Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 492

Capítulo 492: Capítulo 405: El pasaje a Egipto

En cuanto a las demás grandes potencias del Continente Europeo, probablemente no tendrían una reacción importante ante el envío de tropas de Francia a Trípoli.

Austria, derrotada y maltrecha en Silesia, suplicaba a Francia que enviara refuerzos.

España era prácticamente de la familia y tenía un pacto secreto con Francia para reconquistar conjuntamente Gibraltar y luego unificar la Península Ibérica. A lo sumo, se les podrían conceder algunos beneficios y se mantendrían al margen.

Rusia, por otro lado, esperaba que Francia enviara tropas a Trípoli. Después de todo, los 12 000 soldados estacionados allí eran todos Guardias Imperiales Otomanos. Si Rusia quería controlar el Mar Negro, tenía que aplastar por completo al Imperio Otomano. Cuantas más tropas Otomanas pudiera eliminar Francia en el Norte de África, menos enemigos enfrentarían más tarde en el campo de batalla.

Además, la Compañía Comercial Géminis operaba principalmente las rutas del Mediterráneo. Que Francia controlara otro puerto comercial en el Mediterráneo también traería más beneficios a Rusia.

Polonia estaba inmersa en un despertar nacional, con la clase elitista dando discursos en las calles y organizando manifestaciones masivas, lo que no les dejaba tiempo para preocuparse por otros asuntos.

La única gran potencia que podría oponerse al ataque de Francia a Trípoli era Prusia. Pero la marina prusiana… bueno, apenas tenían marina, así que ¿qué podían hacer aunque tuvieran una opinión? De todos modos, la escaramuza entre prusianos y Franceses en los Países Bajos del Sur ya había comenzado y, en el peor de los casos, Francia podría enviar más tropas y ver si Prusia se atrevía a provocar de nuevo, arriesgando sus fuerzas en Silesia.

Países menores como Cerdeña, Dinamarca y Baviera no se atreverían a interferir en los asuntos de Francia.

Así que, esta vez, ¡Joseph estaba decidido a asegurarse Trípoli!

Hablando de eso, tenía que dar las gracias a los británicos. Si no fuera por su intromisión entre bastidores, incitando a Ben Guerir a atacar Túnez, no habría encontrado una razón tan sólida para enviar tropas.

De hecho, en esa época, Trípoli aparecía a los ojos de las naciones Europeas como una tierra desolada con una población de menos de 700 000 habitantes. Aunque su territorio era ligeramente más pequeño que el de Túnez[Nota 1], su producción y la posición de sus puertos eran mediocres, y solo la Ciudad de Trípoli, Zawiya, unas pocas ciudades habitables y el Puerto de Trípoli tenían algún valor real.

Sin embargo, Joseph era muy consciente de que Trípoli sería una importante puerta de entrada a Egipto. Sin Trípoli, la idea de abrir el Canal de Suez en Egipto sería una fantasía irrealizable: una vez abierto el Canal de Suez, podría reducir a la mitad la ruta comercial marítima entre el Lejano Oriente y Europa. Quien controlara el Canal de Suez podría controlar el sustento económico de Europa.

En esta situación, los británicos seguramente lucharían desesperadamente para impedir que Francia obtuviera el canal. Sin hacer tambalear el dominio marítimo británico, asegurar los suministros a través de rutas terrestres en Trípoli era la única oportunidad de establecer una cabeza de puente en Egipto.

Joseph tenía que aprovechar la favorable situación internacional y establecer rápidamente un control real sobre Trípoli. Para cuando los demás países reaccionaran, sería demasiado tarde para que intervinieran.

Bertier miró sorprendido al Príncipe Heredero y, tras un momento, finalmente habló:

—Su Alteza, nuestras fuerzas principales están inmovilizadas en los Países Bajos del Sur y Silesia. Si atacamos Trípoli precipitadamente y el Otomano reacciona con violencia…

Después de todo, Trípoli seguía siendo nominalmente una provincia del Imperio Otomano, por lo que su preocupación no era infundada.

Joseph respondió con calma: —La mayor parte de la atención de Salem III se centra en implementar reformas internas y no gastará energías en la lejana Trípoli. Si los Otomanos envían fuerzas significativas, los rusos aprovecharían con avidez la oportunidad de engullir todo su territorio a lo largo del Mar Negro.

