Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 393

Capítulo 393: Capítulo 311: Declarar la guerra a Prusia… No, a los rebeldes holandeses

Francia también debía ser extremadamente cautelosa a la hora de participar en algo tan serio como una guerra entre Austria y Prusia.

Por lo tanto, tras recibir respuestas afirmativas de varios ministros clave, la Reina María convocó inmediatamente una «reunión ampliada del Gabinete» para discutir el envío de tropas a Silesia.

A excepción del Ministro de Comercio, que todavía estaba negociando un acuerdo comercial en Múnich, todos los ministros del Gabinete y altos mandos militares, incluidos el Conde de Provenza y el Conde de Artuwa, estaban sentados.

La reunión, que parecía seria y grandiosa, en realidad tenía poco suspenso, ya que los Ministros del Gabinete, bajo el liderazgo de Brian, acordaron por unanimidad unirse a la guerra.

Especialmente el Ministro de Guerra, el Duque de Broglie, quien incluso la declaró una «oportunidad histórica» para que Francia expandiera su influencia en el Continente Europeo. Por supuesto, su entusiasmo se debía a que el Príncipe Heredero le había prometido una oferta que no podía rechazar.

Después, hizo que Bertier realizara un análisis militar para demostrar que apoyar a Austria tenía una muy buena probabilidad de éxito y que, incluso si Prusia ganaba, la pérdida para Francia sería mínima.

El Conde de Provenza, que no estaba muy familiarizado con la situación y además era el hermano menor de Luis XVI, miró al apasionado Ministro de Guerra y planteó una pregunta crucial:

—Duque de Broglie, ¿puedo preguntar cuántas tropas planeamos desplegar y si habrá algún problema financiero?

Después de todo, Francia todavía cargaba con una deuda de varios miles de millones de libras.

Esta era también la principal preocupación de la Reina María, y de inmediato dirigió su mirada hacia el Duque de Broglie.

Antes de que el Ministro de Guerra pudiera hablar, Talleyrand se puso de pie y se inclinó ligeramente ante el Conde de Provenza:

—Su Excelencia, la participación de nuestro país en esta guerra es muy rentable desde el punto de vista financiero.

—Porque Su Majestad José II ya ha prometido que, como recompensa por unirnos a la guerra, promoverá un acuerdo comercial entre Francia, Austria y los Estados alemanes del sur de Alemania. Quizás ya haya oído hablar de él; es el Acuerdo Comercial Sena-Rin.

—De hecho, cuando me fui de Múnich, las negociaciones estaban a punto de concluir.

—Lo que significa que, en el futuro, nuestras mercancías podrán venderse en grandes cantidades en el mercado del sur de Alemania, y los gastos de esta guerra podrán recuperarse de allí.

El Duque de Broglie continuó de inmediato:

—Además, controlaremos estrictamente la escala de nuestra participación en la guerra. Inicialmente, no desplegaremos más de cincuenta mil hombres, por lo que los gastos no serán demasiado elevados.

La Reina María parpadeó y se volvió hacia el Ministro de Finanzas.

Brian, que también se había preparado, respondió de inmediato:

—Su Majestad, la situación financiera actual es relativamente estable. Con la emisión de algunos bonos, podemos cubrir los gastos de cincuenta mil soldados durante uno o dos años.

De hecho, si no fuera por los planes de Joseph de utilizar una gran cantidad de fondos para la reforma fiscal, solo los cincuenta o sesenta millones de libras confiscadas al Duque de Orleans serían suficientes para sostener la campaña del Ejército Francés.

La mayor preocupación en el corazón de la Reina María finalmente se disipó y, tras discutir los pros y los contras de unirse a la guerra con sus ministros y ver la sorprendente unanimidad en sus opiniones, ya no dudó.

A las cinco de la tarde, miró a Brian y ordenó solemnemente:

—Entonces, por favor, redacte el documento. Francia se aliará oficialmente con Austria y le declarará la guerra a Prusia.

Joseph, que había estado sentado en un rincón sin decir mucho, casi se atraganta con su propia saliva al oír esto. Pensó para sus adentros: «Mi madre sí que va con todo. Una cosa es aprovecharse del conflicto entre Austria y Prusia para nuestro propio beneficio, ¿pero formar una alianza y declarar la guerra?».

«Con todas estas acciones, ¿no está convirtiendo el problema de Austria en el de Francia? En el futuro, no podremos quitárnoslo de encima ni aunque queramos».

