Vida Rural Espacial: Criando a Mi Hijo, Abusando de la Escoria y Manteniéndome Ocupada con la Vida - Capítulo 338

Capítulo 338: De ninguna manera

Si no fuera por los soldados que los protegían, el pueblo llano les habría arrojado huevos podridos y hojas de verdura desde hacía tiempo.

¿Qué virtud es esta? Un grupo de subordinados derrotados todavía se atreve a pavonearse en la Dinastía Ming, haciendo alarde de su poder.

Amparándose en que eran enviados de otro país, tomaban lo que querían en la capital. Cuando se les pedía que pagaran, fingían no entender, comportándose como bandidos.

Aun así, algunos funcionarios de la corte los trataban como tesoros.

Les hacían reverencias y se inclinaban ante ellos, lo que enfurecía a la gente del pueblo.

En sus corazones, maldecían: «Estos lamebotas. Si quieren ser perritos falderos, que no lo hagan en la Dinastía Ming. Váyanse a su país».

El Pequeño Comedor de Qiao no se libró de esto. Los enviados extranjeros quisieron coger cosas de la tienda, pero la oveja guardiana los echó a patadas.

Y Ling’er, solo por estar en la puerta observando el alboroto, llamó la atención de uno de los enviados extranjeros.

Tras indagar, descubrieron que era una princesa de condado de la Dinastía Ming. No se atrevieron a intimidarla, pero en secreto enviaron una nota al emperador, proponiendo matrimonio a la Princesa Tianshui.

Cuatro enviados extranjeros vinieron con cuatro princesas y príncipes. Las princesas elegirían a tres príncipes o nietos imperiales, y los príncipes elegirían a tres princesas o princesas de condado.

Por desgracia, Ling’er fue seleccionada por ellos. Después de todo, el viejo emperador no era tonto.

Al enterarse de las acciones del enviado en la capital, los convocó inmediatamente a palacio.

En el Gran Salón del Consejo, el emperador los miraba desde arriba.

—Están aquí para aliviar las tensiones entre países. Compórtense. Este es mi territorio. Si vuelve a haber un incidente de saqueo al pueblo, mis Guardias del Dragón Dorado no tendrán piedad. Unos subordinados derrotados no tienen derecho a pavonearse en mi país.

Al ver el comportamiento dominante del viejo emperador a pesar de su edad, todos bajaron la cabeza.

—Su Majestad, nuestro enviado acatará sus palabras.

—Espero que lo recuerden, o no me culpen por no seguir las reglas.

—Sí, Su Majestad.

—De acuerdo. En unos días, celebraré un banquete e invitaré a las hijas y los hijos de los funcionarios de tercer rango en adelante.

Los enviados intercambiaron miradas. Sacarían a relucir el asunto de la Princesa Tianshui en ese momento. El emperador todavía estaba enfadado.

Desde ese día, siempre había enviados extranjeros fisgoneando en la Tienda de Bordados de la Suerte.

A Ling’er le repugnaba esto. Por suerte, su madre le dejó una oveja guardiana. De lo contrario, le preocupaba cómo lidiar con ello.

El Anciano Maestro y la Señora Wang también lo sabían. Venían a la tienda de vez en cuando.

El Viejo Maestro Wang incluso dejaba a Bai Ze en el Pequeño Comedor de Qiao durante el día y le permitía vigilar el Jardín de la Fortuna por la noche.

Temía que si algo ocurría mientras Qiao Mai estaba fuera, no serían capaces de dar explicaciones.

El emperador había estado esperando. Por alguna razón, quería esperar a que Qiao Mai y Yuan Jiaqi regresaran para celebrar el banquete.

Por no hablar de otras cosas, su habilidad para crear objetos de la nada seguramente asombraría a los enviados.

En ese momento, Qiao Mai se había quitado la ropa de aldeana. Incluso con ropas tan sencillas, no era comparable a la hija de un magistrado de condado.

Preparaba dos comidas diarias en la posada, entregando una a su marido al mediodía y llevando a sus subordinados al restaurante para invitarlos por la noche.

