Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 70

70: Capítulo 70 Técnica de Impresión en Tablas de Piedra 70: Capítulo 70 Técnica de Impresión en Tablas de Piedra El Palacio de Versalles se situaba al oeste de París, mientras que el Pueblo de Saint Antoine estaba en el noreste.

Para evitar ir y venir entre los dos —principalmente porque simplemente no soportaba los baches durante el viaje en carruaje—, Joseph pasó la noche ocupándose de negocios en la residencia del Presidente de la Cámara de Comercio de París.

A la mañana siguiente, se dirigió directamente al Pueblo de Saint Antoine.

Esta pequeña ciudad suburbana de París se asemejaba de alguna manera a una «zona económica especial» y era el único lugar alrededor de París que no estaba influenciado por varios gremios.

Los artesanos podían encontrar trabajo aquí sin tener que unirse a ningún gremio.

Como podían ahorrar en cuotas de membresía gremial, los salarios que los artesanos esperaban eran ligeramente más bajos.

Un gran número de talleres que buscaban reducir costos se establecieron aquí.

Después de años de desarrollo, el Pueblo de Saint Antoine estaba ahora lleno de talleres, reuniendo a miles de artesanos y sus familias.

Joseph hizo que Eman encontrara un guía para llevarlo a recorrer varios talleres de fabricación de papel en la ciudad, pero comenzó a fruncir el ceño cada vez más con cada visita.

Esos talleres más pequeños apenas tenían las condiciones para experimentar con nuevas tecnologías de fabricación de papel.

El taller más grande, que tenía más de doscientos artesanos, era bastante considerable, pero el dueño del taller, Leviang, no estaba dispuesto a probar nuevas técnicas de fabricación de papel.

Después de todo, la nueva tecnología requería una inversión significativa para pruebas de producción, y los resultados eran impredecibles, conllevando un gran riesgo.

Joseph consideró la idea de arriesgarse y comprar el taller para hacerlo él mismo, pero finalmente desistió.

El taller de Leviang costaba al menos 500.000 libras, y lanzar una tecnología de producción de papel de bajo costo también requeriría una inversión.

Debido a que Joseph había estado ejerciendo frecuentemente su «capacidad financiera» recientemente, su fortuna, que había ascendido a más de 2,3 millones de libras hace poco, ahora se había reducido a apenas 700.000 o algo así.

Si usara todo para comprar el taller de papel, inmediatamente se encontraría en una situación difícil si surgieran otras necesidades de dinero.

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Por lo tanto, después de sopesar sus opciones una y otra vez, Joseph se dio cuenta de que solo podía dejar de lado el asunto de la técnica de fabricación de papel de bajo costo por el momento hasta que mejorara su situación financiera.

Sin embargo, este resultado también estaba dentro de sus expectativas.

Después de todo, industrias como la fabricación de papel, que eran a gran escala con alto valor de producción, no podían completar cambios tecnológicos de la noche a la mañana.

Hay que saber que si se pudiera completar la actualización industrial de la industria papelera y extender su adopción en todo el país, incluso podría dar un impulso significativo a la economía de Francia.

Cuando Joseph regresó al Palacio de Versalles, los tres grabadores de la Agencia de Noticias Comerciales de París lo habían estado esperando durante bastante tiempo.

Joseph miró a los tres hombres que llevaban pesadas bolsas de herramientas a sus espaldas y los martillos de varios tamaños en su cintura, luego a los brillantes suelos de mármol del dormitorio, e inmediatamente abandonó la idea de enseñarles la tecnología de impresión en losas de piedra caliza allí.

Eman se acercó rápidamente, le hizo una reverencia y dijo:
—Su Alteza, esas losas de piedra caliza que pidió todavía están en el carruaje.

¿Dónde quiere que las descarguen?

Joseph frunció el ceño y pensó: «Sería bueno si hubiera un taller».

Al pensar en un taller, un lugar de repente vino a su mente, y no pudo evitar sonreír.

Le dijo a Eman:
—Llévalos todos al taller de Su Majestad el Rey.

—Esto…

—dijo Eman sorprendido—.

¿Está seguro?

—Hablaré con Su Majestad al respecto.

Joseph luego hizo señas a los tres artesanos:
—Por favor, vengan conmigo.

Más de diez minutos después, dentro del taller completamente equipado, espacioso y luminoso del Rey Luis XVI, Su Majestad el Rey de Francia miraba con curiosidad las losas de piedra caliza frente a él, así como a los artesanos vestidos con prendas de tela basta.

