Vida Rural Espacial: Criando a Mi Hijo, Abusando de la Escoria y Manteniéndome Ocupada con la Vida - Capítulo 360

Capítulo 360: Las mujeres tienen más miedo al frío

Qiao Mai le sirvió una taza de té. —Yo, como suegra, no tengo ninguna prisa. Eres tú, como madre, la que se está poniendo nerviosa.

—¡Por supuesto! Tu familia solo tiene a este hijo, y ella debería asumir la responsabilidad de continuar vuestro linaje. Además, la tratas incluso mejor que yo, su madre biológica. Me preocuparía si no tuviera prisa.

—Basta de halagos. ¡Tomemos un poco de té!

Mientras charlaban, una sirvienta entró corriendo, seguida por la Princesa Mu, que acunaba a un niño en brazos. Sin esperar a que la sirvienta anunciara su llegada, se arrodilló frente a Qiao Mai.

—Suegra, por favor, salve a Lin’er.

Qiao Mai notó de inmediato el rostro amoratado del niño. Este era el niño cuyo parto había asistido.

Se apresuró a tomar al niño en brazos y le tomó el pulso. —¿Qué ha pasado?

—No lo sé. Estaba bien, pero al segundo siguiente, se puso así. En el consultorio médico dijeron que no había esperanza, pero pensé en usted. Por favor, salve al niño.

Qiao Mai usó rápidamente su poder espiritual para examinar al niño. Normalmente, en estos casos el niño se había tragado algo accidentalmente.

Comenzó revisando las vías respiratorias y los pulmones del niño. Como esperaba, algo estaba atascado en las vías respiratorias, afortunadamente sin bloquearlas por completo. De lo contrario, el niño no habría sobrevivido tanto tiempo.

Puso al niño boca abajo, le dio una palmada firme en la espalda y desalojó el objeto que obstruía sus vías respiratorias.

Al instante, el niño empezó a llorar y a respirar con dificultad.

La Princesa Mu abrazó al niño, con lágrimas corriendo por su rostro. Qiao Mai esperó a que se calmara antes de hablar.

—Te falta sentido común. Evita darles a los niños cosas pequeñas como frijoles. Ten más cuidado.

Entre sollozos y risas, la Princesa Mu respondió: —Sí, sí. Es mi culpa. No dejaré que vuelva a pasar.

Al levantar la vista, se percató de la presencia de la Reina e intentó rápidamente hacer una reverencia, pero la Reina le hizo un gesto para que se levantara.

—No hacen falta formalidades aquí. Cuida bien del niño.

Habían pasado varios años, y era la primera vez que Qiao Mai veía al niño cuyo parto había asistido. Debería haber sido el nieto mayor de la familia Qiao. Por desgracia, ahora su apellido era Jiang.

Qiao Mai hizo aparecer una caja de helado y se la entregó al niño.

—¡Come!

El niño dejó de llorar, aceptó el helado y se inclinó cortésmente ante Qiao Mai. —Gracias.

Qiao Mai le hizo un gesto a la Princesa Mu para que se sentara. —¿Cómo han estado últimamente usted y la Señorita Xiao?

—A ellas les va bien, pero por mi parte…

—Usted y la Señorita Xiao son buenas chicas. No duden en acudir a mí si tienen algún problema.

—Madre, me arrepiento. Debería haberlo detenido en aquel entonces.

—Puedes detener a una persona, pero no puedes detener su corazón. Si solo hubiera ido a presentar sus respetos en la tumba, no lo habría dejado marchar. Su corazón ya había abandonado esta familia hacía mucho tiempo. Creo que se unió al ejército con la idea de brillar con luz propia, no para glorificar a mi familia.

—Entiendo.

—Bien. No le menciones a tu esposo lo que ha pasado hoy. Finge que no ha ocurrido nada.

—¿Por qué? ¡Debería estarte agradecido!

Qiao Mai resopló con frialdad. —¿Acaso ha estado verdaderamente agradecido alguna vez? Estoy segura de que ha habido resentimiento en su corazón durante mucho tiempo.