La Señorita Sun fue confinada en casa por el magistrado del condado. No tenía ninguna oportunidad.

Tras permanecer cinco días en el Condado de Yuanshan, finalmente se ocuparon de todos los desplazados. Yuan Jiaqi se estiró perezosamente.

—Esta noche cenaremos bien y partiremos hacia la capital mañana por la mañana temprano.

—Sí, mi señor.

Estos días, gracias a las bendiciones de Qiao Mai, comieron bien, durmieron bien y estaban contentos. Cuando oyeron que podían volver a la capital, todos se alegraron mucho.

Cuando sacaron a Dongzhao y a Dracaena del establo al día siguiente, corrieron felices hacia su dueña.

Qiao Mai sonrió y les acarició la cabeza, dándoles de comer unas cuantas píldoras.

—Esposa, ¿montamos a caballo en lugar de ir en carruaje?

—Claro.

El carruaje se lo cedieron a unos funcionarios civiles débiles. La pareja cabalgó al frente.

—Montar a caballo es agradable.

—Las mujeres que montan a caballo a menudo pueden perder peso y mantener la figura.

—Mi esposa a caballo se ve particularmente imponente.

El viaje pareció largo a la ida, pero a la vuelta se sintieron relajados. El trayecto de seis días lo completaron en tres.

Al entrar por la puerta de la ciudad, Yuan Jiaqi ordenó a sus subordinados que regresaran a casa.

—¿Mmm? Esposa, ¿por qué siento la capital diferente?

—Lo descubrirás cuando lleguemos a casa.

Se desmontaron en la puerta de su casa y los sirvientes llevaron los caballos adentro. La pareja decidió visitar el Pequeño Comedor de Qiao.

Se sentaron fuera. El Tendero Niu corrió hacia ellos cuando los vio.

—¡Jefe, por fin ha regresado!

—¿Qué ha pasado?

—Unos enviados extranjeros vinieron a visitar la Dinastía Ming, pero no se comportaron bien. Cogían cosas del pueblo sin pagar y finalmente fueron reprendidos por el emperador.

—¿Qué más?

—Siento que tienen malas intenciones. Últimamente, hemos notado que los sirvientes que trajeron consigo merodean por nuestra zona sin motivo.

—De acuerdo, no seas cortés. A cualquiera que no siga nuestras reglas hay que darle su merecido. Dadles una paliza hasta que aprendan la lección.

—Sí, Jefe.

El Tendero Niu se fue a atender sus asuntos, mientras que Yuan Jiaqi decidió ir al palacio imperial de inmediato para informar y solicitar una audiencia con el emperador.

Descansando un rato en su tienda, llamó a Dracaena y cabalgó hacia el palacio.

Al oír que su madre había regresado, Ling’er vino corriendo desde la tienda de bordados.

—¡Madre, por fin has vuelto!

—¿Te ha molestado alguien?

—No salgo. Además, la oveja es bastante formidable. No te causará ningún problema.

—Bien, llévate a la oveja contigo cuando salgas.

—Saldré cuando estés en casa. Cuando no estás, me quedo en la tienda. En casa no nos falta de nada y no necesito comprar nada.

—Aparte de tu cuñada, ¿no has hecho ninguna amiga?

Ling’er suspiró suavemente. —Madre, aunque en la superficie me tratan bien, sé que me desprecian. Piensan que vengo de un lugar pequeño, que no conozco los modales y que me falta una buena educación.

—¡Tonterías! Mi hija es la mejor del mundo.

—No estoy enfadada. Que digan lo que quieran.

—Eres una buena chica.

Mirando a su hija, que era obediente y sensata, Qiao Mai deseó poder darle las mejores cosas del mundo.

Poco después, el palacio envió invitaciones.

El emperador incluso ordenó al eunuco que entregara la invitación para asegurarse de que la Señora Qiao asistiera con su familia.

Qiao Mai se burló de la idea de que su hija fuera utilizada para alianzas políticas. El emperador debía de estar soñando si creía que ella dejaría voluntariamente que casaran a su hija. Si intentaban forzarla, no se lo pondría fácil.

