Capítulo 701: Marchando hacia territorio hostil

Marchamos a través de las vastas llanuras que separaban Canisgard de la frontera de los hombres león, una fuerza de 20.000 guerreros hombres perros moviéndose como uno solo. Estos combatientes eran guerreros nacidos en la guerra, criados por ella, y ahora preparados para usar su destreza acumulada para exterminar a una raza de bestias hermana.

Después de solo unos minutos de viaje, pusimos pie en territorio hostil. En lugar de los grandes campos llenos de hierba rica, el suelo seco y agrietado de las tierras de los hombres león nos dio la bienvenida. La tierra se sentía vastamente diferente bajo mis botas, como si hubiera sido drenada de vida.

Y entonces, después de solo unos minutos más de viaje, lo vimos.

Los restos del asentamiento de hombres león que habíamos devastado junto con el ejército de resistencia liderado por Kargrim. El pequeño pueblo que una vez se erguía con orgullo ahora no era más que un cascarón de lo que fue, con ruinas carbonizadas extendiéndose por todas partes. El verdadero horror, sin embargo, era lo que acechaba entre los escombros.

Incluso ahora, después de un día completo, algunas figuras grotescas todavía se arrastraban por las calles. El ejército de no-muertos que la mujer nigromante había dejado atrás estaba impulsado por nada más que su insaciable hambre de consumir vida ahora que habían perdido su conexión con su maestra. Estaban buscando entre las ruinas signos de vida que pudieran extinguir.

Fenrik, el segundo príncipe, sonrió ante la vista mientras se volvía hacia nosotros y explicaba lo que estaba sucediendo. —Usamos a nuestros exploradores más rápidos como cebo, atrayéndolos hacia las tierras de los hombres león en lugar de las nuestras. Que se enfrenten a su propio desastre. Parece que algunos se quedaron atrás, sin embargo.

Rápidamente despachamos a los no-muertos y reanudamos nuestra marcha.

A medida que avanzábamos, veíamos más y más esqueletos muertos, sus cuerpos yaciendo en montones rotos. Sin embargo, algo era extraño.

—No hay muchos cadáveres de hombres león —reflexionó Vargis, golpeando con una bota una cabeza no-muerta cercenada—. Parece que sus aliados se encargaron de ellos en su lugar.

Asentí. —Probablemente otro nigromante.

Pasaron los minutos, y el rastro de devastación se extendió por millas. Cuando llegamos a un cruce natural en la tierra, Vargis ordenó detenerse. Su voz profunda y autoritaria se extendió por el ejército, silenciando a los guerreros al instante.

Sus dos hijos, Darius y Fenrik, se acercaron junto con algunos veteranos curtidos, parándose al lado de su líder mientras desenrollaba un mapa tosco pero efectivo de las tierras de los hombres león.

—Nos acercamos a nuestro primer obstáculo importante —declaró Vargis, con sus ojos agudos escaneando a los líderes reunidos—. Tres asentamientos importantes se interponen entre nosotros y Lionheart, cada uno actuando como una fortaleza clave que intentaremos destruir. —Señaló tres ubicaciones diferentes marcadas en el mapa.

—Primero, Wartorn, un puesto de avanzada fuertemente fortificado que protege la ruta oriental. Segundo, Colmillo de Brasa, un pueblo de suministros conocido por sus bestias de guerra. Por último, Sunscar, el más cercano a la capital, un importante centro militar.

—Nos separaremos desde aquí —continuó Vargis—. Si marchamos juntos, corremos el riesgo no solo de ser rodeados, sino de caer en fuego amigo. Formaremos equipos de batalla más pequeños y nos cubriremos unos a otros. Mientras tanto, yo avanzaré con el ejército principal, manteniendo ocupada a la mayor parte de sus fuerzas.

Fenrik sonrió.

—Me parece bien.

Darius expresó su aprobación con un breve gruñido.

—Eficiente. Me gusta.

Los otros líderes también aprobaron el plan.

Entonces, la mirada de Vargis se posó en nosotros.

—Demonio de Ojos Rojos, liderarás tu propio equipo de batalla compuesto por miembros del Consorcio. Mezclar a nuestros guerreros con ustedes es pedir un desastre debido a no tener la oportunidad de entrenar juntos de antemano.

Los labios de la belleza de cabello blanco se curvaron en una sonrisa.

—Me parece bien, Papá Vargis.

Los labios del jefe se crisparon con irritación, pero decidió ignorar su comentario.

—Ustedes, humanos, demostraron su capacidad para luchar contra bestias de guerra en la escaramuza de la resistencia contra el ejército atacante de hombres león. Siguiendo al equipo de élite de Darius y a otros dos equipos más, quiero que investiguen Colmillo de Brasa. Si creen que pueden empezar a molestarlos usando tácticas de guerrilla, adelante; si no, esperen hasta que los alcancemos después de tomar Wartorn. Fenrik, llévate otros tres equipos de élite contigo y haz lo mismo con Sunscar. El resto de ustedes cubrirá los flancos del ejército principal.

