Villano Primordial con un Harén de Esclavas - Capítulo 1293

Capítulo 1293: Encontrado

—«El Villano Primordial debe ser clasificado como una fuerza equivalente a una nación hostil entera, una fuerza singular capaz de llevar por sí solo la ruina al Reino Vraven», decretó el Rey Alexios.

El grupo se quedó en silencio.

Las últimas palabras de Ria flotaron entre ellas con un peso que ninguna pudo ignorar. Hasta la brisa pareció vacilar.

Fue Iris quien rompió la quietud.

—Se acabó la diversión.

Eso fue todo lo que dijo.

Las chicas lo entendieron. Sus rostros cambiaron al mismo ritmo. Primero, la mirada compartida; luego, el silencioso asentimiento.

Era hora de volver con Quinlan. Las necesitaba. Su viaje terminaba aquí.

Nadie protestó.

Ria bajó el periódico imaginario. Su sonrisa se desvaneció. Miró hacia adelante, entrecerrando los ojos hacia el camino. Pasó un segundo. Luego otro.

Su postura se tensó.

—Esperad… —susurró—. Hay algo más adelante.

Las demás se irguieron al instante.

—Manteneos cerca.

Adoptaron la formación sin pensar.

—¿Qué percibes? —preguntó Iris, entrecerrando los ojos sin percibir nada.

Ria no respondió al principio. Aguzó la mirada mientras sus pupilas se contraían.

—Hay algo que no está bien… —murmuró en voz baja—. No están en el camino, sino en el bosque.

—¿Una bestia?

—No —dijo Ria de inmediato.

Mantuvo la vista fija en los árboles.

—Esta presencia es extraña. Es… complicada. No se parece a nada que haya sentido antes.

Iris miró a Ria.

—¿Deberíamos dar la vuelta?

—Sería lo más inteligente —asintió Ria.

Pero justo entonces, la rubia se estremeció. Sus hombros se sacudieron una vez e inspiró bruscamente, como si intentara prepararse para algo.

—¡Nos han detectado! Ya vienen.

—¿Dirección?

La voz de Ria se afinó.

—… Por el camino.

—Dijiste que estaban en el bosque —frunció el ceño Feng.

—Lo estaban —susurró Ria—. Pero ahora… están en el camino. Y no vienen corriendo hacia nosotras.

El carruaje siguió avanzando a un ritmo constante, con las ruedas crujiendo sobre la grava y las hojas secas. Ninguna de ellas habló. Ninguna se movió. Se mantuvieron relajadas, atentas, actuando como comerciantes en ruta que no veían ni sentían nada.

Más adelante, una figura estaba de pie, sola, en el centro del camino.

Un hombre. Armadura de diseño de Ravenshade. Capa reglamentaria. La mano apoyada en el pomo de su espada. Solo su postura era extraña: demasiado firme, demasiado paciente.

Cuando el carruaje se acercó, levantó una mano.

—Papeles.

Ria se inclinó hacia delante con una sonrisa educada y le entregó un fajo de documentos de comerciante doblados. Los nombres que figuraban en ellos no pertenecían a nadie de ese carruaje. Sus aliadas habían insistido en usar alias; ella no había discutido y había utilizado sus contactos para conseguirles lo que querían.

El hombre desdobló los papeles. Sus ojos recorrieron las líneas con lenta precisión. Miró al grupo. Volvió la vista al papel. Y de nuevo al grupo. Su mirada se demoró tanto que el pulso de Ria se le agarrotó en la garganta.

¿Sabía que lo habían percibido antes?

¿Había cometido un error?

La mirada del hombre se desvió hacia Iris y Lyra.

—Habéis contratado buenas guardias —dijo—. Debisteis pagar una buena suma.

Ria se encogió de hombros ligeramente. —Nunca se está lo bastante seguro. Es mejor reducir los beneficios que acabar robada o muerta.

El hombre sopesó sus palabras. Miró el papel. Luego, el carruaje.

No se había decidido.

Pero Iris sí.

Su brazo se disparó como un borrón. La hoja describió un arco hacia su cuello. El metal resonó con fuerza; la espada no lo atravesó. Se alojó a medio camino, atascada contra algo bajo la armadura.

Ria pateó el arma de Iris con el talón, hundiéndola más.

El hombre sufrió un espasmo.

El corte debería haberlo derribado al instante, pero soltó un gruñido gutural, profundo y antinatural. Su mano agarró la hoja alojada en su garganta, los dedos apretándola como si sus tendones fueran cables de acero.

Iris y Ria empujaron. Él devolvió el empujón.

Feng saltó del carruaje, espada en mano. Lyra blandió su escudo, golpeando el costado del hombre con la base.

Ninguno de sus golpes lo mató.

Abrió la boca. En lugar de alcanzar la espada que llevaba al cinto, empezó a lanzar un hechizo, dejando claro que no era un guerrero, sino un mago.

Una chispa crepitó a la derecha.

Felicity apareció por el lateral del carruaje, con una mano levantada, y lanzó su anulación.

Un pulso de silencio se expandió bruscamente. El cántico del hombre se cortó a media sílaba. Felicity apretó los dientes, con las venas marcándosele en el cuello. —¡Es… de un nivel muy alto…! ¡No puedo silenciarlo más de un segundo!

