera una habilidad necesaria que dominar.

Estaba en su tienda empapándose de estudios de logística y suministros, un componente de los exámenes para oficiales con el que todavía no estaba muy familiarizado.

Joseph nunca había imaginado que, de no haber sido firme la determinación de Napoleón, su decisión de reclutarlo en el Cuerpo de Guardia casi podría haber destruido la confianza de Napoleón…

En los días siguientes, el Cuerpo de Guardia continuó «torturando» al Cuerpo de Champaña con los resultados de sus evaluaciones.

En cuanto a estos últimos, ya estaban casi insensibles a ello; desde la carrera hasta el tiro, desde las formaciones hasta el combate cuerpo a cuerpo, fueron completamente aplastados. Si no se insensibilizaban, apenas podrían seguir viviendo.

Justo cuando los oficiales y soldados del Cuerpo de Champaña estaban listos para respirar aliviados al finalizar todos los ejercicios de evaluación, el Cuerpo de Guardia les asestó el golpe mental más duro con los ejercicios conjuntos del último día.

¿Qué clase de ejercicio conjunto era ese? Fue prácticamente una gran actuación al estilo «Versalles».

Desde el momento en que el Cuerpo de Champaña pudo ver de cerca al Cuerpo de Guardia, no pudieron evitar que las lágrimas de envidia les corrieran por las mejillas.

Sus uniformes de lana de alta calidad y corte impecable eran de un grado muy superior a sus propias prendas baratas.

Se decía que aquel fusil de percusión de diseño único requería tres pasos menos para cargarse que su propio Charleville 1776 y tenía un alcance veinte pasos mayor.

En cuanto a cosas como las botas de cuero, los gorros de cuero y los servicios de remiendo gratuitos, ya ni siquiera querían seguir comparando…

Cuando llegó la hora del almuerzo, los soldados del Cuerpo de Champaña finalmente se derrumbaron por completo.

Los soldados del Cuerpo de Guardia comían carne de res con salsa. Aunque también era carne curada, después de cocinada sabía más de diez veces mejor. Además, tenían huevos cocidos, pan blanco y sopa de verduras. Su bebida era vino de alta calidad.

¡Esto era simplemente mejor que lo que comían sus oficiales!

Los soldados del Cuerpo de Champaña, al mirar los duros trozos de carne curada, el pan negro y el vino agrio que tenían en sus manos, casi no pudieron resistir el impulso de arrebatarles la comida a los del Cuerpo de Guardia.

Sin embargo, al recordar las aterradoras puntuaciones de tiro y combate de los otros, empezaron a comerse en silencio su propia «bazofia».

[Nota 1] El vino agrio se refiere al vino que no ha fermentado correctamente y adquiere un sabor ácido. No obstante, debido a su bajo precio, sigue teniendo un mercado importante entre la gente común.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com