Capítulo 612: Tierras de los Leones

—Quin, creo que Colmillo Negro no estaba siendo sincera… —murmuró Ayame.

—Estoy de acuerdo —respondieron Aurora y Seraphiel al mismo tiempo.

Entendí lo que querían decir. Cuando nos asignaron esta misión en Braedon, me dijeron que fui específicamente seleccionado como el diplomático principal debido a cómo Blossom me adora. Supuestamente, la imagen de un hombre perro confiando plenamente en un humano debería haber sido el factor decisivo que inclinara la balanza a nuestro favor.

A los bestkin no les importaba en lo más mínimo cómo Blossom seguía moviendo su cola cada vez que aparecía frente a ella, o cuando olía mi aroma, lo que le permitía saber que estaba cerca.

—Tienen razón, chicas. Estoy bastante seguro de que Colmillo Negro usó ese razonamiento como excusa para darme esta tarea sin que los otros miembros del círculo la vetaran.

—¡Blossom no entiende!

—Probablemente me nominó para ser el líder diplomático no por el beneficio del sindicato sino para ponerme a prueba. Esa mujer solo quería ver si podía cumplir con sus expectativas. Ya sabe que me estoy perfilando como un combatiente increíblemente prometedor; supongo que ahora quiere saber si puedo convertirme en algo más que un soldado fuerte.

—Hmm… Tus pensamientos parecen razonables —respondió Ayame.

Honestamente, no culpaba a Colmillo Negro por su curiosidad. Había aprendido muchas cosas únicas sobre mí, como mi supuesta edad de 7 semanas al comienzo de las Pruebas de Fenómenos, mi ilustre clase, mi construcción híbrida, mi capacidad para lanzar hechizos no solo sin una varita sino incluso sin gestos deliberados con las manos, etc.

Además, era un secreto a voces en el Consorcio Vesper que ella estaba “un poco” obsesionada conmigo. Incluso los soldados rasos, es decir, los don nadie Iniciados del Amanecer, lo sabían. ¿Cómo no iban a saberlo? La misteriosa mujer dejó su reclusión de un siglo solo para verme actuar en vivo en el evento final de las Pruebas de Fenómenos.

Todo esto para decir que no debería —y no estaba— sorprendido de ver a Colmillo Negro indagando con la intención de obtener más información sobre mí. Su curiosidad también me beneficiaría; se le acreditaría a Diablo haber asegurado aliados para la guerra contra la familia Greenvale y sus vasallos, ganando gran prestigio para mi alias, tanto dentro como fuera de la organización.

—¡Mantengan los ojos bien abiertos! ¡Estamos a punto de cruzar al territorio de los leones! —bramó Kargrim desde el frente de nuestro grupo, que estaba compuesto por ~400 guerreros bearkin y ~200 unidades aéreas con avekin o conejokin como monturas y sus jinetes.

Los que estaban en los asentamientos más cercanos a la frontera debían haber sabido que se avecinaban problemas porque colocaron exploradores en varios puntos estratégicos, vigilando cualquier amenaza, pero sus esfuerzos fueron en vano.

Desafortunadamente para los leones, Vex formaba parte de nuestra operación. La Espada Maldita usó sus habilidades extraordinarias para sorprender a los centinelas antes de que pudieran regresar corriendo y alertar a los demás sobre nuestra aproximación.

Sin sus exploradores para advertirles, los habitantes del asentamiento tribal más cercano fueron tomados completamente por sorpresa.

Las unidades aéreas ni siquiera se elevaron por los cielos —eligieron preservar sus habilidades de vuelo. Los jinetes simplemente prepararon sus ballestas y usaron a los leones como práctica en vivo para aprender más sobre sus armas recién adquiridas.

Los guerreros bearkin rodearon el asentamiento desde todos los ángulos, y una vez que Kargrim dio la señal en forma de su profundo rugido bestial, los exploradores cesaron su embestida, permitiendo que las unidades cuerpo a cuerpo cargaran.

