Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 437

Capítulo 437: Capítulo 351 Las dos mujeres más poderosas del Continente Europeo

Los jóvenes nobles que habían venido con Kalalis y Marisa ya habían empezado a susurrar entre ellos, lanzándoles miradas burlonas de vez en cuando.

Y es que llevaban más de un mes presumiendo de su participación en la exposición, y todo el mundo estaba ya harto de oírlo.

Sin embargo, hoy habían llegado con gran fanfarria, solo para no encontrarse con nada.

—¡No, tiene que haber algún error! —protestó Kalalis en voz alta—. Mi cuadro estaba de verdad en la exposición…

—¡Tengo que ir a preguntarle al responsable de la exposición!

Marisa no tardó en encontrar a un intendente de Charlibourg, quien, tras escuchar su pregunta, la condujo hacia el tercer piso. Kalalis la siguió rápidamente.

El intendente abrió un almacén en el piso, encendió un candelabro y, disculpándose, señaló una mesa en la esquina: —Lo siento mucho, estimada señorita, debido a una grave plaga de termitas en la sala 229, los cuadros que había allí se han visto afectados y ya no es adecuado exponerlos. Charlibourg la compensará con el doble del valor por la pérdida sufrida.

Kalalis se apresuró a acercarse y encontró su cuadro entre un montón de lienzos desordenados. Lo desenrolló rápidamente y se quedó helada.

Bajo la luz de las velas, su cuadro presentaba varias marcas creadas por la reacción entre el ácido fórmico y los pigmentos, e incluso tenía pegado el cadáver de una termita…

Presentar un cuadro así en una exposición lo convertiría sin duda en el hazmerreír de todos.

El ayudante de Philip Beto era muy meticuloso en su trabajo; si el jefe decía que había un «desastre por termitas», entonces, sin duda, lo había preparado todo para que pareciera que de verdad lo hubo.

Kalalis soltó inmediatamente un grito desgarrador y bajó las escaleras corriendo y llorando…

En la sala principal de exposiciones del primer piso de Charlibourg, Alexandra, vestida a la última moda parisina con un traje verde claro, no tenía ni idea de la trágica escena que se desarrollaba en el piso de arriba.

Seguía debidamente la etiqueta, adoptando la pose más protocolaria para una dama, mientras caminaba lentamente entre hileras de exquisitos cuadros acompañada por Alexei y el Conde Alexander Sergeyevich Stroganov, el embajador ruso en Francia.

—¡Esta es una de las obras maestras del Sr. Loran! —exclamó en voz baja el Conde Stroganov, contemplando el cuadro «Úrsula se embarca en su viaje» en la pared.

Era un verdadero conocedor del arte, y de no ser por una importante tarea que le había encomendado el Emperador para hoy, se habría pasado medio día admirando este cuadro.

Después de que el «grupo de apreciación ruso» permaneciera en la sala de exposiciones durante casi una hora, de repente sonaron trompetas desde el exterior de Charlibourg, seguidas por una banda que empezó a tocar.

La multitud se agitó al instante y empezó a congregarse en el exterior de la sala de exposiciones.

El Conde Stroganov se giró para mirar a Alexei y susurró: —Conde Popblinsky, deben de haber llegado.

Este último asintió; sabía que cuando el embajador decía «ellos», se refería al Rey y la Reina de Francia.

Rápidamente, le indicó a Alexandra que también se dirigiera hacia la entrada.

Pronto, Luis XVI y la Reina María aparecieron en la entrada de la sala de exposiciones. Advertidos por sus asistentes, se percataron de inmediato de la espléndidamente vestida Gran Duquesa Rusa y su séquito.

Al ver acercarse al Rey Francés, Alexandra y sus acompañantes se apresuraron a su encuentro y lo saludaron con gran formalidad: —Encontrarlos aquí es un tremendo honor y una sorpresa.

La Reina María miró con sorpresa a la joven que tenía delante, cuyas gruesas trenzas enmarcaban un rostro muy dulce, y la saludó con una amable sonrisa: —Yo también estoy encantada de conocerte. Bienvenida a la capital del arte: París.

A continuación, Alexandra y su grupo se unieron con naturalidad a la Reina María para recorrer la exposición de arte.

