Capítulo 723: Santuario de los Elfido

Pero incluso mientras sonreía ante la vista, un pensamiento me inquietaba.

¿Dónde estaba Seraphiel?

¿Y los elfos?

…

Seraphiel condujo a los elfos más profundo en el Bosque Lumi.

Estaban maravillados.

Ojos amplios, como de cristal por las lágrimas, contemplaban los árboles imponentes, el canto de los pájaros que resonaba por la naturaleza salvaje, las vibrantes hojas verdes que revoloteaban como pequeñas banderas de vida. Para los elfos que habían pasado años encadenados en jaulas de los ranchos de los hombres león… esto era la salvación.

Una joven elfa, apenas más que una niña, extendió la mano y pasó sus dedos por la corteza de un árbol, como si no estuviera segura de que fuera real. Una mujer mayor cayó de rodillas con sus manos temblorosas mientras acunaba una flor que florecía junto a una raíz.

Sus lágrimas fluían libremente.

Algunos de los más jóvenes, que tendían a ser más juguetones que los mayores a pesar de todo lo que habían soportado, miraron hacia Seraphiel mientras caminaban.

—Te ganaste la lotería, ¿no? —bromeó uno de ellos—. ¿Libertad, una increíble clase de sanadora, y un hombre poderoso que te ama profundamente?

Seraphiel sonrió, colocándose un mechón de cabello rubio detrás de la oreja.

—Sí —admitió suavemente.

Otro se rio.

—En serio, ¿cómo lo conociste? Alguien así no cae simplemente del cielo.

—Yo era una esclava sexual —dijo con una voz tranquila, sin vergüenza—. Quinlan me compró.

Todos se quedaron inmóviles.

Jadeos resonaron como pájaros asustados que salen volando de los árboles, y más de algunas miradas se tornaron confusas… o preocupadas.

—Él no… —comenzó una de las mujeres mayores, entrecerrando los ojos con instinto protector hacia una chica joven como Seraphiel.

—No —interrumpió ella, sacudiendo la cabeza, con los ojos brillando con algo cariñoso y cálido—. Nunca me tocó sin mi consentimiento. Es demasiado orgulloso para eso. Él es… —Su sonrisa se hizo más profunda, revelando algo secreto—. Es un «caballero certificado».

La forma en que soltó una risita después de decirlo provocó risas sorprendidas. El tipo de risa que solo viene después de demasiado dolor y muy poca alegría.

Unos minutos más caminando los llevaron a un amplio claro. El aire olía a tierra y crecimiento fresco. Estaba tranquilo. Pacífico. Sagrado.

Seraphiel se dio la vuelta, mirando al grupo detrás de ella.

—Creo que les encantará aquí.

Dejándolos explorar a su antojo, lentamente se acercó a Elirya, quien estaba cerca del borde del claro, abrazando el cuerpo de su hija como si fuera su único vínculo con este mundo. Sus ojos estaban rojos, pero no caían lágrimas, pues ya había llorado demasiado.

Seraphiel colocó una mano suave en su espalda.

—Elirya —dijo suavemente—. Cuando él nos levantó a todos con el viento… lo viste, ¿verdad?

La mujer no la miró, pero su barbilla se inclinó ligeramente. Un asentimiento.

—Ningún humano puede hacer eso. No como él. ¿Tanto control sobre los elementos? ¿Ese tipo de gracia al conjurar? Ni siquiera pronunció palabras… Eso es algo completamente diferente.

La voz de Elirya era ronca.

—¿Qué es él, entonces?

Seraphiel miró por encima del claro, y luego volvió a mirar a la madre a su lado. —Es como una versión humana de Luminara.

Elirya retrocedió. —¡Eso es herejía! —siseó, como si temiera que los árboles pudieran oírla.

Pero luego frunció el ceño.

Los recuerdos brillaron en sus ojos: hechizos lanzados con una facilidad antinatural, aire que obedecía sin ser invocado, una presencia que parecía demasiado vasta para pertenecer a un hombre.

—¿Estás diciendo la verdad…? —preguntó con voz temblorosa.

Seraphiel asintió.

—Sí. Y más que eso —susurró, inclinándose cerca—. Él es su hijo.

Elirya parpadeó. —¿Su… hijo?

—Luminara está viva, pues es una primordial, una raza que disfruta de eterna juventud. Pero había sido sellada donde nosotros los mortales no podemos alcanzarla… Pero Quinlan puede. Él es un recién nacido de su mística raza, lo que llevó a la maternal Luminara a adoptarlo cuando la conoció por primera vez. Tienen un vínculo verdaderamente afectuoso entre ellos. Él nombró este bosque como Bosque Lumi en su honor. Así que…

Fue la madre quien lo completó. Los labios de Elirya temblaron mientras murmuraba:

—Mi hija puede descansar aquí… en un bosque bendecido y protegido nada menos que por la sangre de Luminara.

Abrazó a su hija con más fuerza.

Y entonces, se permitió llorar de nuevo. Era como si su cuerpo hubiera encontrado una manera de producir nuevas lágrimas para derramar a pesar de haber sido incapaz de llorar antes.

Sin embargo, estos no eran sollozos vacíos de desesperación, sino algo más profundo. Más pesado. Una liberación de dolor besada por la gracia. El dolor, por fin, encontraba significado.

Y mientras lloraba, el viento se entrelazaba suavemente a través de los árboles, envolviéndola como un abrazo invisible.

—Aquí, nunca estará sola de nuevo —susurró Seraphiel con un tono tembloroso y emocionado—. El bosque llevará su aliento en el viento, acunará su memoria en sus raíces.

Elirya formuló una pregunta entre sus sollozos. —¿Es este… el Bosque Eterno?

Seraphiel negó lentamente con la cabeza. Y antes de que la madre pudiera caer más profundo en el dolor, añadió:

—No. Esto es algo mucho más grande.

Dirigió sus ojos hacia arriba, hacia el dosel, donde la luz del sol bailaba a través de las hojas como fuego sagrado.

—El Bosque Eterno solo lleva la bendición de Luminara… pero este lugar…

Hizo un gesto a su alrededor, señalando los vibrantes árboles, el suave murmullo del río en la distancia, la vida que pulsaba bajo el suelo.

—Este bosque está bendecido por Luminara. Su gente está bendecida por la Primordial humana, Mearie. Su río está bendecido por Katalin, la verdadera madre de Quinlan. Y todo ello —todo— está custodiado por el Villano Primordial…

Miró de nuevo a Elirya, su voz era firme ahora.

—… Que es un hombre dispuesto a matar a millones para salvar a una sola persona que le importa.

La afligida madre elfa permaneció en silencio durante un largo momento.

Luego se inclinó y besó la frente de su hija.

—Quizás… —murmuró con una voz tan suave que era apenas más que un suspiro—, quizás lo que este mundo cruel necesita… no es un héroe predicando sueños e ideales elevados, sino un villano dispuesto a hacer lo que sea necesario… sin importar cuán profundamente deba ensuciarse las manos.

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