Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 520

Capítulo 520: Capítulo 431 Bastilla 2.0 Versión 2

—Es sencillo, solo tiene que usar su caravana para transportar algunas mercancías para mí —dijo el Conde Saigul—, pasando por el Imperio Otomano de camino a la península India.

—Usted será responsable de reunir las mercancías, y el comprador pagará el precio completo. En cuanto a los artículos que no pueda conseguir, puede comprarlos en España.

—¿Solo eso? —Muhammad III estaba algo sorprendido. Marruecos y el Imperio Otomano siempre habían mantenido un estrecho comercio, por lo que esta petición no parecía suponerle ninguna pérdida. Incluso podía entregar las mercancías directamente a los mercaderes otomanos en Basora, quienes luego las transportarían a la India.

—¿Está seguro de que alguien pagará?

—Por supuesto —dijo el Conde Saigul—, de lo contrario, puede detener el transporte de inmediato. Mientras me ayude con esto durante dos años, cualquier malentendido entre nuestros dos países quedará saldado.

Muhammad III entrecerró los ojos.

Sabía que los franceses estaban usando sus canales en el Imperio Otomano para el contrabando, pero si los supuestos compradores realmente pagaban y la demanda era alta, incluso podría sacar provecho.

—Está bien, puedo intentarlo.

Francia podía dejar de apoyar por completo a Mysore, pero si este último obtenía suministros del Imperio Otomano, Inglaterra nunca lo relacionaría con Francia.

El Conde Saigul sonrió entonces a Muhammad III y dijo con voz grave:

—Lo más importante es que estos intercambios comerciales que realiza no tienen nada que ver con Francia.

No temía que Muhammad III lo traicionara con los británicos.

En primer lugar, los británicos acababan de engañar a los marroquíes, que ahora ansiaban vengarse, así que ¿por qué irían a informarles? En segundo lugar, los marroquíes no tenían pruebas; incluso si se lo dijeran a los británicos, Francia lo negaría todo: no había ni un solo francés implicado en los canales de abastecimiento o contrabando.

Si los marroquíes se negaban, el Conde Saigul recurriría a los persas, obteniendo suministros de Rusia a través del Mar Caspio y transportándolos a la India por el Golfo de Omán. Sin embargo, los persas probablemente exigirían una parte, lo que los haría menos rentables que los marroquíes. Afortunadamente, Muhammad III había aceptado de inmediato.

Tras abandonar Marruecos, el Conde Saigul se dirigió inmediatamente al norte, a España. Intentaría conseguir de Carlos IV algunas armas y materiales como el acero. Esto no solo sería rentable para España, sino que también les granjearía el favor de los franceses, y creía que no se negarían.

…

12 de enero de 1790.

París.

Un carruaje de caballos gris claro tipo «piedra preciosa», con el mejor equipamiento, se abrió paso a toda prisa entre la multitud y se detuvo bruscamente al borde de la Plaza de la Bastilla.

Un sirviente bajó apresuradamente el estribo del carruaje y luego abrió la puerta.

El Sr. Walsh, un mercader de lana, saltó del carruaje con impaciencia, quejándose a su esposa que venía detrás:

—Dije que deberíamos haber tomado el tranvía, pero insististe en venir en coche…

Mirando la multitud en la Plaza de la Bastilla, alzó la voz:

—Nos hemos retrasado tanto que ahora es imposible abrirse paso.

La Sra. Walsh, ataviada con el vestido más a la moda de la temporada, bajó del carruaje tras él, murmurando en voz baja:

—Es solo el traslado de un banco, ¿qué hay que ver? He oído que el pabellón británico ya está montado, sería mejor que compráramos entradas para el preestreno y echáramos un vistazo allí…

El Sr. Walsh la interrumpió:

—¿Qué sabe una mujer? El Príncipe Heredero seguramente anunciará hoy algunas políticas financieras que afectarán los negocios de todos, ¡por supuesto que tenemos que venir a verlo!

Un chico de poco más de diez años, al ver la expresión ansiosa del Sr. Walsh, se acercó rápidamente con una sonrisa radiante y dijo:

—Señor, el Príncipe Heredero ha llegado, ¿le gustaría verlo más de cerca?

—Por supuesto. ¿Tienes alguna forma?

—Tres libras.

Walsh le entregó inmediatamente tres monedas de plata: —¡Rápido!

El chico silbó en dirección a la Bastilla, y al instante unos siete u ocho niños empezaron a empujar a la gente a su alrededor. Un «camino» se formó rápidamente entre ellos.

Walsh tiró apresuradamente de su esposa a través de la multitud, logrando llegar hasta una posición muy cercana frente a la puerta principal de la Bastilla.

El niño, al oír cómo la música se elevaba a su alrededor, saludó con la mano a sus compañeros:

—Ya ha empezado, no creo que venga mucha más gente. Ahora, vamos a hacer cola fuera de la tienda «Habitable».

—De acuerdo, hermano mayor Gilles —los niños salieron en tropel de la multitud y fueron saltando tras él.

