Villano Primordial con un Harén de Esclavas - Capítulo 1324

Capítulo 1324: Subestimado

Los no muertos obedecieron sin emitir sonido. Su formación se movió con una precisión escalofriante, rodeando la fortaleza móvil sobre la que se sentaba Quinlan. El Rey Ahogado observó a los soldados de piel azul que aún permanecían de pie sobre montones de huesos. «Los centinelas esqueléticos del carruaje…», se percató sombríamente.

Las extrañas entidades de piel azul le devolvieron la mirada con una calma vacía, con expresiones ilegibles.

El Rey Enano se centró en Quinlan. —¿Así que esta es tu estrategia? ¿Planeas chantajearnos para que te dejemos unirte a nuestras fuerzas?

La Reina Elfa añadió: —Estamos a solo unas horas de cruzar a las tierras humanas. Incluso si consigues alertar a Alexios, le costará organizar una respuesta significativa a tiempo.

Quinlan se reclinó ligeramente. —¿Ah, sí? —Su tono contenía un hilo de diversión—. ¿Por qué no lo ponemos a prueba?

El martillo del Rey Enano raspó la mesa. —Estás rodeado. Si vuelves a llamar a ese hombre, te aplastaremos. ¿De verdad estás dispuesto a tirar por la borda tu vida y la de tus aliados solo para alertar a tu enemigo?

Quinlan asintió. —Ha dado en el clavo, rey Ragnar. Él es mi enemigo y también el suyo. Así que, ¿por qué seguimos fingiendo que esto es complicado? No lo entiendo. El enemigo de mi enemigo es mi amigo, ¿no es así?

El ambiente en la sala de proyección cambió mientras varios enanos y elfos intercambiaban miradas.

—Y… —añadió Quinlan, golpeando con despreocupada soltura las calaveras de liche que tenía en la palma—, parece que creen que somos un peso muerto, unos don nadie inútiles. Una carga que podrían tener que tolerar por obligación.

Levantó la barbilla y les sostuvo la mirada directamente.

—Pero déjenme preguntarles algo.

Sus ojos brillaron con más convicción que nunca, volviéndose tan luminosos que todos los que los vieron se quedaron atónitos.

—¿No nos estarán subestimando demasiado?

Lentamente, levantó ambas manos y canalizó un calor tan intenso que ampolló el aire a su alrededor. Las calaveras de liche que sostenía se encendieron con llamas de un rojo brillante que devoraron el hueso al instante. Las dos calaveras sisearon y se resquebrajaron, y los huesos se convirtieron en cenizas en cuestión de instantes.

Incluso los no muertos se detuvieron a medio paso, con sus ojos huecos fijos en él y sus respiraciones rasposas en suspenso.

Entonces, sucedió algo imposible.

La armadura de un negro profundo que Quinlan vestía comenzó a cambiar. Unas venas rojas resplandecieron en su superficie, retorciéndose y pulsando como si estuvieran vivas.

Los enanos en la sala de proyección abrieron los ojos como platos al ver la armadura retorcerse de formas que desafiaban su comprensión de lo que debería ser posible.

Las placas se deslizaron, los bordes se afilaron y luego se suavizaron mientras la corpulencia marcial de la armadura de un señor de la guerra se transformaba en la elegancia estilizada y a medida de un traje. Cada línea, cada costura, denotaba autoridad, no agresión. Quinlan ya no parecía tanto un tirano del campo de batalla como un hombre que dirige un negocio gigante.

Los enanos en la proyección se pusieron de pie de un salto con una velocidad increíble, sobre todo cuando la armadura creó una extraña llama roja que pareció rozarle la piel.

Sin embargo, en lugar de hacerle daño, las llamas parecían… protectoras, casi afectuosas, envolviéndolo como un manto viviente.

Mientras la armadura se convertía en el traje elegante y estilizado, las llamas alcanzaron su cabello. Los mechones sueltos se levantaron, se alisaron y se alinearon pulcramente con la precisión de un maestro estilista, complementando a la perfección la nueva formalidad de su atuendo. Ni un solo mechón quedó fuera de lugar.

La armadura se convirtió en un estilista, usando sus inofensivas llamas para arreglar la apariencia de su amo.

Como una armadura leal y dedicada, Synchra quería que su amo no solo estuviera a la altura con el traje, sino que se convirtiera en el paquete completo, así que se aventuró a completar de verdad la transformación.

