Villano Primordial con un Harén de Esclavas - Capítulo 1176

Capítulo 1176: Cultivo de auras

Quinlan observaba la batalla desarrollarse bajo las murallas. Cuatrocientos cincuenta se enfrentaban ahora a la primera oleada de los Fujimori, combatiendo cuerpo a cuerpo. Desde arriba, parecía menos una melé caótica y más un avance deliberado, porque cada escuadrón se movía con un ritmo mecánico.

El frente de los Fujimori había entrado en un breve estado de desorden debido a la aparición de tantas invocaciones. Creían que estaban a punto de ganar el asedio. Pero lo que era aún peor, las personas a las que ahora se veían obligados a enfrentar eran el vivo retrato de sus camaradas caídos.

Muchos gritaban, suplicándoles que volvieran en sí.

Pero tal cosa no sucedería.

Los ojos de Quinlan se desviaron hacia las élites.

Los estudió con atención. Pasar del rango tres al rango cuatro no los había hecho más fuertes en términos de fuerza bruta.

Su presencia no aplastaba el aire a su alrededor y sus movimientos no eran más rápidos que antes. En realidad, todavía se sentían como personas de nivel cincuenta y tantos. Lo que cambió fue su forma de pensar.

Sus ojos se movían de forma diferente. Analizaban. Planeaban. Esperaban oportunidades en lugar de cargar a ciegas.

Entonces quedó claro: la inteligencia era la verdadera mejora. Ahora podían pensar, adaptarse y, lo más importante, aprender.

No pudo evitar preguntarse qué pasaría si les ordenaba entrenar. ¿Mejorarían por su cuenta? En teoría, podrían entrenar, revisar sus combates y desarrollar coordinación. ¿Era eso posible ahora?

Basándose en la inteligencia que mostraba Cicatriz, debería ser más que factible.

Eso los hacía más valiosos que invocaciones sin mente; eran verdaderos soldados que podían crecer.

Sin embargo, esto también significaba un pequeño nerfeo para una persona: Cicatriz.

Su nivel en vida había sido sesenta y ocho. Ahora, como un alma de rango cuatro, no golpeaba tan fuerte como antes. Pero el intercambio era obvio.

Había perdido parte de su fuerza mortal, pero había ganado algo completamente diferente.

Cicatriz ya no tenía miedo.

Se movía con la calma aguda de alguien que sabía que el dolor no podía detenerla. La Muerte ya no era el final, sino una mera molestia menor. Mientras su maestro viviera y empuñara el Segador de Almas, su esencia seguiría siendo suya para ser invocada.

Esto se aplicaba a todos ellos. Cada Alma Élite entendía que su existencia estaba ahora ligada a él, no a sus cuerpos. Así que luchaban sin miedo. Pero, por supuesto, eso no significaba que corrieran hacia la muerte con los brazos abiertos. Seguían luchando lo mejor que podían, solo que con la máxima eficiencia.

Estaban liberados de la mortalidad.

Ese único hecho los hacía mucho más peligrosos de lo que jamás fueron en vida.

Pero aun así, los Fujimori eran un ejército disciplinado. Los generales empezaron a gritar órdenes y se recompusieron. A aquellos que estaban demasiado angustiados por ver a sus familiares luchando en el ejército de almas de Quinlan se les ordenó retirarse. Otros ocuparon sus lugares.

Y así sin más, la línea de los Fujimori se adaptó. La disciplina se reafirmó como un acto reflejo. Los oficiales ladraban órdenes, los estandartes se movían y la formación del ejército se endureció una vez más. Los escudos se entrelazaron. Las lanzas se nivelaron. Las flechas encontraron nuevos objetivos entre los soldados de Quinlan.

Las almas luchaban sin dudar, pero los números empezaron a hacer sentir su peso. Un solo guerrero Fujimori podía morir para derribar a uno de los soldados de Quinlan, a veces a dos, pero siempre había más detrás de él. Paso a paso, recuperaron el terreno que habían perdido.

Especialmente sus generales más fuertes, los de nivel superior a 60… Estaban arrasando, destruyendo a sus soldados uno tras otro. No había nadie en el ejército de Quinlan que pudiera suponer una grave amenaza para ellos, sobre todo con Cicatriz causando estragos en la retaguardia.

El choque llenó los campos bajo las almenas con un estruendo de metal y alientos. Los muertos se apilaban en hileras. Ambos bandos se desangraban profusamente.

