Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 490

Capítulo 490: Capítulo 403: Feudo y Título (Extra para Timonel Diurno del Tiempo)

Ney miró con desdén aquellos «cañones» de cubos de hierro y le dijo a Moro:

—Tu «pequeño invento» es bastante interesante. Sin embargo, seguro que no engañará a los marroquíes por mucho tiempo, pues se darán cuenta de que, tras ser bombardeados durante tanto rato, ni uno solo de ellos ha resultado herido.

—Deberías leer el Tratado de la naturaleza humana de David Hume —dijo Moro mientras señalaba las lejanas posiciones marroquíes—. Solo pensarán que tienen suerte y se reirán de la mala puntería de los artilleros franceses.

—… Como quieras.

Después de que el «bombardeo» continuara durante un rato, la línea de infantería francesa apareció en el horizonte.

Ney, nervioso, recordó a sus soldados que mantuvieran las distancias, con el bosque a sus espaldas; la línea de infantería tenía una sola fila de profundidad y los hombres estaban muy espaciados, algo que solo podía dar el pego contra el oscuro fondo de los árboles.

Mientras tanto, Moro dirigía a la caballería de un lado a otro junto a la formación en línea, dando a entender su intención de librar una gran batalla.

Agold, que observaba desde la distancia, vio la línea de infantería que se extendía a lo largo de más de un kilómetro y las nubes de polvo que levantaban las tropas de caballería; frunció el ceño de inmediato.

Al menos 4000 infantes y más de 1000 jinetes, junto con 15 cañones… No cabía duda: era la Legión de Sherelle.

Pero ¿cómo habían conseguido llegar desde el curso bajo del Oued Medjerda en tan poco tiempo?

Poco después, otro jinete vino a informar de que habían encontrado el campamento francés, a cuatro millas al sur. A juzgar por su tamaño, era probable que allí estuviera acampada una fuerza de casi diez mil hombres.

Ahora Agold estaba aún más convencido.

Dada la capacidad de combate del Ejército Francés, sus cinco o seis mil hombres no eran rivales en absoluto. Solo podían esperar a que Said Pasha llegara con el grueso de la Guardia para poder librar una batalla decisiva contra los franceses.

No, algo no encajaba. Se detuvo de repente, al recordar las órdenes del Sultán: la Guardia debía evitar el conflicto directo con el grueso del ejército francés. Su misión era hacer una incursión en Túnez y luego exigir una recompensa a los británicos. Enfrentarse directamente a una gran potencia como Francia, independientemente de la victoria o la derrota, no beneficiaba en nada a Marruecos.

Meditó durante un buen rato antes de volverse para dar instrucciones a su ayudante:

—Dejen atrás al Cuerpo Aghd y que todos los demás se retiren en secreto. Ah, y que los cañones sigan disparando para confundir a los franceses.

—¡Sí, mi general!

Moro había pensado que, para que el farol surtiera efecto, tendría que repeler uno o dos ataques fingidos de los marroquíes, lo cual le costaría grandes pérdidas. Sin embargo, para su sorpresa, el enemigo no mostró la menor intención de luchar.

Por supuesto, a él le venía bien ganar tiempo, así que ordenó a los «cañones» de cubos de hierro que dispararan con todas sus fuerzas para fingir que la batalla era encarnizada.

Así, los dos ejércitos, separados por casi una milla, se bombardearon mutuamente con gran estruendo durante todo el día, y ambos retiraron sus tropas al anochecer.

Al día siguiente, el bombardeo continuó hasta la tarde, cuando Moro sintió de repente que algo no cuadraba, así que se arriesgó a dirigir a la mitad de la caballería en una incursión contra los marroquíes, solo para descubrir que ninguna caballería enemiga acudía a la defensa.

Dio varias vueltas audazmente alrededor de Tamire y finalmente confirmó que quedaban menos de 2000 soldados marroquíes manteniendo la línea del frente, mientras que el resto del enemigo había desaparecido hacía tiempo.

Nunca imaginó que su actuación hubiera sido tan convincente como para ahuyentar directamente a los marroquíes…

Tras regresar, lo consultó con Ney, reunió a todas las tropas, incluidos los pocos cientos de soldados del Ejército Tunecino que había en Tamire, y lanzó un feroz ataque simultáneo desde dos direcciones contra las fuerzas marroquíes.

…

París.

El segundo piso del Palacio de las Tullerías.

Joseph miraba el mapa del Norte de África sobre la mesa con expresión preocupada.

