Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 404

Capítulo 404: Capítulo 319: Artillería Voladora (Sigan, por favor)

En la espaciosa y lisa Avenida del Rey en Francia, casi veinte mil soldados del Ejército Francés marchaban en una columna tan larga que no se le veía el final, avanzando a paso ligero entre estruendosas canciones.

En medio de la tropa, el joven Napoleón, cual si se acurrucara junto a un amante, se aferraba con fuerza a un alto furgón de municiones, tirado por cuatro caballos.

Bueno, otros iban sentados en el furgón, pero él prefería caminar a su lado, para poder admirarlo y tocarlo desde todos los ángulos.

Era el último modelo de Artillería Montada producido por la compañía de carruajes de piedras preciosas de Joseph.

Joseph había encargado a los artesanos que hicieran un prototipo hacía más de medio año, y no se completó hasta hace unos meses. El primer lote constaba de más de veinte unidades, todas asignadas al Cuerpo de Guardia.

Esta Artillería Montada, cuyo tamaño se asemejaba al de una larga cabaña de madera, se basaba en los posteriores cañones a caballo de Napoleón, por supuesto, con algunas mejoras necesarias.

El concepto de Artillería Montada fue creado por Federico el Grande durante la Guerra de los Siete Años.

En pocas palabras, la Artillería Montada consistía en proporcionar suficientes caballos para los cañones y los artilleros, permitiendo una movilidad total al arrastrarlos, lo que aumentaba significativamente la velocidad de movimiento de los cañones y mejoraba enormemente la flexibilidad de las tácticas de artillería.

Sin embargo, la primera Artillería Montada tenía varios inconvenientes. Por ejemplo, el proceso de atar y desatar repetidamente las cuerdas que conectaban los cañones a los caballos provocaba largos tiempos de preparación.

La opinión predominante de la época sostenía que la Artillería Montada tardaba más de un tercio más en prepararse para disparar en comparación con la artillería normal.

Además, la Artillería Montada no era adecuada para cañones pesados. Por lo general, era muy difícil mover rápidamente con caballos cañones de más de 6 libras; los cañones de 12 libras requerían ocho caballos para arrastrarlos, y que los caballos no se descarriaran ya era señal de soldados bien entrenados, no digamos ya intentar moverse con rapidez.

Por lo tanto, a finales del siglo XVIII, la mayoría de los países se equipaban principalmente con artillería regular, complementada con un pequeño número de unidades de Artillería Montada.

Sin embargo, Napoleón, un genio de los cañones, llevó las ventajas de la Artillería Montada al extremo, llegando a convertir todos los cañones de ciertos cuerpos de ejército en Artillería Montada.

Tuvo numerosas innovaciones en el uso de la Artillería Montada. Por ejemplo, la Artillería Montada utilizaba su velocidad para avanzar rápidamente, disparar unas cuantas andanadas a la cara del enemigo y luego retirarse a toda prisa. O asignaba la Artillería Montada a unidades de caballería, para que cargaran y bombardearan junto a la caballería.

En resumen, después de él, la importancia que los países concedían a la Artillería Montada aumentó exponencialmente.

Pero en ese momento, Napoleón era todavía un novato que babeaba por el furgón de la Artillería Montada.

En la historia, la Artillería Montada de Napoleón tenía dos piezas principales de equipamiento: el cañón tirado por caballos y el furgón de municiones.

El objeto que Napoleón estaba en ese momento «acariciando y mimando» era el que más tarde se conocería comúnmente como el «gran furgón de techo», o furgón de municiones.

Este dispositivo integraba todo el apoyo logístico del cañón, permitiendo el despliegue rápido de municiones y pólvora durante el combate y su rápido almacenamiento al moverse, listo para ser arrastrado por los caballos.

Esto era mucho más práctico y ahorraba más tiempo que el uso en la Artillería Montada de Federico de furgones de pólvora, furgones de municiones y furgones de herramientas por separado, todos los cuales debían ser enganchados a los caballos.

La velocidad era la mayor ventaja de la Artillería Montada.

Joseph también integró la estructura de los camiones modernos en estos furgones, añadiendo calzos para las ruedas y diseñando los módulos de pólvora y balas de cañón con una estructura deslizante. Las tapas de las cajas estaban equipadas con pestillos automáticos, diseñados por el propio rey Luis XVI, robustos y fiables.

Con estos cambios, el tiempo de preparación para disparar el cañón se redujo en unos significativos siete u ocho segundos en comparación con la versión original de la historia.

Además, Joseph añadió seis asientos al furgón de municiones para que se sentaran los artilleros. Históricamente, el «gran furgón de techo» no permitía que los soldados montaran; los artilleros tenían que correr a su lado a pie.