Rápidamente, se aclaró la garganta y se puso de pie, inclinándose ante la Reina María:

—Su Majestad, creo que no hay necesidad de declararle la guerra a Prusia por el momento.

Al ver las miradas de sorpresa de la Reina María y de todos los demás, Joseph explicó:

—La situación actual de la guerra aún no está clara, y debemos ser cautelosos a la hora de declarar la guerra.

—Pero nuestro ejército está a punto de ir a la guerra con los prusianos en Silesia, ¿no es eso esencialmente una declaración de guerra?

—No, no, simplemente estamos aceptando la invitación de Austria para mantener el orden en la zona.

—Pero…

—Enviaremos las tropas según lo planeado y lucharemos si es necesario, simplemente no hay necesidad de declarar la guerra. Los prusianos tampoco deberían tomar la iniciativa de declararnos la guerra.

Si los prusianos no eran tontos, ciertamente fingirían no ver a las fuerzas francesas unirse al conflicto; declarar la guerra significaría atar firmemente a Francia al bando de Austria.

El Duque de Broglie frunció el ceño y dijo:

—Su Alteza, me temo que Austria podría exigirnos firmemente que le declaremos la guerra a Prusia.

Una sonrisa astuta brilló en los ojos de Joseph.

—Si debemos declarar la guerra, entonces declarémosla a los Rebeldes de los Países Bajos del Sur.

—¡El mes pasado robaron descaradamente nuestro convoy comercial; esa es una provocación abierta que no podemos tolerar en silencio!

—¿Ah? ¿Los Países Bajos del Sur robaron un convoy comercial francés? —Una multitud de signos de interrogación apareció de repente en la sala del consejo.

Bertier fue el primero en entenderlo:

—Su Alteza, ¿se refiere a aquella vez que los rebeldes de los Países Bajos atacaron nuestros suministros logísticos preparados para Austria?

—¿Qué suministros preparados para Austria? —Joseph fingió fruncir el ceño con seriedad—. ¡Eran alimentos y artículos de hierro comprados por Luxemburgo, una transacción comercial normal!

—Sí, Su Alteza. Me he equivocado, ciertamente fue Luxemburgo quien encargó la mercancía.

Ministros como Brian y el Duque de Broglie estuvieron de acuerdo de inmediato con la opinión del Príncipe Heredero y, al final, la Reina María no tuvo más remedio que ceder al consejo y decidir declarar primero la guerra a los Rebeldes de los Países Bajos del Sur. Si, en el futuro, Austria ganaba ventaja en el campo de batalla, entonces anunciarían oficialmente la alianza entre Francia y Austria y declararían la guerra a Prusia.

Sin embargo, lo que ella no sabía era que Joseph llevaba mucho tiempo preparado y nunca dejaría que ninguno de los dos bandos en el conflicto de Prusia-Austria obtuviera una clara ventaja.

Mientras Prusia y Austria permanecieran en conflicto, aunque la guerra no fuera muy intensa, no podrían unir fuerzas para repartirse Polonia. Incluso podrían intentar ganarse el favor de Polonia para obtener apoyo militar.

Incluso si más tarde Rusia quisiera actuar contra Polonia, Polonia podría evitar ser atacada tanto por el frente como por la retaguardia, concentrando sus esfuerzos en hacer frente al Ejército Ruso. Aun si Polonia finalmente no pudiera resistir la presión, todavía podría aguantar varios años más de lo que lo hizo históricamente.

Y mientras el resto del Continente Europeo estaba envuelto en una acalorada guerra, sería la oportunidad de Francia para desarrollarse silenciosamente y suministrar materiales a las naciones en guerra de forma furtiva.

A las seis de la tarde, la reunión del Gabinete había concluido y Francia dio el paso crucial de unirse a la guerra pruso-austriaca en alianza con Austria.

Por supuesto, involucrarse en el enorme asunto de la guerra de Prusia-Austria no era algo que pudiera discutirse en un solo día; hoy simplemente marcaron la pauta. Los detalles específicos de la participación en la guerra requerirían largas discusiones en las siguientes reuniones del Gabinete.

Pero los verdaderos planes para la participación de Francia en la guerra en realidad se redactaron en el estudio del Príncipe Heredero, para luego ser simplemente «formalizados» en la reunión del Gabinete.

Eman abrió la puerta del estudio y se quedó a un lado, con la cabeza inclinada.

Joseph entró en la habitación y se volvió para preguntarle a Talleyrand, que estaba a su lado:

—Todo está listo con los Países Bajos del Sur, ¿verdad?

