Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 64

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Para la primera tarea, Hartley ya había puesto las cosas en marcha y ahora, habiendo recibido instrucciones de Londres, solo era cuestión de enviar más personas para sondear las inclinaciones políticas del Príncipe Heredero de Francia.

Por la oposición del Príncipe Heredero a la expansión de la armada, Hartley dedujo que, como mínimo, no era anti-británico, así que era posible establecer relaciones con él lo antes posible.

Se decía que el Príncipe Heredero también era un matemático de considerable habilidad.

Hartley rápidamente decidió enviar a un erudito para establecer contacto con él.

En cuanto al segundo punto, era un poco complicado.

Después de que Prusia retirara sus tropas de los Países Bajos, sus interacciones con Francia no eran tan frecuentes.

Tras mucha reflexión, no encontró un buen ángulo para explotar; a lo sumo, podría difundir rumores o calumnias.

Parecía que solo podía esperar a que surgiera una mejor oportunidad.

Hartley guardó cuidadosamente la carta secreta y de inmediato convocó una reunión con sus subordinados para instruirlos sobre todos los asuntos mencionados en la carta.

…

Muy temprano, Joseph recibió a un distinguido invitado.

Su mentor por un día—el “Príncipe de las Matemáticas”, Sr.

Lagrange.

De hecho, Lagrange visitaba el Palacio de Versalles para enseñar cada dos días.

Pero últimamente, Joseph había estado ocupado por todas partes, y los dos no se habían visto en absoluto.

Después de intercambiar saludos corteses, el viejo matemático deslizó una invitación exquisitamente elaborada hacia Joseph, persuadiéndolo con sinceridad durante bastante tiempo.

La esencia era que quería que asistiera a una conferencia académica dos días después.

En realidad, Joseph ya había recibido dos invitaciones de la Sociedad Matemática Francesa, pero había estado demasiado ocupado para asistir y había rechazado ambas.

Medio mes antes, Lagrange había formalizado y publicado la extensión de Joseph del teorema de Rolle.

A estas alturas, había ganado cierta fama en la comunidad matemática francesa.

Al mismo tiempo, la Sociedad Matemática quería aprovechar al Príncipe Heredero para expandir su influencia, así que trajeron a un maestro como Lagrange para extender la invitación.

Ya que su maestro lo había solicitado personalmente, era difícil para Joseph negarse de nuevo, así que prometió que definitivamente asistiría.

Al día siguiente, en el Distrito de Saint-Germain de París, dentro de la lujosa villa de la noble viuda Madame Joison, docenas de eruditos de los campos de las matemáticas y la física se levantaron para presentar sus respetos al Príncipe Heredero.

En esa época, las líneas entre la física y las matemáticas no estaban tan claras.

Los físicos a menudo se mezclaban con los matemáticos.

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Un funcionario de la sociedad matemática pronunció un discurso entusiasta y presentó al Príncipe Heredero extensamente antes de abrir oficialmente la conferencia.

Uno tras otro, las personas subieron al escenario para presentar, con la mayoría del contenido centrándose en temas matemáticos de vanguardia de la época, y la atmósfera era bastante seria.

Más de una hora después, la conferencia pasó a una fase de discusión libre, y los sirvientes comenzaron a traer continuamente varios manjares, extendiendo el aroma de bebidas y aperitivos por toda la habitación.

Las risas y conversaciones animadas llenaron el aire mientras la escena de la reunión se convertía en algo similar a un salón matemático.

Joseph había tenido la intención de irse, pero Madame Joison, la anfitriona, amablemente le trajo una taza de té rojo fino y lo empujó entusiastamente hacia el asiento más céntrico.

Claramente, la asistencia del Príncipe Heredero la honraba enormemente.

Sentado junto a Lagrange algo a regañadientes, Joseph sorbió el fragante té caliente y escuchó a un anciano de pelo blanco a su izquierda describir sus ideas sobre la derivación de una distribución de probabilidad discreta dentro de la teoría de probabilidad.

Después de que el anciano había hablado, estalló un murmullo de discusión.