Cicatriz se abrió paso hasta lo más profundo de su retaguardia. Atravesó tiendas de campaña, masacrando a sanadores, magos e ingenieros de asedio desprevenidos por igual, totalmente desprovista de piedad. Sus movimientos eran rápidos y precisos.

Sus dagas encontraban gargantas y corazones con el mismo ritmo, cada cuchillada acabando con otra vida que una vez había estado en el mismo bando que ella.

Entonces se encontró con la Anciana Chizuru.

La anciana apareció sin hacer ruido. Su espada ya estaba cortando. El primer golpe cercenó el brazo derecho de Cicatriz antes de que pudiera siquiera registrarlo. El segundo le arrancó la pierna. El tercero le partió el pecho.

Cicatriz intentó moverse, pero el siguiente ataque de Chizuru llegó más rápido de lo que el alma pudo recuperarse. Un último tajo descendente la dispersó en volutas de luz azul que se desvanecían.

En las murallas, Rynne exhaló y bajó su arco. —Fue un esfuerzo valiente —dijo en voz baja—. Nos has comprado un minuto entero. Torbellino está ahora a solo nueve minutos.

Su voz transmitía gratitud, pero sus ojos no podían ocultar la decepción. Un minuto no era suficiente para que sobrevivieran al asedio ilesos. Significaba que ahora sus propios soldados tendrían que sangrar por la causa.

Aun así, inclinó la cabeza. —Gracias, Diablo.

Quinlan no respondió de inmediato, limitándose a observar a la mujer. Luego, su expresión se agudizó, tras lo cual esbozó una sonrisa ladina.

Alzó el Segador de Almas. El arma pulsó una vez, atrayendo los vestigios de la batalla de abajo.

—[Condenación Eterna].

Las almas de los Fujimori asesinados por su ejército se desgarraron de sus cuerpos. Pálidas volutas ascendieron, gritando sin sonido, antes de ser engullidas por el filo negro de su sable.

El arma se sintió más pesada en su mano. Quinlan la alzó más alto.

—[Despertar].

Once formas distintas se materializaron frente a él; las filas de sus Almas Élite habían sido reforzadas por una sola más.

Cicatriz apareció primero, con su cuerpo completo de nuevo. Parpadeó una vez y luego miró a los demás. Ninguno de ellos habló, pero Quinlan pudo sentir que se estaba desarrollando una discusión a través de su vínculo. Estaban revisando la pelea, analizando qué salió mal, ajustándose para la siguiente.

Odiaban desperdiciar el maná de su maestro por su falta de eficiencia.

Sonrió con suma satisfacción. Esta mejora de su Necromancia estaba dando enormes frutos.

Su mano se movió de nuevo. —[Marcha de los Condenados].

El mundo se oscureció por un instante mientras el maná brotaba de él. Entonces las almenas se estremecieron.

Otros quinientos soldados de alma se formaron bajo las murallas.

Exclamaciones de asombro recorrieron a los defensores. Varios cayeron de rodillas, con los ojos desorbitados, incapaces de comprender lo que estaban viendo. Incluso Rynne, normalmente serena, dio un paso atrás.

Detrás de él, miembros del Consorcio se apresuraron a avanzar, dejando un gran cofre a su lado con un fuerte golpe. Las monedas se derramaron por la parte superior, brillando bajo la luz.

De inmediato, la expresión de Jasmine se iluminó. —El combustible ha llegado.

Alzó ambas manos. Círculos de luz dorada aparecieron ante ella.

—¡[Legión Dorada]!

Una fila de soldados acorazados tomó forma. Estaban bien armados y organizados, pero su presencia se sentía más ligera que la de los no muertos de Quinlan. Después de todo, eran simples invocaciones de mercenarios de nivel 40.

Entonces hizo una pausa. Sus ojos se dirigieron a algo nuevo en su interfaz del sistema. Lentamente, sus labios se curvaron hacia arriba. —Oh… ¡Finalmente!

Lo leyó en silencio. —Habilidad pasiva desbloqueada —anunció con un tono complacido—. Mi legión ahora invoca a un general con ellos. Él se encargará de las formaciones y las órdenes. Ya no tendré que controlarlos directamente.

Su voz bajó a un tono juguetón mientras se inclinaba hacia Quinlan, susurrándole coquetamente al oído. —Eso significa que ya no tengo que estar presente en el frente. A diferencia de las otras chicas, soy una mujer débil y frágil, después de todo. El frente no es para mí, prefiero gestionar nuestras finanzas en casa mientras te envío mis ejércitos cuando los necesites, mi amor.

