Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 387

Capítulo 387: Capítulo 305: La Elección del Talento

Napoleón no pudo evitar sentir cierta emoción.

Siempre había pensado que su hermano no debería haber abandonado sus estudios de derecho para dedicarse a los negocios; una decisión que había demostrado ser desacertada, considerando que las habilidades empresariales de su hermano eran ciertamente deficientes. Después de tantos años, apenas había logrado salir sin pérdidas ni ganancias.

Ahora, poco después de que su hermano asumiera un puesto en la delegación de negociación, podía viajar al extranjero para negociar con el Ministro de Comercio. Parecía que había encontrado un camino que le permitía utilizar sus fortalezas.

La segunda mitad de la carta de Joseph Buonaparte transmitía un mensaje verbal de su madre, Maria Letizia.

Decía que el mes pasado el gobierno finalmente había desembolsado la compensación por el viñedo, reduciendo la deuda de la familia a la mitad y aliviando en gran medida la presión de los pagos de intereses.

Además, la Asociación Francesa de Tecnología de Elaboración de Bebidas había decidido invertir en la construcción de una gran bodega en la Ciudad de Ajaccio, cuyas obras estaban en marcha. Para asegurar un suministro suficiente de materias primas, la bodega había firmado contratos de suministro con los viñedos de los alrededores de Ajaccio. Siempre que no hubiera desastres naturales, la familia Buonaparte podía esperar unos ingresos estables de casi 2000 libras cada año.

En pocas palabras, la situación financiera de la familia había mejorado mucho, e incluso ahora podían permitirse contratar a gente para trabajar en el viñedo.

En su último recordatorio, su madre instaba a Napoleón a no preocuparse más por volver a casa para ayudar. Debía desempeñarse bien en el ejército y esforzarse por conseguir un ascenso lo antes posible.

En realidad, lo que Napoleón llamaba «volver a casa para ayudar» era solo una excusa para participar en las actividades de la Organización para el Renacimiento Corso. Sin embargo, al leer la carta, se sintió inesperadamente aliviado y, sacudiendo la cabeza, murmuró para sí: «Parece que, hasta que no encuentre una nueva excusa para pedir un permiso que pueda engañar a mamá, no será fácil volver a Córcega».

Es decir, ¡ahora podía visitar Verdún para ver el nuevo tipo de cañón de caballería sin ninguna preocupación!

Lo que no sabía era que todos los asuntos del viñedo de su familia habían sido arreglados por el propio Príncipe Heredero, con la intención de mantenerlo tranquilo en el ejército.

Por supuesto, la construcción de una bodega en Córcega por parte de Joseph también tenía como objetivo mejorar el nivel de vida de la gente de allí. Cuando todos vieran una forma de ganar dinero, estarían ocupados cultivando uvas. ¿Quién se molestaría en algo como «derrocar el dominio francés»?

Si hasta la bodega la habían construido los franceses, ¿a quién le venderían sus uvas después de expulsarlos?

Al mismo tiempo que Napoleón leía la carta familiar, en un Campamento de Caballería cercano, un soldado de edad similar, con el pelo rizado, la cara un poco regordeta y una mirada algo melancólica, escribía rápidamente una carta sobre un carro de heno, intentando entregarla al correo antes de que se fueran los carteros.

Mordió el lápiz y continuó escribiendo, con la cabeza gacha: «Querido padre, he tomado mi decisión final. No volveré a la Fortaleza de Fortinier para aprender a vender moda, porque hoy he encontrado mi verdadera vocación en la vida: ¡unirme al Cuerpo de Guardia y convertirme en un destacado oficial de caballería!».

«Sí, en el Cuerpo de Guardia, cualquiera de cualquier origen puede convertirse en oficial, siempre y cuando seas lo suficientemente valiente y entrenes lo suficientemente duro para conseguirlo».

«¿Sabes lo increíble que es este ejército? Cada uno de sus soldados es excepcionalmente fuerte, capaz de llevar un fusil y una manta, y correr 5 kilómetros en 20 minutos; ah, eso es 1,25 leguas. Su velocidad al cambiar de formación es tan rápida que es como si un gigante los estuviera moviendo con hilos… y su asombrosa puntería… ah, y esos hermosos uniformes…».