Iris soltó la espada atascada y buscó bajo su capa. Sus dedos se cerraron en torno a una daga que había comprado específicamente para los no muertos, y la clavó directa en su cuello, junto a la espada.

El sonido que emitió no fue humano.

Su cuerpo se sacudió una vez. Dos veces. La fuerza se desvaneció de sus miembros. Se desplomó en la tierra, la armadura raspando contra la piedra.

El bosque se quedó en silencio.

Iris se irguió, respirando con dificultad. —Nivel sesenta.

El rostro de Ria perdió el color. El sudor le perlaba las sienes. —¿¡Nivel sesenta!? Si no lo hubiéramos atacado primero, seríamos cadáveres. ¿Por qué lo hemos atacado para empezar?

Iris se agachó junto al cadáver.

El velo se desvaneció de la carne del hombre. Su piel se marchitó en segundos, pelándose para revelar facciones hundidas y huesos reforzados con marcas de quemaduras rúnicas. Su armadura cambió de forma, volviéndose quebradiza y antigua. El hedor a podredumbre vieja se filtró.

Un no muerto en descomposición, oculto bajo una pulida ilusión.

Los ojos de Iris se clavaron en los extraños sigilos grabados a fuego en su rostro. Brillaron y luego se atenuaron con la muerte definitiva.

Una sonrisa feroz se dibujó en su rostro. Algo afilado brilló tras sus ojos.

—Por fin os he encontrado —susurró, con la voz temblando por una emoción que ninguna de ellas le había oído antes.

—El Pacto de la Eternidad.

El nombre Pacto de la Eternidad no era ni de lejos tan conocido como el del Consorcio Vesper, a pesar de ser su sindicato rival en el Ducado de Ravenshade.

El Consorcio dejaba rastros por todas partes.

Rumores en las tabernas.

Caravanas sospechosas.

Envíos extraños.

Podías rastrear su movimiento con solo pasear por un pueblo durante una tarde.

¿Pero El Pacto?

No dejaban rastros.

No dejaban susurros.

Ni siquiera dejaban patrones.

Nunca te topabas con ellos.

Solo oías hablar de ellos si ya estabas metido hasta el cuello.

Estaban enterrados más profundo que los cultos, más profundo que las cábalas del mercado negro, casi mitológicos. Un liche, o lo que fuera esta cosa, aquí, de entre todos los lugares, en un camino cualquiera en el bosque, no tenía ningún sentido.

Lyra se quedó mirando el cadáver marchito. —¿Por qué están aquí? ¿En medio de la nada?

Iris no respondió.

Su silencio decía que no tenía ni idea.

Agarró el cadáver por el cuello de la ropa y lo levantó con un esfuerzo rígido y controlado. —Ria. Muéstrame dónde lo percibiste por primera vez.

Ria tragó saliva, asintió rápidamente y las guio fuera del camino, hacia los árboles. El terreno descendía ligeramente. El aire se espesó, como si algo invisible se agitara bajo la tierra.

Llegaron a un pequeño claro.

Fue entonces cuando Iris dejó caer la cosa muerta al suelo.

Justo en el centro del claro yacía una formación.

Un conjunto de placas metálicas semienterradas en la tierra.

Runas talladas con precisión quirúrgica.

Anclas de piedra dispuestas en un círculo perfecto.

Ria se acercó, agachándose a su lado. Su rostro perdió el color en el momento en que sus ojos se centraron en la estructura.

—Esto es supresión —susurró—. No del tipo barato. Esto es… extremadamente raro. Quienquiera que montara esto usó recursos que ni los nobles pueden conseguir.

Lyra se arrodilló frente a ella, inclinándose. Sus dedos rozaron una placa de metal. —Esto no es obra humana. Mirad las líneas de forja. Mirad el grabado. Esto lo hicieron los enanos.

La tanque de pelo rosa había recibido algunas lecciones de Kaelira cuando ambas discutían tácticas como las dos tanques principales de la banda. La conversación a veces derivaba hacia el arte de la artesanía, y Kaelira le dio ejemplos de los «enanos acomplejados» y sus marcas, para que Lyra pudiera avisar a la elfa si veía sus señales en algún lugar.

Todas intercambiaron una única y pesada mirada.

Si El Pacto estaba usando artefactos de supresión enanos aquí, en un bosque sin marcar, entonces algo estaba pasando.

Un chirrido metálico rompió el silencio.

Otro artefacto en el cadáver se había activado por sí solo, una luz parpadeando a través de una rendija en su superficie. La voz de una mujer resonó desde dentro.

«¿Has terminado?»

La grabación volvió a sonar.

«Informa.»

El mensaje se repitió una vez más.

Luego el artefacto enmudeció.

La cabeza de Iris se giró bruscamente hacia el artefacto parpadeante.

Su expresión se ensombreció.

—Tenemos que irnos. Ahora mismo —dijo mientras recogía el artefacto de supresión, sin querer dejarlo atrás. Podría ser su mejor manera de encontrar a El Pacto, e incluso si no llevaba a ninguna parte, la mujer sabía que Quinlan le dedicaría su característica sonrisa codiciosa cuando viera lo que había conseguido para él.

«Este será el regalo de vuelta perfecto», sonrió la mujer bajo su casco.

Entonces algo se movió en el bosque, no muy lejos.

…

Unas horas antes…

Quinlan abrió los ojos.

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