Vida Rural Espacial: Criando a Mi Hijo, Abusando de la Escoria y Manteniéndome Ocupada con la Vida - Capítulo 378

Capítulo 378: ¿Cómo se atreve?

Llamó inmediatamente al mayordomo y lo envió con un grupo a investigar cerca de la posada.

Cuando el mayordomo regresó, trajo dos carruajes. Al ver los cuerpos, el Magistrado Wu casi se desmaya.

Estaban todos muertos. Había invertido tanto en entrenar a estos soldados de élite, pero todos habían desaparecido de la noche a la mañana. Eran su principal apoyo, y ahora lo había perdido todo.

Angustiado, ordenó rápidamente al mayordomo que sacara a los hombres de la ciudad y los enterrara en secreto.

Sentado en el estudio con los ojos hinchados, había perdido el humor por completo. Se sentaba, se levantaba, se volvía a levantar y se sentaba de nuevo. Finalmente, corrió hacia la estantería, giró una botella y un compartimento secreto apareció en la pared.

Sacó una caja grande del interior, llena de billetes de plata, cada uno con un valor de diez mil taeles.

Se podía ver cuánta riqueza había acumulado durante sus años en Liangzhou.

Rechinando los dientes, tomó la mitad de los billetes de plata, volvió a colocar la caja en su sitio y se guardó los billetes entre sus ropas.

Cuando el mayordomo regresó, fue de nuevo a su bóveda privada, seleccionó muchos tesoros preciosos y se apresuró a la posada sin desayunar.

En la posada, el emperador y los demás ya estaban despiertos. Naturalmente, Qiao Mai no podía mantener este asunto en secreto.

Relató sinceramente lo que había sucedido. El anciano emperador estaba furioso.

Golpeó la mesa y gritó: —¿Cómo se atreve? ¡Esto me enfurece!

—Anoche vinieron muchos soldados de élite, pero mi mascota se encargó de todos ellos. No sé qué hará ahora.

—Normalmente, los demás hacen gestos diplomáticos antes de recurrir a la fuerza. Él empezó con la fuerza. Quizás intente adularnos pronto. Después de todo, sabe que no somos gente con la que se pueda jugar.

Se quedaron en la posada, bebiendo té sin salir.

Al poco tiempo, el posadero subió al tercer piso. Cuando vio a Qiao Mai y a los demás, sus manos fuertemente apretadas delataban su nerviosismo y pánico.

—Estimados huéspedes, mi señor desea conocerlos. ¿Estarían dispuestos?

El anciano emperador seguía enojado. —¿Tu señor? ¿Quién es?

—Es… es el Magistrado Wu.

—No lo conozco. No quiero verlo.

El posadero se sintió incómodo, pero no se fue.

Se quedó allí y continuó: —Mi señor es el magistrado de Liangzhou. Desea sinceramente entablar amistad con ustedes.

—Si no supiéramos, pensaríamos que tu señor es el emperador.

Al oír esto, el posadero empezó a sudar frío. Estos huéspedes eran muy audaces. ¿El emperador? Un emperador local podría funcionar, pero no era algo que pudiera proclamar.

—Esta posada pertenece a mi señor.

—¿Estás insinuando que no podemos quedarnos en la posada si no nos reunimos con él?

—No, no.

—Dile que se vaya bien lejos. Que no crea que no sabemos lo que ha estado haciendo. Algún día, podría acabar mordiendo más de lo que puede tragar.

Y así, el posadero fue despedido. El Magistrado Wu se fue, pataleando de frustración.

Con un plan frustrado, ideó otro. Ya que se alojaban en su posada, ¿por qué no?

El emperador y los demás estaban arriba, viendo marcharse al Magistrado Wu. Cuando oscureció, los Guardias del Dragón Dorado regresaron en secreto a la posada. El emperador les asignó una misión para prepararse para actuar esa noche.

Por su parte, el Magistrado Wu dio instrucciones al posadero. Esa noche, incendiarían la posada.