La Princesa Mu suspiró levemente sin decir nada más. Poco después, el niño terminó el helado. Ella lo tomó en brazos, se despidió con una reverencia y se marchó.

El emperador y Yuan Jiaqi salieron de la habitación y, al tener algo de tiempo libre, el emperador decidió leer algunos relatos de viajes, así que Yuan Jiaqi lo acompañó a elegir algunos.

—Este «Viaje al Oeste» es bueno, y también «La Leyenda de la Serpiente Blanca».

—¿De verdad hay demonios en este mundo?

—Sí, pero no aparecen en el reino mortal.

—Entonces, ¿dónde están?

—No lo sé. La gente dice que hay un inframundo, pero nunca lo he visto. Solo lo descubrirás después de la muerte. Por desgracia, tus recuerdos se borrarán después de cruzar el puente.

—Jaja, Suegra, habla usted de una forma muy divertida.

En ese momento, entró Jiamei. —Padre, Madre, Suegra…

—Siéntate. ¿Qué te trae por aquí?

—Hoy he revisado las cuentas y el almacén.

—No te canses.

—No es agotador en absoluto. Disfruto de este tipo de vida.

A la entrada del Pabellón Yuexian, se detuvo un carruaje del que bajaron dos hombres de barba blanca. Habían llegado el Médico Jefe y el Médico Jefe Adjunto.

—Saludamos al emperador y a la emperatriz.

—No son necesarias las formalidades. Examinen a la princesa para nuestra tranquilidad.

—Sí, Su Majestad.

Los dos hombres miraron a hurtadillas a Qiao Mai. Por alguna razón, se sentían aún más nerviosos ante ella que ante el emperador.

Jiamei se sonrojó. Comprendía el significado de que le tomaran el pulso. A pesar de llevar un tiempo casada, no había habido movimiento en su vientre. Aunque su suegra y su esposo no estaban ansiosos, ella no podía evitar sentirse impaciente.

Extendió la mano obedientemente y miró fijamente a los dos médicos imperiales.

—¿Cómo está?

—El cuerpo de la princesa está sano. El pulso se siente un poco resbaladizo, pero no es concluyente.

El emperador y la emperatriz se levantaron de repente, sobresaltando a los dos viejos médicos.

—¿No es eso un signo de embarazo?

—Sí, podría ser que el embarazo sea muy reciente. No podemos estar seguros por ahora.

Qiao Mai golpeó la mesa con los dedos. —Jiamei, extiende la mano. Déjame comprobarlo.

El emperador se dio una palmada en la frente. Casi había olvidado que su consuegra era una sanadora experta. Ella resolvió sin esfuerzo el problema del veneno de su hijo, algo que muchos otros no pudieron solucionar.

Ocultando su emoción, Jiamei extendió la mano, y Qiao Mai la examinó de inmediato con su energía espiritual. Al cabo de un rato, retiró los dedos.

—Está embarazada de un mes. Es un poco pronto para determinar el sexo. Bien hecho, a los dos. Tomen una recompensa.

Los médicos intentaron rechazarla apresuradamente. Después de todo, el emperador estaba presente, y aceptar tales regalos podría equipararse a un soborno.

—Acéptenla. Es una recompensa por las buenas noticias.

—Gracias. Nos retiramos.

Una vez que se fueron, el emperador y la emperatriz tomaron una de las manos de Jiamei, riendo a carcajadas.

—¡Esto es maravilloso! ¡Estás embarazada! Ahora podrás darle hijos a tu esposo.

Qiaomai puso los ojos en blanco. —Todavía no he dicho nada, y ustedes dos están más felices que yo. Me hacen parecer indiferente.

—Jaja.

Qiao Mai estaba de buen humor. —Durante los primeros tres meses, intenta reducir tus actividades. Si quieres comer algo, pide a la cocina que te lo prepare. No hay necesidad de cambiar nuestro estilo de vida; incluso en el palacio, la comida no es necesariamente mejor que la nuestra.

—Sí, Madre. Jaja.

