Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 390

Capítulo 390: Capítulo 308: La Amistad Inquebrantable entre Francia y Austria

Leopoldo II ordenó inmediatamente a un sirviente que trajera el mapa de los Países Bajos del Sur, ya que estaba a punto de discutir los detalles de los refuerzos con los franceses, cuando oyó a Talleyrand decir: —Su Majestad, de hecho, tras un serio análisis por parte del estado mayor, se considera que no deberíamos seguir enviando tropas a los Países Bajos del Sur.

—¿No enviar tropas? —El rostro de Leopoldo II se ensombreció al instante—. ¿Está sugiriendo que abandone los Países Bajos del Sur?

—No, no, me ha malinterpretado —la expresión de Talleyrand se tornó seria—. La sugerencia del estado mayor es que convertir los Países Bajos del Sur en el campo de batalla principal sería extremadamente desventajoso para Austria.

Justo en ese momento, el sirviente trajo el mapa y Talleyrand señaló la ubicación de los Países Bajos del Sur: —Verá, este lugar está muy cerca tanto de Prusia como de los Países Bajos, y hay rebeldes por todas partes.

—Austria está a 800 kilómetros de distancia, y ya sea para enviar refuerzos o para la logística, se encuentra en una desventaja absoluta.

—Además, aunque despliegue una gran fuerza y finalmente elimine a los rebeldes, los Países Bajos del Sur quedarán gravemente dañados por la guerra. En ese caso, incluso si los prusianos se retiran de los Países Bajos del Sur, en esencia habrían cantado victoria.

Leopoldo II frunció el ceño y lo miró. —Dígame su sugerencia.

Talleyrand dio un paso adelante, sosteniéndole la mirada, y dijo con gravedad: —Dado que Prusia y Austria ya han iniciado una guerra de facto, entonces ya no debería tener ningún reparo.

—Elegir un campo de batalla que sea ventajoso para uno mismo y que pueda producir los mayores beneficios es la mejor estrategia.

—¡Y el campo de batalla más ventajoso para Austria es, sin duda alguna, Silesia!

—Esa región está semirrodeada por Austria y la gente de allí se identifica más con el gobierno del Emperador; después de todo, era territorio austriaco hace treinta años.

—¡Al mismo tiempo, ni los holandeses ni los habitantes de los Países Bajos del Sur pueden ofrecer apoyo alguno a la situación en Silesia, dejando que Prusia se enfrente completamente sola al poderoso Ejército Austriaco!

—En cuanto comiencen las hostilidades en Silesia, Prusia se verá obligada a retirar sus tropas de los Países Bajos del Sur para invertirlas en Silesia. Y los Rebeldes de los Países Bajos del Sur, sin el apoyo prusiano, pueden ser erradicados en cualquier momento.

La agresiva sugerencia de Talleyrand despertó algo en Leopoldo II; la perspectiva de recuperar Silesia era, sin duda, enormemente tentadora. Pero rápidamente se calmó y negó con la cabeza: —Austria está llevando a cabo reformas actualmente, y puede que no sea apropiado embarcarse en una guerra de tal envergadura.

—¿Cree que la escala de la guerra estará bajo control si solo se lucha en los Países Bajos del Sur? —preguntó Talleyrand—. Una vez que el Emperador envíe refuerzos, los prusianos seguirán inmediatamente con sus propios refuerzos.

—Al final, ambos bandos seguirán usando todo su poder nacional para determinar al ganador.

—Pero si la lucha es en Silesia, incluso en el peor de los casos en que Austria no gane, la guerra destruiría la región, dejando a Prusia nada más que tierra quemada.

—¡Se mire por donde se mire, esto es estratégicamente ventajoso!

Leopoldo II todavía sentía que algo no encajaba, pero no podía determinar exactamente qué era. Tras una larga vacilación, dijo: —Si atacamos Silesia, Sajonia se pondrá definitivamente del lado de Prusia. Y Polonia ya ha formado una alianza con Prusia; si atacan a Austria desde el este, la situación podría salirse de control rápidamente.

Existían desacuerdos entre Sajonia y Austria sobre el asunto de Baviera, y Silesia limitaba con Sajonia; eran puertas de entrada a sus respectivos territorios. Si Austria recapturara Silesia, inevitablemente supondría una gran amenaza para Sajonia, por lo que esta última seguramente se uniría al conflicto.