Pero tener un furgón y no subirse a él es algo que nadie podría soportar. Así que los artilleros se sentaban en el techo del furgón de municiones, básicamente en el inclinado techo de estilo francés. Aunque sus nalgas ciertamente sufrían, lo soportaban si querían holgazanear.

Joseph sabía que sería extremadamente difícil hacer cumplir la regla de no permitir que los artilleros montaran, así que simplemente les proporcionó asientos, lo que como mucho significaba añadir otro caballo. Esto también aumentó considerablemente la velocidad de movilidad de la Artillería Montada.

En cuanto a los cañones, Joseph también introdujo algunas mejoras, principalmente añadiendo un tipo de acople entre las cureñas, como los que se encuentran entre los vagones de los trenes modernos.

No hay que subestimar esta modificación; cuando la Artillería Montada necesitaba reubicarse, reducía enormemente el tiempo que se tardaba en enganchar los cañones a los caballos, y la operación se volvía más cómoda.

Otra adición fue un cabrestante en la cureña del cañón.

Durante el disparo de los cañones, los caballos debían mantenerse a distancia para evitar que se asustaran. Por ello, se perdía mucho tiempo enganchando los caballos cada vez que se cambiaba entre disparar y moverse.

Por lo tanto, durante la era de Napoleón, la Artillería Montada inventó una operación única: las cuerdas que conectaban los caballos a los cañones se dejaban muy largas y los arneses no se quitaban durante el disparo. De esa manera, cuando necesitaban maniobrar, solo tenían que tensar las cuerdas para ponerse en marcha de inmediato.

Joseph fue un paso más allá al eliminar la necesidad de recoger las cuerdas; los caballos simplemente arrastraban las largas cuerdas y se movían directamente, mientras los artilleros recogían lentamente las cuerdas usando el cabrestante de la cureña.

¡Esto sí que era un caso de «listo para luchar y huir»!

Mientras tocaba con cariño el fascinante y nuevo furgón de Artillería Montada, Napoleón recordó las tácticas de la Artillería Montada que había entrenado y sintió una oleada de emoción en su interior.

Si estas tácticas exquisitas y estas excelentes armas pudieran usarse para equipar a la Guardia Nacional de Córcega, mejorarían enormemente su eficacia en combate.

Respiró hondo, pensando que venir a Verdún esta vez había sido la decisión correcta, sin lugar a dudas.

Las tropas pronto llegarían a Luxemburgo, donde lucharían contra los prusianos, y él ganaría experiencia en combate real, ¡convirtiéndose en un verdadero General!

…

En la parte centro-occidental de Luxemburgo, Winceler.

Blucher, observando por su telescopio cómo un centenar de austríacos huían despavoridos del pueblo, le dijo al oficial de ordenanza sin expresión alguna:

—Deje un batallón de guarnición, el resto que descanse aquí durante una hora y luego continúe hacia el sur. Antes de mañana por la tarde, quiero tomar Diekirch.

Tras aplastar a las fuerzas principales de Leao, la lucha se volvió extremadamente fácil, hasta el punto de resultarle aburrida.

Al igual que en el reciente ataque a Winceler, solo ordenó una docena de disparos de artillería antes de que los austríacos que defendían la posición huyeran.

Era predecible que el asalto de mañana a Diekirch sería prácticamente igual. Y después de tomarla, el camino hacia la Ciudad de Luxemburgo estaría despejado.

Aún debían quedar unos mil seiscientos soldados de Leao, mientras que él había traído diez veces ese número de soldados; tomar la Ciudad de Luxemburgo estaba fuera de toda duda.

Su ayudante de campo se acercó de repente a caballo, entregándole un documento sellado con cera:

—General, de Potsdam, de hace cuatro días.

Blucher rompió el sello e inmediatamente frunció el ceño ligeramente, alzando la vista hacia su ayudante de campo:

—Los franceses han entrado en la guerra. Aunque el General Delrisen los derrotó en Legnica, esta es una señal muy peligrosa.

Dio un tironcito a las riendas:

—Ordene una marcha más rápida, debemos resolver la situación aquí lo antes posible y luego regresar a Silesia para reforzar a Su Gracia el Duque.

Justo en ese momento, dos húsares se acercaron rápidamente a caballo, gritando en su dirección:

—¡General, se ha avistado una gran fuerza enemiga a dos millas al sur! Su número podría ser de varios miles.

Blucher se sobresaltó por la noticia. ¿Podrían ser refuerzos austríacos? ¡¿Cómo podían haber llegado tan rápido?!

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