—Mantente abrigada. Las mujeres deben evitar la comida fría.

—Entendido, Madre.

—Ahora, ¿hay algo específico que te apetezca comer? Deja que tu suegra use su magia contigo.

—Bueno, no hay nada en particular que se me antoje ahora mismo.

—Si sientes alguna molestia, avísame y no te molestes con los médicos. Es más fácil encontrarme a mí.

Al ver la preocupación de Qiao Mai por Jiamei, el emperador y la emperatriz estaban encantados. La emperatriz recordó de repente el día en que vino la Princesa Mu, cuando Qiao Mai sacó aquella exquisitez.

—Suegra, aquel día que vino la Princesa Mu, ¿qué había en esa cajita que le dio a su hijo?

Qiao Mai enarcó una ceja. —Ustedes pueden comerlo, pero Jiamei no. Es demasiado frío.

—¿Puedo probar unos bocados?

—Eso sí puedes.

Con un movimiento de su mano, aparecieron varias cajas de helado sobre la mesa.

—Tomen, una caja para cada uno. Viene con una cucharita. Jiamei, come solo la mitad.

Los dos hombres y las tres mujeres se sentaron a la fresca sombra del patio, cada uno con una caja en la mano.

—¿Por qué no habías sacado esto antes?

—¡Suegra, esto está delicioso!

—Cuando nos vayamos, ¿puedo llevarme algunas cajas?

Qiao Mai se quedó sin palabras. Sabía que nadie podía resistirse a tales manjares.

—Jiamei, podrás darte un capricho de vez en cuando después de dar a luz. En cuanto a ustedes, mis queridos consuegros, considerando su edad, tampoco abusen. Cuando se vayan, cada uno puede llevarse dos cajas. No más.

—¿Podemos venir a comer a tu casa?

—Claro, siempre y cuando no les importe un posible malestar estomacal.

El embarazo de la Princesa Jiamei se convirtió en la comidilla de la ciudad, y la noticia sobre las habilidades médicas de Qiao Mai también salió a la luz.

Sin embargo, nadie se atrevía a contratarla para un tratamiento; no podían permitírselo.

A pesar del cansancio de todo el día, el Tendero Niu encontró a Qiao Mai por la noche tras oír hablar del helado.

—Jefa, si tiene algo bueno, ¿por qué no lo saca?

—Has ganado mucho dinero en un día. ¿No es suficiente?

—Je, je, ganar dinero es adictivo. Cuando saques tus cosas buenas, el dinero de las familias ricas fluirá. Es una buena forma de ayudar a la gente común.

—Me parece justo. Este es el trato: la tienda solo ofrecerá veinte cajas al día. Además, suministra un barril de cerveza. Empieza a hacer calor. Creo que esto se venderá bien.

El Tendero Niu estaba perplejo. —¿Qué es la cerveza?

—Es un tipo de alcohol. El helado se vende por cajas y la cerveza por vasos. Vende ambos y no los vendas a bajo precio.

Con un gesto de la mano, Qiao Mai hizo aparecer una caja de helado y un barril de cerveza. Yuan Jiaqi dejó el libro que tenía en la mano.

—Esposa, este barril se ve bien.

—Es de hierro. Ven, probemos la cerveza.

Qiao Mai abrió la tapa y pensó que usar un cuenco no le haría justicia. Con otro gesto de la mano, aparecieron tres jarras de cerveza transparentes.

El Tendero Niu miró con los ojos muy abiertos la exhibición mágica. Qiao Mai podía hacer aparecer cualquier cosa, incluso jarras de cerveza de cristal. La cerveza debía de ser buena.

Tras dar el primer sorbo, se relamió. —Jefa, es refrescante y fresca, buena para calmar la sed. Sin embargo, el sabor y el color podrían hacer que la gente piense que es otra cosa.

Yuan Jiaqi se rio entre dientes. —La descripción es bastante acertada.

Qiao Mai los miró de reojo. —Bebed más y saboreadla un par de veces más.

