Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 402

Capítulo 402: Capítulo 317: Francia será la clave de la guerra_2

Varias horas más tarde, un sucinto informe de batalla llegó a sus manos. El informe mostraba que aproximadamente 16 000 soldados austríacos y 9000 franceses se habían retirado con éxito. En cuanto a las fuerzas bávaras del lado oeste, como no había habido combate, estas, junto con los 5000 soldados austríacos, habían regresado sanas y salvas.

Las fuerzas principales seguían intactas, y Wumz suspiró aliviado en silencio. Sin embargo, en esta batalla, sus dos batallones de hostigadores de élite habían sido casi aniquilados por completo, y la caballería había perdido casi cuatro escuadrones; incluso el General Naundorf resultó herido.

Por lo tanto, aunque las pérdidas en número no fueron demasiado grandes para el Ejército Austriaco, el impacto en su capacidad de combate fue bastante severo.

Al mediodía del día siguiente, cuando el Mariscal Lacy, el comandante en jefe de las fuerzas austriacas, conducía al grueso de sus tropas hacia la frontera de Legnica, se encontró de frente con el cuerpo de ejército de Wumz en retirada.

Al enterarse de la desastrosa derrota del Ejército Austriaco el día anterior, su semblante se tornó lívido al instante.

Según su plan original, podría haber tomado Legnica por sorpresa mañana o pasado mañana, y luego habría puesto la mira en Breslau, la capital de Silesia.

Sin embargo, a juzgar por la situación de combate que Wumz había encontrado, era evidente que los prusianos estaban bien preparados.

Lo que le esperaba sería, probablemente, una batalla dura y encarnizada…

…

Cuando la noticia de la desastrosa derrota en Legnica llegó a Viena, toda la ciudad estalló.

Innumerables austríacos recordaron al instante los dolorosos recuerdos de las tres desastrosas Guerras de Silesia de las últimas décadas: una serie de fracasos que provocaron que Austria perdiera la rica región de Silesia y, en consecuencia, se viera envuelta en una lucha con Prusia por el dominio de Alemania.

Sumado a los efectos adversos provocados por las reformas de José II, la nobleza y los ciudadanos de Viena se lanzaron a las calles en masa, desatando protestas a gran escala.

Una enorme multitud de entre cuatro y cinco mil personas avanzó hacia el Palacio de Schönbrunn, coreando consignas por el camino:

«¡El Mariscal Lacy debe rendir cuentas!»

«¡Refuerzos para Silesia, no debemos sufrir otra derrota!»

«¡Reemplacen al incompetente de Lacy, que el Mariscal Laudon comande el ejército!»

«Sí, solo el Mariscal Laudon puede derrotar a los prusianos…»

Mientras tanto, entre la multitud que protestaba, también había un considerable descontento hacia la Familia Real: culpaban de la derrota a las reformas de José II, afirmando que estas afectaban la moral de las tropas, y criticaban al Emperador por declarar la guerra a Prusia de forma precipitada y sin la preparación adecuada.

Palacio de Schönbrunn.

Aunque los guardias mantenían a la multitud manifestante fuera de la plaza del palacio, José II aún podía oír débilmente el clamor desde el otro lado de la ventana.

—No es necesario dispersar a los manifestantes; ¿no han oído que piden que enviemos refuerzos a Silesia? Esto podría ser una oportunidad para unir a los austríacos —dijo el Emperador del Sanctum tras un acceso de tos, dirigiéndose a Leopoldo II y al Ministro de Estado Kaunitz, que permanecían solemnes junto a su lecho de enfermo.

—Su Majestad, ¿cree que deberíamos darle al Mariscal Lacy un toque de atención? —preguntó Kaunitz con cautela.

A lo que se refería con un «toque de atención» era, en realidad, una reprimenda.

Lacy, de ascendencia irlandesa y nacido en San Petersburgo, tenía una fuerte inclinación política hacia Rusia. Kaunitz, que era profrancés, solía chocar con él.

