Vida Rural Espacial: Criando a Mi Hijo, Abusando de la Escoria y Manteniéndome Ocupada con la Vida - Capítulo 382

Capítulo 382: ¿Nos están vigilando de nuevo?

Las cuatro personas permanecieron inmóviles, sentadas en el pabellón todo el tiempo. Observando desde la distancia, el Joven Maestro Rong se marchó en silencio al no ver circunstancias inusuales.

Una hora después, comenzó el banquete, y el emperador y sus tres acompañantes fueron invitados a pasar al frente.

El salón principal de la familia Rong, que también era la plaza del palacio imperial, estaba lleno de puestos que emitían la fragancia de vinos finos y platos deliciosos.

Independientemente del aspecto, ¡todo era exquisito!

El cabeza de la familia Rong, el padre del Joven Maestro Rong, vio por fin a la persona que había traído el hielo.

No lo reconoció; quizá no era más que un viajero de paso, un hombre de negocios capaz como mucho.

Si podían evitar ofenderlos, lo harían. Hacerse amigos estaba bien, pero todo se enfriaría una vez que se marcharan.

Por lo tanto, no se acercó a atenderlos. El grupo del emperador fue acomodado en una mesa con desconocidos, asintiendo los unos a los otros.

Al mirar los platos de la mesa, el emperador pensó que la comida era incluso mejor que la que comía en palacio. A los ojos de la familia Rong, ¿no era este su espléndido día en el otoño dorado, la estación de la cosecha?

Era extravagante. Solo esta mesa costaría no menos de mil taeles de plata.

Qiao Mai y Yuan Jiaqi no pensaron mucho en ello; comían cuando les servían. El matrimonio no era reservado y disfrutó de la comida.

Sorprendentemente, el sabor era excelente. Hacía tiempo que no disfrutaban de marisco como este.

Pronto, trajeron un gran plato de salmón crudo con un poco de hielo picado por encima. Parecía que se habían esmerado con sus regalos.

Los invitados gritaron al ver el hielo y el salmón.

—¡Vaya, hielo! La familia Rong es generosa. Con el pescado congelado así, debe de estar delicioso. Vamos, probémoslo.

Qiao Mai sacó un frasco y vertió una píldora en las manos de cada uno de los cuatro.

—Esto está crudo. Para evitar problemas estomacales, tomen una de estas antes de comer. A pesar de estar crudo, el sabor de este pescado es excelente. Simplemente no coman en exceso.

—Mi pariente político sabe mucho.

Todos tomaron los palillos y lo probaron. Antes de que pudieran dar un segundo bocado, el plato estaba vacío. La emperatriz parpadeó, mirando a Qiao Mai.

—Pariente político, ¿preparamos un plato para probarlo cuando volvamos?

—Sin problema, querida. ¡Cumpliré tu petición!

Los otros comensales de la misma mesa se burlaron de ellas. Ese pescado era de aguas profundas, ¿y de dónde iban a sacar el hielo?

Si supieran que alguien de su grupo había traído el hielo, quizá no serían tan despectivos.

Después de la comida, mientras algunos se marchaban, ellos también se fueron discretamente.

En lugar de quedarse en la posada, subieron a un carruaje turístico para continuar su recorrido. Estar sentados en el carruaje bebiendo bebidas heladas era mucho más agradable que estar en casa de la familia Rong.

—Una simple rama es tan grandiosa. Deben de ser más ricos que el Magistrado Wu.

—Él no es el magistrado de Luzhou. De lo contrario, el banquete sería aún más grandioso. Podrían incluso convertir el oro en platos.

La expresión de la emperatriz no era buena. Qiao Mai vio una tienda al borde de la carretera. —¡Dong Zhao, Dracaena, deténganse!

El carruaje se detuvo y ellos giraron la cabeza. —¿Una tabaquería?

—¿Quieren entrar y probar el sabor del tabaco fuerte?

Los demás negaron con la cabeza como si tocaran un tambor. —¿Una tabaquería a ambos lados de la calle, a la vista de todos?

—Desde ayer hasta ahora, he contado no menos de diez tiendas. Pueden imaginar cuánta gente consume esta droga.

El emperador apretó los puños con fuerza. —¿En la capital no hay de esto, verdad?

—Debe de ser clandestino. Los funcionarios se protegen entre sí y los hombres de negocios colaboran. Con intereses entrelazados, cuando uno prospera, todos prosperan; cuando uno sufre, todos sufren. Si los hombres de negocios y los funcionarios de Luzhou forman una red, será un problema.

—Entonces debe ser erradicado. De lo contrario, toda la Dinastía Ming se verá perjudicada por esta droga. Perder una ciudad no es un problema para mí, pero perder todas las ciudades sí lo es.

—Sí, tú decides. Si hay algo que mi esposo y yo podamos hacer, dínoslo.

—Tenlo por seguro. No me andaré con formalidades contigo.