Este último asintió de inmediato, con la voz baja:

—Sí, Su Alteza. Tan pronto como llegue el momento, Ferdinand recibirá el mensaje de inmediato.

El Ferdinand al que se refería era el Duque de Brunswick, el Comandante del Ejército Prusiano.

Joseph asintió y continuó preguntando: —¿Y qué hay de Sajonia?

—Cuando partí de Viena, la persona en cuestión se dirigió a Dresde —dijo Talleyrand—. A estas alturas, ya deben de haber contactado con el General Morris.

El General Morris era el Comandante del Ejército Sajón.

Joseph le indicó con un gesto que se sentara en una silla y preguntó: —¿Son de fiar las personas que has utilizado?

—Descuide, Su Alteza, fueron elegidos por la oficina de inteligencia y los llevé en secreto a Sajonia por canales diplomáticos. Son auténticos bávaros que ni siquiera hablan francés.

—Lo has hecho bien —dijo Joseph con una sonrisa—. Ah, por cierto, maximizaste la eficiencia de los fondos cuando sobornaste al ayudante del Ministro del Interior austriaco, así como a los representantes de Baden. Eso está muy bien. Por lo tanto, quédate con la mitad de los ingresos por «vender» información en los Países Bajos del Sur y Sajonia como bonificación para ti y tus subordinados.

Joseph lo dijo con ligereza, pero Talleyrand sintió una punzada de tensión al escucharlo.

En el proceso de sobornar a los funcionarios en Alemania, debido a la dificultad, apenas había sacado nada para sí mismo. Cuando el Príncipe Heredero acababa de mencionar «maximizar la eficiencia de los fondos», estaba claro que se refería a este asunto.

Así que, se hubiera quedado o no con parte del dinero, el Príncipe Heredero probablemente lo sabía todo.

Y anteriormente en los Estados Unidos y Rusia, los sobornos que había aceptado…

Tragó saliva con fuerza, con un sudor frío perlando su frente, y mientras luchaba internamente sobre cómo confesarse ante el Príncipe Heredero, oyó a Joseph decir: —El soborno es común en los círculos diplomáticos, todo lo que tienes que hacer es informar después. Te esforzaste por conseguir dinero de gobiernos extranjeros, así que puedes quedarte con una parte como bonificación. Por supuesto, nunca debes permitir que la búsqueda de dinero interfiera con tu trabajo.

Talleyrand se quedó desconcertado. ¿Quería decir el Príncipe Heredero que a partir de ahora debía aceptar sobornos de países extranjeros y que, mientras entregara los fondos, obtendría una parte de la bonificación?

Lanzó una mirada furtiva a Joseph, que parecía muy serio, y una oleada de alivio lo invadió; ya no tendría que preocuparse en secreto por recaudar dinero.

Entonces recordó las ganancias de esta ronda de «venta de información» y apenas pudo ocultar la sonrisa en su rostro.

Había seguido las instrucciones del Príncipe Heredero de enviar primero a alguien a los Países Bajos del Sur, vendiendo la información de que «la fuerza principal del Ejército Austriaco en Luxemburgo ya se había retirado a Viena» por 16 000 florines al Duque de Brunswick de Prusia. Más tarde, su hombre también vendió la información de que «Austria está reuniendo un gran ejército para atacar Silesia» a Sajonia, ganando 20 000 florines.

Eso sumaba un total de 90 000 libras. El Príncipe Heredero le había dado la mitad como bonificación como si nada, ¡cómo no iba a estar loco de alegría!

¡Sin duda, permanecer leal al Príncipe Heredero era la mejor decisión que había tomado en su vida!

Talleyrand apartó a la fuerza sus pensamientos del mar de libras y, tras expresar su lealtad a Joseph, continuó con el asunto que les ocupaba: —Su Alteza, antes de que partiera de Viena, Leopoldo II me convocó. Dijo que esperaba que Francia pudiera influir en Rusia para asegurarse de que no interfirieran en el conflicto de Silesia.

Joseph asintió levemente, pensando para sí que la experiencia política de Leopoldo II era ciertamente rica, pues había considerado casi de inmediato el problema con Rusia.

Catalina II siempre se había empeñado en involucrar a Prusia y Austria en la partición de Polonia, por lo que definitivamente no quería que los dos países empezaran a pelear.

Pero ¿cómo podría convencerla de que se mantuviera al margen?