—Por favor, redacte una orden en mi nombre elogiando al Mariscal Lacy por su gran experiencia, que evitó pérdidas aún mayores para nuestras fuerzas. Además, emita una severa reprimenda al General Wumz por su mando inadecuado, que condujo al colapso en Legnica —indicó José II, agitando la mano.

A pesar de su grave enfermedad, su mente seguía lúcida, y sabía que en ese momento era imperativo apoyar plenamente al comandante en jefe del ejército; de lo contrario, la moral de las tropas flaquearía y la batalla sería inútil.

—Su Majestad, parece que los prusianos estaban preparados —añadió Leopoldo II—. Quizá podamos apaciguar a los húngaros, de donde se podrían reclutar al menos entre cincuenta y sesenta mil soldados.

Hungría, bajo dominio austriaco, conservaba un grado significativo de autonomía, especialmente el Grupo de la Nobleza húngara, que a menudo se unía para oponerse a Viena.

Como resultado de las reformas de José II, los privilegios de la nobleza húngara se vieron considerablemente afectados o, más bien, debilitarlos era precisamente la intención de José II. En consecuencia, Hungría adoptó una postura pasiva y de oposición al conflicto de Silesia, sin aportar apenas tropas.

Sin embargo, movilizar toda la fuerza de Austria era imposible sin Hungría.

—Aparte de cancelar las reformas, no hay nada que pueda satisfacerlos. Envíen al Barón Tugut a París, que nuestra hermana envíe más tropas, y podríamos intercambiar intereses en Italia… —dijo José II, agitando de nuevo la mano con debilidad.

Antes de que pudiera terminar, la multitud que protestaba fuera de la plaza estalló de repente en gritos que estremecían el cielo, como si se hubiera echado agua fría en aceite hirviendo.

—¿Qué ha pasado ahora? —preguntó José II, frunciendo el ceño y mirando a Kaunitz.

Este último hizo una leve reverencia y salió rápidamente del dormitorio del Emperador. Más de diez minutos después, regresó con un rostro sombrío y, bajando la cabeza, dijo: —Su Majestad, acaban de llegar noticias de los Países Bajos del Sur. Blucher ha entrado con sus tropas en Luxemburgo. Las fuerzas del General Leao eran insuficientes y, hace tres días, sufrieron una terrible derrota. Ahora, la parte occidental de Luxemburgo está bajo control de los prusianos…

Al oír esto, José II sufrió un violento acceso de tos y se desplomó sobre la cama.

—¡Sr. Richter, el Emperador se ha desmayado! —gritó Leopoldo II, muy alarmado, al Médico Imperial que esperaba en la puerta.

Tras practicarle tres sangrías al Emperador del Sanctum y administrarle un medicamento con opio, los Médicos Imperiales finalmente vieron cómo un pálido José II recuperaba lentamente la conciencia al anochecer.

—Ordene al Mariscal Laudon que tome veinte mil soldados y marche de inmediato a Luxemburgo como refuerzo —dijo José II con voz temblorosa a Leopoldo II, tras reunir fuerzas durante medio minuto, pues estaba demasiado débil para incorporarse.

—Su Majestad, si dividimos nuestras fuerzas ahora, es muy posible que nos quedemos con tropas insuficientes en el frente de Silesia… —dijo este último, sorprendido de inmediato.

—El Mariscal Lacy encontrará la forma… Debemos conservar los Países Bajos del Sur —dijo José II con dificultad, jadeando en busca de aire.

Austria llevaba décadas operando en los Países Bajos del Sur; conservar ese territorio era una apuesta mucho más segura que atacar Silesia. Además, José II sabía que perder por completo los Países Bajos del Sur afectaría gravemente la moral en el frente silesio.

Descansó un momento y luego continuó: —Además, pidan ayuda a Francia, que ayuden al Mariscal Laudon…

Este Emperador, concienzudo durante toda su vida, que se esforzó por fortalecer el poder de Austria y se preparó ambiciosamente para reconquistar Silesia, no había esperado que los prusianos se arriesgaran a dejar importantes fuerzas en los Países Bajos del Sur, asestando a Austria un duro golpe.