—Y aunque los Otomanos quieran luchar, tenemos fuerzas de sobra.

Bertier hizo una pausa, vaciló y dijo: —Su Alteza, con el debido respeto, nuestras fuerzas podrían…

Joseph sonrió. —Si no me equivoco, los conflictos en los Países Bajos del Sur y Argel concluirán para fin de año, y podremos reasignar más de 60 000 tropas para desplegarlas en Trípoli.

…

25 de octubre de 1789.

París.

Llovía a cántaros, con relámpagos ocasionales que surcaban el cielo, dándole un aspecto sombrío.

Varios carruajes negros y corrientes se detuvieron en la Plaza del Palacio de Versalles. La puerta del primer carruaje se abrió y un lacayo, encorvado contra la lluvia, bajó, colocó un estribo ante la portezuela y desplegó rápidamente un paraguas.

El Marqués de Wellesley, Ministro de Relaciones Exteriores de Inglaterra, se inclinó al salir del carruaje, mirando hacia la entrada del Palacio de Versalles. No vio a nadie que viniera a recibirlo, solo a unos pocos guardias que observaban fríamente desde la puerta.

La expresión de Wellesley era más sombría que las nubes de tormenta. Esa misma mañana, había recibido una carta secreta del Gobernador General de la India, Cornwallis.

La carta mencionaba que la Confederación Maratha exigía que Inglaterra proporcionara 250 000 Libras Esterlinas, junto con 20 cañones y 15 000 fusiles de chispa, para continuar con su refuerzo de Carnatic.

Además, Hyderabad presentó exigencias aún mayores, pidiendo que Inglaterra devolviera la zona de Kondaveedu y, tras repeler a Mysore, la adquisición de la Casa de Nizam de Carnatic.

Cornwallis, en nombre de la Compañía de las Indias Orientales, había aceptado las exigencias de los Marathas, mientras que, en cuanto a Hyderabad, indicó que esperaría la decisión de la junta directiva para ganar tiempo.

Wellesley respiró hondo el aire frío. Le desconcertaba enormemente. Hyderabad se había aliado con Mysore décadas atrás, por lo que su interferencia era hasta cierto punto comprensible. Pero los Maratha llevaban mucho tiempo alineados con Inglaterra, así que ¿por qué se ponían tan difíciles de repente?

Poco sabía él que Salah, el Cónsul de Francia en Mysore, había contactado en secreto con los Marathas meses antes.

Salah recordaba cómo el Príncipe Heredero había dicho que los Indios se sentirían en desventaja si no obtenían ningún beneficio. Él y el representante de Mysore, Shah, hicieron promesas desmesuradas a los Marathas, ofreciendo incluso la región del Karnataka del Norte y 200 000 Libras Esterlinas como incentivo para obtener su apoyo a Mysore.

A su vez, los Marathas presentaron estas condiciones a Inglaterra.

En cuanto a Hyderabad, aumentaron aún más sus exigencias a Inglaterra, añadiendo un 30 % más sobre lo que Salah había ofrecido.

Wellesley se dio cuenta de que la Compañía de las Indias Orientales no tenía más remedio que aceptar sus condiciones: sin la cooperación de los Estados Principescos de la India, depender únicamente de las fuerzas británicas para recorrer miles de kilómetros y luchar contra Mysore acabaría por ser agotador.

Apretó los dientes, pisó los charcos del suelo y guio a varios diplomáticos hacia las puertas del Palacio de Versalles.

Ya fuera por la intensa lluvia o porque el lacayo no colocó bien el paraguas, para cuando Wellesley finalmente vislumbró el exasperante rostro de Talleyrand, la mitad de su ropa estaba empapada por la lluvia, y el agua le goteaba de los puños con un «ploc, ploc», dejándolo en un estado excepcionalmente desaliñado.

[Nota 1]A finales del siglo XVIII, solo la franja costera de Trípoli estaba significativamente poblada, mientras que el interior del sur era prácticamente un yermo. Además, Bengasi y las zonas más al este no formaban parte de Trípoli en esa época. Por lo tanto, distaba mucho de ser tan grande como la Libia del siglo XXI.

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