Villano Primordial con un Harén de Esclavas - Capítulo 1209

Capítulo 1209: Atrapado

Felicity alcanzó el colgante y lo apretó entre sus dedos. —Hola, Padre.

Siguió una pausa. Lo primero que se oyó fue el sonido de su respiración. —¿Está todo bien?

Ella sonrió, con los ojos entrecerrados. —¿Bien? ¡Diosa, no!

Quinlan enarcó una ceja.

El tono de Alexios se endureció. —¿¡Qué ha pasado!?

Felicity soltó una risita, ligera y despreocupada. —¡Estoy mucho mejor que bien! ¡Me siento fantástica!

El silencio que siguió fue lo bastante pesado como para llenar la habitación.

Ambos hombres tenían la misma mirada inexpresiva.

Ella estaba disfrutando de esto.

Pero pronto, mientras escuchaba los refunfuños del rey, Quinlan se sorprendió a sí mismo sonriendo con aire de suficiencia.

Había algo diferente en ella.

Su porte era ligerísimamente más sereno, más firme. Su postura había perdido esa suave incertidumbre que solía transmitir. Parecía un poco mayor, aunque nada físico había cambiado más allá de sus ojos.

Quinlan descubriría más tarde que, para Felicity, habían pasado años en la prueba. Sin embargo, la chica no sufrió un cambio drástico de actitud de repente; seguía siendo la misma chica que él conocía.

Uno podría suponer que ya debería ser una mujer madura, pero Felicity pasó esos años sin hacer otra cosa que estudiar magia con Morgana.

Morgana, quien, incluso 400 años después, no era la más responsable o «adulta» de los adultos.

Felicity no experimentó suficientes estímulos como para alterar drásticamente su personalidad, y su cerebro seguía siendo el mismo que antes de partir a la prueba.

Para convertirse en adulta, tendría que crecer físicamente.

Quinlan desvió su atención hacia Feng.

Estaba sentada en el borde de la cama, balanceando las piernas con pereza. Normalmente, le estaría lanzando una mirada de superioridad, orgullosa de haber tenido éxito.

Esta vez, no se molestó.

En su lugar, su mirada lo siguió en silencio, sin prisa e indescifrable. El aire a su alrededor también había cambiado, volviéndose más controlado y menos brusco.

Era la primera vez que Quinlan veía a ambas chicas así. Lo que fuera que hubieran vivido en esas pruebas había hecho más que solo mejorar sus clases.

Había reescrito cómo se veían a sí mismas.

Pero no era momento para darle más vueltas.

—¿Qué hay de nuestro trato, Mi Gran Rey? ¿Acepta?

—De viejo bastardo a Gran Rey, ¿eh? —refunfuñó Alexios.

—¿Llamaste a mi padre viejo bastardo? —bromeó Felicity.

—Jamás lo haría —negó Quinlan con total naturalidad, haciendo que la princesa de pelo morado soltara una risita al ver a través de él con facilidad.

Alexios dejó escapar un largo y cansado suspiro, aunque su tono contenía un hilo de diversión. —¿Quiere a Gideon y a Naomi Lorien a cambio de información, es correcto?

—En efecto —replicó Quinlan con calma y deliberación.

El rey se reclinó en su gran trono y comenzó a acariciarse la barba, pensativo. —Gideon y Naomi Lorien… —murmuró, alargando las palabras como un actor de teatro que saborea sus líneas—. Esos nombres me suenan… ¿dónde los he oído antes?

La cámara se quedó en silencio por un momento antes de que una voz suave hablara desde un lado.

—Mi señor, si me lo permite —dijo una mujer con armadura de la Vanguardia Égida, inclinándose profundamente.

Alexios hizo un gesto con un movimiento de su mano. —Adelante.

—Eran alquimistas que financiaron a un grupo de bandidos para atacar «el puesto de avanzada».