Era malicioso. En la posada, a excepción del grupo de Qiao Mai, la gente se alojaba en el segundo y primer piso. El posadero envió a un sirviente a verter aceite en plena noche, evacuó a su personal y se preparó para prenderle fuego al lugar.

Si no fuera porque Qiao Mai le ordenó a Blackie que los vigilara, el fuego se habría iniciado.

Justo cuando uno de los sirvientes estaba a punto de encender la yesca en silencio, Blackie le arrancó el cuello de un mordisco.

La antorcha cayó al suelo y fue apagada por su pezuña. Afuera, las personas que esperaban ansiosamente decidieron entrar a comprobar. Inesperadamente, una figura oscura salió corriendo de la posada, mordiendo y matando a todos.

Bajo la luz de la luna, la calle quedó cubierta de numerosos cuerpos.

El emperador y los demás seguían despiertos, esperando en la habitación con las luces apagadas. Tras oír los gritos de afuera, enviaron guardias a la planta baja para comprobar.

Los guardias que regresaron informaron al emperador: —Su Majestad, el primer piso está lleno de leña y aceite.

El emperador apretó los dientes: —Este canalla quiere quemarnos vivos. Hay muchos huéspedes abajo; son tan despiadados. A sus ojos, las vidas humanas no valen ni un centavo. ¡Bastardos!

El emperador usó un lenguaje soez, maldiciendo con vehemencia. Qiao Mai se rio entre dientes.

—Ya es suficiente. ¿Cuántos de estos funcionarios corruptos son buenos? Si tuvieran compasión por la gente común, no actuarían así. ¿Para qué apurarse?

Al mismo tiempo, en la residencia del Magistrado Wu, los Guardias del Dragón Dorado rodearon toda la mansión, acompañados por las tropas de Liangzhou. En plena noche, la Mansión Wu resonó con lamentos y aullidos hasta el amanecer. Encontraron más de sesenta mil taeles de plata, innumerables joyas y alhajas, y cientos de billetes de plata escondidos en un compartimento secreto.

El emperador decretó inmediatamente la ejecución de los principales culpables de la familia Wu, mientras que los demás fueron desterrados a tierras inhóspitas. Afortunadamente, no resultó en una masacre total.

El emperador ya había preparado el reemplazo del magistrado de Liangzhou. Qin Yide, el esposo de Lu Ruyi, fue enviado para tomar el cargo.

Antes de su llegada, el ejército tomó temporalmente el control de la ciudad. Todas las propiedades fueron escoltadas a la capital y entregadas al tesoro nacional.

Mientras tanto, todos los que conspiraron con el Magistrado Wu fueron arrestados y sus propiedades confiscadas.

¡Quien acepta sobornos será castigado, y con penas más severas para quienes los reciben!

En el patíbulo, el Magistrado Wu finalmente vio aquellos pocos rostros. En ese momento, ¿qué más había que no entendiera?

Con razón había fracasado. ¿Qué tenía él para competir con el emperador?

Esos eran los Guardias del Dragón Dorado, incluso superiores a sus guardias secretos. Sumado a la misteriosa e impredecible Señora Qiao al lado del emperador, al Magistrado Wu no le quedaba más que admitir su derrota.

Había oído hablar del viaje del emperador al sur y había sido cauteloso todo el tiempo, pero al final, aun así perdió.

El día de la ejecución, la gente de la Ciudad de Liangzhou estaba a punto de estallar. Este detestable Magistrado Wu finalmente iba a morir. ¿Cómo no iban a estar emocionados? Todos llevaban cestas, esperando en la entrada del mercado.

Tan pronto como el Magistrado Wu fue colocado en el patíbulo, la gente de abajo comenzó a lanzar hojas de verduras podridas, huevos apestosos e incluso piedras.

Después de todo, era una pena de muerte. Ya fuera el verdugo o el jefe de los guardias, no les importaría. Incluso si los objetos lanzados mataban al Magistrado Wu, aun así se asegurarían de que la ejecución se completara con un golpe adicional, garantizando su muerte.

