Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 510

Capítulo 510: Capítulo 423: Compensación (Pidiendo el pase mensual)

Claramente, el Barón Walter había utilizado algún medio para enredar la fortuna de la familia Delvaux en un pleito, dejando a Camelia en la indigencia de inmediato. Y no tenía parientes ni amigos; o, si los tenía, era dudoso que nadie se atreviera a acogerla bajo la amenaza de Walter.

Así, no le quedaría más remedio que ceder ante aquel canalla.

Las comisuras de los labios de Joseph se curvaron en una fría sonrisa. Antes se había desdeñado en prestarle la más mínima atención a ese tal Walter, pero ahora el hombre había buscado provocarlo descaradamente.

Pues bien, era hora de darle una lección.

Se acercó a Camelia y le susurró palabras de consuelo:

—Puedes estar segura, no permitiré que la reputación de Madame Delvaux sea mancillada. Y aquellos que la han acusado falsamente recibirán el castigo que merecen.

En cuanto a cómo manejar la situación, un asunto tan trivial no merecía su esfuerzo personal; simplemente dejaría que Kaunitz se encargara de ello.

A la mañana siguiente, los oficiales de la corte del Palacio de Schönbrunn acudieron a la habitación de Joseph y lo invitaron respetuosamente a un banquete de despedida que Su Majestad el Emperador ofrecería a mediodía.

Sin embargo, Joseph se limitó a soltar una risa fría y dijo con indiferencia:

—Agradezco la amable oferta de Su Majestad, pero me temo que tendré que quedarme en Viena un poco más de tiempo.

El oficial de la corte se marchó, perplejo, y al poco tiempo, el Ministro de Estado austríaco Kaunitz, junto con el Barón Ferrari, el Barón Tugut y otros ministros, llegaron a toda prisa.

Tras intercambiar formalidades, Kaunitz preguntó con ansiedad:

—Su Alteza, estaba previsto que regresara a París esta noche. ¿Puedo preguntar por qué ha cambiado sus planes?

Tenía motivos para estar ansioso. Austria acababa de resolver dar un gran paso en Silesia, y el frente de batalla esperaba con impaciencia los refuerzos del Ejército Francés, pero el Príncipe Heredero de Francia necesitaba llevarse el «Acuerdo Especial de Viena» de vuelta a casa antes de que las fuerzas francesas pudieran partir.

Joseph respondió con rostro severo:

—Como saben, Madame Delvaux acaba de fallecer y ha habido acusaciones calumniosas sobre su implicación en un caso de fraude. Debo esperar a que se descubra la verdad de este asunto antes de poder regresar con la conciencia tranquila.

—¿Madame Delvaux? —Kaunitz miró sorprendido al Ministro de Relaciones Exteriores, Tugut, y este le susurró rápidamente unas palabras al oído.

¿La nodriza de la Reina María? Kaunitz frunció el ceño de inmediato. Aunque el origen de una nodriza no solía ser muy elevado, a veces podían formar profundos lazos emocionales con los niños que cuidaban, lo que ciertamente podía ser un problema.

Se apresuró a decirle a Joseph:

—Su Alteza, por favor, regrese primero a París y le aseguro que le daré una respuesta satisfactoria.

—No, esperaré los resultados aquí —respondió Joseph con calma.

Al ver su firme actitud, a Kaunitz no le quedó más remedio que marcharse y convocar de inmediato al oficial responsable del caso; ya se había enterado de la situación general por los sirvientes del Príncipe Heredero.

Maldijo para sus adentros, preguntándose qué idiota había retrasado la situación de Silesia por un simple caso de fraude.

Tras indagar los detalles del caso, Kaunitz no perdió tiempo y fue a buscar al jefe de la Policía Secreta, el Marqués Hartman, para que le ayudara a investigar el asunto.

Con la intervención de la Policía Secreta, el oficial no tardó en implicar al Capitán de la Guardia de la Corte, el Marqués de Vilhona. La Policía Secreta también rastreó el asunto hasta el Juez Meyer, que presidía el caso de fraude.

El supuesto caso de fraude había sido inventado a toda prisa, con pruebas contradictorias por doquier, y tras solo un día de interrogatorio por parte de la Policía Secreta, desde la «víctima» del fraude hasta el juez, todos confesaron la verdad.

Por supuesto, esto se debió a que el Ministro de Estado había intervenido; de lo contrario, una acusación tan infundada podría haber resultado en la confiscación de todos los bienes de Camelia.

El falso acusador fue encarcelado y el juez desestimó el caso rápidamente. Kaunitz, rebosante de entusiasmo, fue a darle la buena noticia a Joseph, pero este seguía sin mostrar ninguna inclinación por volver a París.

Con gran frustración, Kaunitz informó de la situación a Leopoldo II, que también estaba bastante afligido y ordenó al Marqués Hartman que volviera a examinar el caso.

