Villano Primordial con un Harén de Esclavas - Capítulo 1259

Capítulo 1259: Winterwood en problemas

El conde Eric Winterwood estaba de pie junto a los altos ventanales de su estudio, observando la nieve caer sobre los jardines, cuando sonó el artefacto de alarma y, momentos después, las explosiones sacudieron la finca.

Eric Winterwood era el mismo noble que Quinlan había conocido después de despejar el campamento de goblins con Ayame y Blossom; bueno, los hombres perros solo llegaron para la batalla final contra el jefe, donde acabaron con el trol.

Los goblins habían tomado prisioneras, concretamente, mujeres utilizadas para la cría, porque la especie goblin consistía únicamente en individuos masculinos. Para reproducirse, necesitaban aparearse con mujeres de otras razas, y los humanoides —humanos, elfos y hombres bestia— eran los favoritos.

Entre las desafortunadas mujeres que este campamento había capturado se encontraban Emily, Cecily y la madre de Cecily, Ilde. Quinlan, con la samurái oriental y la asesina hombre perro a su lado, las había liberado.

Esas mujeres ahora servían como doncellas de Quinlan, llevando vidas tranquilas pero plenas bajo la protección de su casa.

En aquel entonces, cuando Eric llegó un poco después de que despejaran el campamento, el noble había manejado el asunto con una justicia poco común.

No había intentado estafar a Quinlan para quitarle la recompensa, ni se había atribuido la victoria, lo cual era una costumbre común entre los nobles que trataban con aventureros y mercenarios. En lugar de eso, los había recompensado con justicia, regalándole a Quinlan su primera moneda de oro.

También le dio una invitación, pidiéndole a Quinlan que lo visitara en el Castillo Winterwood para una discusión privada.

En ese momento, Eric todavía era el heredero, aún no el conde. Quizás había tenido la intención de reclutar a Quinlan, pensando que era un hombre valioso por tener una esclava tan excepcional como Ayame.

Pero Quinlan nunca fue.

Para él, jurar lealtad a un conde era un futuro demasiado insignificante. Incluso servir a un rey le habría parecido como encadenarse a una jaula dorada. La libertad, por muy incierta que fuera, valía más que el rango o el oro.

¡Bum!

La onda expansiva de los ataques de los invasores hizo temblar las paredes. Su pluma rodó del escritorio, desparramando los papeles que había estado leyendo. Antes de que pudiera moverse, cuatro de sus guardias de élite entraron deprisa.

—¡Mi señor! ¡Debe abandonar el estudio! —ladró uno, tirando ya de él hacia la puerta.

Eric lo siguió sin oponer resistencia, aunque una profunda confusión se instaló en sus entrañas.

Los pasillos de fuera eran un caos. Los sirvientes corrían de un lado a otro, abrazando a los niños, acarreando cajas, gritando nombres que se desvanecían en el creciente ruido. Pero lo que más le impactó no fue el pánico…

Fue la oscuridad.

Poco después de que sonara la alarma, algo antinatural había ocurrido.

El castillo se había quedado a oscuras, no como si hubiera anochecido, sino como si el mundo mismo hubiera sido sepultado.

A través de los altos ventanales, Eric no podía ver nada de los terrenos exteriores porque una enorme cúpula de tierra se había tragado la finca por completo.

En la más absoluta oscuridad, solo parpadeos de llamas rojas y azules daban algo de luz; pero no podía ver cuál era su origen.

Entonces, con un suave zumbido, los artefactos de luz del castillo se encendieron uno por uno. Pálidas esferas se iluminaron por los pasillos, proyectando un resplandor que hizo retroceder la negrura lo suficiente como para que la gente pudiera ver las caras de los demás y por dónde pisaba.

Sin embargo, el efecto solo profundizó el pavor. El mundo exterior había desaparecido, sellado tras aquel muro de tierra y fuego.

Los guardias guiaron a Eric hacia el gran salón. Varios de sus barones ya estaban allí, con los rostros pálidos y confusos, vestidos con ropas finas en lugar de armaduras.

—¡Señor Eric! ¿¡Qué está pasando ahí fuera!? —gritó el barón Mallor, con la papada temblándole mientras se acercaba tropezando—. ¿¡Es el Consorcio!?

—¿¡Han traído una maldita máquina de asedio entera al corazón del condado sin que nadie se diera cuenta!? —sollozó angustiada la esposa de Mallor.