Con la eliminación del magistrado corrupto, en Liangzhou se sintió un soplo de aire fresco.

El Magistrado Wu tenía muchos negocios, que fueron investigados y confiscados. Dos burdeles y cinco casas de juego desaparecieron, y muchas conexiones se rompieron.

El grupo del emperador no planeaba quedarse. Empacaron sus cosas, se subieron a un carruaje y se marcharon después de haber permanecido allí durante medio mes.

Se habían encargado de un funcionario corrupto, y el entusiasmo no era tan alto como cuando llegaron.

El anciano emperador, siendo de edad avanzada, se relajó una vez que el asunto concluyó. Durmió durante todo el viaje, y la emperatriz tuvo que acompañarlo en su carruaje.

Por una vez, Qiao Mai y Yuan Jiaqi podían sentarse juntos a solas, mirando el paisaje por la ventana.

—Esposa, habríamos estado en problemas si no fuera por ti.

—Decir eso tan a menudo lo vuelve insípido como el agua. El emperador nos trajo aquí por seguridad, ¿no? Además, no es mérito mío; fue Blackie quien más trabajó.

Blackie puso los ojos en blanco, escuchando por fin algo de aprecio de su dueña.

—Sí, somos afortunados de tenerlos. Por eso podemos estar tranquilos.

—Me pregunto si, después de tanto tiempo fuera, habrá buenas noticias de Ling’er.

—Ha pasado casi medio año. Si hay buenas noticias, la gente del emperador enviará una carta. No te preocupes, este asunto no se puede apresurar.

—Me temo que no estaré en casa para cuidarla.

—Hay tantos médicos imperiales en el palacio; no pasará nada.

—Eso espero.

El carruaje continuó su viaje hacia el sur, con la Ciudad Luzhou como destino. Qiao Mai miró la vegetación a lo largo del camino y frunció el ceño, pensativa.

—Esposa, ¿qué pasa?

—Mira esas flores de allí.

Yuan Jiaqi levantó la vista. —¿Por qué hay flores plantadas por todas partes por aquí? Esas flores no parecen decorativas.

—Esas son amapolas.

—¿Qué son las amapolas?

—¿Cómo podría decirlo? Si esto se convierte en tabaco, la gente se envenenará. Estarán desorientados todo el día y, con el uso frecuente, podrían experimentar alucinaciones y adicción. Después de volverse adictos, podrían vender a sus hijos, dilapidar el patrimonio familiar e incluso cometer asesinatos por una calada. Con el tiempo, se vuelven incurables, y fumar en exceso puede provocar convulsiones y la muerte.

El rostro de Yuan Jiaqi palideció. Salió inmediatamente del carruaje, gritó para que la comitiva se detuviera e inspeccionó los campos al borde del camino.

El emperador y la emperatriz también bajaron del carruaje y se unieron a él.

Yuan Jiaqi arrancó una planta de amapola y dijo: —Su Majestad, esta es una sustancia dañina.

Repitió lo que Qiao Mai había dicho. El emperador miró los vastos campos y comentó: —Parece que la Ciudad Luzhou es inestable.

—Deberíamos prepararnos con antelación, Su Majestad. Si esta flor se extiende por toda la Dinastía Ming, la fuerza de nuestra nación decaerá, y la gente hará cualquier cosa por una calada.

—He traído a diez Guardias del Dragón Dorado. Cuando lleguemos a Luzhou, los enviaré a investigar.

Yuan Jiaqi se acercó a Qiao Mai sosteniendo una amapola y le preguntó: —¿Esposa, la gente que cultiva esto seguramente producirá tabaco y lo venderá a escondidas, verdad?

—No necesariamente. Se atrevieron a cultivarlas tan a la vista, junto a la carretera principal. Deben esperarnos sorpresas en la Ciudad Luzhou.

Era septiembre y el tiempo seguía siendo caluroso.

