Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 6

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A la mañana siguiente.

Tan pronto como Levebelle, el Comisionado Municipal de París, vio al Presidente de la Cámara de Comercio, con sus papadas temblando mientras saludaba, lo saludó brevemente y luego dijo:
—Por cierto, ¿qué opinas del caso que resolvió el Príncipe Heredero ayer?

Freselle respondió con sentimiento:
—La sabiduría y el talento del Príncipe Heredero me dejaron completamente impactado; realmente espero con ansias el día en que lidere Francia.

—¿Quién no, verdad?

—respondió Levebelle con una sonrisa—.

Después de una cuidadosa consideración, siento que Su Alteza es completamente capaz de servir como Comisionado de Policía.

Tras su persuasión, Freselle finalmente quedó convencido.

Después de todo, si el propio Príncipe Heredero quería ocupar un puesto en el Departamento de Policía, ¿por qué no concederle este favor?

Mientras tanto, Joseph acababa de pasar por la puerta del Ayuntamiento cuando el rotundo alcalde lo saludó con una amplia sonrisa y dijo:
—Su Alteza, ayer el Comisionado de Policía del Distrito de Saint Antoine, el viejo Similion, tomó una larga licencia por enfermedad.

Me preguntaba, ¿estaría interesado en asumir el rol de Comisionado de Policía?

—¿Distrito de Saint Antoine?

—El Presidente de la Cámara de Comercio dudó por un momento antes de bajar la voz para hablarle a Levebelle—.

¿Por qué no mencionaste antes que era *allí*?

¡Ese lugar es demasiado caótico!

¿Qué pasaría si algo le sucede a Su Alteza…

El Comisionado Municipal lo interrumpió en voz baja:
—El Príncipe Heredero no va a patrullar; no pasará nada.

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Aunque Freselle quería objetar más, el rotundo alcalde bloqueó su camino y dijo:
—Su Alteza, Similion dejó personas bastante hábiles.

No tiene de qué preocuparse.

Joseph estaba algo sorprendido por lo rápido que los dos hombres habían cambiado de opinión, pero inmediatamente aceptó:
—Está bien, aceptaré el puesto.

Ayer, había aprendido que un Comisionado de Policía supervisa todas las fuerzas del orden dentro de un distrito importante, siendo el siguiente rango superior el Director de Servicios Policiales.

Sin embargo, era poco probable que el Ayuntamiento lo nombrara Director a esta altura de su vida—dada su edad.

Levebelle inmediatamente se lanzó a una ronda de halagos, acompañando al Príncipe Heredero hasta el Cuartel General de Policía, asegurándose personalmente de la emisión de los documentos oficiales de nombramiento antes de finalmente irse, satisfecho.

Joseph no perdió tiempo.

Escoltado por el Director de Servicios Policiales Gizo y sus hombres, se dirigió directamente al Distrito de Saint Antoine para asumir sus funciones.

Después de viajar en el carruaje durante más de una hora, entraron en los límites del Distrito de Saint Antoine, donde el paisaje circundante inmediatamente se volvió aún más deteriorado.

Las expresiones de los residentes eran inexpresivas; refugios improvisados se tambaleaban al borde del colapso, desprendiendo un hedor repugnante, mientras los indigentes se desparramaban en las esquinas.

La mitad de las tiendas estaban cerradas, y los escasos vendedores ambulantes parecían desanimados.

Solo las prostitutas mal vestidas solicitando clientes aquí y allá aportaban un toque de vitalidad al área.

No muy avanzado su viaje, Joseph presenció varios casos de cobro de “dinero por protección”, seguidos de peleas callejeras entre bandas rivales que dejaron el suelo empapado en sangre.

Los peatones huían apresuradamente sin mirar atrás, con las cabezas agachadas, mientras que ningún oficial de policía intervino en ningún momento.

Gizo, sin embargo, parecía completamente acostumbrado a la escena, discutiendo alegremente sobre un próximo baile y animando al Príncipe Heredero a asistir a una mascarada el próximo mes.

*p>*Joseph reflexionó sombríamente: «No es de extrañar que este lugar fuera el primero en estallar en revuelta durante la Gran Revolución de Francia.

Cualquiera que viva en condiciones tan empobrecidas durante años acumularía un resentimiento insoportable.

Cuando explota, el poder destructivo es asombroso».

Suspiró profundamente, dándose cuenta de que su decisión de venir al Distrito de Saint Antoine fue realmente la correcta.

Aproximadamente media hora después, el carruaje se detuvo frente a un pequeño patio cercado por tablones de madera disparejos.

En el interior, se alzaba un edificio deteriorado sin señalización visible.

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Gizo señaló con entusiasmo el carruaje afuera.

—Su Alteza, esta es la Estación de Policía del Distrito de Saint Antoine.