Tres días después, la familia de cuatro miembros se vistió con sencillez y montó en un carruaje tirado por Dongzhao y Dracaena.

El cochero seguía siendo el Mayordomo Zhang.

A la entrada del palacio, había una larga cola de gente con invitaciones.

Asomándose por las cortinas, Qiao Mai comentó: —Tsk, ¿cuántos matrimonios políticos han tenido buenos resultados a lo largo de la historia? No sé qué decir de ellas, que se visten elegantemente y se entregan con tanto entusiasmo. ¿Acaso son baratas?

—Madre, ¿no me dejaste arreglarme porque no quieres que me case?

—¿Tú quieres?

Ling’er hizo un puchero. —No, no quiero dejar a mis padres ni el Jardín de la Fortuna. ¿Qué tal si en su lugar encuentro un marido que viva en casa?

—Piénsalo bien. En la Dinastía Ming, encontrar un hombre tan bueno como tu padre es casi imposible.

Sonrojándose, Ling’er bajó la cabeza. —Podemos hablarlo cuando llegue el momento. Después de todo, no he encontrado a nadie que me guste.

—Deberías salir más para conocer a más gente. ¿De qué otro modo sabrás quién es el adecuado para ti?

La familia de cuatro desembarcó y entró sin mostrar su invitación. Jia Mei los estaba esperando.

—¿Tía, Tío, Haichuan? ¡Ling’er, están aquí!

—Sí.

Jiamei los condujo al gran salón y les asignó asientos. Para mayor comodidad, cada familia tenía una pequeña mesa cuadrada. Para las familias con más miembros, se usaban mesas redondas, cada una con un asiento acolchado.

Al igual que en el último banquete, esta vez solo había unas pocas caras desconocidas.

La gente barbuda de las tierras fronterizas, isleños de ojos marrones y personas cuya apariencia y color de piel eran similares a los de la Dinastía Ming.

Iban vestidos con el atuendo de su país, sentados, mirando a su alrededor, señalando y seleccionando posibles candidatos para el matrimonio.

Bien. No vio a ningún extranjero de nariz grande y ojos azules, ni a piratas de párpados sencillos y baja estatura.

Esto la alivió un poco, pero se dio cuenta de que varias personas miraban a Ling’er con ojos lascivos, lo que la enfureció.

¡Maldita sea! Miren todo lo que quieran. Apreciar a una dama elegante y virtuosa es normal, pero ¿esas miradas asquerosas? ¿Quiénes se creen que son?

Qiao Mai liberó silenciosamente su poder mental, lanzándolo hacia los ojos de uno de los hombres. No hubo gritos, pero los ojos que miraban a Ling’er se volvieron inexplicablemente cada vez más borrosos.

Por mucho que se frotaran los ojos, no podían ver con claridad, como si padecieran una miopía severa.

En ese momento, el emperador llegó con sus consortes. La Noble Consorte Rui, sentada en lo alto, asintió y le sonrió a Qiao Mai.

Qiao Mai también le sonrió. Los oficiales y enviados presentes se pusieron de pie para presentar sus respetos.

Hoy era un banquete para seleccionar a los cónyuges de los jóvenes de ambos bandos. Como ya habían mantenido conversaciones formales, no había mucho que decir hoy.

Con la llegada del emperador, era hora de servir la comida. El canto y el baile comenzaron.

En una ocasión como esta, las actuaciones eran inevitables. Las cuatro princesas de los enviados realizaron danzas y tocaron instrumentos musicales, mientras que los cuatro príncipes mostraron sus habilidades con la espada, el bastón, el cuchillo y las armas ocultas.

El emperador observaba en silencio desde lo alto, susurrando de vez en cuando a la Consorte Rui.

Un representante de los enviados se levantó, inclinándose ante el emperador.

—Su Majestad, ¿por qué la Princesa Jiamei, el Ministro Yuan Haichuan y su hermana la Princesa Tianshui no han mostrado sus talentos?

—No están dentro de las consideraciones matrimoniales.