Observaron varios campos de amapolas por el camino, pero permanecieron en silencio hasta que entraron en la Ciudad Luzhou.

Se alojaron en la mejor posada de la ciudad, dejaron sus pertenencias, tomaron un baño reconfortante y descansaron por la noche.

En la temprana y luminosa mañana del sur, Qiao Mai se levantó pronto, abrió la ventana y sintió la cálida brisa mezclada con la humedad.

Miró a Yuan Jiaqi, que todavía dormía. Se apoyó en la ventana y observó hacia abajo.

Los puestos de comida callejera empezaban a instalarse y algunas tiendas estaban abriendo. Al salir, mucha gente se desperezaba y bostezaba.

A Qiao Mai la escena le pareció hermosa. Sin embargo, poco después, fue interrumpida por varias figuras tambaleantes.

Bostezaban sin parar, tropezando a cada paso; algunos caían y volvían a levantarse. Este estado letárgico indicaba que habían fumado algo potente.

En la Ciudad Luzhou, parece que fumar marihuana es algo abiertamente aceptado y nadie le presta atención.

Justo cuando fruncía el ceño, una mujer llegó corriendo desde lejos y se arrojó sobre un hombre, llorando.

—Esposo, has vuelto a fumar esa cosa. ¿Aún te importa esta familia?

—¡Largo de aquí! Me gusta. ¿Qué tiene que ver contigo? No me he gastado tu dinero.

—¡Pero tienes que pensar en nuestro hijo!

El hombre miró a su alrededor y luego le dio una patada a la mujer, pero no tenía fuerzas. En vez de eso, se cayó al suelo por accidente.

Sin embargo, la mujer parecía resignada. Se acercó para ayudarlo a levantarse. Qiao Mai negó con la cabeza al ver la escena.

La gente miserable tiene sus defectos. Este hombre acabará por arruinar a su familia. En lugar de esto, es mejor hacer otros planes. Si fuera ella, posiblemente lo mataría a patadas.

Poco después, los pregones de los vendedores despertaron a la gente que dormía.

Los sirvientes atendieron a los señores, ayudándolos a asearse antes de salir a comprar el desayuno. Cuatro doncellas los seguían.

Ella no tenía apetito; el tiempo era demasiado caluroso, e incluso respirar se sentía sofocante.

Solo compraron comida para los dos señores. Cuando regresaron, la dispusieron sobre la mesa.

Qiao Mai preguntó: —¿Xi Yu, no has comido?

—Hace demasiado calor. No tenía ganas.

—Ve a comprar unos cuantos boles de fideos fríos.

—Se llaman fideos fríos, pero no están nada frescos.

—Tengo una forma de enfriarlos.

Los ojos de las cuatro doncellas se iluminaron. ¿Cómo podían olvidar la gran habilidad de su señora? Comer cualquier cosa no era un problema.

Salieron alegremente y compraron unos cuantos boles de fideos. Qiao Mai había preparado un gran cuenco con hielo. Vertió los fideos en el hielo durante un rato antes de servirlos.

—Comed. Cuando estáis fuera de casa, debéis comer aunque no os apetezca. Bebed más agua, o enfermaréis con facilidad.

Siguiendo el ejemplo de su señora, las doncellas comieron un bol de fideos helados, sintiéndose refrescadas.

—Hace demasiado calor en el sur. Los seguimos para comprar comida y nunca hemos visto a nadie vendiendo bloques de hielo. El norte es mejor. Aunque no hiele en la capital en invierno, está cerca del norte y todavía se puede ver hielo. Pero aquí no se ve.

—¿Quién dice que no se puede? Solo tienes que pedirlo si quieres algo frío.

—Jaja, nosotros también queremos algo frío.

El emperador entró de la mano de la emperatriz. Ya habían comido, pero el tiempo era tan caluroso que no lo soportaban.

Con un gesto de la mano de Qiao Mai, aparecieron sobre la mesa muchas botellas de bebidas sacadas del congelador.

