Villano Primordial con un Harén de Esclavas - Capítulo 1056

Capítulo 1056: ¿Culpable?

Quinlan se levantó de su asiento.

—¡Esperen!

Su voz retumbó por toda la sala.

Muchos ojos se volvieron hacia él.

Incluyendo los del rey.

Una ondulación se extendió por la sala. Murmullos apagados surgieron de la nobleza reunida, cada voz apenas por encima de un susurro pero llena de especulación.

El enigma enmascarado se había movido de nuevo.

Desde su regreso al banquete después de ser curado, Lord Black se había contentado con permanecer en los márgenes. Estaba presente, sí, pero en segundo plano.

Muchos habían supuesto que permanecería así, desempeñando el papel del invitado obediente. Esas suposiciones se hicieron añicos en el momento en que interrumpió abiertamente la orden del rey.

Era una línea peligrosa que cruzar.

Las jóvenes damas que lucían un tenue rubor rosado en sus delicadas mejillas cubrieron sus labios con sus abanicos, con los ojos muy abiertos, dándose cuenta de que tal acto podría interpretarse como una violación de la ley. Se podría argumentar que estaba interrumpiendo la justicia en la propia corte del rey.

Pero a Quinlan no le importaban tales pensamientos.

—¿Sí? —preguntó el Rey Alexios, sin enfadarse como muchos esperaban, especialmente después del horrible abuso verbal que Alastair había recibido momentos antes. Su tono era indescifrable, su expresión una perfecta máscara de impasibilidad. Sin embargo, quizás… quizás había un pequeño destello de diversión en esos ojos penetrantes suyos.

El ritmo de los golpes de Alastair se detuvo cuando sintió que el aire de la habitación cambiaba. Sus manos manchadas de sangre se congelaron justo antes de aterrizar otro golpe devastador, girándose para mirar la fuente.

Quinlan sintió el peso de cientos de ojos presionándolo. Sus miradas eran pesadas, escrutadoras, hambrientas por lo que vendría después. Pero sabía que este no era el momento de flaquear. Inhaló una vez, profundamente, y fortaleció su corazón.

—Mi rey —comenzó Quinlan. Su voz era calmada pero resonante, llegando a cada oído en la cámara—. Odio la violencia innecesaria.

Elias, el primer príncipe, fue el primero en hablar.

—¿Innecesaria? Estos son criminales, traídos directamente de la prisión de un duque.

Quinlan asintió cortésmente.

—Un punto muy válido, Su Alteza —luego, con deliberada lentitud, su mirada se deslizó hacia Alastair. Era una mirada que goteaba desprecio, como si estuviera mirando desperdicios pudriéndose al sol—. Pero también hay que considerar de qué prisión vinieron los prisioneros en cuestión.

El gesto no pasó desapercibido.

Los puños de Alastair se cerraron con tanta fuerza que los nudillos se pusieron blancos. Temblaban, con las venas hinchadas bajo su piel. Pero no dijo nada. No podía decir nada. Incluso él entendía que ya había ladrado mucho más de lo que debería haber hecho hoy. Montar un escándalo ahora solo lo pintaría bajo una luz aún peor. Después de todo, todo lo que hizo Quinlan fue mirarlo con ojos similares a los del rey y cuestionar su competencia, que ya había sido puesta en duda por la autoridad más alta del reino.

Elias se acarició la barbilla.

—Continúa.

—No entiendo —dijo Quinlan, volviendo su atención al frente—, cómo se decidió que el Duque Alastair era un gobernante incompetente, y sin embargo… de alguna manera, su sistema de justicia debe ser confiado sin cuestionar.

Un sutil cambio atravesó el aire. La expresión de Elias se oscureció una fracción. No era un cambio evidente, pero lo suficientemente notable para que los más observadores lo vieran. Quinlan estaba peligrosamente cerca de cuestionar el juicio del rey. Fue el rey quien ordenó su ejecución.

Pero todo lo que Quinlan podía hacer era seguir adelante.

Con un movimiento de su mano, señaló hacia los cuerpos, o lo que quedaba del charco sangriento, ya enfriándose sobre el mármol.

—¿Esa mujer que dirigía un burdel de niños esclavos? Merecía algo mucho peor que ser obliterada por un solo golpe. El corredor también. Y en cuanto a ese… —sus ojos se dirigieron al cadáver del contrabandista, con un destello de puro disgusto en su tono—… cualquier miembro del Consorcio merece algo peor que la muerte. Me encargaré de que reciban exactamente eso.

