Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 76

76: Capítulo 76 Quién Engaña a Quién 76: Capítulo 76 Quién Engaña a Quién Joseph naturalmente no se abrió paso entre el público regular, sino que entró directamente al teatro por la entrada VIP, escoltado por los guardias.

Su asiento estaba en un lujoso palco en el tercer piso frente al escenario.

Era muy espacioso, capaz de acomodar a 12 personas.

Sin embargo, en este momento, él era el único que estaba sentado allí.

A medida que el público tomaba gradualmente sus asientos, la música comenzó a sonar, y el telón del escenario se abrió lentamente.

En el escenario, el decorado era un castillo gris claro.

Dentro del castillo, un joven rubio con un abrigo azul de doble botonadura estaba inscribiendo runas en una botella cónica de vidrio.

Nieblas coloridas comenzaron a agitarse inmediatamente dentro de la botella.

Un anciano con una túnica larga frente a él la miró y dijo con voz indiferente:
—Gracias al regalo de los elementos.

Mi querido Hurter Xiao, lamento que solo hayas alcanzado el nivel de Alquimista de Tercer Grado.

Inmediatamente surgieron voces burlonas a su alrededor:
—Oh, ¿me han engañado mis oídos?

¿Nuestro genio solo ha alcanzado el nivel tres?

—Debe haber sido rechazado por los elementos, sin ningún progreso durante años…

—Nunca imaginé que un genio caería tan rápido…

Joseph no esperaba que, aparte de algunas expresiones exageradas, los actores fueran realmente buenos; estaba absorto en la actuación cuando oyó que alguien llamaba a la puerta del palco.

Eman miró hacia afuera y susurró a Joseph:
—Su Alteza, es el Embajador Británico.

—Por favor, déjalo entrar.

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Posteriormente, la puerta del palco se abrió, y un hombre de mediana edad con una túnica gris-negra y labios muy delgados se quitó el sombrero e hizo una reverencia a Joseph.

—Respetado Príncipe Heredero, no esperaba encontrarte aquí; soy bastante afortunado.

—Puede que no me reconozcas; mi nombre es David Hartley, el actual Embajador británico en Francia.

Por supuesto, hoy estoy aquí a título personal para visitarte.

Joseph asintió.

—Es un placer conocerlo, Sr.

Embajador.

Por favor, tome asiento.

Hartley se sentó en la esquina trasera del palco, una posición invisible desde los otros palcos.

Como embajador, era bastante impropio que se reuniera en privado con el Príncipe Heredero de Francia; incluso podría causar una disputa diplomática si se conociera.

—Respetado Príncipe Heredero, a menudo escucho a la gente alabarte —dijo Hartley con una sonrisa—.

Los talentos del ‘Niño Bendecido por Dios’ asombran al mundo, su bondad infinita, y lleno de sabiduría…

Después de una larga ronda de halagos, el Embajador Británico continuó:
—Su Alteza, como sabes, siempre he abogado firmemente por desarrollar la amistad tradicional entre Inglaterra y Francia…

El párpado de Joseph se crispó, pensando: «¿Inglaterra y Francia tienen siquiera una amistad tradicional?

¿Te refieres al tipo que siempre está planeando cavar las tumbas ancestrales del otro?»
Hartley, un político experimentado, habló con sinceridad:
—Sin embargo, debido a las instigaciones de algunas personas ambiciosas, ha habido muchas fricciones entre nuestros dos países en el pasado.

Es bastante lamentable.

—Incluso ahora, hay muchos que no desean ver nuestra amistad.

Miró a Joseph, sondeando:
—Así que creo que deberíamos esforzarnos aún más por promover esta preciosa amistad.

¿Qué opinas?

Joseph, sin saber a qué se refería, le siguió la corriente:
—Sí, viva la amistad entre Inglaterra y Francia.

Hartley se animó, al no haber considerado que el niño de trece años frente a él fuera astuto, pensó para sí mismo: «Este Príncipe Heredero es realmente pro-británico, la inteligencia es correcta».

Divagó sobre las vastas perspectivas de la cooperación anglo-francesa, luego cambió de tema:
—Su Alteza, en realidad, siempre he tenido una propuesta que sería beneficiosa para ambos países.

Joseph fingió una expresión interesada:
—¿Oh?

Por favor, elabore.

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Hartley se enderezó.

—He oído, Su Alteza, que estabas fuertemente en contra del desperdicio de fondos en la construcción de grandes buques de guerra.

Estoy totalmente de acuerdo con este punto de vista.

La mirada de Joseph se agudizó.

Este era un asunto discutido en las reuniones del Gabinete.

¿Cómo podrían los británicos haberse enterado?