Según los informes de inteligencia recibidos la semana pasada, se habían producido movimientos de tropas a gran escala en Argel y Trípoli, lo que indicaba que los británicos ya no podían contenerse y estaban a punto de actuar contra Túnez.

Mientras tanto, las noticias procedentes de la India informaban de que el Ejército de Mysore estaba atacando con ferocidad Tiruchirappalli, el estado más meridional del Carnatic. Si Mysore se apoderaba de él, podría enfrentarse directamente al único punto de suministro de los británicos en el sudeste de la India: Nagapattinam.

Joseph estaba convencido de que, si existía el riesgo de perder Nagapattinam, los británicos volverían sin duda a la mesa de negociaciones, ya que este puerto era crucial para la flota mercante británica que regresaba de Asia Oriental. Sin poder reabastecerse allí, los buques mercantes británicos tendrían que desviarse cientos de millas náuticas hasta Madrás, en el centro de la India, para conseguir agua potable y alimentos, o pagar a los franceses en Puducherry por los suministros.

Por lo tanto, los británicos sin duda invertirían grandes recursos en sembrar el caos en Túnez antes de que surgieran problemas en Nagapattinam, para utilizarlo como moneda de cambio por sus intereses en la India.

El estado mayor ya había enviado 6000 hombres para reforzar Túnez, lo cual era el límite de lo que las finanzas francesas podían soportar.

Francamente, si la situación en Túnez se deterioraba de forma significativa, Joseph no tendría más remedio que redesplegar el Cuerpo de Guardia en el Norte de África para arreglar el desastre, lo que inevitablemente afectaría a los despliegues estratégicos en los Países Bajos del Sur.

Llegado el caso, tendría que considerar aceptar los términos británicos y que ambas partes cesaran las hostilidades. Eso también significaría el fracaso de su estrategia para limitar a los británicos en la India.

Justo en ese momento, Eman llamó a la puerta y entró, entregándole un informe confidencial: —Su Alteza, esto acaba de llegar de Túnez.

Joseph abrió el tubo de madera a toda velocidad, y de su interior cayeron varias páginas.

Cuando vio que el informe era del general Barthélemy Louis Joseph Sherelle, no pudo evitar extrañarse, pues normalmente esa era tarea de la agencia de inteligencia.

Leyó rápidamente el contenido principal, que mencionaba que los marroquíes se habían unido al asedio de Túnez, desplegando a más de 14 000 de sus Guardias Negros de élite, y que la Guardia de Argel había fingido un ataque a Kaf para atraer al grueso de la Legión de Sherelle al curso bajo del Oued Medjerda.

Joseph frunció el ceño y siguió leyendo. Sherelle informaba de que dos destacamentos «voluntarios» que se habían unido a su legión habían defendido Tamire con ferocidad, con menos de 2000 hombres, repeliendo a una fuerza marroquí de 10 000, capturando a más de 700 y apoderándose de 11 cañones…

¿Mmm? Joseph enarcó una ceja. 2000 contra 10 000, y aun así habían logrado una victoria total, tomando prisioneros y capturando equipo… ¿Qué estaba pasando?

En la última página, cuando vio el informe detallado de la batalla, sus ojos se iluminaron de repente.

¿Víctor Moro, Michel Ney? ¡Así que eran esas dos grandes figuras de «nivel mariscal» las que estaban al mando de la batalla!

Entonces, que hubieran logrado una victoria con una proporción de uno contra cinco no era de extrañar.

Joseph se maravilló en silencio: Francia realmente rebosaba de talento. Los mariscales invencibles de Napoleón, que ahora no eran más que tenientes al mando de soldados que no eran los suyos, habían frustrado inesperadamente el ataque sorpresa marroquí.

Con razón este informe procedía de Sherelle: era una victoria en el frente y quería adelantarse a la agencia de inteligencia para notificar el triunfo.

Cuando Joseph vio que el destacamento de soldados nobles de Moro se autodenominaba Regimiento de Caballería «Guía de Dios», no pudo evitar negar con la cabeza y soltar una risita. Eran todos adultos y, sin embargo, habían elegido un nombre tan juvenil.

Sin embargo, si era de su agrado, que así fuera.

Joseph tomó inmediatamente su pluma y refrendó el informe, concediendo formalmente el título de «Regimiento Real de Caballería Guía de Dios» a aquellos 1000 soldados nobles.

Al mismo tiempo, Moro fue ascendido de forma extraordinaria a Mayor, y Ney a Teniente. Al primero se le concedieron 700 hectáreas de tierra en Trípoli, y al segundo, 500 hectáreas.

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