«En resumen, ¡estoy absolutamente seguro de que es el lugar donde puedo hacer realidad mis sueños! Por favor, perdóname, de verdad que no puedo volver, o la fortaleza de Fortinier se perderá un gran general…».

Después de terminar la carta, la revisó y luego firmó: Joachim Murat, antes de sellarla en un sobre.

Luego sacó el «Formulario de Solicitud del Cuerpo de Guardia», que llevaba consigo, y comenzó a rellenarlo con concentración.

El Comandante de la compañía de Caballería pasó a su lado, echó un vistazo al formulario de solicitud casi completo, pero se alejó con la cabeza bien alta como si no hubiera visto nada; él mismo había rellenado el mismo formulario de solicitud y ya se lo había entregado al cartero.

De hecho, en ese momento, casi todos en toda la Legión de Champaña estaban ocupados rellenando esa cosa.

…

Baviera.

Noroeste de Múnich.

Un carruaje negro traqueteaba por el camino lleno de baches. Dentro del carruaje, Joseph Buonaparte revisaba cuidadosamente los documentos que tenía en sus manos, confirmando de vez en cuando las cifras con su asistente, con un aspecto extremadamente concentrado.

Esa pila de documentos era el resultado de su reciente estudio de mercado en Wurtemberg, que incluía un gran número de cuestionarios y datos recopilados en el lugar.

Y estos eran los materiales vitales que se utilizarían en las negociaciones comerciales de pasado mañana.

Tras llegar a Múnich, primero informó de su trabajo al asistente del Ministro de Comercio, que también era su superior inmediato, y luego se encerró en su habitación de hotel para memorizar esos datos, hasta que las negociaciones comenzaron oficialmente a principios de junio.

Fuera del Palacio de Múnich, bandas y guardias de honor llenaban ambos lados del camino. Los Oficiales de Ceremonias se movían de un lado a otro al son de la música, saludando a los representantes de los distintos países que acudían a las negociaciones.

El Duque Karl Otto Dor de Baviera presidió una breve ceremonia para inaugurar las negociaciones en la plaza frente al palacio, luego dejó todo en manos del Ministro de Estado Pomentar y se marchó malhumorado.

No es de extrañar que estuviera de mal humor; no mucho antes había estado planeando cómo conceder el territorio de los Países Bajos del Sur, que había obtenido a cambio, a sus hijos ilegítimos, pero entonces llegó la noticia de la derrota de Austria, haciendo que todos sus hermosos sueños se desvanecieran.

Pomentar recibió a los representantes negociadores en la sala de conferencias y pronunció un discurso, tras el cual dirigió su mirada al Barón Tugut, el Ministro de Asuntos Exteriores de Austria.

Este último sonrió y asintió, se levantó y fue al frente de la sala de conferencias, se aclaró la garganta y habló en voz alta: —Creo que todos son muy conscientes de lo caótica que es la situación comercial en Alemania en este momento.

—Los aranceles en constante cambio, la aparición repentina de diversas tasas, todo tipo de restricciones de acceso han obstaculizado enormemente el progreso de nuestro comercio…

—Por lo tanto, bajo la iniciativa conjunta de Su Majestad Imperial del Sacro Imperio Romano —dijo, señalando hacia Talleyrand y Bailly—, y de Su Majestad el Rey de Francia, ¡discutiremos y firmaremos un acuerdo grandioso y sin precedentes!

Sin embargo, a diferencia de su apasionado discurso, los representantes de los pequeños estados como Baviera, Salzburgo, Wurtemberg y Baden parecían menos entusiastas.

A estos estados más pequeños les resultaba difícil competir con grandes países como Francia y Austria en los sectores industrial y comercial, por lo que albergaban reservas sobre el llamado «libre comercio».

Pero como no deseaban ofender a José II, solo podían cumplir con el trámite y asistir; tenían pocas expectativas de alcanzar algún acuerdo comercial sustantivo.

Tras terminar con las formalidades, el Barón Tugut ordenó a sus asistentes que distribuyeran a todos los documentos de planificación comercial que se habían preparado de antemano: —Este es el borrador preliminar del acuerdo propuesto por Austria, por favor, échenle un vistazo. Por supuesto, es solo un borrador, y los términos específicos aún necesitan una discusión detallada antes de que podamos determinarlos.