Se inclinó aún más y le dio un beso cariñoso.

Vex, que estaba cerca, le lanzó una mirada fulminante y se cruzó de brazos. —Tsk.

Quinlan miró de una a otra con diversión, pero no dijo nada.

Era hora de probar su nueva habilidad desbloqueada de Necromancia.

El campo de batalla de abajo había cambiado de nuevo. Los Fujimori habían recuperado su posición de forma excelente. Sus líneas del frente se movían ahora con un ritmo practicado.

Quinlan, observando desde su posición de recolección de aura con una belleza en brazos, miraba con discreto interés cómo sus soldados de alma se estrellaban contra aquel muro viviente.

Cuando envió la primera oleada, los Fujimori perdieron casi trescientos hombres en el primer intercambio. Pero al final, se recompusieron. Ahora, el enemigo masacraba a sus tropas con mayor eficacia. Dudaba que llegaran siquiera a las doscientas bajas antes de ser aniquilados.

Pero no le importaba.

Las almas menores que formaban las filas de su ejército de los condenados solo eran valiosas hasta cierto punto. Necesitaba almas de nivel cincuenta o superior para ascender a sus élites a la siguiente etapa, al Rango 5. Cualquier cosa inferior solo servía de combustible para llevarlas al Rango 4.

Por eso, a Quinlan no le parecía un desperdicio usarlas.

Sobre todo porque, en cierto sentido, dejarlas morir era una forma de mantenimiento.

Vio cómo un soldado espectral era empalado en el pecho, y su luz se desvanecía hasta la nada. Otro fue eliminado justo después. Cada uno regresaba, en teoría, a la Diosa de Thalorind, Lilyanna. Ella era la legítima custodia de las almas de Thalorind, encargada de asegurar que el mundo siguiera funcionando como debía.

Para que eso sucediera, necesitaba un ecosistema de almas saludable, donde las almas de los muertos regresaran a ella para que pudiera reciclarlas, dando paso al nacimiento de nueva vida.

Pero, bueno…

Los labios de Quinlan se curvaron en una sonrisa socarrona.

La Diosa podría tener un berrinche después de esto.

Quinlan deseaba muchísimo ver su reacción a lo que estaba a punto de hacer.

Levantó la mano y pronunció la orden.

—[Réquiem de Almas].

—

[Réquiem de Almas]

«Incluso las almas gastadas aún sirven».

Las almas usadas en [Marcha de los Condenados] ahora son semirreutilizables.

Cuando los esbirros mueren o su duración termina, tienen un 30 % de probabilidad de regresar como ecos inestables que se reincorporan a la Bóveda de Almas.

Los ecos inestables pueden ser estabilizados canalizando maná.

—

El aire cambió.

Un sonido grave recorrió el campo, al principio confundido con el viento. Pero luego creció, superponiéndose a sí mismo mientras cientos de voces se fundían en una sola nota, larga y doliente.

Las almas caídas que habían comenzado su viaje al dominio de la Diosa se retorcieron en su camino. Los fantasmales destellos azules —solo visibles para los ojos de Quinlan— que habían estado ascendiendo a los cielos se detuvieron en seco y luego comenzaron a descender de nuevo.

Gritaban mientras eran arrancadas de su destino, arrastradas contra la corriente del más allá.

No era un canto de paz. Era un réquiem.

El tipo de sonido que hacía que los corazones mortales se encogieran sin saber por qué.

Abajo, los soldados Fujimori comenzaron a dudar. No podían ver lo que estaba sucediendo, pero podían sentirlo. Los pelos de la nuca se les erizaron. Un escalofrío les recorrió la espina dorsal, especialmente cuando vieron el Segador de Almas de Quinlan, flotando junto al hombre, iluminado con brillantes llamas azules que resplandecían con intensidad.

Se le escapó una risita mientras inclinaba el cuello y miraba hacia lo alto de los cielos. —No me fulmines, ¿de acuerdo?

Sus amantes y aliados, que sabían lo que estaba pasando, miraron al hombre con una sequedad increíble. Para todos ellos, la Diosa era todo lo divino. Desde su nacimiento hasta que lo conocieron, ella era Todopoderosa. Más grande que la vida misma.

Pero ahora… Su propio amante/jefe estaba coqueteando con la Diosa, sabiendo que probablemente ella estaba observando, furiosa, en ese preciso instante.

La cabeza del Capitán Rynne se giró bruscamente hacia el espeluznante sonido del hechizo que se estaba lanzando. La nota no se parecía a nada que ella hubiera oído antes. Una vibración larga y lúgubre que se aferró a sus oídos incluso después de que volviera el silencio.