—¿Por qué?

El emperador estaba algo disgustado. ¿Qué clase de pregunta era esa? ¿Acaso no podían usar los oídos para escuchar? ¿Se hacían los ignorantes?

—Jiamei es la prometida de Haichuan.

—Ya veo. ¿Y qué hay de la Princesa Tianshui?

—Prometí que el matrimonio de la Princesa Tianshui lo decidiría ella misma.

—Su Majestad, nuestro Segundo Príncipe se ha enamorado a primera vista de la Princesa Tianshui. ¿Podría cumplir su deseo?

El emperador miró a Ling’er. —¿Princesa Tianshui, qué dices tú?

Ling’er se levantó, con la postura erguida. —Su Majestad, Tianshui no está dispuesta.

—¿Por qué?

—Estos enviados son maleducados y carecen de modales. Vienen a nuestro país victorioso y se comportan con arrogancia. Supongo que en su país tratan a su gente como esclavos. Soy una princesa de la Dinastía Ming y, naturalmente, desprecio el comportamiento de estos viles perros. Quien quiera casarse con ellos, que lo haga. En cualquier caso, yo no lo haré.

Tras sus palabras, las jóvenes que pretendían casarse con príncipes extranjeros bajaron la cabeza.

El enviado sonrió. —Princesa, creo que lo ha entendido mal. El incidente anterior fue una broma debido a la barrera del idioma. No ha vuelto a ocurrir.

—Hum, no estoy interesada. ¿Cómo pueden dos países ser amigos a través del matrimonio? ¿Acaso no albergan intenciones de espiar a mi país? El hombre con el que me case debe gustarme. Debe tratarme tan bien como mi padre trata a mi madre. Ustedes no cumplen ninguno de estos requisitos.

El enviado miró al emperador. —¿Su Majestad?

—No puedo hacer nada. Soy el gobernante. Una vez que he hecho una promesa, no la cambio.

Yuan Jiaqi se puso de pie. —Su Majestad, como gobernante sabio, nunca se involucraría en actos de bandidaje. Incluso si hay un matrimonio, debe ser por voluntad propia. Por favor, déles la libertad de elegir. Que tenga éxito o no depende del destino. ¿Qué le parece?

—Jaja, por supuesto. En el budismo se hace hincapié en el destino. Aquellos sin un destino en común acabarán por separarse aunque caminen juntos.

—¡Su Majestad! —Los enviados de los cuatro países se pusieron de pie simultáneamente.

—Un monarca es un monarca, y un súbdito es un súbdito. Si el monarca ordena al súbdito que muera, el súbdito no tiene más remedio que morir. Su Majestad, ¿no puede ni siquiera decidir sobre el matrimonio de sus súbditos?

—Ah, no puedo. Rara vez arreglo matrimonios. Creo en el budismo, en el cielo, y en que los melones forzados no son dulces. Aunque soy el rey, no soy el gobernante del mundo. También necesito acumular virtudes. Negarme a hacer cosas poco éticas no significa que no sea apto para ser rey, ¿verdad?

La forma de hablar del emperador era bastante peculiar, pero a los oficiales parecía encantarles.

Los enviados se quedaron en silencio. El Duque de Zhenguo se levantó. —Un país derrotado no tiene derecho a venir a elegir cónyuges entre nosotros. En cambio, estas princesas deberían ser ofrecidas a nuestro país.

—¡Exacto! Un país derrotado ni siquiera merece contribuir. ¿Por qué deberían venir a nuestro país a elegir novias? ¡Es injusto!

El banquete se convirtió en una condena, con el emperador sentado en lo alto, sonriendo con indulgencia mientras sus oficiales armaban un alboroto.

El equipo de enviados se encontró en un dilema, con la boca abierta y los rostros llenos de vergüenza, sin saber qué decir.

Viendo que ya era suficiente, el emperador finalmente habló.

—Bueno, ambos países no han matado a los enviados del otro. Con eso basta. De las princesas que han venido a nuestro país, ¿cuál les gusta?