Al ver a su hermano tan débil que casi estaba a punto de desmayarse de nuevo, Leopoldo II se dio una palmada en el pecho para indicar que asumía el mando y se marchó.

—¡Dispersen a esa gente! El Emperador necesita descansar —ordenó al capitán de su guardia con una seña, frunciendo el ceño al salir del dormitorio del Emperador y oír de nuevo los gritos de los manifestantes.

—¡Sí, Su Majestad!

El Ministro de Asuntos Exteriores de Austria, el Barón Tugut, portando cartas firmadas por José II, se apresuró día y noche hacia París en busca de ayuda, pero se encontró con el Príncipe Heredero de Francia en Lorena; este último se encontraba allí inspeccionando al Ejército Francés que estaba a punto de partir hacia Austria.

Por supuesto, Joseph estaba esperando allí expresamente al enviado austriaco.

Blucher estaba a punto de tomar todo Luxemburgo. Pronto, Austria no tendría presencia alguna en los Países Bajos. Y a su Emperador no le quedaría más remedio que buscar la ayuda de Francia.

—¿Dice usted que el Emperador desea trasladar tropas desde Silesia para rescatar Luxemburgo? —preguntó Joseph, mirando al ansioso Barón Tugut en el campamento del cuerpo expedicionario francés.

—Sí, Su Alteza —dijo el Ministro de Asuntos Exteriores de Austria mientras sacaba la carta del Sacro Emperador Romano. Aunque en realidad estaba escrita para la Reina María, era del todo apropiado entregársela al Príncipe Heredero de Francia—. Su Majestad espera que Francia pueda enviar tropas adicionales para ayudar a Luxemburgo y proporcionar suministros logísticos en las cercanías.

—Trasladar tropas desde Silesia ahora podría ser demasiado tarde. Luxemburgo podría ser ocupado por los prusianos antes de que lleguen a los Países Bajos del Sur. Y también significaría enfrentarse a una desventaja tanto en el frente de los Países Bajos del Sur como en el de Silesia —dijo Joseph, tomando la carta pero frunciendo el ceño y negando con la cabeza.

Tugut suspiró, aunque sabía que lo más probable es que así fuera: al General Leao en Luxemburgo le quedaban menos de dos mil hombres, una fuerza a todas luces insuficiente para resistir medio mes.

—Me temo que la única forma de conservar Luxemburgo ahora es una —dijo Joseph, con el rostro lleno de preocupación y sinceridad.

—¿Qué sugiere? —preguntó Tugut, levantando la cabeza de inmediato.

—Nuestros veinte mil hombres preparados para Silesia se encuentran ahora mismo en Verdún —dijo Joseph—. Si parten de inmediato, podrían llegar a Luxemburgo en tres o cuatro días para resistir la ofensiva de Blucher.

—Y Austria no necesitaría trasladar tropas desde Silesia. De esta forma, ¡podemos convertir una desventaja tanto en el frente de los Países Bajos del Sur como en el de Silesia en una ventaja en ambos!

El Barón Tugut dijo de inmediato con incredulidad: —¿Su Alteza, disculpe mi audacia, pero ¿no estará bromeando, verdad?

Joseph lo agarró firmemente por los brazos —Tugut no era alto y Joseph, con su metro setenta, era solo ligeramente más bajo— y dijo con seriedad: —Creo que Su Majestad la Reina estará de acuerdo con mi propuesta. ¡Francia y Austria son los amigos más cercanos y, naturalmente, deben hacer todo lo que esté a su alcance para ayudarse mutuamente en tiempos difíciles!

Los ojos del Ministro de Asuntos Exteriores de Austria se iluminaron y asintió con entusiasmo: —¡Sí, tiene toda la razón! ¡La alianza franco-austriaca es por siempre la más firme de las alianzas!

—Si ese es el caso, entonces iré corriendo esta misma noche al Palacio de Versalles a solicitar a Su Majestad ayuda militar para Luxemburgo.

