Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 4

4: Capítulo 4: ¡Solo hay una verdad!

真実はいつもひとつ!

4: Capítulo 4: ¡Solo hay una verdad!

真実はいつもひとつ!

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Joseph abrió las cortinas con despreocupación.

Tan pronto como vio la escena exterior, frunció el ceño.

Desde que llegó a este mundo, había estado tomando exámenes en el Palacio de Versalles.

Esta era la primera vez que veía el rostro de París.

Era completamente diferente de la imaginada grandeza de la metrópolis más próspera del Continente Europeo.

Los edificios estaban sucios y deteriorados, las calles cubiertas de barro y aguas residuales—incluso desechos humanos.

El hedor emanaba de allí.

Cadáveres de animales flotaban por el Río Sena, mientras los talleres a lo largo de sus orillas vertían aguas residuales de colores ominosos al río, tiñendo sus aguas de marrón.

Los comerciantes instalaban sus puestos descuidadamente a ambos lados del camino, convirtiendo lo que una vez fue una calle razonablemente espaciosa en un desorden congestionado.

Los niños agitaban manos embarradas mientras se perseguían alegremente.

El sonido errático de maldiciones resonaba sin descanso.

Las peleas eran frecuentes, y los transeúntes se mostraban indiferentes a los gritos agonizantes de quienes recibían golpizas.

Incluso había robos descarados a plena luz del día.

Solo cuando Joseph ordenó a su guardia intervenir, el ladrón se escabulló por un callejón y escapó.

Sin embargo, este era el Distrito del Louvre—la zona con mejor seguridad en todo París.

En resumen, la ciudad carecía de cualquier rastro de la esencia romántica inspirada por las ideas de la Ilustración, ni mostraba la energía vibrante de la Revolución Industrial.

El opulento Palacio de Versalles estaba tan cerca de París y sin embargo parecía existir en un mundo completamente distinto.

El carruaje cruzó la ribera norte del Río Sena.

El cochero dio una llamada silenciosa.

—Whoah —y el vehículo se detuvo lentamente.

—Su Alteza, hemos llegado —dijo Eman mientras se inclinaba en señal de saludo y luego bajó del carruaje para abrir la puerta al Príncipe Heredero.

Joseph se frotó el trasero dolorosamente sacudido, descendió por los escalones dispuestos por los asistentes y levantó la mirada.

Lo que vieron sus ojos fue un edificio masivo de casi cien metros de ancho, sus paredes exteriores grabadas con estatuas, compuesto por docenas de columnas y ventanas arqueadas del suelo al techo—majestuoso, como una gigantesca fortaleza anclando el centro de París.

Proclamaba audazmente el poder supremo de la clase feudal.

El personal del Ayuntamiento había sido notificado con anticipación sobre la visita del Príncipe Heredero.

Funcionarios, tanto de alto como bajo rango, estaban reunidos en la plaza frente a la entrada principal, formados en línea para recibir a Su Alteza.

Sin embargo, el carruaje plateado de la Familia Real que habían estado esperando ansiosamente nunca apareció.

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Solo cuando los tres carruajes gris-negros se detuvieron frente al Ayuntamiento, Eman salió.

Al verlo, el Comisionado Municipal de París, Levebelle, se crispó el párpado y ordenó apresuradamente a las personas cercanas:
—¡Rápido!

¡Es el Príncipe Heredero!

Levebelle ajustó su sombrero tricornio negro, sus piernas en forma de triángulo invertido esforzándose por impulsar su cuerpo de casi 200 libras, mientras guiaba al grupo para apresurarse hacia Joseph.

Se inclinaron cortésmente y al unísono dijeron:
—Su Alteza.

Los músicos cercanos rápidamente se pusieron en posición, apresurándose a tocar sus instrumentos.

Levebelle primero se presentó, luego señaló hacia un hombre de mediana edad parado junto a él con ojos gris-azulados y pómulos afilados que parecían a punto de atravesar la piel.

—Su Alteza, permítame presentarle al Vizconde Freselle, el Presidente de la Cámara de Comercio de París.

Joseph miró al hombre dos veces.

Por los documentos que había revisado antes, entendió que aunque Levebelle ostentaba el título de Comisionado Municipal de París, actuando efectivamente como el alcalde de la ciudad, el verdadero poder en París lo tenía Freselle.

La razón era simple: el gobierno carecía de fondos.

Para mantener las operaciones en marcha, dependían en gran medida de la Cámara de Comercio para la financiación.

Además, la red de la Cámara podía resolver numerosos problemas, lo que convertía al Presidente en una figura extraordinariamente influyente.

Freselle dio un paso adelante nuevamente para inclinarse.

—Su Alteza, hemos preparado un banquete para la tarde.

Esperamos que nos honre con su presencia.

Aunque Joseph sentía poco aprecio por los banquetes y bailes de esta época, encontrando las numerosas formalidades y reglas completamente exasperantes, navegar las relaciones interpersonales era inevitable.

Así, asintió y respondió:
—Agradezco su hospitalidad.

En el espacioso y lujoso salón de banquetes del Ayuntamiento, los sirvientes se afanaban, las mesas cargadas con platos extravagantes.

Cualquier plato que se enfriaba era prontamente reemplazado por uno recién preparado.

Las copas tintineaban entre constantes vítores y risas.

Joseph seguía el juego al interminable torrente de adulaciones de los funcionarios, pero sus pensamientos permanecían fijos en reformar el sistema policial.

