Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 81

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A las 9 de la mañana, la sala de conferencias en el ala este del Palacio de Versalles fue convocada nuevamente para decidir el destino de Francia.

—Entonces, comencemos con la resolución del Gabinete —la Reina María examinó a los asistentes en ambos lados de la extensa mesa de conferencias—.

Caballeros, aquellos que estén de acuerdo con la propuesta del Conde de Simeón y crean que el Arzobispo Brienne debe renunciar inmediatamente, por favor muestren su apoyo.

El Duque de Orleans inmediatamente mostró una sonrisa de suficiencia y lentamente levantó su mano derecha.

Estaba completamente seguro de derrocar a Brian—el día anterior, había prometido a Nico Herve la suma completa de trescientas mil libras, una cantidad enorme que seguramente tentaría al “ministro transparente”.

Somiare y Vilran también levantaron sus manos uno tras otro.

Un momento de silencio cayó sobre la sala.

El Duque de Orleans miró a Nico Herve, indicándole con los ojos que era hora de que actuara.

Pero no hubo respuesta.

El Duque de Orleans frunció el ceño, tosió suavemente y susurró:
—Ejem, Conde Nico.

Sin embargo, Nico Herve mantuvo su mirada fijamente en la reina en la cabecera de la mesa de conferencias, como si no hubiera escuchado nada.

La Reina María miró alrededor una vez más y preguntó:
—¿Alguien más?

Viendo que Nico Herve permanecía tan inmóvil como una escultura de piedra, el Duque de Orleans finalmente se dio cuenta de que había un problema y lo miró furiosamente, como si su mirada pudiera atravesar el pecho de Nico.

La Reina María, con las manos apoyadas en la mesa, se puso de pie y anunció en voz alta:
—De acuerdo con la decisión del Gabinete, el Arzobispo Brienne continuará sirviendo como Ministro de Finanzas durante los próximos dos meses.

Luego se volvió hacia Brian, asintiendo en reconocimiento:
—Espero que nos traiga buenas noticias en dos meses.

Si no, confío en que recordará su promesa.

La reina se dio la vuelta y se marchó.

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El Duque de Orleans, hirviendo de rabia, dio la vuelta a la mesa de conferencias, queriendo enfrentar al Ministro del Registro Civil sentado al otro lado, solo para ver que este último ya se había marchado por las puertas doradas sin mirar atrás, como si nunca se hubieran encontrado la noche anterior.

Salió corriendo de la sala de conferencias pero no persiguió a Nico.

En cambio, rápidamente salió del Palacio de Versalles, subió a su carruaje y rechinó los dientes de ira.

—¡Nico, maldito traidor!

—En cuanto a ti, Brian, ¡solo estás perdiendo otros dos meses.

¡Ese proyecto de ley nunca será aprobado!

…

Palacio Real.

Enormes candelabros de cristal iluminaban el gran salón, de más de cincuenta metros de largo.

En las pinturas al óleo de la pared, el viejo Duque de Orleans miraba con orgullo hacia el hombre de mediana edad en la plataforma frente a él, como si estuviera informando al Regente.

—¡Debemos hacer algo!

—gritó el hombre de mediana edad con peluca blanca rizada y rostro marcado por cicatrices de acné, gesticulando furiosamente con ambas manos—.

Escribamos todos a su Majestad el Rey.

Exigiendo que Brian renuncie inmediatamente…

El salón estaba lleno de docenas de nobles, de pie o sentados, todos coreando en voz alta:
—¡Sí!

Brian ha traicionado a todos los presentes; debe ser castigado.

—¿Cómo se atreven a esperar que paguemos los mismos impuestos que esos plebeyos?

¡Es un insulto!

Cualquiera que hubiera asistido a la Asamblea de Notables a principios de año reconocería que los participantes eran miembros de la Asamblea, los nobles más influyentes.

Junto a la ventana arqueada en el lado oeste, un hombre de casi cuarenta años, con cara ancha y papada, susurró a la persona a su lado:
—Acabamos de tener una reunión como esta hace diez días, ¿por qué otra más?

El noble a su lado respondió:
—Conde Mirabeau, ¿no está al tanto de la reunión del Gabinete de hace un par de días?

—Oí que el Conde Somiare presentó una moción para destituir al Arzobispo Brienne, pero fracasó.

El noble se rió.

—Aunque no fue destituido, la Reina María le ha exigido que registre la legislación fiscal en un plazo de dos meses, o lo exiliará a Córsega.

