Capítulo 598: Destrucción y Renacimiento

La destrucción no era el único papel que jugaba el fuego; no devoraba sin sentido…

Abrí los ojos, mirando fijamente el infierno mientras la comprensión amanecía en mí.

El fuego no era solo un hambre sin mente —era el agente del cambio.

Sí, devoraba. Sí, reducía todo a cenizas. Pero incluso en la destrucción, servía a un propósito.

Este mundo estaba condenado, su ecosistema de almas arruinado por los dioses codiciosos que se disfrazaban como Conquistadores Astrales cuando, en realidad, no eran más que saqueadores de almas.

Drakwyn no tenía futuro, reducido a una existencia que no era más que una triste cáscara esperando su fin. Aquí, el fuego estaba cumpliendo su función más primaria —borrar lo que ya no servía a un propósito.

Pero en otro lugar, en otro tiempo, el fuego siempre había sido más que una fuerza de aniquilación.

La civilización misma había sido moldeada por él.

El fuego limpiaba. Cauterizaba heridas, sellando la carne para prevenir infecciones. Purificaba el agua, eliminando la enfermedad al hervirla. Forjaba armas y herramientas, convirtiendo el mineral pesado en acero templado. Calentaba el frío, daba luz a la oscuridad, y permitía a la humanidad prosperar en un mundo que de otra manera habría sido hostil.

Todo esto es para decir que el fuego destruía, sí.

Pero también creaba.

Sin él, no habría crecimiento. No habría renovación.

Incluso en la naturaleza, los bosques que ardían bajo las condiciones adecuadas renacían más ricos y fértiles que antes.

Como tal, la destrucción no carecía de sentido.

Era necesaria.

Tenía un propósito.

Y quizás eso era lo que no había logrado ver.

Dejé escapar un lento suspiro, sintiendo el calor quemar mi piel.

Si quería dominar este fuego, no podía temerle. No podía simplemente enjaularlo dentro de mí y esperar que eso contara como control. Eso no era dominio sino mera ignorancia combinada con cobardía.

Si quería verdaderamente reclamar este poder como mío, entonces solo había una cosa que podía hacer.

Simplemente observar las llamas a mi alrededor no sería suficiente.

Tenía que dejarlo ir.

No solo un poco.

No solo en una liberación cuidadosa y medida.

Tenía que desatarlo.

Cerré los ojos, tomé un respiro profundo, y tomé una decisión.

No más supresión.

No más lucha.

Solo comprensión.

Según las palabras de los Registros del Alma, el contenido del elixir que consumí no era mero fuego primordial sino una versión única del mismo —extraído y purificado. No sabía cómo algo así había llegado al Continente de Iskaris, pero todo lo que importaba era que lo había hecho. Quizás el consumo de ese elixir era necesario para proporcionarme una comprensión completa del fuego.

Con ese fin…

Solté mi agarre.

En el momento en que lo hice, el fuego dentro de mí no se filtró de manera medida.

Detonó, estallando con ira como si me preguntara cómo me atrevía a intentar contenerlo como una mascota tonta.

Mi estómago ardía. Mi carne se ennegrecía, mis entrañas se chamuscaban mientras el puro fuego primordial surgía a través de mí, desatándose a su antojo.

Antes, cuando bebí el elixir por primera vez, había luchado. Incluso ahora, mis instintos me gritaban que resistiera —que suprimiera, que enjaulara, que forzara este fuego a someterse. Eso era lo que mi mente me había dicho. Eso era lo que mis instintos me habían dicho.

Esta vez, no hice nada.

No suprimí.

No luché.

No intenté controlarlo.

Dejé que ardiera.

Y ardió.

Las llamas rugieron desde mi boca, mis ojos y mi piel, derramándose de mí en una erupción de poder indómito. Mi cuerpo ya no era un recipiente sino una puerta abierta, un conducto para algo más allá de la comprensión mortal.

Debería haber muerto.

Debería haber sido reducido a cenizas.

Y sin embargo…

Permanecí.

Al principio, el dolor alcanzó alturas inimaginables. Mi cuerpo, mi alma, mi existencia misma estaba siendo reescrita en tiempo real, desgarrada dentro del infierno.

Entonces, algo cambió.

La agonía, el tormento insoportable que me había consumido sin piedad, desapareció en un instante. No fue una transición lenta, no una disminución gradual del dolor —sino un cambio brusco y absoluto.

El fuego ya no me quemaba.

Se elevaba, escapando de mi cuerpo en movimientos lentos y medidos como si finalmente hubiera comprendido algo —ya no había oposición, ninguna fuerza tratando de restringirlo o dominarlo. Se había desatado, luchado contra mí porque yo había luchado contra él. ¿Pero ahora?

Sin cadenas, sin jaulas, sin batalla por la supremacía.

Por primera vez, el fuego era libre.

Un pequeño destello de llama flotaba en el aire frente a mí, balanceándose suavemente como una criatura curiosa insegura de qué hacer a continuación. Era una pequeña brasa de poder primordial con forma, inspeccionándome desde todos los ángulos como si estuviera desconcertada por mis acciones.

Se inclinó a la izquierda.

Luego a la derecha.

Luego giró en un círculo lento y perezoso, evaluándome.

Un rastro de llama se formó, haciendo bucles alrededor de mi cuerpo en espirales juguetonas, rozando mi piel pero sin quemarla nunca. Estaba probando, explorando, aprendiendo. Permanecí quieto, observando mientras el fuego hacía lo suyo hasta que finalmente llegó a una conclusión.

Yo no era su enemigo.

No era algo que debía ser destruido.

Creció.

La única brasa se convirtió en un torrente, expandiéndose en una llamarada completa. Las llamas que una vez me habían consumido desde el interior ahora surgían con un nuevo propósito —encontrándose con el infierno que acababa con el mundo y que devoraba implacablemente a Drakwyn y a mí.

Como una bestia protegiendo lo suyo, la llama que una vez temí se alzó para luchar, chocando contra el fuego primordial que buscaba borrar todo a su paso. Donde una vez me quemaba, ahora el fuego ardía por mí.

El aire a mi alrededor cambió.

Por primera vez desde mi descenso, sentí que el espacio se abría en la tormenta de destrucción. El calor sofocante que había amenazado con consumirme se alejó, empujado por el mismo fuego que había sido liberado. Se formó un santuario de quietud dentro del infierno.

El fuego ya no me estaba haciendo daño.

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