Lo hizo justo ante los ojos vigilantes de los líderes enanos.

—¡¿QUÉ?! —gritó un enano en estado de puro shock, con los puños aferrados a los bordes de la mesa—. ¡¿Qué es esa armadura?! ¡¿Quién la hizo?! ¡¿Qué clan ha dado semejante salto tecnológico?!

Quinlan no respondió.

Al mismo tiempo que la armadura comenzaba a peinarlo, de la palma de su otra mano brotó una semilla verde.

En cuestión de segundos, creció a una velocidad que hacía doler los ojos al seguirla, retorciéndose y enroscándose hasta que formó la figura de una niña pequeña.

Su piel era de un verde vibrante, su cabello compuesto enteramente de delicadas hojas que susurraban audiblemente con el viento.

Se mantuvo de pie en su palma, equilibrándose adorablemente con los brazos extendidos, y luego se puso de puntillas y presionó sus labios contra su mejilla.

—¡¡Papá!! —gritó con una voz brillante, alegre y llena de vida.

—¿Pero qué, por la Santa Madre…?

—Lady Luminara, ayúdanos…

—¡Nunca he visto una entidad así! ¡¿Qué es?!

Hubo exclamaciones de asombro entre los elfos de la sala de proyección. Los ojos de la Reina Elfa se abrieron de par en par mientras varias de sus asistentes se levantaban bruscamente de sus asientos solo para acercarse a la pantalla, como si eso les permitiera comprender el milagro viviente que estaban contemplando.

—Papá, ¿quiénes son esas damas tan guapas? Miran a Rosie de forma extraña… —la niña hizo un puchero, con aspecto algo asustado. Trepó hasta su hombro y se escondió detrás de su cabeza, lejos de la proyección, solo para asomarse tímidamente por detrás de él y parpadear justo hacia la Reina Elfa.

Quinlan alargó la mano hacia atrás para darle una palmadita en su cabello frondoso. —Esas damas tan guapas van a ser nuestras aliadas. Quizá puedas jugar con ellas si aceptan trabajar juntos —dijo, y sostuvo a la niña sin esfuerzo mientras su expresión se suavizaba por una fracción de segundo.

El contraste era vertiginoso: un hombre capaz de reducir a cenizas calaveras de liche y de comandar ejércitos etéreos, y sin embargo lo bastante tierno como para acunar a un ser tan diminuto y delicado.

Era un cambio demasiado drástico.

En respuesta a sus palabras sobre la posibilidad de «jugar juntas con las damas guapas», se pudo ver cómo múltiples ojos élficos se volvían brillantes. No sabían qué era realmente aquella pequeña criatura verde, pero decir que su curiosidad se había despertado sería quedarse corto. Claramente, estaba en profunda sintonía con la Madre Naturaleza, y para la mayoría de los elfos, eso era más que suficiente.

Después de todo, incluso Sylvaris cayó de rodillas y lloró lágrimas de alegría la primera vez que conoció a Rosie.

Así de especial era ella.

Naturalmente, todo era una jugada deliberada, una obra de teatro.

La encarnación viva de la naturaleza para captar la atención de los elfos, y una armadura viviente para impresionar a los enanos.

Dos espectáculos de poder que nadie presente podría haber anticipado.

La mirada de Quinlan recorrió la sala de proyección, a través de los enanos, más allá de los elfos, y hacia el claro donde Thorga y Serelis estaban arrodillados, todavía recuperando el aliento.

Entonces, su sonrisa diabólica regresó. Con el pelo perfectamente peinado y una criatura de leyenda restregándose contra su mejilla izquierda con necesidad, preguntó:

—Reina Myrasyn, rey Ragnar, ¿qué me dicen? ¿Nos ponemos manos a la obra?

El Rey Ahogado completó su lento círculo alrededor de la fortaleza móvil hasta que se detuvo directamente frente a Quinlan.

—¿Así que esto es lo que querías mostrarnos? Puedes retorcer tu armadura de chatarra, y una extraña niña hoja se aferra a ti…

Miró a su alrededor, como si comprobara si a alguien le importaba. A ninguno de sus subordinados le importó. —¿Y qué? ¿Se supone que esto cambiará cómo te vemos? Albergas ideas grandiosas. Déjame recordarte cómo funciona el mundo: a nadie le importa.

Un silencio contenido se apoderó del claro.