El acuerdo comercial abarcaba muchos aspectos, y tan solo los borradores de los documentos ya formaban una pila gruesa.

A los representantes de los diversos países les llevó toda la mañana revisar brevemente el contenido; esto, considerando que Austria ya les había comunicado el marco general del acuerdo, de lo contrario, probablemente habrían tenido que dedicarle el día entero a este asunto.

Sin embargo, después de que todos examinaron de cerca las cláusulas, mostraron expresiones de sorpresa y luego comenzaron a susurrar entre ellos:

—Aquí dice que podemos mantener un arancel del 60 % a los vinos importados de Francia y un 38 % a los productos de hierro de Austria, lo que parece… bastante razonable.

—Incluso podemos imponer un arancel del 80 % al papel francés, lo cual es diferente de lo que había pensado en un principio.

—Aparte de los aranceles sobre los textiles franceses, que deben ser coherentes con los de Inglaterra, las demás condiciones no son demasiado opresivas…

—Incluso se podría decir que… bastante justo. Austria solo cobra un arancel del 10 % a la mayoría de los productos exportados a Wurtemberg.

—A mí me pasa lo mismo, podemos entrar en Austria y Francia con aranceles muy bajos.

La hora del almuerzo llegó rápidamente.

De camino al restaurante, el Conde Pomentar, el Ministro del Estado de Baviera, apartó a unos cuantos representantes de los países más pequeños y dijo en voz baja: —Aunque en apariencia las condiciones del acuerdo propuestas por Austria parecen beneficiarlos más a ellos, nuestras industrias no son ni de lejos tan competitivas como las de Francia y Austria, especialmente las de Francia.

—Por ejemplo, el borrador nos exige no imponer más de un 12 % de arancel a la maquinaria francesa y solo un 15 % a los productos químicos, lo que parece muy desventajoso para nosotros.

El Conde Wintzingerode, representante plenipotenciario de Wurtemberg, asintió y lo miró. —¿Y bien, qué cree que deberíamos hacer?

—Este acuerdo comercial es una buena oportunidad —dijo Pomentar mientras miraba a los demás—. Nos da la oportunidad de que nuestros productos entren en los vastos mercados de Francia y Austria, pero necesitamos unirnos y negociar para obtener condiciones más favorables.

—En concreto, debemos estar unidos al discutir las cantidades específicas de los aranceles. Oh, por supuesto, Baviera también hará concesiones a sus países, pueden estar seguros.

Los demás representantes, al oír esto, asintieron con la cabeza. En efecto, tal como había dicho Pomentar, según el borrador, los aranceles que les imponían Francia y Austria eran casi insignificantes, lo que daba a sus productos la posibilidad de entrar en Francia y Austria, algo que antes era muy difícil.

Por lo tanto, el punto central de las negociaciones posteriores se centraría en los aranceles máximos que podrían imponer a Francia y Austria. Después de todo, estos pequeños países solo podían depender de los aranceles para proteger sus propios mercados frente a los productos altamente competitivos de las grandes naciones.

A las dos y media de la tarde, las negociaciones comerciales continuaron.

El Conde Wintzingerode de Wurtemberg fue el primero en ponerse de pie y, dirigiéndose al Ministro de Comercio francés, dijo: —Respetado Sr. Bailly, en cuanto a los productos de hierro que su país exporta a Wurtemberg, creo que un arancel del 12 % es demasiado bajo. Como sabe, Wurtemberg tiene muchas fundiciones de hierro y necesitamos ofrecerles algo de protección. Tal vez el arancel sobre los productos de hierro podría elevarse a alrededor del 35 %.

Al oír esto, los representantes de Baviera y otros países siguieron su ejemplo de inmediato: —Baviera espera elevar el arancel sobre el acero francés al 30 %.

—Salzburgo también espera elevarlo al 30 %…

El Sr. Bailly se levantó entonces y dijo algunas trivialidades, cuya esencia era que Francia también valoraba la protección industrial de sus países, pero no cedió ni un ápice en la tasa arancelaria.

Viendo que la situación estaba en un punto muerto, el Conde Wintzingerode estaba a punto de amenazar con retirarse de las negociaciones cuando vio al Sr. Bailly hacer una seña a un joven funcionario que estaba detrás de él: —Sr. Buonaparte, por favor, entréguele al Conde Wintzingerode los datos comerciales de los productos de hierro entre Francia y Wurtemberg.