Esa noche, los Guardias del Dragón Dorado investigaron la situación en Luzhou, y el emperador se quedó despierto hasta tarde organizando y planificando.

La emperatriz estaba profundamente preocupada. A pesar de su comportamiento aparentemente relajado, la familia Rong era una rama de su familia materna, una conexión de sangre.

Si la familia Rong hubiera hecho algo perjudicial para el pueblo, le traería vergüenza como emperatriz.

El emperador aún confiaba en ella. —No implicaré a toda la familia Rong. Quien sea responsable será castigado. Si involucra a la familia principal en la capital, no perdonaré a ni uno solo, pero no implicaré a los inocentes.

—Agradezco su indulgencia hacia la familia Rong, Su Majestad.

—Esperemos que la familia Rong de la capital no esté involucrada. La complejidad de Luzhou es más siniestra que la de Liangzhou. Si manejamos esto mal, será una carnicería.

—¿Tanta gente?

—Sí, confirma lo que dijo mi pariente político: los funcionarios se protegen entre sí y los hombres de negocios colaboran. Por ganar más dinero, están dispuestos a involucrarse en tales actividades.

—Su Majestad, ¿va a tomar medidas?

—Todavía no. La guarnición de las afueras de la ciudad probablemente esté sobornada por ellos. Primero necesito movilizar a los soldados, tomar la guarnición de las afueras y luego investigar a todos los funcionarios y hombres de negocios.

El emperador suspiró y se acostó junto a la emperatriz.

Al día siguiente, aparecieron varios puestos frente a la posada. Observando desde el piso de arriba, a Qiao Mai le pareció divertido.

—Esposo, nos están vigilando de nuevo.

—¿Cómo lo sabes?

—Mira abajo. Esos vendedores ambulantes parecen gritar y pregonar su mercancía, pero de vez en cuando sus ojos se desvían hacia la posada.

—¿Quieren sondear nuestros antecedentes?

—Es culpa mía. No debería haber traído esos bloques de hielo. Hemos atraído a un grupo de moscas.

—Con respecto a la destitución del Magistrado Wu, nuestro viaje con el emperador siempre se ha mantenido en secreto. Saben que el emperador se dirige al sur, pero no conocen la ruta.

—Cualquiera con dos dedos de frente está siempre alerta. Parece que tendré que tomar cartas en el asunto.

—Ignóralos. Esperemos a que el emperador te lo suplique.

La pareja conversaba cuando el emperador y la emperatriz entraron con aspecto cansado.

—Ustedes dos, disfrutando del ocio tan temprano.

—¿Acaban de despertar?

—Sí, anoche dispuse que vinieran los Guardias del Dragón Dorado.

El emperador tamborileó con los dedos sobre la mesa y Qiao Mai le puso una bebida fría delante.

—Lo más importante es conseguir los libros de cuentas de la tabaquería. Gente como ellos suele llevar dos contabilidades: una pública y otra oculta.

—Sí, los Guardias del Dragón Dorado ya han ido, y también les pedí que investigaran a los Cinco Jóvenes Maestros de Luzhou y sus negocios familiares. Nadie con reputación aquí se salvará.

—¿Vamos a salir otra vez?

—Ya no. No estoy de humor. Hace tanto calor que hasta respirar es incómodo. No sé cómo viven aquí.

—Se acostumbran.

El emperador miró a Qiao Mai con una mirada compleja. —Pariente político, cuando este caso se resuelva, espero que actúes y destruyas todas las plantas de amapola de aquí.

—Sin problema. Déjamelo a mí.

En ese momento, un guardia entró con una carta, sosteniéndola con ambas manos. Llamó a la puerta.

—Adelante.

El guardia entregó respetuosamente la carta al emperador, quien la abrió y estalló en carcajadas. Rápidamente le pasó la carta a Qiao Mai, sin pasar por la emperatriz.

—Pariente político, echa un vistazo. Estás a punto de convertirte en abuela.

Qiao Mai miró la carta con una cara sonriente. —Finalmente, ha sucedido algo bueno. Felicidades a ambos; están a punto de convertirse en abuelos.

—¡Jaja, gracias!

La emperatriz tomó la carta y la leyó, olvidando por un momento el disgusto con la familia Rong. —Es solo un mes. Tenemos que ser más cuidadosos.

—Mientras el Príncipe Heredero no tome concubinas y no haya competencia por el favor, Ling’er no sufrirá ningún accidente.

—Jaja, con una suegra como tú, solo podrá tener a Ling’er como su única esposa por el resto de su vida.

—Los problemas surgen cuando hay muchas mujeres en el harén. Los trucos sucios aparecen sin cesar. Estoy segura de que, entre bastidores, la descendencia del emperador ha sido objeto de conspiraciones muchas veces. El Príncipe Heredero es solo un ejemplo.

—No podemos evitarlo. Se dispondrá que las mujeres entren en el palacio para continuar el linaje real.

—¿Sabes cómo se llama a eso?

—¿Cómo?

—¡Un donjuán!

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