Tras reflexionar un momento, Joseph finalmente miró a Talleyrand y dijo: —Parece que tendrás que hacer otro viaje a San Petersburgo. Cuando te reúnas con la Zarina, deberías decir esto…

Después de dar instrucciones detalladas, Joseph añadió: —También intentaré apoyarte desde mi lado, y tendrás que adaptarte según las noticias que recibas.

—¡Sí, Su Alteza, desde luego que no lo decepcionaré!

Cuando Talleyrand se hubo marchado, el Duque de Broglie, el Ministro de Guerra, y Bertier entraron en el estudio del Príncipe Heredero.

Los dos presentaron a Joseph el plan preliminar para el despliegue de tropas, y el Jefe de Estado Mayor explicó: —Su Alteza, según sus órdenes, desplegaremos un cuerpo de 35 000 hombres hacia Austria.

—El núcleo está compuesto por el Cuerpo de Lorena, el Cuerpo de Champaña y el Cuerpo del Rin, y hemos seleccionado algunos soldados del norte que hablan alemán.

El Duque de Broglie parecía un poco nervioso; aunque el Príncipe Heredero había declarado previamente que le dejaría decidir qué tropas enviar a Austria a cambio de su apoyo al despliegue, había seleccionado principalmente cuerpos relacionados con él. Temía que el Príncipe Heredero pudiera tener objeciones.

Sin embargo, Joseph simplemente asintió con una sonrisa y dijo: —Muy bien, estas tropas son bastante adecuadas.

Originalmente había tenido la intención de enviar al antiguo ejército a Austria. Si ganaban algunas batallas, podría usarlo como pretexto para exigir favores a Viena; si eran derrotados y moría un puñado de nobles militares hereditarios, no pasaría nada —la gente capaz de estos viejos ejércitos había solicitado hacía tiempo su traslado al Cuerpo de Guardia. Los que quedaban eran o intransigentes o incompetentes; no sería una lástima que murieran.

Aliviado por estas palabras, el Duque de Broglie le hizo un gesto a Bertier para que continuara.

Este último se apresuró a decir: —Su Alteza, según el último mensaje de Viena, el Ejército Austriaco completará su despliegue en unas tres semanas y lanzará oficialmente su ataque.

Movilizar un gran ejército de casi cien mil hombres es un asunto extremadamente tedioso, nada que ver con los juegos en los que basta con arrastrar el ratón y hacer clic para moverlos.

En realidad, antes de atacar una zona determinada, se requiere una planificación estratégica para calcular las rutas de transporte del enemigo, las líneas de suministro logístico y las vías de avance o retirada de las tropas. Luego, las tropas se desplazan de forma razonable a posiciones que puedan amenazar estos puntos lo más rápidamente posible, prestando también atención al ocultamiento.

Durante la movilización del ejército, el suministro logístico también debe seguir el ritmo, y el reclutamiento de personal y material a nivel nacional tiene que mantenerse.

Solo cuando todo está en su sitio pueden las fuerzas principales comenzar su ofensiva.

Por lo tanto, el hecho de que Austria pudiera completar todos estos preparativos en un mes y medio ya se considera relativamente rápido.

Joseph hizo entonces la pregunta que más le importaba: —¿Cuál es la situación del Cuerpo de Guardia?

—Su Alteza, las estaciones de suministro al norte de Verdún han sido completadas, y los suministros se repondrán por completo en una semana —dijo el Jefe de Estado Mayor—. Para facilitar el reabastecimiento, incluso se ha construido una vía de madera desde Lorena hasta Verdún, pero todavía faltan más de tres meses para su finalización.

—Actualmente, el primer y el segundo Cuerpo de Guardia, junto con el Cuerpo de Murat, con un total de casi veinte mil hombres, han terminado de reunirse y están listos para luchar en cualquier momento.

Una sonrisa brilló en los ojos de Joseph.

¿Qué Guerra de Silesia? A él no le importaba en absoluto.

¡Su atención estaba centrada en los Países Bajos del Sur!

Todos los Cuerpos de Guardia más fuertes de toda Francia estaban desplegados aquí, esperando a que el Ejército Prusiano en los Países Bajos del Sur sorprendiera al Ejército de Vilmos estacionado en Luxemburgo con una enorme conmoción cuando los silesios se vieran en un aprieto.

En ese momento, José II sería incapaz de reunir tropas disponibles y solo podría buscar la ayuda de Francia, el país más cercano a los Países Bajos del Sur, para que interviniera.

Por esta razón, Joseph incluso le había dado un «aviso» al Duque de Brunswick, señalando la situación de las mermadas fuerzas austriacas en Luxemburgo.

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