—Ah, sí… ahora recuerdo —asintió Alexios lentamente. Las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba—. Así es. Gideon y Naomi Lorien. El ataque al puesto de avanzada.

Su mirada cambió. —Pero también oí otra cosa.

El tono del rey se agudizó. —¿Futura Mami Iris, era eso, pequeña?

Rosie se quedó helada.

Se llevó las manos a la boca. —¡Ah!

Al oír su chillido de pánico, la sonrisa de Alexios se ensanchó. —Iris… sí, ese nombre también me suena. Si no me falla la memoria, no hace mucho que puse una recompensa. Mil de oro, por una mujer llamada Iris Ravenclaw.

Hizo una pausa, saboreando el tenso silencio que provenía del otro lado de la línea.

—Y, casualmente, estaba destinada en el mismo puesto de avanzada para el que esos dos alquimistas contrataron a sus bandoleros, antes de que desapareciera misteriosamente, abandonando su puesto. Justo cuando algo extraño sucedió…

Dejó la insinuación flotando en el aire.

Quinlan sabía exactamente a qué se refería. Iris abandonó su puesto tras darse cuenta de que él y los demás habían robado el legendario artefacto delante de sus narices.

Como no quería enfrentarse al castigo por no haber custodiado la propiedad del reino, desertó y se convirtió en una criminal tras unirse al Consorcio Vesper.

Quinlan habló deprisa, tanto que sus palabras se atropellaban. —Es pura coincidencia, Su Majestad. Iris es un nombre maravilloso que muchas madres otorgan a sus hijas. La Iris que yo conozco no tiene nada que ver con esa mujer Ravenclaw.

La risa del rey sonó grave y complacida. —¿Ah, sí?

Los ojos de Alexios brillaron con satisfacción mientras disfrutaba de tener por fin la sartén por el mango desde que comenzó la conversación. —Debo decir que es raro oírte sonar tan… preocupado, Quinlan. Empezaba a pensar que no tenías ese tono en tu repertorio.

La mandíbula de Quinlan se movió ligerísimamente, y su sonrisa se tensó.

Alexios sonrió más ampliamente. Le gustaba esta versión del muchacho, una que no era perfectamente serena, no del todo intocable.

Quinlan dejó escapar un suspiro silencioso, de esos que suenan exactamente a rendición.

—Está bien. Voy a confesar.

Alexios enarcó una ceja, claramente intrigado.

—Fui yo quien invadió el puesto de avanzada —continuó Quinlan—. Oí susurros sobre su existencia en los bajos fondos y… la curiosidad me pudo.

La expresión del rey se ensombreció ligeramente, aunque su tono se mantuvo mesurado. —¿El Geim… lo mataste?

Quinlan negó con la cabeza. —No. Me habló.

Eso hizo que toda la cámara enmudeciera.

Alexios se inclinó hacia delante. —¿Habló?

—Sí —dijo Quinlan con calma—. No con palabras que usted entendería. No podía comunicarse con los humanos. Pero yo no soy humano, Su Majestad, por lo que entendí sus palabras.

Su mirada se endureció. —Me dijo que se estaba muriendo. Que, como ser primordial, sus [Raíces Geim] debían pertenecerme a mí, no a los sucios humanos que lo encadenaron en esa pequeña cueva.

Alexios permaneció en silencio unos segundos, estudiando la voz del hombre. Luego, con un leve murmullo, asintió. —Ya veo. Así que te dio la última de sus raíces… y luego murió.

—Así es.

El rey se reclinó en su trono y sus dedos comenzaron a tamborilear contra el reposabrazos. —Ahora lo entiendo. Quieres a esos dos alquimistas porque crees que podrían ser capaces de hacer algo con las raíces de Geim.

Quinlan chasqueó la lengua bruscamente, apartando la mirada. —Supongo que se podría decir que sí.

La sonrisa del rey se ensanchó al oír la admisión a regañadientes. —Interesante.