En primer lugar, Joseph agradeció sinceramente a su padre por la tremenda ayuda que había proporcionado a la industria editorial de Francia; luego, con una expresión muy seria, se dirigió a los tres artesanos:
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—¡La tecnología que estoy a punto de revelarles es de suma importancia!

Sin mi permiso, no debe ser divulgada a nadie más, o de lo contrario…

Pensó por un momento, eligió el cargo más grave que se le ocurrió, y dijo:
—Se considerará traición.

Dentro del Taller Real estaban el Rey actual y el Príncipe Heredero.

Afuera, se erguían altos y formidables guardias de la corte.

Los artesanos, que nunca habían visto tal escena, estaban tan nerviosos que les temblaban las piernas, y no se atrevían a levantar la cabeza, solo jurando y prometiendo no pronunciar una sola palabra a nadie más.

Inmediatamente, Eman sacó los acuerdos de confidencialidad preparados e hizo que los artesanos los firmaran uno por uno.

En realidad, Joseph también sabía que no había ley de patentes en ese momento, por lo que esta tecnología no podía mantenerse en secreto por mucho tiempo.

En el futuro, tenía la intención de difundir la litografía por toda Francia.

Sin embargo, por ahora, esta era su carta de triunfo que absolutamente no podía ser filtrada.

Por un tiempo, enviaría personas para proteger a estos tres artesanos fabricantes de planchas en todo momento, al menos hasta que pudiera controlar la opinión pública en París.

Después de completar la inducción de confidencialidad, Joseph comenzó a presentar formalmente la tecnología de litografía.

Pidió a un artesano que fijara una placa pulida de piedra caliza sobre una mesa, y luego tomó la tinta de impresión que había sido preparada con antelación, mezclándola con algo de parafina y resina.

Una vez que los aditivos en la tinta se disolvieron completamente, Joseph mojó su pincel en la tinta y escribió en la placa de piedra caliza: “A Su Majestad el Rey”.

Una hora después, la tinta se había secado esencialmente, y Joseph cepilló la piedra con ácido nítrico diluido dos veces.

Las partes de la piedra cubiertas con tinta no se vieron afectadas, mientras que el resto tenía una capa delgada erosionada por el ácido nítrico.

—La placa base está completa —dijo Joseph con naturalidad mientras extendía una capa de agua sobre la piedra, luego aplicó la tinta de impresión.

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En su corazón, se maravillaba de que durante ese mes que pasó como voluntario en las montañas, ayudando al director a usar un mimeógrafo para imprimir exámenes para los niños, nunca pensó que ese pequeño ‘oficio’ le sería útil aquí.

En ese momento, las áreas de la piedra erosionadas por el ácido nítrico absorbían el agua, lo que evitaba que la tinta se adhiriera, mientras que la tinta ya seca en la placa recogía más tinta.

Joseph colocó una hoja de papel sobre la piedra, la presionó ligeramente y luego la levantó cuidadosamente, revelando una línea de texto en el papel: A Su Majestad el Rey.

Sin embargo, el texto estaba invertido como en un espejo.

Los tres artesanos intercambiaron miradas, cada uno viendo en los ojos de los otros un inmenso shock.

La línea de texto era simple y no muy ordenada, pero desde el inicio de la fabricación de la placa hasta la finalización de la impresión, ¡tomó poco más de una hora!

¡Esto había subvertido completamente su comprensión de la impresión!

Luis XVI, que había estado observando con interés durante bastante tiempo, ahora preguntó tranquilamente:
—¿Qué tiene de especial el proceso de impresión que acabas de demostrar?

Un artesano, el más viejo entre ellos, viendo la sincera pregunta del Rey, se inclinó apresuradamente y explicó:
—Su Majestad, la técnica del Príncipe Heredero podría hacer obsoletos todos los métodos de impresión actuales.

Otro artesano, emocionado, continuó:
—En el pasado, usábamos planchas de cobre, primero cubriendo el cobre con una capa de cera, luego colocando papel encima, y usando una pluma para tallar las áreas del dibujo que no necesitábamos en el papel.

—La pluma se llevaba la cera de abajo.

Después de completar el dibujo, sumergíamos el cobre en una solución de cloruro de hierro.

Las áreas no cubiertas por cera se erosionaban, luego retirábamos el cobre, limpiábamos la cera de su superficie y aplicábamos tinta de impresión para imprimir.

—Solo el paso de tallar la cera tomaría mucho tiempo, y el grabado del cobre necesitaría medio día.

Normalmente, para completar una placa base, se necesitarían al menos dos o tres días.

—Además, el método de fabricación de planchas del Príncipe Heredero implica dibujar directamente las partes necesarias, ¡lo cual es mucho más simple que tallar las partes innecesarias!

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