Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 456

Capítulo 456: Capítulo 369: Tiempo basura en el campo de batalla

Carlos II seguía perplejo—. Pero, en la actualidad, no ha habido ningún conflicto entre los campesinos y los nobles de Francia.

El Marqués de Wellesley blandió la cuchara que tenía en la mano como si fuera su espada—. Entonces haremos algo para perturbar su tranquilidad.

—¿Se refiere a…?

—Emitiremos una política de redención de tierras en nombre del Gobierno Francés. Utilizaré mis contactos en París para anunciar a la nobleza que el gobierno pretende distribuir tierras a los campesinos a un precio muy bajo.

Mientras hablaba, el Marqués de Wellesley señaló a Vandernoot—. Su gente, por otro lado, les dirá a los campesinos franceses que el Rey ha decidido hacerles pagar los costes de mantener a la nobleza durante cientos de años.

—Cuando ambas partes estén extremadamente insatisfechas, usted unirá fuerzas con los Liberales de Francia y liderará a los campesinos en un levantamiento. ¡Sin duda, Francia se sumirá en el caos!

Vandernoot asintió de inmediato con entusiasmo, pero luego vaciló—. Pero, Su Señoría, el Gobierno Francés seguramente saldrá a desmentir esas declaraciones.

Wellesley sonrió—. En una situación así, a menos que anuncien oficialmente el plan de redención de tierras, nadie se creerá sus desmentidos.

—Y en este momento, ningún plan de redención podría satisfacer tanto a los campesinos como a la nobleza. Sean cuales sean los intereses que el plan afecte, apoyaremos a esa parte para que cause problemas.

—¡Lo que le espera a Francia no es más que el caos en toda la nación!

…

Al sur de Bruselas, en la ciudad de Namur.

El Comandante André Davout del Cuerpo de Murat vio a Su Alteza el Príncipe Heredero que venía a recibirlo desde lejos. Se apresuró a desmontar, avanzó a grandes zancadas y, quitándose el sombrero, se inclinó respetuosamente:

—Se le ve de buen humor, Su Alteza. En todo Luxemburgo no se habla de otra cosa que de la batalla en la que derrotó a los hanoverianos. ¡Casi se ha convertido usted en una leyenda!

—La victoria pertenece a todos los miembros del Cuerpo de Guardia —respondió Joseph con una sonrisa y un asentimiento, y luego le dio una palmada en el brazo—. Con el Cuerpo de Murat en Bruselas, me quedo mucho más tranquilo. Entremos primero en la ciudad. Solo tendrá tres días para descansar, y luego deberá proceder al Pueblo de Lully para acuartelarse.

—¡El Cuerpo de Murat está siempre a su servicio! —respondió André en voz alta.

Hace unos días, Joseph recibió un informe del Palacio de Versalles de que el Ministro de Asuntos Exteriores Británico visitaría París a mediados del mes que viene para tratar algunos asuntos importantes entre los dos países.

Joseph supuso que debía de ser el fuego de la guerra en la India, que había apremiado a los británicos lo suficiente como para buscar la paz. Este era un asunto de gran importancia y, desde luego, no podía dejar que lo gestionara su madre. Así que decidió regresar al país. Además, podría aprovechar la oportunidad para hablar con su madre sobre las principales estrategias de Francia y evitar situaciones como la de la última vez, cuando el Embajador Ruso intentó firmar un tratado secreto.

En la actualidad, el punto muerto en el frente de Bruselas había entrado en el «tiempo de la basura»: Francia no estaba dispuesta a atacar y el bando de Carlos II era incapaz de avanzar; ambos bandos se disparaban unos cuantos cañonazos cada día y luego ambos retiraban sus tropas.

Así que, aunque se marchara de los Países Bajos del Sur, no debería haber ningún problema allí.

Pero, para mayor seguridad, trasladó dos regimientos del Cuerpo de Murat desde Luxemburgo. Aunque el Cuerpo de Murat no era tan poderoso como el Cuerpo de Guardia, era más que capaz de hacer frente al Ejército Hanoveriano.

—¿Cómo va la batalla cerca de Lieja? —preguntó Joseph, mirando a André, que cabalgaba a su lado.

—Si he de ser sincero, es bastante aburrido —dijo André, encogiéndose de hombros—. Lefevre se queja todos los días de por qué no podemos lanzar un ataque por sorpresa contra los prusianos. En el lado prusiano, han construido estrechos parapetos a lo largo de la frontera de Lieja y Luneburgo, y han instalado muchos cañones, pero tampoco han atacado en mucho tiempo.