—¡Creía que el Consorcio se había atrincherado en la tierra de nadie! ¿¡Qué hacen lanzando una ofensiva!? ¡Tenemos que notificar a Lord Alastair! —siseó Lord Kolt, fingiendo ser un hombre valiente que podía mantener el control en tiempos de caos, aunque su voz quebrada y sus rodillas temblorosas delataban sus verdaderos sentimientos.

Eric se volvió hacia la ventana más cercana, donde un resplandor carmesí se reflejaba en el cristal. La luz era demasiado constante para ser fuego normal y demasiado brillante para ser antorchas mágicas. Algo antinatural estaba ocurriendo fuera.

Estrelló un puño contra el pilar de mármol a su lado. —¡Si Alastair Greenvale no hubiera reclamado mis levas para esa maldita campaña suya contra el Consorcio! —gruñó—. La mitad de mis hombres entrenados están marchando bajo sus estandartes ahora mismo. ¡La finca apenas tiene guardias!

Era cierto. Por ley real, cuando un duque llamaba a sus vasallos a las armas, un conde no podía negarse sin motivo. Alastair había convocado sus levas hacía solo tres semanas, citando su deseo de empezar a llevar por fin la lucha a los criminales. Eric había obedecido, enviando lejos a gran parte de sus fuerzas.

Pensó que era para mejor.

Después de todo, para ellos, el Consorcio era un parásito insaciable, algo que mermaba los beneficios de la familia Winterwood y amenazaba su estabilidad con su presencia. El sindicato había crecido demasiado para su propio bien, como demostraba el hecho de que seguía en pie a pesar de haber sido asediado durante meses.

Aunque el Consorcio tuvo que abandonar todas sus posiciones más cercanas a las grandes ciudades, ahora eran capaces de vivir dentro de sus fortalezas, situadas en lo más profundo de los bosques de Greenvale, donde la familia Greenvale no establecía ciudades, ni tampoco sus vasallos.

Ahora, con las explosiones retumbando por el patio, estaba claro lo costosa que había sido esa obediencia para Eric.

Solo tenía quince guardias de élite que estaban en el nivel cincuenta y tantos, y tres en los sesenta bajos, incluyendo al capitán Garrett, el anciano responsable de las fuerzas armadas del condado. Nivel sesenta y cinco, el más fuerte que Winterwood podía ofrecer.

Eric ahora daba gracias a su buena estrella por no haber enviado a Garrett junto con las levas. En su lugar, fue la segunda al mando de Garrett, la mujer que se esperaba que ocupara su puesto una vez que él se retirara, quien lideraba las fuerzas reclutadas.

Garrett llegó momentos después. El peso de su armadura y el raspar de la vaina de su espada le daban una presencia que acallaba el ruido a su alrededor. Estaba flanqueado por el resto de la élite, que llegaron con las armas desenvainadas y los rostros sombríos.

—Mi señor —dijo el capitán al entrar en el pasillo—. Ahora que sé que los señores y las damas están a salvo, me llevaré a diez de la élite y me enfrentaré a los intrusos. El resto se quedará para protegerlo.

Eric apretó los dientes, pero asintió. Era la decisión correcta, lo comprendía. Quedarse aquí, atrapados e inseguros, solo aumentaría sus probabilidades de morir.

Pero los otros nobles no compartían su determinación.

—¡No puede dejarnos! —gritó un barón—. Si el enemigo traspasa las puertas, ¿quién nos defenderá entonces?

—¡Quédate aquí, Garrett! ¡Protege a tu señor! —exclamó otro, agarrando su espada enjoyada con manos temblorosas.

Garrett se volvió hacia ellos con una expresión indescifrable. El silencio se prolongó lo suficiente como para que los barones se removieran incómodos. Entonces, su voz resonó.

—Solo respondo ante el conde de Winterwood.

Sus ojos se encontraron con los de Eric. —¿Cuáles son sus órdenes, mi señor?

Eric inhaló lentamente. —… Vaya. Evalúe la situación. Si puede, enfréntese a los invasores. Si son demasiado fuertes, regrese, y aquí haremos nuestra última resistencia. Ya he ordenado que se notifique a Lord Alastair. Sus fuerzas deberían llegar en una hora.

Garrett hizo una reverencia. —Sí, mi señor.

Sin decir una palabra más, dio media vuelta y salió marchando con diez de sus élites a su espalda. Sus pasos acorazados se desvanecieron en los pasillos oscurecidos, dejando atrás a menos de una docena de élites para proteger al grupo de señores y sus familias.

El silencio que siguió fue más pesado que el temblor que aún retumbaba bajo sus pies.

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