Joseph vio que se disponía a levantarse y lo detuvo apresuradamente: —Debemos bloquear la ofensiva de Blucher lo antes posible para evitar que Luxemburgo caiga. El viaje de ida y vuelta a París llevará demasiado tiempo.

—¿Qué sugiere entonces?

Joseph adoptó una postura reflexiva: —En ese caso, debería regresar a Viena de inmediato. Por favor, implore a Su Majestad Imperial que emita un decreto ordenando al Ejército Austriaco y a los oficiales en Luxemburgo que cooperen plenamente conmigo para hostigar a los prusianos, mientras retira las tropas planeadas como refuerzo en los Países Bajos del Sur para que continúen atacando Silesia con todas sus fuerzas.

—En cuanto al Palacio de Versalles, puede simplemente enviar a un ayudante para que entregue la carta de estado a Su Majestad la Reina.

El Barón Tugut quiso asentir, pero dudó: —¿No es demasiado irrespetuoso que solo un ayudante se reúna con Su Majestad?

—¡Los asuntos de estado son de suma importancia! —dijo Joseph con justa indignación—. Tenga la seguridad de que Su Majestad comprenderá sin duda su aprieto. Además, puedo enviar a alguien para que acompañe a su ayudante a París y explique la situación en su nombre.

—¡Le estoy verdaderamente agradecido! —dijo Tugut, inclinándose profundamente ante Joseph—. ¡Austria recordará su amabilidad para siempre!

Viena.

Palacio de Schönbrunn.

José II dejó la carta secreta de Tugut —su Ministro de Asuntos Exteriores acababa de llegar a Baviera; la carta la había traído un mensajero que galopó durante tres días— y su pálido rostro finalmente mostró una leve sonrisa mientras le decía a Leopoldo II:

—Nuestra hermana acepta ir a hostigar a Blucher. Con esto, podemos seguir manteniendo una superioridad de tropas en Silesia. Ah, dile al General Leao que acepte el mando del Ejército Francés.

—Sí, Su Majestad —asintió Leopoldo II, pero luego añadió en tono grave—: Su Majestad, ¿podría la gran entrada de tropas francesas en las Tierras Bajas causar algún problema?

La Región Valona de los Países Bajos del Sur es predominantemente francófona y está muy cerca de Francia. Austria siempre había recelado de la influencia de Francia allí.

José II suspiró con cansancio: —El General Wilmze no se desplegó adecuadamente en Luxemburgo y se apresuró a ir a Silesia, dejando un hueco que los prusianos pudieron explotar…

—¿Qué más podemos hacer ahora, aparte de confiar en el Ejército Francés? ¿Deberíamos abandonar el frente silesio?

Al oír esto, Leopoldo II bajó la cabeza.

Austria ya había sufrido tres derrotas en las Guerras de Silesia, y el pueblo no podía soportar una cuarta. Era un momento crítico, ya que su hermano se estaba enemistando con la clase noble con sus enérgicas reformas. Otra derrota en el frente bien podría conducir a una gran agitación interna.

—No tienes por qué preocuparte —dijo José II, agitando la mano con desdén—. El Ejército Prusiano en los Países Bajos del Sur, junto con los rebeldes, suma más de treinta mil hombres. Veinte mil soldados franceses, si consiguen mantener Luxemburgo, ya habrán hecho un gran trabajo; es poco probable que avancen hacia los Países Bajos del Sur.

—Y mientras resolvamos rápidamente la batalla en Silesia, los prusianos se retirarán naturalmente de los Países Bajos del Sur.

Puede que Leopoldo II reconociera el argumento de su hermano, pero aun así se sentía algo reacio, y se lamentó: —Pero Luxemburgo…

José II había agotado todas sus energías y se había tumbado: —Considéralo un intercambio de intereses; dar Luxemburgo a los franceses también es aceptable.

Después de todo, mientras pudieran tomar la rica Silesia, todo valdría la pena.