—Sí, mi señor.

Joseph Buonaparte ojeó inmediatamente varias páginas de documentos, las colocó cortésmente sobre la mesa frente al representante de Wurtemberg y, con una considerada explicación, dijo: —Conde, como puede ver, en los últimos cinco años, las exportaciones de productos de hierro de Francia a Wurtemberg han promediado solo ciento diez mil libras al año. El precio medio es de 16 sueldos por pieza.

—Al mismo tiempo, el precio medio de los productos de hierro producidos en Wurtemberg es de solo 14,8 sueldos. Es decir, los productos de hierro franceses casi no tienen ninguna ventaja competitiva en Wurtemberg.

Antes de la llegada de la innovación tecnológica, las tecnologías de fundición de hierro de los países europeos estaban todas al mismo nivel. Francia, que no era rica en recursos de hierro, no tenía ninguna ventaja ni siquiera sobre las naciones más pequeñas.

El Conde Wintzingerode se quedó de repente atónito, sin tener ni idea de estas cifras detalladas y sin la menor noción de dónde habían sacado los franceses tales estadísticas.

De hecho, como Joseph se había estado preparando para expandirse en el mercado de los Estados alemanes, había enviado gente a investigar la situación industrial y comercial de varios países, gastando cientos de miles de libras en el esfuerzo.

Por lo tanto, este borrador de acuerdo comercial no carecía en absoluto de fundamento; estaba seguro de que todos los países podrían aceptar las cantidades de los aranceles indicadas.

En generaciones posteriores, se llevarían a cabo extensas investigaciones comerciales antes de entablar negociaciones comerciales. Pero en el siglo XVIII, la gente todavía actuaba basándose en la experiencia, totalmente inconsciente de este concepto, lo que inevitablemente los ponía en desventaja en las negociaciones.

Joseph Buonaparte, con una sonrisa, señaló la página siguiente. —Como puede ver, esta es una encuesta a doscientos residentes de Wurtemberg, y solo siete personas han indicado que están dispuestas a comprar productos de hierro franceses. Así que, realmente no tiene que preocuparse de que las fundiciones locales se vean amenazadas.

El Conde Wintzingerode miró con asombro los cuestionarios de la encuesta, que llevaban las firmas de los encuestados y parecían difíciles de haber sido falsificados.

Sin saber cómo rebatir, solo pudo sentarse de mal humor.

A continuación, los bávaros cuestionaron los aranceles sobre los productos químicos franceses.

El Sr. Bailly repitió la estrategia anterior, permitiendo que el funcionario responsable de la investigación comercial de Baviera le restregara en la cara al Conde Pomentar datos exhaustivos, usando abundantes pruebas para demostrar que un arancel del 15 % era suficiente para proteger su industria química.

Así, las negociaciones continuaron hasta el tercer día, con la parte francesa hablando a través de datos y corroborando con cuestionarios de encuestas, asegurando esencialmente que los aranceles sobre los productos franceses no sufrieran cambios importantes.

Por otro lado, la parte austriaca, tras mucha insistencia y presión por parte de varias naciones más pequeñas, aceptó algunos aumentos sustanciales en sus tasas arancelarias.

No fue hasta el quinto día de negociaciones que el Sr. Bailly, con una sonrisa radiante, presentó la cláusula de «Transporte Fluvial Interior Gratuito»…

Viena.

Palacio de Schönbrunn.

José II frunció el ceño ante su hermano y preguntó débilmente: —¿Estás diciendo que no ha habido confirmación de la alianza matrimonial por parte de París?

Leopoldo II asintió con rostro sombrío. —La carta de Antonieta no menciona ningún compromiso. Su Majestad, sabe, ¡Clementina incluso vivió en París durante un año, y que hagan esto es un insulto directo a la Familia Habsburgo!

José II guardó silencio durante un buen rato antes de soltar un largo suspiro. —Podría deberse a la corta edad de Clementina y a su incapacidad para tener hijos, razón por la cual mi hermana tomó tal decisión.

La situación que mencionó no carecía de precedentes. Incluso Luis XV había estado prometido a una princesa española, pero como era demasiado joven para tener hijos, finalmente fue enviada de vuelta a España.

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