Joseph podía distinguir vagamente que las declaraciones del anciano insinuaban algo similar a la distribución de Poisson, aunque todavía estaba a una buena distancia de ser un producto terminado.

«Hmm…

—se preguntaba—, ¿si Poisson había nacido ya?»
Poco después, Lagrange se puso de pie con su manuscrito y comenzó a exponer sus teoremas e ideas vinculando funciones con sus derivadas.

Desde su profunda discusión con Joseph sobre el teorema de Rolle, había estudiado profundamente el tema y recientemente había logrado avances significativos.

La audiencia igualmente le dio grandes elogios y participó con entusiasmo en la discusión.

Posteriormente, varios otros eruditos hablaron.

Aunque no tenían la profundidad de los dos maestros anteriores, la mayoría tenía enfoques inteligentes y perspectivas novedosas, ofreciendo un valor académico sustancial.

Justo entonces, un joven erudito que vestía un abrigo corto gris oscuro se aclaró la garganta, atrayendo la atención de todos antes de comenzar un discurso sobre las influencias negativas del Protestantismo en la ciencia.

Joseph, bastante sorprendido, susurró a Lagrange para confirmar que este hombre no era miembro del clero sino un profesor asistente de física de la Universidad de París.

Habiendo terminado su discurso, el joven profesor inesperadamente ganó estallidos de aplausos.

Todos los presentes, excepto unos pocos incluyendo a Lagrange, elogiaron y expresaron en voz alta su acuerdo con sus puntos de vista.

A partir de ahí, la discusión tomó un giro algo sesgado.

Un hombre de mediana edad, bajo y regordete, habló vehementemente sobre el espionaje industrial perpetrado por los británicos contra la ciencia y tecnología francesa, afirmando que tales acciones le costaban a Francia decenas de millones de libras anualmente.

Joseph frunció ligeramente el ceño.

En esta época, la ausencia de leyes de patentes significaba que era común que Inglaterra y Francia se robaran mutuamente sus logros tecnológicos.

Sin embargo, Francia tendía a robar más de Inglaterra, contrario a lo que sugería el hombre rechoncho.

Además, tal conversación parecía algo inapropiada para una conferencia académica.

Pero los demás aparentemente no lo veían así, ya que rápidamente comenzaron una avalancha de críticas contra los británicos, con burlas e insultos llenando el aire.

El joven de cabello castaño sentado detrás y a la derecha de Joseph relataba en voz alta la historia de liderazgo de Francia en asuntos académicos, punto por punto, denunciando a los británicos por plagiar logros franceses, y finalmente expresó su desprecio por la comunidad académica británica apretando los dientes.

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Alguien gritó emocionado:
—¡Por lo tanto, los británicos nunca superarán a Francia en el mundo de la ciencia!

—De hecho, miren sus artículos tontos, afirmando que la luz es una onda, ¡ja ja!

—Siempre salen con cosas tan ridículas, y están tan contentos consigo mismos.

—Solo Francia puede liderar el progreso de la ciencia; ¡es la voluntad del Señor!

La comunidad académica francesa todavía era muy arrogante en ese momento, y junto con la antigua enemistad entre Inglaterra y Francia, denunciar a Inglaterra se había convertido en algo políticamente correcto.

—¿Ha tenido alguna vez Gran Bretaña un gran erudito?

¡No!

—exclamó emocionado el joven de cabello castaño, agitando las manos.

Luego, miró a Joseph, buscando apoyo e inclinándose hacia adelante, dijo:
— Su Alteza, está de acuerdo, ¿verdad?

Joseph suspiró, sacudió ligeramente la cabeza y susurró:
— Ellos tienen a Newton.

La habitación quedó en silencio, y docenas de ojos se volvieron hacia Joseph como si no esperaran que el Príncipe Heredero hablara en favor de los británicos.

Joseph pensó un momento, luego se puso de pie, ya que la atmósfera y esos argumentos de hace un momento lo habían incomodado:
— En realidad, Gran Bretaña también tiene muchos aspectos encomiables en la ciencia.

—Además de Newton, creo que todos están familiarizados con el Sr.

Taylor, cuya serie de Taylor se usa a menudo para calcular trayectorias.