Jadeos recorrieron a las jóvenes damas de la corte.

¿Estaba Lord Black declarando su ambición?

¿Quería desafiar por el ducado vacante?

¡Prácticamente lo confirmó ahora!

Quinlan ignoró los susurros. Su mirada se dirigió completamente al Rey Alexios una vez más.

—Estos criminales lo merecían. Pero, ¿qué hay de la esposa de un criminal? Una mujer que supuestamente se benefició de la riqueza de su marido, pero sin prueba alguna de su participación? No he escuchado ninguna ofensa específica de parte de Lord Alastair. Por lo que puedo ver, ella solo está aquí debido a su asociación.

Dejó que sus ojos recorrieran la sala ahora, captando la atención de cada joven e impresionable noble presente. Su voz, cuando habló, fue suave, persuasiva, imposible de ignorar.

—Quizás ella se casó con él cuando ambos eran simples plebeyos, mucho antes de su ascenso en el crimen. Lo que quiero preguntar es lo siguiente: ¿debería la esposa de un criminal ser realmente considerada responsable por los crímenes cometidos por el marido…?

Varias mujeres nobles se inclinaron hacia adelante en sus asientos, bajando los abanicos lo suficiente para mostrar la incertidumbre en sus rostros con ojos muy abiertos. La ley era clara, y sin embargo…

La voz fría y medida de Calienne cortó el silencio.

—La ley —comenzó—, establece que la familia de un criminal debe ser tratada como criminales también. Sangre, cónyuge y sirvientes por igual.

Algunas de las damas asintieron levemente ante sus palabras, pero Quinlan no pasó por alto la forma en que otras se movieron incómodamente, como si el sabor de esa verdad resultara amargo en sus bocas.

—Princesa Calienne, solo tienes razón a medias. Así es como ha sido interpretada —coincidió Quinlan—, y aplicada durante tanto tiempo como cualquiera aquí recuerda. Pero la redacción real de la ley condena a aquellos que “voluntariamente ayudan, incitan o se benefician de los crímenes del acusado”. Voluntariamente. Una palabra tan pequeña, y sin embargo lo cambia todo. Pero por alguna razón, ‘muchos’ en posiciones de poder la han ignorado.

En efecto. El reino ha estado lidiando con forajidos desde tiempos inmemoriales. De alguna manera, a lo largo del camino, esa pequeña palabra, voluntariamente, ha sido… dejada de lado. El reino luchaba dos guerras perpetuas con naciones inmensamente fuertes, tenía grandes problemas internos y muchos otros asuntos en los que gastar sus recursos. Como tal, se ha convertido en tradición simplemente purgar a los criminales y a aquellos asociados con ellos.

Era más fácil para quienes estaban en el poder, y las pequeñas injusticias no molestaban a nadie, ni al rey, ni a la nobleza. Después de todo, si uno cavaba lo suficientemente profundo, sería posible incriminar a casi cualquier miembro de la familia como un asociado voluntario. Muchos ayudaron a su familiar criminal incluso de manera menor, lo que justificaría su castigo.

Quinlan señaló a la mujer en cuestión. La mujer encorvada, con las muñecas atadas, cuya postura era más la de alguien hace tiempo quebrantada que la de una mente criminal maestra.

—Díganme. ¿Esta mujer parece alguien que planeó el ascenso de su marido en el submundo? ¿O parece alguien que ya ha sido castigada por el destino mismo?

Los ojos siguieron su mano, y la imagen hablaba más fuerte que sus palabras.

Volvió su mirada a la sala, cruzando miradas primero con las jóvenes damas, luego barriendo hacia las esposas mayores.

—Si tomamos mi sugerencia anterior, de que ella se casó con él antes de que él eligiera este camino, entonces estoy seguro de que muchas de ustedes pueden imaginar la dificultad de su situación una vez que su marido decidió convertirse en un criminal. Hay maridos que tratan a sus esposas como trofeos, adornos para exhibir, sin nunca pedir su opinión. Es posible que nunca se le preguntara si quería estar casada con un criminal. Simplemente se le dijo que “lo aceptara”.

Los susurros flotaron por el aire. Varias jóvenes damas comenzaron a asentir con vacilación, pero los asentimientos más vigorosos vinieron de las propias esposas. Algunas de ellas lanzaron miradas apenas veladas a sus propios maridos, sus expresiones diciendo que entendían muy bien lo que significaba no tener voz en las decisiones de un hombre.

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