Walsh estiró el cuello para ver y se dio cuenta de que, donde una vez estuvo la oscura y aterradora entrada de la prisión, ahora colgaban cintas de colores, y varias filas de guardias de la corte con uniformes rojos estaban formadas pulcramente frente a los escalones, con un gran grupo de reporteros detrás de ellos. A su lado, la banda tocaba enérgicamente y, por su aspecto, bien podría ser la orquesta de la corte.

Y en lo alto de la entrada principal de la prisión, se había colgado una nueva y gran placa de latón, con la inscripción «Banco de la Reserva de Francia – Sede Central».

Cuando el cañón ceremonial rugió, la música se detuvo al instante, y Joseph, con su flamante uniforme de caballería azul y blanco y un tricornio, subió con brío al estrado bajo la placa, flanqueado por varios oficiales.

La multitud circundante inclinó inmediatamente la cabeza en señal de saludo, y Joseph sonrió y levantó la mano para hacer un gesto:

—Gracias a todos por asistir a la ceremonia de reubicación del Banco de la Reserva de Francia.

Se giró y señaló hacia la Bastilla:

—Sé que a nadie le gustaba mucho este lugar.

La gente estalló en risas al instante.

—Pero a partir de ahora, estoy seguro de que les gustará —declaró Joseph en voz alta—. Este se convertirá en la sede del Banco de la Reserva de Francia.

»Además, la Bolsa de Valores Francesa ocupará su lado oeste.

»Y su segundo piso será la sala donde la Compañía Real de Seguros Francesa llevará a cabo sus negocios.

Hizo un gesto amplio: —¡Aquí ya no habrá una cárcel, sino un símbolo de la riqueza de París!

¡La multitud estalló inmediatamente en vítores! De hecho, no había francés que no odiara y detestara esta prisión.

Antes, cuando Joseph estaba seleccionando un sitio para la Bolsa de Valores Francesa, la idea de esta ubicación le vino de repente a la mente, y decidió convertirla en el centro financiero de París.

Abolir la tristemente célebre Bastilla mejoraría sin duda enormemente el sentimiento nacional hacia la Familia Real.

Además, la prisión ya había perdido su propósito. Como cárcel, no albergaba a muchos prisioneros, y su función principal era en realidad mantener el orden en París. En el pasado, contaba con una gran guarnición de soldados que podía reprimir cualquier disturbio en París desde las cercanías. Pero ahora la seguridad de París estaba en manos de la policía.

Así que, cuando Joseph propuso que el Banco de la Reserva de Francia comprara esta fortaleza, la Reina María apenas dudó en aceptar. El Marqués de Launay, el comandante de la Bastilla, ya había recibido la atención del Príncipe Heredero durante el asunto de Necker, y esta vez también se mostró muy cooperativo con el trabajo de reubicación.

Hace casi medio mes, los guardias y prisioneros de la Bastilla fueron trasladados a una nueva ubicación en los Suburbios del Sur de París, y el nombre también se cambió a «Prisión Nacional N.º 1».

En el estrado, Joseph esperó a que los vítores de la multitud se apagaran y luego continuó:

—Además de la reubicación del Banco de la Reserva de Francia y de la Bolsa de Valores, hoy hay otro asunto muy importante que anunciar.

Hizo una seña al Ministro de Finanzas Brian, quien se adelantó con entusiasmo, se aclaró la garganta y dijo:

—¡Su Majestad el Rey ha decidido que, a partir de hoy, los billetes emitidos por el Banco de la Reserva de Francia se convertirán en la moneda oficial de Francia y pasarán a llamarse francos!

»Un billete de un franco equivale a una moneda de plata de una libra, equivalente a 0.3 gramos de oro.

»El Decreto del Tesoro Nacional garantizará el franco, y cualquiera que posea un billete de franco podrá cambiarlo por su valor equivalente en oro en el banco en cualquier momento. Del mismo modo, el oro también podrá cambiarse por francos en el banco.

»Dentro de las fronteras de Francia, nadie puede negarse a aceptar francos; de lo contrario, será procesado. Las libras, los ecus y otras monedas seguirán en circulación.

La multitud se agitó de inmediato. Aunque los billetes del Banco de la Reserva de Francia ya habían estado circulando en muchos lugares, el establecimiento formal de su estatus como moneda todavía asombraba a todos.

Después de todo, apenas unas décadas atrás, John Law había inundado el mercado con billetes durante el asunto del Misisipi, causando que muchos franceses se arruinaran de la noche a la mañana. Desde entonces, la gente se ha mostrado muy reacia a los billetes.

Brian miró de reojo al Príncipe Heredero, levantó la mano para pedir silencio y luego continuó:

—Para mantener la estabilidad del valor del franco, la Familia Real, el Departamento del Tesoro, el Banco de la Reserva de Francia y la Cámara de Comercio Francesa establecerán conjuntamente el «Consejo de Regulación Monetaria», con plena autoridad para supervisar la emisión de billetes y garantizar que no haya una sobreoferta.

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