Cicriz dio un solo paso adelante, dejando atrás el montón de huesos y plantándose entre Quinlan y el imponente rey no muerto. El Alma Élite a su derecha la imitó. Luego otra. En instantes, las cien estaban en un círculo de varias capas alrededor de la gran fortaleza-carruaje sobre la que se sentaba su maestro, protegiéndola por todos lados.

Cuando el Rey Ahogado llegó por primera vez, las Almas Élite permanecieron en sus filas sin cambiar mucho de postura. Era un enemigo. Estaban preparadas para borrarlo del mapa. Eso era todo. Sus rostros mostraban la calma que usaban al llevar a cabo un trabajo, nada más.

Por lo tanto, aunque harían todo lo posible por destruir a este no muerto tan pronto como se diera la orden, lo harían con una expresión despreocupada que no mostraría emociones fuertes.

Era trabajo, como siempre.

Pero cuanto más hablaba el Rey Ahogado, más entrecerraban los ojos.

Y cuando mencionó a Rosie y a Synchra como una armadura de chatarra y una extraña chica frondosa, todo cambió.

Aunque los miembros más nuevos de las Almas Élite aún no conocían a Rosie personalmente, todos sabían su nombre. Era la única heredera, la única hija de su maestro eterno.

Y para aquellos que llevaban a su servicio al menos unos días, los que habían estado cerca de ella, el recuerdo que surgió no fue una vaga impresión. Fue vívido.

Cuando Quinlan estaba en su hogar, le gustaba convocar a sus Almas Élite y dejarlas entrenar, crear estrategias y hacer lo que creyeran que las haría más fuertes.

Y durante esos momentos, una joven y vivaz dama los visitaba.

Cicriz recordó a la niña corriendo hacia ella una mañana con su cabello frondoso rebotando a su espalda. Rosie se detuvo a un suspiro de distancia, levantó la vista y luego rodeó las piernas de Cicriz con ambos brazos, con una fuerza sorprendente para su diminuto cuerpo.

—Gracias por mantener a Papá a salvo cuando no estoy, Cicriz… Espero que encuentres alegría en tu nueva vida… —murmuró contra la armadura de ella.

Cicriz se había quedado rígida durante unos buenos segundos antes de sonreír, inclinarse y darle una palmadita en el pelo a la niña, prometiéndole que no dejaría que ningún mal le ocurriera a su padre.

La calidez de la brillante e inocente sonrisa que acogió sus palabras, acompañada de una risita feliz, fue algo que Cicriz no ha podido olvidar ni por un solo segundo desde entonces.

Nozomi recordaba un momento diferente. Rosie, después de ver los elegantes refrigerios que el alma oriental creó cuando Quinlan llevó a Vex, Ayame, Blossom y Colmillo Negro a la sauna, se había acercado a Nozomi aferrando un pequeño cuaderno lleno de garabatos desordenados.

—¡¡Quiero sorprender a Mamá Ayame!! —susurró en los oídos de Nozomi como si compartiera un secreto de estado—. ¿Puedes enseñarme a preparar una bebida y un bocadillo de Fujimori que le puedan gustar?

Sorprendida pero encantada, Nozomi sonrió y aceptó al instante.

La maga de fuego oriental había intentado enseñarle a la dríade, pero Rosie no dejaba de tirar las hierbas, mezclar las equivocadas y entrecerrar los ojos para concentrarse como si analizara cómo podría haber evitado tal resultado.

Nozomi todavía podía oír sus resoplidos de determinación.

El recuerdo de Ito provenía del campo de entrenamiento. Había estado practicando patrones de lanza cuando Rosie apareció con un palo que encontró en el jardín, anunciando que «entrenaría como el señor Ito».

Intentó copiar una secuencia de pasos sencilla. Al segundo paso, sus pies se enredaron y se inclinó hacia delante. El palo se le escapó de las manos y le golpeó la parte superior de la cabeza con un suave «toc». Sus ojos comenzaron a lagrimear al ver su orgullo hecho añicos.

Pero no era una niña debilucha… Así que lo intentó de nuevo.

Y de nuevo.

Y de nuevo.

Ito hizo todo lo posible por simplificar el régimen de entrenamiento, llegando incluso a hacer las cosas de una manera que ningún guerrero en su sano juicio haría en el campo de batalla. Porque si lo hicieran, su enemigo se reiría de ellos hasta enviarlos directamente a los brazos de la Diosa.

Pero es que no había manera.

