Villano Primordial con un Harén de Esclavas - Capítulo 1044

Capítulo 1044: El Regalo de los Duques

Kaede Fujimori se mantuvo serena. Su expresión fría e indescifrable nunca vaciló mientras su voz resonaba claramente por todo el salón.

—Su Majestad, en nombre del Clan Fujimori y el Ducado de Silverwind, deseo extender mis más formales felicitaciones. Que su reinado perdure por otros mil años, y que su glorioso reino permanezca inquebrantable bajo su mano.

Las palabras fueron impecablemente medidas, apropiadas en tono y entrega, sin gotear en elogios empalagosos ni cargadas de pompa vacía. Era el tipo de discurso que cumplía con cada exigencia del protocolo, pero sin el aire de una sirvienta desesperada arrastrándose a los pies de su señor.

Un murmullo se extendió entre los invitados. Tal longevidad era, en verdad, una imposibilidad para cualquier humano normal. Incluso los más longevos entre ellos rara vez superaban un milenio. Sin embargo, Alexios, con ya mil años cumplidos hoy, se erigía como la excepción.

Su cabello se había vuelto blanco, pero sus rasgos conservaban las líneas duras y la nitidez de un hombre que apenas comenzaba a acercarse al final de su mediana edad. Ningún temblor debilitaba su mano, ninguna joroba encorvaba su espalda. Seguía siendo, innegablemente, una figura de inmenso poder.

Nadie conocía el método por el cual se aferraba a tal juventud. Abundaban los susurros: alquimia, favor divino, y muchos más, pero cualquiera que fuera la verdad, estaba claro que, salvo catástrofe, Alexios rompería todos los récords humanos de longevidad en la historia.

El rey inclinó ligeramente la cabeza en señal de reconocimiento.

Al ver su gesto, la voz de Kaede se reanudó.

—Como Duquesa y cabeza de mi clan, deseo presentar a Su Majestad un regalo, una muestra de mi gratitud por su firme y equitativo gobierno sobre estas tierras.

Su tono permaneció frío y preciso, lo suficientemente halagador para ser respetuoso, pero demasiado controlado para confundirse con adulación.

En el momento en que sus palabras se asentaron, el sonido de sillas arrastrándose resonó por el salón. Uno por uno, los otros cuatro jefes de los grandes ducados se pusieron de pie.

—Yo también deseo ofrecer un regalo a Su Majestad, en honor a este día histórico —declaró el Duque de Crepúsculomar. Sus palabras fueron seguidas por los demás.

Los cinco grandes duques pronto se encontraron reunidos ante la plataforma elevada de la familia real, de pie en una línea uno junto al otro, sus hombros casi tocándose.

Esta era una escena que sería pintada por los más grandes artistas de la época y colocada en los libros de historia. Inmortalizaron a los cinco duques erguidos como pilares del reino mientras el monarca milenario los observaba desde su asiento de poder.

La mirada de Alexios los recorrió sin prisa, examinando cada uno de sus rostros. Los cuatro duques varones eran hombres de porte adecuado; ni parásitos de vientre blando ni comadrejas astutas y conspiradoras, sino figuras bien constituidas y bien vestidas que se conducían con la dignidad que sus posiciones exigían.

Y luego estaba Kaede.

Incluso entre tan distinguida compañía, era imposible pasarla por alto.

Ataviada con su resplandeciente yukata, junto con su tradicional maquillaje oriental que solo realzaba la fría belleza de sus rasgos de porcelana… Era simplemente impresionante.

El fino pliegue de su obi ceñía su cintura, enfatizando sus caderas y la sutil pero muy deliberada acentuación de sus curvas femeninas. Donde los hombres se erguían como pilares de fuerza, ella era la hoja. Esbelta, afilada, y dominando las miradas del salón sin jamás pedirlas.

Muchos nobles le lanzaban miradas desde sus mesas, algunos con abierta admiración, otros con medida curiosidad. Las mismas mujeres que eran reprendidas por sus maridos por babear ante la visión de Quinlan se encontraban ahora haciendo pucheros con los ojos entrecerrados. Muchos tacones altos se encontraron presionando con inmensa fuerza los zapatos de tales hombres.

Sin embargo, incluso considerando a los jóvenes nobles más sedientos, ninguno la observaba con la intensidad de Ayame, cuya mirada se aferraba a Kaede como intentando perforar la coraza exterior y encontrar lo que yacía debajo.

Alexios continuó mirando a los cinco pilares más importantes de su reino.

No era un hombre que disfrutara ser desfilado con regalos. Desde que cualquiera podía recordar, había detestado tales exhibiciones. Como el humano más rico vivo y el hombre más influyente en las tierras humanas, no había nada de valor material que pudiera realmente tentarlo. Ninguna gema lo suficientemente rara, ninguna seda lo suficientemente fina, ninguna arma lo suficientemente afilada. Si deseaba algo, podría tenerlo para el día siguiente.

No. Ya lo tendría.

Aun así, entendía la necesidad de la formalidad.

La entrega de regalos no se trataba de adquirir tesoros sino de una exhibición de lealtad, de política entretejida en ceremonia. Y así, como siempre, Alexios lo soportaba sin mostrar sus verdaderos pensamientos. Cualquier cosa que le entregaran, la aceptaba con la misma gracia regia, su presencia tan firme como una montaña inquebrantable.

El silencio desde el trono se extendió lo suficiente para dejar claro que Alexios no iba a hablar primero.

Como tal, los cuatro duques varones intercambiaron las más breves miradas, los más leves asentimientos, y luego, como por acuerdo tácito, comenzaron. Kaede no miró a ninguno de ellos, eligiendo mantenerse regalmente inmóvil como una estatua.

El Duque de Crepúsculomar, Lord Issac, dio un paso al frente.

Las tierras de su ducado eran infames por sus peligrosas ciénagas y las antiguas ruinas medio hundidas en sus profundidades. De estas ruinas provino la ofrenda de Crepúsculomar, una punta de lanza ennegrecida, tallada con runas, forjada en una era perdida con metal estelar.

Montada sobre un mango ceremonial de madera de pantano lacado hasta un brillo cristalino, se decía que el artefacto atravesaba la armadura más fuerte si era empuñado por alguien digno de él. Issac lo presentó con una profunda reverencia.

—Que esta reliquia del viejo mundo sea testimonio de la fuerza de Su Majestad, inquebrantable incluso ante el paso del tiempo.

El siguiente fue Tharion de Sombracarven.

Su ducado, que aún llevaba las cicatrices de la reciente incursión por la alianza elfo-enana de Elvardia, había extraído su regalo de las cenizas del conflicto.

Se arrodilló brevemente antes de sostener un estandarte de guerra, su tela tejida con seda de medianoche e hilo hilado de mithril, portando el emblema de la alianza que habían derrotado.

A lo largo de sus bordes corrían inscripciones en escritura tanto élfica como enana, reelaboradas en una declaración de lealtad de Sombracarven a la corona. —Una vez marca del orgullo de nuestros enemigos, ahora un trofeo de su derrota, para permanecer en el salón de Su Majestad como recordatorio de la victoria duramente ganada en su glorioso nombre.

Al verlo, Seraphiel se estremeció.

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