—Y la ‘Geometría Estructural’ de Maclaurin.

—De hecho, con mayor frecuencia, la máquina de vapor del Sr.

Watt podría traer un impacto aún más asombroso; en el campo textil, toda Francia ya ha sentido esa amenaza.

—Hablando de textiles, un inglés no hace mucho inventó un telar automático…

—Cartwright —dijo suavemente un hombre de mediana edad con ojos enérgicos y una nariz grande.

—Oh, sí, Cartwright —asintió Joseph—.

Si este telar se combina con la máquina de vapor, será un golpe aplastante para toda la industria textil mundial.

—Francia de hecho tiene muchos eruditos excelentes y ha logrado asombrosos logros académicos, pero también debemos ver que, en muchos aspectos, los británicos en realidad se han movido a la vanguardia…

Su razón para decir esto era recordar a los eruditos franceses presentes que la batalla por la Revolución Industrial era inminente, y la próxima explosión tecnológica estaba llegando.

Las máquinas de vapor y la tecnología textil son áreas en las que hay que centrarse; serán los pilares fundamentales que determinarán la Revolución Industrial.

Quedarse atrapado en las glorias académicas pasadas de Francia o envidiar el progreso de los británicos solo conducirá a una pérdida completa en la Revolución Industrial.

Después de terminar de hablar, la habitación de repente se enfrió, y por un tiempo, nadie se levantó para hablar, como si estuvieran atrapados en la lucha entre la arrogancia y la realidad.

El hombre de mediana edad con una nariz grande se acercó al lado de Joseph y susurró:
—Su Alteza, ¡lo que dijo fue excelente!

No esperaba que estuviera tan bien informado sobre Inglaterra.

Joseph asintió y le sonrió.

El hombre de mediana edad continuó:
—Hace algunos años, investigué a fondo la industria y tecnología británicas para las negociaciones comerciales anglo-francesas.

Como mencionó, Gran Bretaña ha ganado ventaja sobre Francia en muchas tecnologías.

Es una lástima que personas perspicaces como usted sean muy pocas; la mayoría todavía se complacen en la arrogancia…

—¿Negociaciones comerciales?

—Joseph miró al hombre de mediana edad—.

¿Puedo preguntar quién es usted?

—Oh, mi emoción me ha hecho olvidar las cortesías básicas; lo siento mucho.

Mi nombre es Dupont, Pierre Dupont.

Ese nombre era demasiado familiar.

Joseph inmediatamente preguntó:
—¿No es usted quien participó en las negociaciones de la Independencia Americana y dirige una empresa en la industria química?

—Oh, sí, Su Alteza —dijo Dupont, sorprendido—, ¿Me conoce?

Joseph internamente asintió para sí mismo, dándose cuenta de que este era de hecho el conocido industrial Dupont que había encontrado aquí.

—He oído hablar de usted.

Así, los dos comenzaron a hablar sobre tecnología industrial británica, y pronto el tema cambió a las negociaciones comerciales anglo-francesas.

—Su Alteza, desde la muerte del Conde Vergena, nuestras negociaciones con los británicos se han estancado…

El Plan de Impuesto Único también ha fracasado en su implementación —dijo Dupont con preocupación—.

Usted sabe que las negociaciones están en realidad incompletas, y el ‘Tratado de Eden’ que se ha firmado es muy desventajoso para Francia.

Lo que él se refería como el ‘Tratado de Eden’ era el tratado comercial anglo-francés que se acababa de firmar el año pasado, en el que ambas partes hicieron una serie de restricciones arancelarias—Francia redujo significativamente los aranceles sobre bienes industriales británicos, mientras que Gran Bretaña redujo los aranceles sobre el vino francés y algunos productos agrícolas.

Como resultado, la industria francesa perdió protección arancelaria y fue golpeada por los tecnológicamente superiores británicos.

El aumento de las ventas de vino francés y productos agrícolas no podía compensar las enormes pérdidas en la industria.

Joseph asintió:
—Este tratado se firmó en condiciones muy inapropiadas, causando efectos desastrosos en la industria francesa.

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