Las expresiones de las princesas eran bastante desagradables, y se susurraron entre sí.

—¡Su Majestad, la princesa de la Gran Dinastía Qin está dispuesta a casarse con el segundo hijo del Príncipe Chu. ¡Por favor, concédale su aprobación!

Los ojos del emperador parpadearon mientras miraba al Príncipe Chu. —¿Tu segundo hijo está comprometido?

—Todavía no.

—Bien, que así sea entonces.

La expresión del Príncipe Chu cambió ligeramente. Miró a su segundo hijo y susurró.

—Hijo, puede que salgas perjudicado.

—No me importa, Padre. Seguiré tus arreglos.

Todos conocían el destino de casarse con una princesa de un país enemigo: ser aislado. Sin embargo, como miembros de la familia real, no podían escapar de tales matrimonios políticos.

Las otras tres princesas eligieron a miembros de la familia imperial, con la intención de infiltrarse en el círculo real de la Dinastía Ming.

El emperador maldijo para sus adentros, pensando que se engañaban a sí mismas. No podía dejar que se salieran con la suya ahora. Planeaba esperar unos años para degradar a estas princesas a concubinas, evitando que causaran problemas.

Desconfiaba de esta gente. Si los cuatro países unían sus fuerzas, sus posibilidades de ganar eran casi nulas.

Con las princesas ya elegidas, era el turno de los príncipes. Muchas hijas de oficiales estaban dispuestas a casarse como esposa principal, pero todas se echaron atrás después de escuchar las palabras de Ling’er.

Ninguna joven se atrevió a dar un paso al frente, convirtiendo la alianza matrimonial en un asunto unilateral.

Los cuatro enviados no tuvieron más remedio que proponer matrimonio al emperador. Sin embargo, todas sus propuestas fueron rechazadas, ya que ninguno de los oficiales quería enviar a sus hijas a casarse en un país derrotado.

¿Acaso eso no sería buscar la humillación? No pueden permitirlo. ¿Cómo podrían levantar la cabeza si las enviaran allí?

En ese momento, el Segundo Príncipe de la Gran Dinastía Qin se levantó. —Su Majestad, si la Princesa Tianshui acepta casarse conmigo, nuestro país está dispuesto a ceder cinco ciudades fronterizas. ¿Qué le parece?

El emperador se sintió tentado de inmediato, pero el Duque de Zhenguo se levantó. —¿Intercambiar ciudades por mujeres? ¿Cómo vivirán los hombres en el futuro? Las ciudades las defendemos nosotros, los guerreros. No necesitamos a la Princesa Tianshui.

—Así es. No necesitamos intercambiar mujeres por ciudades. Si queremos una ciudad, la conquistaremos nosotros mismos.

—Hum, pero eso costará muchas vidas.

—Si usamos mujeres para intercambiar ciudades, ¿cómo podremos nosotros, los hombres de la Dinastía Ming, mantener la cabeza alta? Las ciudades que hemos ganado con nuestra sangre y nuestras vidas son las que nos dan tranquilidad.

—Sí, dejen de actuar. No nos lo tragamos.

El emperador, que al principio estaba interesado, desechó la idea de inmediato. Miró en secreto a Qiao Mai, solo para verla sorbiendo tranquilamente su vino, sin mostrar signos de enfado.

Sintiéndose aliviado, el emperador no pudo evitar sentirse intrigado por ella.

Todavía no podía descifrar su origen; era demasiado misteriosa. ¿Estaba haciendo magia o realmente podía manipular las cosas a distancia?

Antes de descubrir sus habilidades, pensó que era mejor no ofenderla.

El Segundo Príncipe apretó los dientes. No hay mujer bajo el cielo que no pueda conseguir.

—¿Qué tal diez ciudades?

Las manos del emperador temblaban un poco. —Olvidémoslo. Comparada con las ciudades, mi promesa es más importante.

La joven, a quien la Gran Dinastía Qin no pudo obtener ni con diez ciudades, se convirtió al instante en el centro de atención. Miradas de envidia de otras chicas se dirigieron hacia Ling’er.

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