Tras enterarse de que el Ejército Hanoveriano había sido derrotado y de que el frente de batalla se había estabilizado en la zona de Bruselas, Blucher perdió las ganas de seguir luchando: tal vez podría derrotar al Ejército Austriaco de Leao, pero entonces sus fuerzas quedarían atrapadas en un punto muerto con el Ejército Francés en Bruselas. ¡Lo que él deseaba era alcanzar la gloria en Silesia, no perder el tiempo en los Países Bajos del Sur!

Sin embargo, algunos necios en Prusia, probablemente Morendo y los de su calaña, aconsejaban incesantemente a Su Majestad el Rey, afirmando que sería «vergonzoso» aceptar que Austria los expulsara de los Países Bajos del Sur.

Al final, recibió una orden del Rey que le instruía repeler al Ejército Austriaco cerca de Luxemburgo y reforzar Bruselas lo antes posible.

Las tropas de Blucher, que ya habían sido vapuleadas por el Cuerpo de Guardia, también tenían la moral baja y, tras dos intentos fallidos de atacar a Leao, perdieron las ganas de seguir con su ofensiva.

Leao era consciente de sus propias limitaciones y estaba aún menos dispuesto a atacar. Lefevre, por orden de Joseph, tenía prohibido aniquilar al Ejército Prusiano a gran escala.

Así, la batalla cerca de Lieja también entró en un período de «tiempo de la basura».

Después de recibir un informe detallado de Andre sobre la situación en la línea Lieja-Luxemburgo, Joseph por fin se quedó tranquilo.

A la mañana siguiente, a primera hora, tomó un carruaje de vuelta a París.

La construcción del transporte ferroviario de Luxemburgo a Verdún ya había comenzado. En cuanto a Verdún, ya se habían instalado previamente raíles de madera durante los preparativos de guerra.

Desde Verdún, medio día de viaje en un carruaje de caballos bastaba para llegar a los raíles de madera que conectaban Reims con París.

El viaje completo duró algo más de cinco días, de los cuales casi dos transcurrieron en el territorio de los Países Bajos del Sur. Además, el trayecto sobre los raíles de madera fue extremadamente suave y, al llegar a las afueras del norte de París, Joseph no sentía el cansancio habitual de los viajes largos y estaba listo para ocuparse de inmediato de los asuntos oficiales en el Palacio de Versalles.

Como no había informado de antemano al Palacio de Versalles, no hubo ninguna guardia de honor para recibirlo.

La comitiva de Joseph avanzaba a gran velocidad por las calles de París, donde de vez en cuando oía a los transeúntes hablar de las dos grandes victorias recientes del Ejército Francés. De repente, cuatro o cinco niños salieron corriendo de una esquina, blandiendo palos y gritando «¡Pum, pum!» mientras cargaban contra otro grupo de niños.

Sentado frente a Joseph en el carruaje, Eman miró por la ventana y le dijo:

—Su Alteza, parece que el juego más popular entre los niños de París últimamente es el de «el Príncipe Heredero contra los prusianos». Lo leí en una carta de mi padre. Mi hermano pequeño ya tiene trece años y todavía no se cansa de jugarlo.

De repente recordó que, cuando el Príncipe Heredero tenía trece años, ya estaba dirigiendo la reforma de la policía, y no pudo evitar emocionarse.

—Quizá se convierta en un excelente soldado —dijo Joseph con una sonrisa—, y derrote de verdad al Ejército Prusiano en el campo de batalla.

Eman se apresuró a responder: —Gracias por sus palabras de aliento, Su Alteza. ¡Sin duda le insistiré en que se esfuerce!

El carruaje no tardó en entrar en el Palacio de Versalles, y una dama de la corte que vio la silueta de Joseph desde la ventanilla se recogió apresuradamente la falda y corrió hacia el Palacio del Pequeño Trianón, llamando a las doncellas de la Reina:

—¡El Príncipe Heredero ha regresado!

Antes de que los nobles pudieran congregarse a su alrededor, Joseph ordenó al cochero que se dirigiera directamente a los aposentos de su madre.

Después de más de media hora de afectuosas preguntas por parte de la Reina María y de que los sirvientes trajeran el postre con sabor neerlandés que el Chef Imperial había desarrollado recientemente, Joseph por fin encontró la oportunidad de abordar los asuntos oficiales.

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