Capítulo 597: Enfoque Equivocado

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Decirme todo lo que necesitaba saber y hacer para tener éxito ya no haría de esto una prueba destinada a ayudarme en mi crecimiento personal, sino un simple juego de niños hecho por diversión.

No.

Si quería dominar los elementos, necesitaba avanzar por mi cuenta…

… Lo cual era exactamente lo que pretendía hacer.

Completar esta misión era más fácil decirlo que hacerlo, sin embargo. He estado luchando con este fuego primordial ardiendo en mi estómago durante días, con poco o ningún progreso visible por mis esfuerzos.

No obstante, tenía que hacer lo que pudiera para aprobar.

Concentrándome más que nunca, hice todo lo posible para suprimirlo, enfocando mi voluntad completamente en contener el infierno dentro de mí. Lo forcé a someterse, comprimiendo el fuego en algo cada vez más pequeño—una brasa del tamaño de un guijarro, luego un grano de arena, luego un mero átomo, invisible al ojo humano.

Lo mantuve allí, encerrado en un férreo control. Una vez que se volvió tan pequeño como estaba ahora, no sentí ninguna incomodidad en absoluto. Ningún dolor inmenso recorría mi cuerpo desde dentro, pero el precio que tuve que pagar fue la concentración obtenida al forzar cada fibra de mi ser a convertirse en una entidad conjunta con el único objetivo de suprimir el fuego primordial tanto como fuera posible.

La concentración que ejercí me dejó incapaz de controlar mi cuerpo. Me encontré hecho un ovillo con las rodillas abrazando mi pecho y la frente apoyada en mis rótulas. Estaba flotando libremente en el espacio exterior gracias al extraño velo que los Registros del Alma me otorgaron durante la prueba, pero debido a que concentraba toda mi capacidad mental en mis esfuerzos de supresión, me encontré a la deriva en lentos movimientos circulares, girando lentamente en el espacio exterior como si estuviera atrapado por una corriente invisible.

La falta de gravedad me dejó a merced de la atmósfera, haciendo que rotara muy ligeramente. Primero en una dirección, luego en la otra, llevado por el vasto y ligero vacío.

Sin embargo, me negué a desviar la capacidad mental necesaria para estabilizar mi cuerpo. Si tenía que flotar como una hoja en el viento, que así fuera.

El tiempo voló.

Los segundos se convirtieron en minutos, los minutos en horas, y las horas en días. Me negué a ceder. El tiempo no me preocupaba. Por cada hora que pasaba aquí, solo un segundo pasaría en Thalorind. Noté que el extraño velo también me proporcionaba sustento, no sentía sed, ni tampoco hambre.

Sin embargo…

Durante los días que pasé conteniendo el fuego primordial, no ocurrieron cambios. Mi cuerpo no se adaptó. El fuego seguía siendo tan volátil y extraño como siempre, negándose a integrarse conmigo.

No estaba completando la misión.

Aunque ciertamente tenía mucho tiempo asignado, el sol saldría en Thalorind tarde o temprano. Vex regresaría, y llegaría el momento de conquistar los territorios de los leones. Por lo tanto, no podía permitirme golpear mi cabeza contra el problema y esperar que eventualmente se resolviera solo, como había estado haciendo hasta ahora.

Me vi obligado a admitir que simplemente suprimir esta extraña fuerza no era la respuesta para dominarla.

Había estado operando bajo la lógica de que si podía dominar completamente el fuego, forzarlo a una sumisión absoluta, entonces seguramente eso significaría que lo había dominado.

Pero ese era el enfoque equivocado. Tenía que tratar el fuego primordial como si fuera más que una simple criatura unidimensional.

Uno no enseña a su perro a comportarse adecuadamente golpeándolo sin cesar, ni domina la espada repitiendo sin pensar los mismos movimientos, esperando volverse uno con la espada.

Un pensamiento persistente surgió en mi mente, uno que había ignorado hasta ahora.

Dominar el fuego… ¿Realmente significa controlarlo?

Había estado tratando esto como algo que necesitaba domar, enjaular. Pero el fuego no era así, ¿verdad? No estaba destinado a ser atrapado—estaba destinado a arder.

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Quizás ese era el problema.

Mientras flotaba en el vacío sobre Drakwyn, mirando hacia el interminable infierno del cuadrante de fuego, supe que solo había un camino a seguir.

Tenía que utilizar el entorno único que me rodeaba para mi ventaja.

Con ese fin, descendí, moviéndome a través del espacio hacia la tierra ardiente debajo. La tierra de fuego se extendía ampliamente debajo de mí en forma de un océano de roca fundida y llama abrasadora, un lugar donde ninguna criatura podría esperar sobrevivir. Cuanto más me acercaba, más se intensificaba el calor. Sentí olas de aire abrasador chocar contra mí, creando una pared invisible de calor.

Cuando me acerqué a la superficie, extendí la mano hacia la llama más alta, dejando que lamiera mi mano.

El fuego mordió mi piel, pero mi cuerpo primordial resistió un poco, amortiguando su impacto. Todavía quemaba —era imposible que este fuego no lo hiciera—, pero la agonía que la lógica dictaba que debería experimentar nunca llegó.

Este fuego era diferente.

No simplemente caliente, no meramente destructivo, sino algo mucho más insidioso. Este no era el fuego de un campamento o una forja. Este era fuego primordial —las mismas llamas que consumían mundos cuando habían sobrevivido a su utilidad, convirtiéndose en una carga para todos. No estaba destinado a parpadear ociosamente en hogares o bailar juguetonamente en el viento. Estaba hecho para consumir, para limpiar aquello que se había deteriorado más allá de la salvación.

Y ahora, me rodeaba.

Aterricé en el suelo, sintiendo mis pies tocar la tierra chamuscada. Las llamas se precipitaron desde todas direcciones. Se envolvieron a mi alrededor, royeron mi carne, quemaron cada centímetro de piel expuesta. Mis sentidos me gritaban que me moviera, que hiciera algo —cualquier cosa— para escapar.

Sin embargo, permanecí quieto.

El dolor estaba ahí, pero estaba bien. Soportable, apenas. Mi cuerpo primordial reconocía este fuego como algo familiar, incluso si yo no lo hacía.

Así que me senté, crucé las piernas y apoyé las manos en mis rodillas. Cerré los ojos, rindiéndome al momento.

No lucharía contra esto. No lo enjaularia. Lo entendería.

Presté atención a cada detalle, escuchando las llamas devorando el mundo a mi alrededor. Mi piel se estaba quemando, pero podía soportarlo al menos un poco. Si este era el precio que tenía que pagar por un avance, entonces estaba más que dispuesto a aguantar.

Escuché, observé, sentí.

El fuego era destrucción, absoluta e innegable.

Consumía, tomando todo lo que se interponía en su camino. El suelo a mi alrededor estaba siendo borrado lentamente, convertido en ruina fundida por su toque. El aire estaba denso de calor, como si la misma atmósfera temblara bajo su poder.

Era despiadado.

Era irreflexivo.

No le importaba a quién o qué quemaba. No lloraba por los bosques reducidos a cenizas, ni se arrepentía de las civilizaciones que devoraba por completo. No había crueldad en su destrucción —solo inevitabilidad.

Esa era la verdad del fuego. Era pura entropía, una fuerza interminable que borraba todo sin discriminación. Un mundo, un reino, una persona —no importaba. Con el tiempo suficiente, el fuego los reduciría a todos al mismo destino.

Y sin embargo…

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