Talleyrand dijo de inmediato: —Sí, los prusianos cuentan con la ayuda de Sajonia, pero no olvidemos que Austria tiene a Francia como amiga.

—En cuanto a Polonia, puedo asegurarle que Francia confía en que puede persuadirla de no involucrarse en el conflicto entre Prusia y Austria.

Francia no necesita persuadirla en absoluto, ya que Polonia está experimentando actualmente un despertar nacional. Están completamente centrados en implementar una constitución y resistir la agresión rusa, sin interferir en los asuntos de otros países.

Leopoldo II captó agudamente la implicación de sus palabras: —¿Está diciendo que Francia enviará tropas para ayudarnos a recuperar Silesia?

Talleyrand sonrió y asintió: —Su Majestad el Rey efectivamente tiene tales intenciones.

Leopoldo II asintió y luego preguntó: —Entonces, ¿qué tipo de contrapartida espera Su Majestad el Rey?

Habiendo sido el Gran Duque de Toscana durante más de veinte años, comprendía naturalmente que no existen los regalos gratuitos entre naciones.

La sonrisa de Talleyrand se volvió aún más sincera: —Como acaba de decir, acordar avanzar o retroceder junto a Francia en las negociaciones comerciales es la mejor recompensa.

—Por supuesto, si Su Majestad Imperial pudiera reconocer los derechos de Francia sobre el Piamonte, demostraría aún más la profunda amistad entre nuestras dos naciones.

El Piamonte, adyacente al sureste de Francia, pertenece actualmente al Reino de Cerdeña. Históricamente, Francia siempre ha tenido sus propias reclamaciones sobre esta región, que también sirve de entrada a Italia y posee un importante valor estratégico. Dado que Cerdeña solo tiene dos vecinos principales —Francia y Austria—, la actitud de Austria se vuelve muy importante.

De hecho, Joseph no tenía intención de poner la mira en el Piamonte, al menos no por el momento. Sin embargo, no pedir nada a Austria podría hacer que sospecharan de los motivos de Francia.

En realidad, mientras Prusia y Austria entraran en guerra, y fuera un conflicto de envergadura, Joseph estaría bastante satisfecho.

Leopoldo II asintió: —Muy bien, informaré de esto a Su Majestad el Emperador. ¡Creo firmemente que la amistad entre Francia y Austria es inquebrantable!

Mientras él y Talleyrand discutían la campaña militar conjunta, los ayudantes de Talleyrand también estaban muy ocupados por toda Viena.

En una villa de diseño modesto, el Mariscal del Ejército Austriaco Franz von Lacy miró con seriedad al francés que tenía delante y preguntó en voz alta: —¿Es verdad lo que dice?

El oficial diplomático francés Conrad Hoettinger asintió aún más seriamente y dijo: —Quizá haya oído que nuestro Príncipe Heredero dijo una vez, hace dos años: «Debe haber una guerra entre Francia y Prusia». Sí, sus palabras se harán realidad en Silesia.

—¿Cuántas tropas destinarán?

—No podría decirlo con seguridad, cincuenta mil o quizá setenta mil. Ya sabe, no soy un soldado profesional.

Un destello de emoción brilló en los ojos del Mariscal Lacy. Como militar que había participado en las Guerras de Silesia, siempre había soñado con recuperar aquella rica tierra.

Y si Francia podía enviar setenta mil hombres, Austria tendría sin duda grandes posibilidades de victoria.

Por supuesto, las cifras que Hoettinger, como diplomático, mencionaba en un entorno informal no debían tomarse como definitivas, pero podían ser persuasivas.

Tras un poco de incitación, el Mariscal Lacy se llenó de una pasión ardiente. Acompañó personalmente al francés fuera de la villa y luego se apresuró a ir al Palacio de Schönbrunn.

Del mismo modo, en casa del Mariscal Ernest Gideon von Laudon, el enviado diplomático francés Bellamy también hablaba con pasión, relatando la historia de la toma por la fuerza de Silesia por parte de Prusia, lo que enfureció al mariscal.

—Esos malditos prusianos —bramó el anciano mariscal mientras golpeaba la mesa—, ¡hay que darles una lección!