Parecía que necesitaba investigar a fondo el tema de los espías internos.

Hartley continuó:
—De hecho, en Inglaterra también hay algunos tipos que incesantemente abogan por la construcción de buques de guerra, despilfarrando los ingresos fiscales.

Creo que estos fondos no necesitan ser desperdiciados.

Si todos detienen la loca carrera por construir buques de guerra, las amenazas mutuas desaparecerán en consecuencia.

—Así que propongo que podríamos promover la firma de un tratado para restringir la escala de construcción naval entre las naciones.

—Por ejemplo, los buques de guerra lanzados por Inglaterra cada año no deberían exceder las 5000 toneladas, y Francia no debería exceder las 2000 toneladas.

Oh, ya sabes, el comercio marítimo de Inglaterra es vasto, y necesitamos más barcos.

—Por supuesto, países como España y los Países Bajos también deberían unirse para firmar este tratado…

Joseph no pudo evitar fruncir el ceño.

«¿Realmente piensan que soy un niño para ser engañado?»
La historia había demostrado, a través de las sangrientas lecciones de Napoleón y el Emperador Alemán Guillermo II, que si los países continentales de Europa no tenían flotas poderosas, inevitablemente serían bloqueados hasta la muerte.

Él había ordenado detener la producción de buques de guerra de vela en la Marina simplemente para evitar el desperdicio.

No esperaba que los británicos lo interpretaran erróneamente como renunciar a desafiar a la Marina Británica.

Al ver que Hartley continuaba parloteando, lo interrumpió inmediatamente, dirigiendo la conversación en la dirección que quería:
—Embajador, un tratado de construcción naval parece un poco lejano.

¿Por qué no comenzamos discutiendo los tratados existentes, en su lugar?

—¿Los existentes?

—Por ejemplo, el Tratado de Eden.

Hartley inmediatamente se puso alerta.

—Su Alteza, creo que este tratado es muy completo y razonable, y no hay nada que valga la pena discutir.

—Sí, muy razonable, pero todavía hay margen de mejora —dijo Joseph con una sonrisa—.

En realidad, la capacidad de fabricación industrial de Francia es bastante débil.

No podemos producir muchos bienes esenciales por nosotros mismos, y los productos británicos económicos y de alta calidad son exactamente lo que necesitamos.

—Pero como sabes, los aranceles establecidos por el Tratado de Eden todavía son demasiado altos, lo que hace que estos productos sean caros.

El pueblo francés tendría que gastar mucho más dinero como resultado.

Hartley se sorprendió.

Esto no estaba bien.

Normalmente, los franceses querrían desesperadamente aumentar los aranceles para proteger su propia industria.

Sin embargo, el Príncipe Heredero de Francia pensaba que eran demasiado altos…

¡Es realmente pro-británico, no hay duda!

Hartley preguntó con cautela:
—¿Cuál sería tu sugerencia, entonces?

Joseph habló con un sentido de justicia:
—¡Creo que deberíamos continuar las negociaciones del Tratado de Eden y reducir aún más los aranceles!

Eso realmente se alinea con los intereses de nuestros dos países.

Hartley mostró una sonrisa:
—¿Podrías elaborar?

—Primero, los aranceles sobre productos industriales, incluidos textiles, acero y fabricación de papel, deberían reducirse al menos a la mitad —Joseph miró la expresión del Embajador Británico y añadió:
— Para reflejar nuestra igualdad mutua, Gran Bretaña también debería reducir simultáneamente sus aranceles sobre los productos industriales franceses.

Hartley asintió:
—Igualdad, sí, tienes razón, tiene que reflejar igualdad.

La escala industrial actual y la tecnología de Gran Bretaña estaban muy por delante de Francia; no temían la competencia de los productos industriales franceses.

En su opinión, incluso si los aranceles de importación sobre los productos industriales británicos se redujeran a cero, no tendría ningún efecto.

Al ver a Hartley luchando por contener su entusiasmo, Joseph supo que era el momento de atraparlo:
—Pero como sabes, si quiero impulsar las negociaciones del tratado, primero debo tapar las bocas de esos tipos domésticos.

Se quejan constantemente sobre ‘dañar los intereses franceses’.

—Así que quiero probar un enfoque alternativo.

Por ejemplo, podríamos inicialmente elevar los aranceles sobre los productos industriales franceses al 25%, luego disminuirlos gradualmente durante siete años para llegar al 5%.

De esta manera, habiendo asegurado beneficios a corto plazo, serán menos resistentes.

Actualmente, el Tratado de Eden prescribe que los aranceles sobre los productos industriales franceses están entre el 12-15%.

Siguiendo este modelo, podrían alcanzar el nivel actual en solo tres años.

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