La joven se apartó rápidamente a una seña de su tío, y el Conde Stroganov, embajador en Francia, dio un paso al frente, se situó al lado de la Reina de Francia y dijo con respeto: —Su Majestad, el Emperador me ha encargado que les transmita sus más sinceros saludos a usted y a Su Majestad el Rey.

—Por favor, transmítale mi agradecimiento por su interés —asintió la Reina María cortésmente.

El Conde Stroganov conocía bien a la Reina y empezó a hablar de arte. Para cuando habían visto casi la mitad de las obras del primer piso, ya había desviado la conversación hacia el propósito de su visita: —El Emperador la tiene en muy alta estima. A menudo la ha elogiado ante sus ministros, diciendo que las reformas financieras, militares y judiciales que usted ha dirigido en los últimos años han sido un éxito rotundo, y que ha logrado en política exterior unos éxitos que han captado la atención de toda Europa.

La Reina María parpadeó, sintiendo que algo no cuadraba, pero aun así asintió levemente. Ciertamente, Francia se había desarrollado bien en los dos últimos años, llegando incluso a establecer una provincia en Túnez.

Stroganov continuó: —El Emperador admira especialmente su estrategia en el Norte de África por su asombrosa planificación estratégica, que ha reportado grandes beneficios con un impacto mínimo en la situación internacional.

—Al mismo tiempo, Su Majestad también expresa su gran aprecio por el apoyo que ha brindado a nuestro país en lo que respecta al Mar Negro y por mantener una postura coherente con la nuestra en nuestra actitud hacia el Imperio Otomano.

Observó discretamente a la Reina María y, al ver que parecía no inmutarse, se maravilló para sus adentros; en efecto, tal como había dicho el Emperador, la Reina de Francia era la única mujer en Europa que podía compararse con él.

Era tan ambiciosa como él y poseía unas habilidades extraordinarias, sacando a sus respectivos países paso a paso de las dificultades y llevándolos hacia un desarrollo vibrante.

En realidad, la Reina María no estaba «impasible»; estaba algo desconcertada. ¿Qué había que admirar de su estrategia en el Norte de África? ¿No se trataba simplemente de que su Bey, incapaz de soportar el dominio Otomano y admirador de Francia, había venido a solicitar la anexión a Francia?

¿Qué apoyo había proporcionado ella a Rusia en el Mar Negro?

¿Y cómo se había alineado su postura con los Otomanos?

¿¡De qué estaba hablando!?

Stroganov respiró hondo y añadió: —Además, en cuanto al «Plan Suecia» mencionado por el Arzobispo Talleyrand, su Ministro de Relaciones Exteriores, durante su misión en San Petersburgo hace dos meses, el Emperador está profundamente de acuerdo. Su Majestad cree…

—Por favor, espere un momento —el cerebro de la Reina María estaba sobrecargado—. ¿Qué «Plan Suecia»?

—¿Qué dijo exactamente el Arzobispo Talleyrand?

Stroganov asintió para sus adentros, admirando a la cautelosa y precisa gobernante que quería asegurarse de que su Ministro de Relaciones Exteriores había descrito la política con exactitud y por eso le pedía que se la relatara en persona.

Tosió levemente y dijo: —El Arzobispo Talleyrand mencionó que usted apoya las reclamaciones de Rusia sobre el este de Suecia, que el Golfo de Finlandia debería convertirse en un mar interior de Rusia…

La Reina María se quedó aún más confusa. No tenía ni idea de que aquello era una promesa vana que Joseph le había hecho a Rusia.

En ese momento, la Guerra Ruso-Sueca estaba en pleno apogeo y el poderoso ejército de Rusia había logrado una ventaja significativa. Catalina II estaba, sin duda, tramando cómo arrancarle a Suecia un pedazo de territorio más grande sin despertar la interferencia de las potencias europeas.

Así que Joseph se aprovechó de sus anhelos, indicando que Francia estaba de acuerdo con que Rusia ocupara el este de Suecia. Mientras las miras de Rusia estuvieran puestas en Suecia, Polonia estaría a salvo.

Históricamente, fue porque Suecia derrotó a Rusia en la batalla naval de Svensksund en 1790, aplastando las aspiraciones de esta última sobre el territorio sueco, por lo que Catalina II desvió su objetivo de caza hacia Polonia.

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