—Su Alteza —dijo sorprendido el obeso alcalde, intercambiando miradas con el Presidente de la Cámara antes de ofrecer una sonrisa aduladora a Joseph—.

¿Está diciendo que quiere supervisar la gestión policial usted mismo?

El Presidente de la Cámara asintió rápidamente en acuerdo.

—Exactamente.

Además, el Departamento de Policía maneja muchas tareas insignificantes—es terriblemente aburrido.

«Lamentó internamente, maldiciendo en voz baja: Oh, querido muchacho, solo estás aquí para una aparición simbólica, por favor no te tomes esto demasiado en serio.

Si perturbas el sistema policial, ¡París podría sumirse en el caos!»
Joseph suspiró quedamente.

Mientras estaba envuelto en un intercambio verbal con los dos funcionarios, una repentina voz femenina resonó agudamente desde fuera del Ayuntamiento:
—¡No!

¡Lenot no podría haberse suicidado!

¡Deben atrapar al asesino!

La voz alternaba entre chillidos penetrantes y lamentos operísticos.

—Lenot estaba tan lleno de vida.

Se suponía que nos casaríamos el próximo mes.

¿Cómo podría haberse quitado la vida?

Este caso no puede cerrarse—el asesino sigue suelto…

El rostro del obeso alcalde se oscureció instantáneamente.

—Ugh, ¿ella otra vez?

—gruñó enojado.

Freselle gesticuló frenéticamente a los guardias.

—¡Sáquenla de aquí, rápido!

¿No ven quién está aquí hoy?

Volviéndose hacia Joseph, esbozó una sonrisa aduladora.

—Ah, Su Alteza, solo es una loca.

No deje que arruine su humor.

Joseph miró por la ventana y preguntó:
—La oí mencionar a un asesino.

¿Qué está pasando exactamente?

El Comisionado Municipal Levebelle explicó apresuradamente:
—Hace un mes, su prometido—el Vizconde Lenot—murió tragando una espada.

Oh, el caso fue claro, sin duda alguna.

Pero esta mujer parece haber perdido la cordura, insistiendo en que fue un asesinato.

—Causó tantos problemas que tuvimos que prohibirle la entrada al Ayuntamiento.

Sin embargo, cada pocos días, está afuera gritando sus acusaciones.

Joseph frunció el ceño.

—¿Tragarse una espada para suicidarse?

El hombre delgado sentado a la derecha de Levebelle colocó una mano sobre su pecho y explicó:
—Su Alteza, implica presionar la empuñadura de la espada contra el suelo, insertar la punta en la boca, y luego empujar con fuerza hacia abajo—la hoja atraviesa el cuello.

Es un método común de suicidio.

[Nota 1]
Joseph recordó que Levebelle había presentado brevemente a este hombre antes: el Vizconde Gizo, el Director de Servicios Policiales de París, y la autoridad de más alto rango sobre asuntos policiales de la ciudad.

Viendo que el Príncipe Heredero parecía intrigado, Gizo comenzó ansiosamente a relatar los detalles:
—Una tarde hace más de un mes, el sirviente del Vizconde Lenot vino a informar que su amo había muerto en su dormitorio.

Envié gente a investigar, y efectivamente, se había suicidado tragando una espada.

Joseph frunció el ceño.

—¿Cómo estaban tan seguros de que fue suicidio?

¿Había alguna nota o indicación previa de depresión?

—Nada de eso —respondió Gizo—.

Pero Lenot usó su propia espada.

No hubo robo, ni señales de lucha en la habitación, ni heridas aparte de la herida de la espada.

—Verá, Su Alteza, Lenot había luchado en América y tenía una imponente estatura de seis pies franceses, hábil en combate.

Si alguien pudiera lograr a plena luz del día insertar una espada en su boca sin dejar ni un rasguño, esa persona solo podría ser él mismo.

Seis pies franceses—una estatura de más de 1,9 metros, ciertamente imponente.

*Joseph entrecerró los ojos ligeramente, recordando métodos similares de homicidio que había encontrado en novelas de misterio.

La falta de notas de suicidio o cualquier signo de depresión—solo la cruda etiqueta de suicidio por la policía salvajemente desinformada del siglo dieciocho—se sentía sospechoso.*
Dirigió su mirada a Gizo y dijo:
—No, aparte de él mismo, hay otro tipo de persona que podría hacerlo.

—Su Alteza, es usted bastante bromista —el obeso alcalde se rió desdeñosamente—.

¿Está sugiriendo brujería?

Joseph respondió con calma:
—No, simplemente alguien hábil en odontología.

—Odontología…

¿Se refiere a un dentista?

—Sí, un dentista.

Todos se congelaron instantáneamente, sus mentes conjurando una imagen escalofriante—el obediente Lenot cumpliendo con las instrucciones del dentista, abriendo la boca ampliamente.

Luego, cuando el dentista cubrió los ojos de Lenot con un paño quirúrgico limpio, se giró, sacó la espada colgada en la pared, y la hundió sin esfuerzo en la boca abierta.

La sangre salpicó por todas partes…

[Nota 1]: Debido a que la Europa del siglo dieciocho idolatraba la esgrima “rápida y ágil”, las espadas de los nobles estaban diseñadas para ser delgadas y ligeras, haciéndolas inadecuadas para cortar gargantas.

Como resultado, tragar espadas se convirtió en un método popular de suicidio.

Más aún, este método preservaba una postura de rodillas, similar a la oración al morir, aumentando su atractivo entre la aristocracia.

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