Además, sin la ayuda de los franceses, Austria perdería no solo los Países Bajos del Sur, sino también Luxemburgo. Cambiar el pequeño Luxemburgo por los Países Bajos del Sur, que eran más de diez veces más grandes, no era un mal negocio.

Leopoldo II salió del dormitorio del Emperador, reflexionando sobre cómo reclutar más tropas para Silesia, y antes de darse cuenta, había llegado de vuelta a sus propios aposentos.

En el momento en que entró, oyó el grito agudo y furioso de su esposa: «¡¿Cómo ha podido hacer esto?! ¡Esto es un insulto para mí, y también para Austria!». Luego se oyó el sonido de porcelana estrellándose pesadamente contra el suelo.

Leopoldo II frunció el ceño y miró al guardia que estaba en la puerta. El guardia bajó inmediatamente la cabeza, aterrorizado, y musitó en voz baja: —Su Majestad, ha entrado en su estudio…

Leopoldo II pensó inmediatamente en algo, se apresuró a entrar en la habitación y se dirigió directamente al estudio. Allí vio a un grupo de doncellas y sirvientes de pie en un rincón, con aspecto aterrorizado, mientras que varias piezas de porcelana antigua que habían estado sobre la mesa estaban ahora destrozadas en el suelo, dejando solo una carta sobre la vasta mesa.

La carta que María Antonieta escribió a Su Majestad el Emperador, que no mencionaba el matrimonio del Príncipe Heredero de Francia. Sin embargo, el Emperador, debido a su delicada salud, se la había confiado a su cuidado. Luego estalló la guerra, y no había tenido oportunidad de ocuparse de ella.

Inesperadamente, Ludovica la había encontrado.

Leopoldo II se aclaró la garganta, se adelantó para recoger la carta y luego tomó la mano de su esposa, consolándola: —Querida mía, Clementina es todavía demasiado joven para tener hijos, y es normal que mi hermana tenga esas preocupaciones. El Emperador ha decidido no volver a sacar el tema.

—¡¿Por qué no debería sacarlo?! ¿No dijisteis tú y tu hermano que este asunto se resolvería sin duda? —Ludovica apartó la mano de un tirón, con la voz llena de ira—. Ya les he dicho a casi todas las damas nobles y personalidades que Clementina se convertiría en la Princesa Heredera de Francia, y he recibido incontables felicitaciones…

—¡¿Y ahora me dices que abandone el asunto?! —le apuntó a la nariz a su marido, con voz feroz—. ¡Cobarde! ¿Cómo te atreves a llamarte marido y padre? ¡Esa mujer nos ha insultado, y tú no te atreves a buscar justicia para nosotras!

—¡María Antonieta! —gritó hasta quedarse ronca—. ¡Un día, le haré pagar esta humillación cien veces!

Leopoldo II se guardó la carta en el bolsillo, negando con la cabeza: —No te pongas así, Ludovica, es mi propia hermana. Y, de hecho, nunca se habló de compromiso por parte del Palacio de Versalles, tú misma difundiste la noticia…

—En fin, olvídalo. Encontraremos a Clementina otro partido adecuado, y Su Majestad seguramente le proporcionará una generosa dote y asegurará su felicidad en el futuro.

—¡No, cómo voy a olvidarlo! A ti te importan los lazos familiares, ¿por qué a ella no? —el pecho de Ludovica subía y bajaba violentamente, sus ojos llenos de frialdad—. ¡Quiero que esa mujer se dé cuenta del grave error que ha cometido!

Leopoldo II negó con la cabeza, impotente, y susurró órdenes a los sirvientes para que cuidaran bien de la señora de la casa, mientras se daba la vuelta y se dirigía a la sala del consejo. Austria tenía un sinfín de asuntos que esperaban su atención, y no podía permitirse que le distrajeran asuntos familiares tan triviales.

…

Francia, Verdún.

Justo cuando el Ministro de Asuntos Exteriores de Austria se fue, Joseph ordenó inmediatamente al Cuerpo de Guardia que se dirigiera hacia Luxemburgo.

Sabía que José II no tenía más remedio que confiar en Francia para encargarse de Blucher.

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