—¿Qué… ha sido eso? —murmuró, volviéndose hacia donde Quinlan estaba sentado en el aire.

El hombre estaba con las piernas cruzadas, tan tranquilo como si estuviera meditando. El aire se curvaba a su alrededor, una señal silenciosa del maná que se acumulaba bajo su piel. Durante todo ese tiempo, sus ojos permanecieron fijos, siguiendo el campo de batalla de abajo.

No necesitó preguntar dos veces. A estas alturas ya había aprendido: cuando algo extraño sucedía, este hombre estaba involucrado.

—… ¿Qué has hecho? —le gritó, obligada a inclinar el cuello para mirarlo.

Los labios de Quinlan se curvaron. —Puede que estemos en el mismo bando, Capitán, pero no soy un libro abierto. Un poco de misterio mantiene sana una alianza.

Rynne exhaló por la nariz. —Por supuesto que sí.

Entonces su mirada se ensombreció. «Menuda actitud tiene este tipo… Espera, ahora que lo pienso, ¡incluso se atrevió a decirme que sangrara por su harén en aquel entonces!».

La mujer hizo una mueca cuando se dio cuenta. «Y le hice caso…».

Él le dedicó una sonrisa perezosa y volvió a su trabajo.

El Segador de Almas flotaba a su lado, con la hoja suspendida en posición vertical, ardiendo con un frío fuego azul. El Códice Nigromántico flotaba a su otro lado con las páginas agitándose sin viento y el texto cambiando sobre ellas como tinta viva. Estaba llevando la cuenta de las reservas de almas de Quinlan, anotando sus muchas pérdidas pero también las bajas que conseguía.

Quinlan se estiró hacia adelante y presionó la palma de su mano contra la espada llameante.

El fuego lamió sus dedos sin dejar marca. El contacto no le hizo daño.

Los dedos de Quinlan se hundieron más en la llama azul hasta que su mano desapareció más allá de la superficie de la hoja. El arma se estremeció, y los espectadores se percataron de que parecía algo vivo que no quería renunciar a lo que contenía.

Entrecerró los ojos y empezó a tirar.

La resistencia era tangible. Pero resultó que no era el Segador de Almas lo que se le resistía, sino su objetivo.

Sus brazos se tensaron mientras una sustancia oscura y viscosa se aferraba a su agarre, negándose a separarse. Tiraba de él hacia atrás, estirándose y temblando antes de lanzarse hacia adelante en sacudidas desiguales.

Finos hilos de sombra se aferraron a sus manos, retorciéndose y anudándose alrededor de su muñeca, pero consiguió liberar lo último que quedaba.

Fue entonces cuando se formó en una masa espesa, hecha de sombras condensadas y luces tenues. Era fea; semitransparente, parpadeante.

En su interior, formas vagas se retorcían y se partían, gritando en un silencio ahogado. Eran los ecos inestables: fragmentos de almas atrapadas entre el ser y el no ser.

Atrajo la masa hacia la palma de su mano. Se sentía pesada, increíblemente pesada, porque se resistía, luchando por permanecer deshecha.

Quinlan respiró hondo y despacio, enderezó su postura y colocó ambas manos alrededor de la masa. El aire se atenuó mientras su maná comenzaba a fluir.

Un pulso de presión se extendió desde él. Las llamas del Segador de Almas se curvaron, alimentando la esfera oscura, mientras que líneas de escritura del Códice giraban en espiral a su alrededor como un círculo de contención. El orbe se sacudió una, dos veces, antes de calmarse.

Entonces llegó la parte difícil.

La purificación era costosa. Exigía que su maná reemplazara la decadencia dentro del alma, hebra por hebra, hasta que lo que quedaba pudiera volver a la estabilidad. Cada segundo le arrebataba una buena parte de sus reservas.

Quinlan echó un vistazo rápido a su ventana de estado solo para ver que su barra de maná ya estaba bajando mucho más rápido de lo esperado.

«Qué masa tan codiciosa…», se quejó, pero no se detuvo.

Su respiración se ralentizó. Su espalda se enderezó aún más. Un destello de energía se formó a su alrededor, el ritmo tranquilo y cíclico del estado de cultivación que había desbloqueado tras la prueba de Zhenwu. El maná que fluía de él ahora comenzó a regresar en un bucle, extrayéndolo del aire, alimentándose a sí mismo.

La sinergia encajó.

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