La Policía Secreta tomó medidas enérgicas de inmediato contra todos los implicados en el asunto.

Cuando el Capitán de la Guardia de la Corte y el juez se enteraron de que Leopoldo II en persona se había interesado por el asunto, se quedaron atónitos por un momento: ¡¿cómo era posible que el Príncipe Heredero se hubiera enterado, si la muchacha no era más que una noble de bajo rango?!1

Ya no se atrevieron a ocultar más la verdad —no valía la pena poner en peligro sus carreras por unos pocos miles de florines— e inmediatamente delataron al Barón Walter.

El Barón Walter, que se encontraba flirteando con unas damas en un baile de la nobleza, fue detenido por la Guardia Imperial enviada por Su Majestad el Emperador; debido a lo repentino del suceso y a los medios de comunicación de la época, aún no había recibido la noticia de que el caso había sido anulado.

Cuando Leopoldo II se enteró de toda la historia, reprendió ferozmente a su cuñado y luego envió a Kaunitz a buscar al Príncipe Heredero de Francia.

Cuando Joseph entró en la sala de recepciones de Leopoldo II, vio a un lado a un noble de unos veinte años, de aspecto lascivo, que permanecía de pie, temblando y con la cabeza gacha.

Tras intercambiar saludos con Leopoldo II, este último golpeó inmediatamente la espalda de Walter con su bastón y gritó:

—¡Discúlpate inmediatamente con Su Alteza Real el Príncipe Heredero, canalla!

Joseph, sin embargo, levantó la mano para detenerlo:

—Su Majestad, yo no estoy implicado en este caso, no hay necesidad de que se disculpe conmigo. Tengo entendido que Austria tiene leyes para juzgar los cargos de calumnia, fabricación de pruebas y soborno. Ah, y la víctima de su calumnia era una dama noble y respetable que, además, ya ha dejado este mundo.

Leopoldo II miró a su asesor judicial, quien se adelantó presurosamente y dijo:

—Su Majestad, si se prueban los cargos señalados por Su Alteza Real, el Barón Walter será condenado a veinte años de prisión y a una indemnización del doble del valor de la calumnia.

Joseph asintió con satisfacción:

—Alabada sea la imparcialidad judicial de Austria. Creo que esta resolución es bastante apropiada.

El Barón Walter palideció de miedo al instante, se dio la vuelta y se arrodilló ante Leopoldo II, suplicando:

—Su Majestad, me equivoqué. Estoy dispuesto a pagar la indemnización, por favor, no me encarcele, se lo suplico…

Cuanto más arrogante y dominante es una persona en tiempos normales, más cobarde se vuelve ante la adversidad.

Leopoldo II miró de reojo a Joseph, que estaba estudiando los frescos del techo, y, apretando los dientes a regañadientes, decidió que, por la situación en Silesia, no le quedaba más remedio que sacrificar a su inútil cuñado.

—Guardias, llévense al Barón Walter…

Antes de que pudiera terminar, su esposa, Ludovica, entró apresuradamente por una puerta lateral, les hizo una reverencia a él y a Joseph, y luego, sin disimulo, comenzó a secarse las lágrimas:

—Fred ha cometido una estupidez, por favor, denle otra oportunidad, Su Alteza. Estoy dispuesta a indemnizar a la familia Delvaux con ochenta mil florines por esto.

La herencia dejada por Madame Delvaux era de unas 60.000 libras, lo que equivalía a 25.000 florines. Su oferta de una triple compensación parecía estar «llena» de sinceridad.

Al ver que Joseph permanecía impasible, se mordió el labio y dijo:

—Cien mil florines deberían ser suficientes para restaurar el honor de Madame Delvaux… Su Alteza, por favor, sea misericordioso…

Joseph exhaló. Sabía que, aunque metieran a Walter en prisión, dado su estatus, lo más probable era que lo liberaran en secreto en cuanto él se marchara de Viena. Era mejor conseguir algunos beneficios prácticos para Camelia.

—Ciento cincuenta mil florines, y una disculpa pública a Madame Delvaux en el periódico.

Antes de que Ludovica pudiera responder, Leopoldo II asintió inmediatamente y dijo:

—Gracias por su magnanimidad, Su Alteza Real. Procederemos como ha dicho.

Joseph se quedó desconcertado por un momento. ¿Por qué sentía que estaba saliendo perdiendo?

1. Para los lectores que hayan olvidado el contexto: Leopoldo II es el hermano menor de José II. Como este último no tuvo descendencia, según la línea de sucesión, Leopoldo II es en la actualidad el Príncipe Heredero de Austria y el sucesor designado como Emperador del Sacro Imperio Romano. Al mismo tiempo, Leopoldo II es también el Gran Duque de Toscana, de ahí que otros también se dirijan a él como «Su Majestad».

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