Se reclinó aún más, saboreando claramente la sensación de control. Por primera vez en todo este intercambio, tenía a Quinlan Elysiar exactamente donde quería. —Eres escurridizo, Quinlan Elysiar. Pero no soy ningún tonto. Ambos queremos algo del otro, pero yo llevo la ventaja.

Su sonrisa se ensanchó, brillando con victoria. —Añade mi artefacto Legendario al trato. El [Velo de Aetherius]. Lo tienes, ¿verdad?

Por primera vez esa noche, la expresión de Quinlan se volvió completamente indescifrable.

En el salón del trono, los oficiales de la Égida permanecían de pie, con el corazón latiéndoles a toda prisa. Se sentían muy angustiados por la llamada que se había estado produciendo hasta ese momento, pero, finalmente, las cosas iban como debían.

Alexios estaba saboreando el momento, esa lenta y creciente satisfacción de ganar por fin al siempre sereno y maleducado bastardo al otro lado de la línea.

No tenía ni idea.

Muy lejos, dos rostros comenzaban a cambiar.

Los labios de Rosie se entreabrieron primero, las comisuras de su boca se curvaron hacia arriba con un deleite silencioso y perverso. A su lado, la expresión de Quinlan imitaba la suya a la perfección, volviéndose diabólica.

El rey creía que había acorralado al depredador.

No se había percatado de los dos lobos que le devolvían la sonrisa.

La expresión de Quinlan se ensombreció. Apretó el puño con tanta fuerza que las venas se hincharon sobre sus nudillos, y luego lo estrelló contra el reposabrazos de la silla. El impacto agrietó la madera, provocando un golpe sordo que resonó por la cámara.

—Viejo cabrón… ¡eres demasiado codicioso! —espetó. Las palabras salieron entre dientes apretados.

Alexios solo se rio entre dientes como respuesta. —Sabías desde el principio que los términos no serían justos. No hay nada gratis.

—Puede que sea el caso, ¡pero esto es demasiado! No puedo aceptarlo.

—Si quieres que esas Raíces de Geim sean procesadas, necesitarás alquimistas reales. Y, bueno… —Su tono se volvió burlón—. Ahora están todos bajo protección real, con barreras incluidas. Tus trucos de teletransporte no los alcanzarán fácilmente.

La mirada de Quinlan se agudizó.

—A menos —añadió Alexios—, que planees depender de ese par, Naomi y Gideon. He oído que tienen potencial.

Quinlan maldijo en voz baja, con un sonido grave y venenoso. —Debería haberlo sabido. Mostré demasiado de mis malditos poderes.

Exhaló por la nariz, conteniendo su frustración. Luego, tras una pausa, su tono se estabilizó. —Bien. Estoy dispuesto a intercambiar el artefacto. Pero no pienso regalarlo.

—¿Ah, sí? —musitó Alexios, intrigado—. Supongo que podría abrir mi tesorería siempre que seas razonable.

—Cincuenta mil de oro.

Un instante de silencio. Y entonces…

—Hecho.

Los artefactos de nivel Legendario a menudo se trataban como tesoros nacionales. Para Alexios, eran legados de su linaje. Por lo tanto, para un hombre que nadaba en dinero, el intercambio era inmensamente valioso.

Quinlan suspiró, derrotado. —… Prepara las monedas y a la pareja, viejo. Vuelve a llamar cuando estés listo para hacer el intercambio.

Y así, sin más, la conexión se cortó.

Por un momento, la habitación quedó en silencio. Entonces, Quinlan se reclinó en su silla y estalló en carcajadas.

La dríade en su regazo sintió cómo la gran mano de él le revolvía su frondoso cabello con un entusiasmo salvaje. Lo alborotó tanto que los mechones, antes pulcros, quedaron apuntando en todas direcciones.

Rosie soltó una risita, cerrando los ojos mientras la risa de él llenaba la cámara. —¡Lo atrapamos! —vitoreó, con la voz brillante y triunfante.