Así, los agentes de Talleyrand contactaron directamente con las altas esferas de Austria o difundieron rumores, haciendo que la noticia de que «las fuerzas austriacas y francesas unirán sus manos para reconquistar Silesia» resonara por todas partes.

Nadie perseguiría a los franceses por instigar problemas, porque reclamar Silesia y lavar décadas de humillación era la corrección política del momento para todos los austríacos.

Si alguien se atrevía a decir que los franceses se equivocaban, los austríacos a su lado estaban listos para darle una paliza.

Palacio de Schönbrunn.

El dormitorio de José II.

Debido a que la salud de Su Majestad el Emperador se había deteriorado durante el último año, las reuniones de la corte se habían celebrado aquí.

El tema central de esta reunión era, naturalmente, la guerra con Prusia y, como tal, además de una docena de ministros, estaba presente casi todo el alto mando militar.

El «Príncipe Heredero» Leopoldo II informó primero a todos de la situación y luego se dirigió a José II, inclinándose y diciendo: —Su Majestad, esa es la situación a grandes rasgos. Los franceses proponen que las fuerzas aliadas presionen directamente en Silesia, obligando a los prusianos a retirarse de los Países Bajos del Sur.

Sentado en la cama, José II reunió sus fuerzas y recorrió con la mirada la sala de oficiales y ministros: —¿Qué opinan sobre este asunto?

El mariscal Laudon fue el primero en pronunciarse: —¡Su Majestad, esta es una gran oportunidad para reclamar nuestro territorio! ¡Estoy dispuesto a dirigir yo mismo las tropas y a dar una lección a esos bastardos prusianos!

José II, al ver que el cuerpo del viejo mariscal no estaba mucho mejor que el suyo, le hizo una rápida señal para que no se exaltara y lo consoló: —Su experiencia y valor son bienes preciosos para Austria, deje que los más jóvenes se encarguen del frente.

El mariscal Lacy y varios otros altos oficiales militares también se pusieron de pie de inmediato; no solo habían estado en contacto con diplomáticos franceses, sino que también se habían comunicado entre sí en numerosas ocasiones y hacía tiempo que habían llegado a un consenso sobre el despliegue de tropas en Silesia.

—¡Su Majestad, con Francia como un fuerte refuerzo, ahora es una gran oportunidad para recuperar Silesia!

—¡Su Majestad, también creo que tenemos muchas posibilidades de ganar esta batalla!

—Su Majestad, los prusianos están actualmente centrados en los Países Bajos del Sur; debemos desplegar nuestras tropas rápidamente para un ataque sorpresa…

—Yo también estoy de acuerdo con desplegar las tropas rápidamente…

El conde Kaunitz, ministro de Estado y figura principal de la facción profrancesa de Austria, se adelantó emocionado: —Su Majestad, mientras Austria y Francia se unan estrechamente, es posible que no solo recuperemos Silesia, sino que también podríamos aprovechar la oportunidad para derrotar a Sajonia, ¡e incluso aspirar a Brunswick no es imposible!

—¡Si logramos este paso, el prestigio de Su Majestad sacudirá toda Alemania, y se podría esperar que el resplandor del Sacro Imperio Romano se restaure muy pronto!

Tras su declaración, sin importar lo que los demás pensaran realmente, inmediatamente corearon al unísono: —¡Restaurar el resplandor del Sacro Imperio Romano!

Sin embargo, cuando los gritos se apagaron, el ministro del Interior, el conde Voltaire, frunció el ceño: —Siento que lo que los franceses realmente quieren es probablemente algo más que su postura sobre el Piamonte. Después de todo, se verán envueltos en una guerra muy brutal; un interés tan pequeño parece demasiado poco para ellos. Deben de tener otros planes…

Si José lo hubiera oído, seguramente lo habría elogiado con un «Tienes razón». Pero son Austria y Prusia los que se enfrentan a un momento brutal, mientras que Francia está tan lejos que su participación depende enteramente de su propio humor. Y ahora que en Viena se había consolidado un apoyo significativo a favor de una ofensiva en Silesia, ¿a quién le importaría lo que pensaran los franceses?

El conde Kaunitz miró inmediatamente al ministro del Interior con una sonrisa: —Conde Voltaire, puede que no sea consciente de la importancia que Francia concede a los acuerdos comerciales.