Siguieron bebiendo y, cuanto más bebían, más sentían que la cerveza tenía un regusto dulce. Lo más importante es que era refrescante. No eran grandes bebedores, así que no se volvieron adictos a la cerveza.

Qiao Mai se terminó una jarra de un trago. —Viejo Niu, prueba este helado y ponle un precio.

Después de probar el helado, los ojos del Viejo Niu se iluminaron. —Jefa, esto me gusta. Mira qué caja tan delicada. No venderé esta caja por menos de diez taeles.

—¿Y la cerveza?

—Fijaré el precio en dos taeles de plata por jarra.

—Es un poco bajo. Probemos a venderlo primero. No puedes vender demasiado: un barril de cerveza y veinte cajas de helado, por orden de llegada.

—Sí, Jefa. Me retiro.

El Tendero Niu se fue feliz, sosteniendo el helado. Qiao Mai sonrió. —Este hombre es más adicto a ganar dinero que yo.

—Ha salido a su jefa.

—Ven, acabemos este barril de cerveza.

—Claro, arriesgaré mi vida para acompañar a mi esposa.

Aunque era cerveza, seguía siendo alcohol. Después de unas cuantas jarras, Yuan Jiaqi estaba borracho.

Al día siguiente, la noticia de los nuevos productos del Pequeño Comedor de Qiao se extendió por toda la capital. Al enterarse, muchos aficionados a la comida acudieron en masa.

Ling’er, al enterarse, fue directamente a ver a Qiao Mai para conseguir dos cajas. Había probado el helado en su infancia, pero no había comido mucho desde entonces.

Invitó a Jiamei, y las dos se sentaron a la puerta, comiendo y vigilando la tienda.

—Cuñada, como estás embarazada, come solo media caja. Yo me terminaré el resto por ti.

—De acuerdo.

—Mira a esos aficionados a la comida. Hacen cola por un bocado. No parecen los nobles que dicen ser delante de nosotras.

—Delante de nosotras no necesitan fingir.

—Es verdad.

Ciertamente, con el estatus y la posición actuales de la Casa Qiao, nadie los igualaba, salvo el emperador.

Algunos clientes de la tienda disfrutaban felices de los nuevos productos que habían comprado, sentados en las mesas y animando a los que aún esperaban en la cola.

—Tómense su tiempo en la cola. Hoy tenemos dos productos nuevos: cerveza y helado. Yo compré ambos, pero eran un poco caros. Asegúrense de tener el dinero preparado; yo los probaré primero para disfrutarlos.

La persona sostenía una pequeña cuchara de madera, comiendo con satisfacción y tarareando de placer.

Esto despertó la envidia de los que le rodeaban. En poco tiempo, ambos productos nuevos se agotaron.

Los que consiguieron probarlos estaban extasiados y expresaban su alegría con gestos vivaces. Los que se quedaron sin probarlos solo podían hacerse a un lado, tragando saliva. Al oír que estos productos solo estaban disponibles por tiempo limitado cada día, se juraron en secreto empezar a hacer cola antes del amanecer.

¡Ja, ja!

Por la noche, toda la familia se sentó alrededor de la mesa en el patio del Pabellón Yuexian.

Chuan’er servía de vez en cuando platos a Jiamei. Al estar a punto de ser padres, estaban encantados. Todos comentaban los nuevos productos de la tienda.

En ese momento, el sonido de un carruaje acercándose a la puerta llamó la atención de Qiao Mai.

—El emperador acaba de irse, ¿y ya vienen otra vez?

Todos se giraron para mirar y vieron a Yubao entrar solo.

—Este sirviente ha venido a presentar sus respetos. Saludos.

—¿Por qué te ha enviado el emperador?

Yubao sonrió con torpeza.

—Su Majestad ha oído que su familia tiene un nuevo producto llamado cerveza. Me ha enviado a por un barril.

—Qué desconsiderado.

A pesar de la reticencia de Qiao Mai, cargó un barril en el carruaje para él.

—Ábrelo y bébelo. No se debe guardar de un día para otro.

—Sí.

En el palacio, el emperador esperaba con impaciencia mientras la emperatriz y Once sonreían.