Quinlan sonrió de oreja a oreja, todavía riendo entre dientes. —Y tanto que sí, joder.

La trampa que le tendieron al rey era sencilla.

Rosie y Quinlan revelaron lo justo para engañar al rey. Él pensaba que necesitaban que las Raíces de Geim fueran procesadas y que, para ello, necesitaban la ayuda de la pareja de alquimistas que tenía la receta.

Sin embargo, eso no podía estar más lejos de la verdad. Las Raíces de Geim ya habían sido procesadas hacía mucho tiempo por la hija de la pareja, Aurora.

Mientras Rosie seguía detallando a sus increíbles padres ante los oídos del rey, que escuchaban atentamente, el nombre de Aurora se mantuvo deliberadamente fuera de la conversación.

El rey no sabía que ella estaba aquí, probablemente ni siquiera sabía que existía. Era demasiado insignificante como para ser capturada junto a sus padres. Las autoridades no sabían que sus padres alquimistas confiaban enormemente en ella a pesar de su corta edad y que no tenía ningún certificado oficial de alquimista.

Y no sabían que ella había recordado la receta para crear el verdadero [Elixír Místico de Despertar], la poción que necesitaba la [Raíz de Geim] para Despertar a los adultos a la clase de mago.

El Geim estaba muerto, no había forma de que Alexios adivinara que le había dado sus semillas a Quinlan. Por lo tanto, todo lo que quedaba de la criatura arbórea eran las pocas raíces que el rey suponía que Quinlan se había llevado.

Para el rey, ese par de raíces tenían poco valor. Debía de tener más en su tesorería, y aunque el producto final era extremadamente bueno, las usaba sobre todo para regalarlas a sus soldados leales como recompensa por su servicio.

Como demostraba el caso de Felicity, Alexios prefería que sus hijos consumieran el elixir incompleto, dándoles así la mayor libertad de elección sobre su camino.

Por último, y lo más importante, si Alexios supiera que tenía a los padres de una de las esposas de Quinlan, podría haber exigido mucho más a cambio, quizá incluso el regreso de Felicity.

Después de todo, él tenía dos prisioneros mientras que Quinlan solo tenía una.

Por eso la existencia de Aurora tenía que permanecer oculta.

Dejaron que Alexios pensara que llevaba la ventaja cuando todo iba según el plan.

Sí, incluido el artefacto.

A decir verdad, estaba ahí sin más, sin ninguna utilidad.

Quinlan lo usaba para ocultar su fortaleza, pero ¿era realmente necesario ahora?

Rosie era un espíritu arbóreo de nivel 70 cuyas raíces abarcaban mucho, mucho más allá de donde llegaba el velo. Podía sentir a los enemigos que se acercaban desde increíblemente lejos.

Y por si fuera poco, las poderosas ilusiones de Yoruha también ocultaban la fortaleza.

Ya estaba enormemente protegida.

Y ahora, cada vez más gente poderosa la estaba convirtiendo en su hogar.

Con Colmillo Negro y Yoruha presentes, ni siquiera el rey podría dejarse caer por aquí y esperar una victoria impecable.

Quinlan sabía que pronto se volvería inmensamente poderoso; por lo tanto, el rey corría a contrarreloj si quería someterlo.

Dentro de poco, podría incluso volverse lo bastante poderoso como para entrar tranquilamente en el palacio y exigir la devolución del artefacto.

Por eso prefería con mucho dejar que el rey se llevara una pequeña victoria, saciando su animosidad. Eso le daría tiempo a Quinlan.

Al mismo tiempo, el oro siempre era necesario. Podría usarlo para invertir en materias primas para que él y Kaelira pudieran fabricar mejor equipo, o gastarlo como la situación lo exigiera.

De hecho… «Sí…». Acababa de tener una gran idea.

«Alexios… Espero que estires la pata para que no tengas que ver tu reino arder hasta los cimientos».

—Acabas de superar a mi padre en astucia, ¿no?

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