—Voy a menudo a París y conozco muy bien la situación allí. El Gobierno Francés ha convertido una gran parte de su deuda bancaria en un «Fondo de Desarrollo Industrial», que posiblemente asciende a cientos de millones de florines.

—Es decir, en las próximas décadas, Francia debe garantizar unas buenas condiciones de venta para sus productos con el fin de que el fondo sea rentable, lo que equivale a evitar que las finanzas francesas se colapsen.

—Para este propósito, deben expandir su mercado y, a falta de colonias, solo pueden intentar vender todo lo posible en la cuenca del río Rin. Esto requiere nuestra ayuda para introducirlos en el mercado del sur de Alemania.

Inmediatamente, dos ministros expresaron su acuerdo con la declaración de Kaunitz e hicieron aportaciones más detalladas.

De hecho, estas dos personas eran «infiltrados» cultivados por Talleyrand. Más de medio mes antes, a través de sus subordinados, les había canalizado beneficios a ambos, gastando decenas de miles de libras en el proceso.

José sabía que, en lo que respecta al soborno y la corrupción, el arzobispo Talleyrand era el más hábil, aunque históricamente el Asunto XYZ había sido un revés, simplemente porque los estadounidenses no le siguieron el juego, y por eso le había confiado esta importante tarea[Nota 1].

Por supuesto, el personal de la agencia de inteligencia también vigilaba en secreto a Talleyrand para asegurarse de que el dinero acabara en los lugares adecuados.

Resultó que las habilidades de soborno del tullido, incluida la capacidad de seleccionar los objetivos adecuados para el soborno, eran completamente fiables. Los dos funcionarios austríacos que habían aceptado el dinero empezaron a presionar a favor de Francia según el «guion» establecido por los franceses.

—Conde Voltaire, de hecho, en el asunto de debilitar a Prusia, la postura de Francia es muy consistente con la nuestra. Prusia es el portavoz de los intereses de Inglaterra en el continente europeo, y también debe de haber oído hablar de las cosas que los británicos le están haciendo a Francia en el Norte de África.

—Además, en términos de influencia sobre los Países Bajos, Francia y Prusia también compiten ferozmente. Especialmente esta vez, los holandeses en la rebelión de Brabante no consideraron en absoluto la posición de Francia y se pusieron del lado de los prusianos, lo que enfureció al pueblo francés…

Mientras los dos hombres exponían apasionadamente los intereses en juego, los escépticos, incluido el conde Voltaire, finalmente guardaron silencio.

José II, sin embargo, estaba muy tranquilo. Giró la cabeza hacia Leopoldo II y dijo en voz baja: —¿Crees que merece la pena renunciar a nuestros intereses en el lado occidental de Italia?

Como Gran Duque de Toscana, este último era el que mejor conocía la situación en Italia. Si reconocían las pretensiones de Francia sobre el Piamonte, entonces la Lombardía y la Toscana de Austria se enfrentarían directamente a Francia, e incluso Venecia no podría estar segura.

Sin embargo, no dudó: —Su Majestad, si se puede cambiar por Silesia, sería aceptable…

—Después de todo, si los franceses son demasiado agresivos en Italia, siempre podemos recurrir al poder británico para contenerlos.

José II guardó silencio de nuevo durante un buen rato, volviendo a mirar a sus ministros con sus miradas resueltas, y finalmente asintió con pesadez: —Entonces, pasemos a discutir el despliegue de fuerzas y los planes específicos de operación.

[Nota 1] Asunto XYZ: A finales del siglo XVIII, los estadounidenses, con el interés de ganar dinero, restablecieron relaciones diplomáticas con los británicos y declararon su oposición al Gran Mandato de Francia. Como represalia, Francia decidió vengarse de los estadounidenses, apoderándose y saqueando un gran número de buques mercantes estadounidenses, causando grandes pérdidas a los Estados Unidos.

El entonces presidente Adams envió una delegación a Francia para negociar y apaciguar la ira de Francia. Talleyrand, que en ese momento era ministro de Asuntos Exteriores, aprovechó la oportunidad para ordenar a tres de sus subordinados que exigieran enormes sobornos a los estadounidenses. Furiosos, los estadounidenses declararon la guerra a Francia.

Los tres individuos implicados en la exigencia de sobornos fueron denominados X, Y y Z en los documentos diplomáticos, y de ahí el nombre del incidente.

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