Cada doncella tomó una botella y salió. El emperador y la emperatriz se sentaron, abrieron las botellas y empezaron a beber.

—Contigo cerca, hemos sufrido mucho menos. Hace tanto calor fuera que no quiero salir.

Qiao Mai fulminó con la mirada al emperador. —¿Salimos por tu culpa. Si te resulta incómodo, deberíamos volver?

—Olvídalo. Ya que estamos fuera, terminemos el recorrido.

—¿Entonces nos vamos?

—Sí. Por cierto, ¿no dijiste que conseguirías un carruaje turístico? Hace mucho calor. ¿Qué tal si vamos en carruaje, eh?

Al ver el aspecto lastimero del emperador, Qiao Mai los llevó a un lugar apartado. Hizo un gesto con la mano y apareció un carro turístico con un toldo.

El carro tenía un metro de altura con varios asientos en la parte superior. Qiao Mai le pidió a Yuan Jiaqi que volviera a la posada a buscar a Dong Zhao y a Dracaena.

No necesitaban cochero. Dong Zhao y Dracaena entendían el lenguaje humano y sabían cuándo caminar o correr rápido, como si un cochero los estuviera guiando.

Cuando el anciano emperador y la emperatriz subieron al carruaje, exclamaron de inmediato.

—¡Vaya!, ¿hay hielo en este carruaje? ¿Está muy fresco?

—No digas tonterías. Siéntate y ya.

Yuan Jiaqi subió a Qiao Mai al carro. Les dijo a Dong Zhao y a Dracaena: —Vamos. Un poco más despacio.

Los caballos empezaron a moverse a una velocidad ligeramente superior a la de caminar. El emperador estaba satisfecho con el fresco carruaje, ya que no tenían que caminar. Podrían recorrer la Ciudad Luzhou en tres días.

Loco de contento, se dejó llevar y no paraba de darle sugerencias a Qiao Mai.

—Estaría genial si hubiera una mesa. Podríamos comer y beber en ella.

Qiao Mai le puso los ojos en blanco, giró la mano y apareció una mesa improvisada. El emperador abrió los ojos como platos.

—¡Jaja, qué bien! Ya veremos qué hay para comer más tarde. Después de comprarlo, podremos ponerlo en la mesa.

La emperatriz le dio un codazo al emperador: —La pariente política te está fulminando con la mirada; deja de hablar.

—Jeje.

El carruaje era novedoso, tirado por caballos y se movía lentamente. Atrajo a muchos curiosos.

El emperador estaba de muy buen humor, comprando frutas exóticas, aperitivos y más cosas. Yubao no los acompañaba. Todos los gastos corrían a cargo de Yuan Jiaqi.

La Ciudad Luzhou no era inferior a Liangzhou. Después de todo, era la ciudad más cercana a la bulliciosa fortaleza comercial.

A plena luz del día, las calles estaban animadas con muchas frutas tropicales a la venta. El marisco era abundante, sobre todo las perlas, que eran notablemente baratas.

Muchos joyeros compraban perlas aquí y luego las revendían a precios más altos en el interior.

La emperatriz y Qiao Mai tomaron cada una un abanico palaciego, y se abanicaban mientras observaban tranquilamente ambos lados de la calle.

Ellas observaban a la gente del pueblo, y la gente del pueblo las observaba a ellas.

El estruendo de un trueno resonó, y la gente en la calle empezó a correr para guarecerse de la lluvia.

En ese momento, Dong Zhao y Dracaena ya se habían puesto unos impermeables transparentes. Una cortina para la lluvia colgaba sobre el techo del carruaje. Aún podían ver el paisaje mientras se aislaban del calor exterior, lo que lo hacía aún más fresco.

El carruaje continuó avanzando lentamente, y las gotas de lluvia tamborileaban en el techo. El número de peatones en la calle disminuyó.

Todo el paisaje parecía resaltar el carruaje de Qiao Mai mientras este avanzaba lentamente.

Mucha gente en los edificios de arriba los observaba con gran interés.

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