—No importa. Mañana iremos a su casa.

—Visitarla con frecuencia molesta a la gente. No seré bien recibido. Después de abdicar, viviré en su casa.

Yubao regresó apresuradamente al palacio, hizo que llevaran el barril al salón principal y anunció con entusiasmo su éxito.

—Su Majestad, ha llegado la cerveza. He oído que esta cerveza no emborracha. Al principio no sabe bien, pero si bebe unos sorbos más, le encantará.

Varios sirvientes de palacio colocaron el barril sobre la mesa, y Yubao lo abrió rápidamente, disponiendo las jarras de cerveza.

—La Señora Qiao le ha enviado esto. Dijo que esta cerveza debe beberse en este tipo de jarra. Ahora, en su tienda también las usan.

La boca del emperador se crispó y se dio cuenta de que ella era la única que tenía copas de cristal para el vino.

El barril estaba lleno e incluso tenía burbujas en la parte superior. ¡Qué peculiar!

Los tres tomaron con avidez una jarra cada uno. Tras dar el primer sorbo, se relamieron. —El primer sorbo es fresco e insípido. Venga, tomemos otro sorbo.

Después de terminarse la primera jarra, el emperador se tocó el vientre.

—Esta cerveza no está mal, pero no puedo beber tanto.

Yubao se apresuró a explicar: —Su Majestad, la cerveza no se puede guardar de un día para otro una vez abierta.

—Entonces, sírveme otra jarra.

—Yo también quiero una.

—Yo también quiero una.

—Está bien. El resto es para ti, Yubao.

—Gracias, Su Majestad.

Un barril de cerveza, de unas doce jarras, fue elogiado por quienes lo probaron. La clave era que las mujeres podían beberla.

Esta cerveza no llenaba ni después de dos jarras y no los emborrachaba.

En tres días, el helado y la cerveza dominaron la capital. Mucha gente enviaba a sus sirvientes a hacer cola antes del amanecer, ansiosos por probarlos.

Para Qiao Mai, introducir nuevos productos en el Pequeño Comedor de Qiao suponía unos cientos de taeles de plata más al día. Al cabo de un año, eran decenas de miles.

No le importaban mucho estas ganancias. Durante este tiempo, quería preparar una dote para Ling’er.

Con el estatus actual de Ling’er como futura Princesa Heredera y emperatriz, la dote tenía que ser generosa.

Durante el día, cuando Yuan Jiaqi estaba en el trabajo, Qiao Mai entraba en el espacio y buscaba con Verdecito frente al ordenador. Nada que no fuera lo mejor serviría. Los objetos mundanos ordinarios no eran nada; una sola píldora de octavo grado bastaba para tenerlo todo.

Incluso las cajas de la dote estaban hechas de sándalo. Era evidente que Qiao Mai daba una gran importancia a la boda de su hija.

Preparó ciento sesenta carros de dote. Accesorios de diamantes llenaban diez cajas, accesorios de jade diez cajas, accesorios de oro diez cajas, perlas de primera calidad diez cajas, y el ginseng y el reishi tenían más de cien años.

Ropa, zapatos, telas raras, té de primera calidad, piedras de jadeíta en bruto acabadas, juegos completos de productos para el cuidado del cabello, de la piel, para la ducha, y varias pepitas de oro con formas graciosas venían en cajas.

Y eso sin incluir los hermosos carruajes, caballos de primera calidad, una bestia espiritual, etc.

Ella, la madre, estaba bien preparada. Ling’er también preparó ochenta carros para sí misma. Los regalos de compromiso fueron enviados a la familia Qiao en junio: ciento veinte carros.

Qiao Mai calculó: trescientos sesenta carros. Era una cifra considerable. No esperaba que la Antigua Señora Wang enviara veinte carros, Wang Zongsheng enviara veinte carros, varias familias del Pueblo Tianshui enviaran conjuntamente veinte carros, la Princesa Mu enviara cinco carros y la Señorita Xiao enviara cinco carros, lo que hacía un total de cuatrocientos treinta carros.

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