Tras el centésimo fracaso, las compuertas se abrieron. Al instante siguiente, con los ojos llorosos, se inclinó ante Ito y le dio las gracias por las lecciones, tras lo cual se marchó furiosa hacia la casa mientras gritaba que necesitaba a sus madres de inmediato porque su carrera de guerrera había terminado y requería mimos intensivos o el mundo literalmente se acabaría.

Ito se rio disimuladamente ante la escena, que permaneció en su memoria con más claridad que cualquier batalla en sus cientos de años de lucha.

Recuerdos como estos pasaron por la mente de las otras Almas Élite uno por uno. La voz de la niña. Su entusiasmo. Sus torpes intentos de copiar sus movimientos. Su costumbre de darles las gracias por cualquier cosa que considerara «un gran trabajo».

Y Synchra —a pesar de no tener rostro ni voz— también se había ganado un lugar entre ellas. A diferencia de Rosie, las Almas Élite nunca interactuaron con la armadura a nivel personal. Pero no era necesario, pues su vínculo no necesitaba conversación.

Quinlan la trataba como algo más que un equipo; era reconocida como una entidad viva, su aliada de confianza.

Pero, ¿por qué las Almas Élite tendrían en tan alta estima a Synchra? Después de todo, él tenía muchos aliados. No era como si el Rey Ahogado hubiera insultado a su esposa o a su hija.

La respuesta era sencilla.

Su propósito giraba en torno a, primero, obedecer sus palabras, pero más importante aún, mantener vivo a Quinlan. Cada lucha. Cada formación. Cada aliento. Esa misión las definía.

Synchra servía al mismo propósito.

Lo envolvía en cada batalla. Soportaba la peor parte de los ataques dirigidos a él. Protegía los lugares a los que ellas no podían llegar a tiempo. Actuaba cuando estaban demasiado lejos, cubriendo la brecha final entre Quinlan y el peligro.

Ellas lo protegían desde fuera.

Synchra lo protegía desde dentro.

Dos roles diferentes. Un deber compartido.

Y debido a ese deber compartido, se formó una extraña conexión sin que se pronunciara una sola palabra. Un acuerdo silencioso. Un entendimiento mutuo entre guerreras que nunca habían interactuado se forjó a través del hombre al que servían.

Y debido a esos momentos y vínculos, el cambio en su postura ahora tenía todo el sentido.

El Rey Ahogado había descartado a la pequeña princesa como una simple rareza.

Habló de Synchra como si fuera metal desechado con una llama atrapada dentro.

Eso fue suficiente. Las Almas Élite no necesitaron que Quinlan hablara para que su reacción se formara.

Simplemente esperaron la siguiente palabra.

Los ojos de Quinlan siguieron al Rey Ahogado sin que su postura cambiara ni un ápice.

—¿Que a nadie le importa? —repitió—. Puede que a los no muertos no les importe una buena armadura. Y sé que tienes una aversión natural por la naturaleza. —Su dedo golpeó una vez el cabello cubierto de hojas de Rosie—. Pero has salido de tu madriguera, Rey Ahogado. Ahora estás en el mundo de los vivos.

El Rey Ahogado se burló. Luego, sus ojos siguieron a los de Quinlan y se giró, sin esperar nada.

No esperaba nada…

Pero su postura se congeló.

Porque detrás de él, a través de la amplia ventana de proyección, vio movimiento en la sala del consejo de Elvardia.

Ya no eran los miembros tranquilos de un consejo ni los estrategas serenos por los que los conocía.

—Maldición.

No pudo evitarlo.

La digna mesa en forma de anillo se había convertido en un completo desastre.

Elfos y enanos se empujaban a un lado, soltando codazos, trepando por las sillas e inclinándose contra la proyección como si intentaran meter la cabeza a través de ella. Varios estaban de pie en taburetes. Un enano se había subido a la propia mesa. Un par de oficiales élfidos luchaban por un espacio en la parte delantera, con las frentes pegadas a la imagen brillante, los ojos muy abiertos con fascinada incredulidad.

Todos intentaban ver más de cerca la armadura o a la chica de piel verde.

Los únicos que seguían sentados eran la Reina Elfa y el Rey Enano, junto con un puñado de consejeros ancianos que eran demasiado orgullosos —o estaban demasiado tiesos físicamente— para unirse al caos.

El resto parecía un público que observaba una ópera legendaria que de repente había cobrado vida.

El Rey Ahogado se quedó mirando la escena, tratando de procesar lo que estaba viendo.

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