Los orgullosos leones, a pesar de estar superados en número, rugieron su desafío y se apresuraron a enfrentarse a nuestras fuerzas en combate. Estas personas ni siquiera eran lo suficientemente importantes como para estar armadas con las artesanías del enano llamado Ragnar, quien jugó un papel importante en la dominación de los leones en los últimos años.

Mientras la fuerza principal comenzaba a masacrar a las fuerzas desarmadas de los leones, mis Heraldos y yo avanzamos, decidiendo cumplir uno de nuestros objetivos.

Uno por uno, los guerreros leones caían a nuestro alrededor. Algunos gracias a nuestros ataques, otros por un bearkin cercano que los despedazaba. Pero había uno que no mantuvo su posición con admirable valentía.

Un león envuelto en un abrigo de piel finamente decorado se separó de la refriega. Mientras los otros de su especie luchaban honorablemente hasta la última gota de su sangre, él dio media vuelta y huyó, corriendo a través del pueblo en un intento desesperado por escapar.

—Encontré lo que estábamos buscando.

No tuvo tiempo de reaccionar antes de que agarrara su hombro y lo estrellara contra el suelo. Un gemido de dolor escapó de sus labios mientras se levantaba, solo para quedarse paralizado al encontrarse rodeado por mis Heraldos, yo mismo e Iris.

Me agaché frente al león caído, provocando un gemido asustado de sus labios.

—Tengo una pregunta para ti.

—¡S-S-Soy leal al Sunfang! —tartamudeó, pero ninguno de nosotros lo creyó. Por lo que parecía, ni siquiera él mismo lo creía.

—No estoy de humor para esto. Hagamos un trato. Si respondes, mi equipo no te hará daño. Puedes intentar huir para salvar tu vida.

Viendo brillar la esperanza en sus ojos, supe que lo tenía. —Natalie y Poppy. Dos hembras hombres perros que vivían en los bosques fueron esclavizadas por fuerzas de los leones hace meses. ¿Te suena algo de esto?

El brillo de sus ojos se intensificó, visiblemente feliz. —¡S-sí! Recuerdo claramente que dos hombres perros de cabello rubio fueron ofrecidas a la venta por un comerciante, pero nuestro pequeño asentamiento es pobre, nadie podía permitirse el precio solicitado. Escuché al comerciante quejarse con fastidio de tener que llevarlas a Lionheart.

Así que es así. La madre y la hermana de Blossom estarán más adentro, en la ciudad capital nada menos, si se puede confiar en las palabras de este hombre. Sin tener más preguntas, lo dejé ir y vi cómo un bearkin le golpeaba el cráneo, que no ofreció resistencia —explotó en pequeños trozos de carne y huesos. Lo habría matado yo mismo, pero sabía que era de nivel muy bajo, así que no me importó lo suficiente como para hacer el esfuerzo.

Sin embargo, justo cuando estaba observando la masacre que ocurría a mi alrededor, mis ojos notaron movimiento en el horizonte.

Un gran grupo venía hacia nosotros, pero no era similar al ejército de leones que derrotamos antes de mi juicio primordial.

—¡Se atreven! —bramó Kargrim furiosamente después de que también sintió el problema que se avecinaba.

Numerosos bestkin de diversas subespecies marchaban hacia nosotros de una manera inquietantemente ordenada. Sabía por experiencia que los diferentes pueblos bestkin nunca lograrían moverse de manera tan unificada en circunstancias normales. La razón detrás de este extraño fenómeno se reveló rápidamente: feos collares con púas les ahogaban el cuello.

Los leones crearon un ejército de esclavos a partir de prisioneros de guerra y otros cautivos. Esto fue lo que enfureció a Kargrim.

Sin embargo, a diferencia de él, no me importaba mucho porque mis ojos divisaron algo extraordinario, algo mucho más especial que un ejército de esclavos. Mi corazón comenzó a latir rápidamente. —¿Qué demonios…? —jadearon mis aliados uno tras otro.

—Rrrr… —los sonidos ásperos emitidos por decenas de miles de cadáveres en descomposición usurparon todos los demás ruidos.

El ejército de los muertos estaba sobre nosotros.

Lo que solo podía significar una cosa… Además de un genio enano artesano, los leones se encontraron con otro aliado.

Un nigromante.

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