Un oficial de policía afuera, al detectar la inesperada llegada del Director de Servicios Policiales, se apresuró a entrar para informar.

Momentos después, varios funcionarios de la estación de policía, seguidos por un grupo de subordinados, salieron apresuradamente a recibirlos.

Gizo se inclinó ante Joseph primero antes de volverse hacia el grupo frente a él.

Aclarándose la garganta, anunció en voz alta:
—Su Alteza Real, el Príncipe Heredero, ha llegado y a partir de ahora servirá como Comisionado de Policía aquí.

—Su asistente inmediatamente mostró los documentos de nombramiento.

Todos en la Estación de Policía del Distrito de Saint Antoine quedaron paralizados por la conmoción.

«¿Por qué demonios alguien de tan alto estatus vendría a este lugar olvidado?

Pero, ¿no tenía el Príncipe Heredero solo trece años?

Cielos, ¿va a ser nuestro Comisionado de Policía?

La estación seguramente se sumirá en el caos ahora…»
Después de una larga pausa, un hombre demacrado, de ojos hundidos, dio un paso adelante, inclinándose respetuosamente y diciendo:
—Su Alteza, su presencia honra nuestro humilde distrito.

Yo, Bono, asistente del Comisionado de Policía, le doy la bienvenida sinceramente en nombre de todos aquí.

Luego se hizo a un lado para presentar a los demás.

—Su Alteza, este es el Inspector de Seguridad Magone del Equipo Dos, y este es el Inspector de Seguridad…

Varios Inspectores de Seguridad dieron un paso adelante para inclinarse, y Joseph sonrió mientras devolvía sus saludos uno por uno.

Había notado en los documentos del Ayuntamiento que el asistente de un Comisionado de Policía era el segundo al mando en la estación, mientras que los Inspectores de Seguridad dirigían el despacho y la patrulla de los oficiales.

Cada uno típicamente supervisaba un equipo de más de diez subordinados, lo que los convertía en los mandos intermedios de la estación de policía.

Conducido por Bono y flanqueado por muchos otros, Joseph fue acompañado al interior de la estación de policía.

Magone se apresuró hacia adelante con una expresión de admiración y dijo:
—Su Alteza, he oído de César que resolvió un caso de asesinato ayer en poco más de diez minutos, ¡nos dejó en vergüenza a nosotros, veteranos de diez años!

Joseph no esperaba que la noticia se extendiera tan rápidamente al Distrito de Saint Antoine y rápidamente restó importancia a su logro.

Una vez dentro del destartalado edificio de la estación, Joseph se volvió hacia el grupo de oficiales que lo seguían y frunció el ceño.

Les indicó que volvieran a sus respectivas tareas en lugar de seguirlo, despidiendo incluso a Gizo.

Finalmente, el área quedó en silencio y, guiado por Bono, Joseph llegó a la oficina del Comisionado de Policía.

Examinó la habitación antes de tomar asiento en el amplio escritorio de roble.

Bono ofreció con un rostro alegre:
—Su Alteza, ¿le gustaría un poco de té o chocolate caliente?

También organizaré inmediatamente un banquete.

—Gracias, pero no es necesario que se moleste —interrumpió Joseph, agitando la mano—.

Por favor, reúna información sobre el distrito, junto con archivos de casos y personal, y tráigamelos.

Bono estaba algo desconcertado.

Había asumido que el Príncipe Heredero simplemente estaba aquí para divertirse durante unos días, ¡no esperaba que fuera en serio!

Los documentos llegaron rápidamente, y Joseph apenas había hojeado algunas páginas cuando su ceño se frunció profundamente—solo el mes pasado, el Distrito de Saint Antoine había reportado 28 asesinatos, 63 robos con violencia y 220 hurtos…

¡Y la población aquí era de solo 80,000!

Estas cifras eran solo para casos denunciados, ¿quién sabía cuántos no se denunciaban?

La situación era peor de lo que había imaginado.

Joseph recogió los archivos del personal policial: El Distrito de Saint Antoine tenía un total de 181 oficiales; 120 habían comprado sus puestos, mientras que solo 61 habían sido reclutados o heredado sus roles.

Además, había un equipo de patrulla civil compuesto por aproximadamente 200 voluntarios no remunerados.

*Recordó documentales que había visto, detallando cómo la Policía de París de esta época era notoria por la extorsión—desde vendedores hasta criminales y víctimas.

¿Luchar contra el crimen?

Solo si había tiempo—la prioridad era recuperar el costo de comprar el puesto, ¿no es así?*
*En cuanto a mantener la seguridad pública, gran parte de esa responsabilidad recaía en los equipos de patrulla civil.

Sin embargo, carecían de autoridad para hacer cumplir la ley, tenían armas rudimentarias y solo podían intimidar a los criminales en lugar de detenerlos.*
Así, la fuerza policial verdaderamente funcional consistía en esos poco más de 60 reclutas.

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