Villano Primordial con un Harén de Esclavas - Capítulo 1057

Capítulo 1057: Verdad

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La voz de Calienne tenía ahora un ligero tono cortante.

—Si ese fuera el caso, la mujer aún tuvo muchas oportunidades de acudir a las autoridades.

La mirada de Quinlan no vaciló mientras respondía.

—¿Parece que a esta mujer alguna vez se le permitió ejercer tal libertad? Los maridos pueden ser controladores. Los maridos criminales, aún más. Es totalmente plausible que estuviera encadenada en un sótano durante décadas, mucho antes de que el duque la encarcelara.

Las palabras hicieron que el aire en el salón de banquetes se sintiera más pesado. No solo este hombre estaba cuestionando la justicia de la familia real y de toda la nación, sino que parecía más que dispuesto a iniciar una discusión con la princesa.

Para su mérito, Calienne no pareció ofenderse. No había vivido varios siglos para comportarse como una mocosa. En cambio, los ojos de la mujer se posaron en la forma arruinada de la supuesta criminal. Su delgada figura estaba envuelta en un opaco vestido de prisión, las muñecas en carne viva por los grilletes, la piel pálida por años sin luz solar. Su cabello, antes oscuro, estaba ahora veteado de blanco, enredado más allá de cualquier cuidado. No quedaba dignidad en su postura, solo un caparazón vacío.

Pero la mujer misma no miraba hacia la princesa.

Su atención estaba en otro lugar, fija no en Quinlan, sino en su mesa.

Específicamente, en una mujer de cabello castaño sentada a pocas sillas de distancia, con una media máscara ocultando la curva de sus pómulos y nariz.

Jasmine.

Incluso con la máscara, incluso si solo se le permitía ver a su hija una vez al año, la madre la reconoció.

Ningún temblor en sus labios, ninguna señal evidente la delató. Era demasiado cautelosa para eso. Pero en sus ojos, opacos y sin vida momentos antes, había una pequeña chispa. Justo lo suficiente para revelar que la había visto.

Cuando finalmente habló, su voz era tal como Quinlan la había descrito en la mente de la nobleza. Débil y áspera, la voz de alguien que había sido atormentada durante tanto tiempo como podía recordar.

—Mi “marido”… —escupió la palabra con tal odio increíble que incluso el corazón de Calienne dio un vuelco—. Se aseguró de que nunca estuviera sin al menos un guardia que me impidiera hablar con las autoridades.

Un murmullo recorrió la sala.

—Cuando quedé embarazada de nuestra hija… supe que esta no era la vida que quería para ella. Intenté huir.

Suspiró profundamente, dejando escapar un largo aliento. Nadie dudaba de la cantidad de dolor que contenía cuando dijo:

—No llegué muy lejos. Él me atrapó y… me entregó al duque mismo.

La audiencia jadeó.

¿Un criminal, entregando a su propia esposa a un duque? Desafiaba toda razón. Tal movimiento arriesgaba sus secretos, su ventaja.

Fue entonces cuando ella asestó el golpe final.

—Hicieron un trato. Incluso en la prisión del duque, a mi marido se le permitía visitarme cuando quisiera. Allí fui torturada por él… una y otra vez… mientras los guardias observaban.

La reacción fue inmediata. Docenas de nobles se sobresaltaron en sus asientos, los susurros aumentaron hasta casi el caos.

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Y entonces…

El aura del rey se encendió como una tormenta repentina, una ola tangible de presión que recorrió la sala. Las conversaciones murieron al instante.

—Alastair —tronó la voz del rey—, explícate.

El Duque de Greenvale tembló visiblemente, su rostro palideciendo. Pero antes de que pudiera balbucear una palabra, su esposa, Ophira, se apresuró a hablar.

Quizás demasiado rápido.

—Sí, Su Majestad. Hicimos un trato con el hombre conocido como Broker —dijo, con tono defensivo pero extrañamente confiado—. Nos entregó ciertos prisioneros de su… departamento… para que los custodiáramos.

La sala estalló nuevamente en jadeos agudos y conmocionados. La duquesa acababa de admitirlo, abiertamente.

Ophira continuó antes de que el ruido pudiera engullir sus palabras.

—En ese entonces, pensamos que Broker era el mayor idiota del mundo. Nos ofreció el trato más estúpido que jamás habíamos escuchado. Nos pagaba por albergar a sus prisioneros. Era un arreglo perfecto para Greenvale.

Y, como el rey puede ver claramente ahora, cuando llegó el momento adecuado, rompimos el trato y tomamos a los prisioneros para nosotros, trayéndolos aquí como tributo. Sin duda Broker está furioso en este preciso instante —sus labios se curvaron con satisfacción, como si estuviera relatando una victoria inteligente.

Pero la mirada del rey se agudizó.

—¿Fue Broker el idiota, o fue que al Consorcio Vesper se le dio tanta libertad en tu ducado que llegaron a confiar más en ustedes que en sus propios colegas?

—¿Esperaba Broker que sus prisioneros estuvieran más seguros en tu fortaleza que en la suya, donde otros jefes del consorcio podrían arrebatárselos?

La sonrisa de autosatisfacción de la duquesa se marchitó al instante.

Al ver eso, el rey solo suspiró, ya consciente de su corrupción. No era un secreto para él que todos sus ducados eran culpables de dar más espacio a los sindicatos en sus tierras de lo que permitía la ley. Estos viejos sindicatos eran tan antiguos y poderosos que tenían acuerdos con las familias ducales mucho más antiguos que los actuales dirigentes.

—El Duque y la Duquesa de Greenvale permanecerán después de que concluyan las celebraciones. Tendremos una conversación exhaustiva.

Ante eso, tanto Alastair como Ophira palidecieron, sin atreverse a hablar.

La mirada del rey luego se dirigió hacia la maltratada mujer en exhibición, y luego hacia Quinlan.

—¿Así que propones que la dejemos ir porque, basándonos en la imagen que has pintado tan cuidadosamente, podría ser inocente?

—No me atrevería a proponer algo tan ilógico, Rey Alexios —Quinlan sostuvo la mirada del rey sin pestañear—. Sé que usted desprecia la esclavitud, Su Majestad… y yo también.

Eso le valió varias miradas confusas de las damas nobles presentes. Más de un par de ojos se dirigieron rápidamente a las tres mujeres sentadas en su mesa, específicamente Sera, Kitsara y Blossom, todas llevando los inconfundibles collares de esclavas. Los murmullos comenzaron de nuevo, más afilados esta vez.

Quinlan los ignoró.

—El hechizo de esclavitud en sí tiene muchas ventajas.

El rey exhaló lentamente. Fue un sonido de largo sufrimiento.

—Soy muy consciente de ello. Un esclavo no puede mentir si su amo lo obliga a responder con la verdad.

Incluso antes de que Quinlan pudiera responder, el Rey Alexios ya había movido los dedos.

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