Mirabeau asintió ligeramente; anteriormente, el Ministro de Finanzas Carolina había sido exiliado por no impulsar con éxito la legislación fiscal, y si Brienne también fracasara, sería una declaración para toda la nobleza de que el Tribunal Superior tenía el poder de regular la autoridad de la Familia Real.

También esbozó una sonrisa.

—Esta reunión nos unirá aún más, y en dos meses, finalmente prevaleceremos.

En ese momento, en una habitación del segundo piso, el Duque de Orleans miró hacia el bullicioso salón y luego se volvió, levantando su copa con una sonrisa.

—Miren, caballeros, todos están de nuestro lado.

Los que estaban ante él también levantaron sus copas, uno dijo:
—Corregir los errores de la Familia Real es el deber del Tribunal Superior.

—He visto ese proyecto de ley, está lleno de absurdos.

Creo que ningún juez permitiría jamás que se registre.

—Es cierto.

Pero incluso si el Arzobispo Brienne hace cambios significativos en las cláusulas, no podemos permitir que el proyecto sea aprobado.

—Exactamente, ¡esta vez es una provocación directa al Tribunal Superior!

El Duque de Orleans se rió y asintió, brindando entusiastamente con varios otros.

Estos hombres eran los jueces más poderosos del Tribunal Superior; cualquier legislación que quisiera ser registrada necesitaría su aprobación.

Con los compromisos de los jueces y el apoyo de los grandes nobles en el salón, incluso si Brienne fuera increíblemente capaz, tendría que marcharse obedientemente a Córsega en dos meses.

—Oh, por cierto, también he preparado algunas sorpresas para todos —indicó el Duque de Orleans hacia varias puertas herméticamente cerradas a un lado, su expresión insinuante—.

Espero que les gusten.

Los jueces intercambiaron miradas, respondiendo con sonrisas cómplices.

Sabían que estas eran actividades que el Duque de Orleans proporcionaba para sus estimados invitados.

Las que estaban dentro de esas habitaciones no eran artistas ordinarias sino bellezas cuidadosamente seleccionadas; aunque supuestamente de orígenes dudosos, eran realmente raras en este mundo.

Los hombres asintieron agradecidos al Duque de Orleans, luego recogieron polvo de momia que ya había sido preparado en una mesa cercana, cada uno eligió una habitación y entró con risas licenciosas.

Los faraones del antiguo Egipto no podrían haber soñado que sus cuerpos, tan meticulosamente preparados para la resurrección, serían molidos hasta convertirse en polvo miles de años después y consumidos como afrodisíacos.

…

Agencia de Noticias Comerciales de París.

En un almacén de más de diez metros de ancho, el olor a tinta y un leve aroma a moho impregnaban el aire.

Más de una docena de trabajadores, vestidos con ropa basta de color gris amarillento, con caras y manos agrietadas, estaban ocupados usando cuerdas para agrupar libros en pilas, luego acomodándolos ordenadamente en tablones de madera.

Las pilas de libros en el almacén se elevaban a más de dos metros de altura, llenando la mitad del espacio.

De repente, la puerta se abrió.

Un joven apuesto con un lujoso abrigo azul oscuro y un sombrero tricornio de piel de nutria entró.

Los trabajadores, percibiendo su alto estatus, detuvieron sus tareas y retrocedieron nerviosamente, inclinando sus cabezas.

El joven saludó con una sonrisa:
—Por favor, continúen con su trabajo, no se preocupen por mí…

Mientras hablaba, un capataz con gorra de fieltro y vestido con chaleco y pantalones de cuero negro, portando un garrote de madera, apareció repentinamente desde el otro lado y golpeó al trabajador más cercano con un palo:
—¡Holgazanes!

Aún no es hora de descansar, ¿todos quieren una paliza?

Después de dar unos pasos y a punto de golpear a otro trabajador, el capataz levantó la mirada y vio al joven noble y al gerente Denico que acababa de entrar al almacén, e inmediatamente comprendió lo que estaba sucediendo.

Rápidamente hizo una reverencia:
—Su señoría, espero no haberle ofendido.

—Sr.

Denico, ha llegado.

El joven era Joseph.

Arrebató el garrote del capataz, lo arrojó al suelo y dijo fríamente:
—La próxima vez, si golpeas a alguien sin entender la situación, ¡te quedarás sin trabajo!

Esta vez se te multa con el salario de tres días.

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