Todos expresaron su comprensión, y partimos junto con Darius. Cada equipo de hombres perros consistía en diez guerreros de élite que deberían estar en el extremo superior del rango de la Vanguardia de las Sombras o en el extremo inferior de los Miembros del Consorcio con rango de Caminante del Velo, como Raika e Ignis, mientras que los capitanes de equipo eran definitivamente equivalentes a Caminantes del Velo, cercanos a Vex.

Como tal, nuestro pequeño grupo era una fuerza verdaderamente impresionante.

“””

Había una diferencia importante entre la Tierra y Thalorind en cómo se llevaba a cabo la guerra a gran escala.

En la Tierra, especialmente en siglos anteriores, las personas marchaban y luchaban juntas, hombro con hombro. La fuerza estaba en los números. Sin embargo, cuando se trataba de Thalorind, los números solo podían hacer tanto porque los combatientes de alto nivel eran básicamente tanques a prueba de balas que no solo podían superar a los autos deportivos, sino que también golpeaban más fuerte que los lanzacohetes.

Como tal, estos élites a menudo formaban equipos más pequeños propios que se movían separados de los ejércitos principales, ya que el gran número de sus propios aliados más débiles solo les estorbaría.

Eran estos pequeños equipos los que se enfrentaban con los pequeños equipos de élite del enemigo mientras que los ejércitos principales se enfrentaban entre sí. Por lo general, las peleas de los élites eran los verdaderos factores decisivos en el resultado de la guerra, pero había ejemplos de la masa formada por miembros más débiles que corrían al lado de sus élites después de ganar su pelea y cambiaban las tornas de esa manera.

Avanzamos a un ritmo rápido; ahora, incluso los miembros menos físicos como Aurora habían ganado suficiente Estadística de Agilidad para no ralentizarnos demasiado. El hecho de que no encontramos ni un alma durante millas y millas mostraba cuán sombría era la situación actual del lado opuesto. No tenían suficientes miembros para proteger sus fronteras debido a todos los enemigos que tenían que enfrentar a la vez, por lo que se vieron obligados a moverse más adentro de sus territorios donde podían montar una defensa adecuada. O eso supuse que sería su estrategia.

Cuando alcanzamos el radio de 10 millas de Colmillo de Brasa, la nariz de Blossom finalmente se crispó.

—Fantasmal huele hombres león —informó, y todos nos detuvimos.

La duda parpadeó en las expresiones de varios élites mientras intercambiaban miradas sorprendidas, levantando sutilmente sus narices al aire. Inhalaron profundamente, intentando captar incluso el más débil indicio de lo que Blossom había detectado.

Nada.

Darius frunció el ceño, visiblemente escéptico. —¿Estás segura, jovencita?

Blossom asintió con confianza e incluso se aventuró a dar más detalles. —Fantasmal huele a tres hombres león. Están armados con armaduras forjadas en estrellas y empuñan armas de metal. Basado en su olor, sus niveles deberían estar en los treinta altos o cuarenta bajos.

Esta declaración suya hizo que el escepticismo se espesara aún más en el aire. Algunos guerreros se movieron incómodos mientras otros fruncieron el ceño. Incluso los líderes mayores entornaron los ojos.

“””

—Niña —uno de los dos capitanes de equipo finalmente habló. Su tono hablaba volúmenes de condescendencia hacia una joven que atrapó en una mentira—. Oler el nivel de alguien es casi imposible. Lleva siglos de aprendizaje dedicado para nuestros miembros más dotados, e incluso entonces, sus resultados son inconsistentes en el mejor de los casos.

Dejé que una sonrisa de suficiencia se deslizara bajo mi máscara. Mi preciosa chica perro había evolucionado más allá de un simple Canino Fantasma. Como Acechador del Vacío, parecía que sus sentidos estaban más allá de lo que incluso estos guerreros experimentados podían comprender.

Vex, que había estado observando en silencio, se volvió hacia mí con una mirada interrogante, claramente compartiendo las mismas dudas que los élites hombres perros. Pero cuando encontré su mirada y le di un firme asentimiento con la cabeza, sus labios se curvaron en una sonrisa divertida. Ella entendió. Y más importante, confiaba en mí.

—Démosle a Fantasmal una oportunidad de brillar —declaró Vex, usando su autoridad para silenciar los murmullos de duda.

Con eso, nos movimos.

Blossom tomó la delantera, deslizándose por el terreno como si fuera una sombra invisible, viviendo perfectamente a la altura de su alias de Fantasma. El orgullo se hinchó en mi corazón mientras observaba cuánto había mejorado en comparación con cuando empezamos a aventurarnos juntos. Seguimos a Blossom en formación, moviéndonos tan silenciosamente como pudimos. Mi sonrisa de suficiencia solo se ensanchó cuando, uno por uno, los otros élites comenzaron a mover sus narices.

Sus expresiones cambiaron.

Primero, de una duda abrumadora a una realización sorprendida.

Luego, a una admiración reticente.

Ahora podían olerlos.

Blossom había tenido razón todo el tiempo.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com