Capítulo 729: Consejo de Guerra

—Estás aquí, Parca. Ojo Rojo —retumbó Gorruk, con voz tan profunda como siempre.

El jefe bearkin era una visión imponente, aún más ahora con su corpulenta forma empapada de vísceras de hombre león de pies a cabeza. Las vísceras se adherían a su piel como una grotesca pintura de guerra, sus garras aún goteando sangre. No parecía notarlo, y mucho menos preocuparse. El olor a carnicería se aferraba a él como una segunda piel. Probablemente lo consideraba un prestigio.

A su lado, yo estaba con Vex y mis chicas, nuestros ojos volviéndose hacia la ciudad en ruinas de Sunscar. El asentamiento había sido completamente aplastado bajo el ataque conjunto de los ejércitos de hombres perros y bearkin. Torres derrumbadas, puertas destrozadas y calles resbaladizas de sangre yacían bajo columnas de humo. Los incendios aún lamían el cielo en la distancia, y los cadáveres cubrían las ruinas en todas direcciones: guerreros hombres león, sus bestias, y los pocos restos necromantes del Pacto que habían tenido la mala suerte de quedarse atrás.

Y sin embargo, esto era solo el aperitivo.

El plato principal nos esperaba adelante.

Después de una hora de marcha, lo vimos: Lionheart.

Se elevaba en el horizonte como un coloso dormido, demasiado grande y demasiado orgulloso para las llanuras chamuscadas que lo rodeaban. Las imponentes murallas blancas brillaban bajo el sol, limpias e ininterrumpidas, flanqueadas por balistas defensivas, torretas de maná y torres de vigilancia llenas de soldados hombres león.

Pero no era solo una ciudad. Era una fortaleza. Un bastión. Un santuario. Y una prisión.

Lionheart albergaba a más de un millón de personas antes de la guerra, un número que seguramente había aumentado con los civiles y fuerzas armadas en retirada. No me sorprendería saber que ahora había más de dos millones de personas dentro, con cientos de miles de combatientes entre ellos.

Acampamos en los campos más allá, uniéndonos a las otras facciones que habían llegado antes que nosotros. Los tiguerinos se habían instalado en filas de tiendas al oeste, sus formaciones ordenadas, sus guerreros eficientes. El campamento de los hombres zorro, en contraste, era más caótico y colorido, con estandartes de embaucadores ondeando con diseños caprichosos y burlones. Los lobkin se mantenían al norte en rígido silencio, sus estandartes menos numerosos, pero sus números no menos impresionantes. Eran estoicos, feroces e inquebrantables.

Y entonces llegaron.

El trueno rodó a través de las llanuras, no desde el cielo, sino por la llegada del Consorcio.

Sus banderas negras se extendían hasta donde alcanzaba la vista, adornadas con el emblema del ojo dorado del Consorcio Vesper. A la vanguardia cabalgaba Torbellino, una figura imponente envuelta en vientos, cuya armadura estaba marcada por sangre seca y runas fracturadas. Su mirada era sombría, evaluando el campo que tenía por delante.

El ejército detrás de él, que una vez fue de más de 30.000 efectivos, se había reducido visiblemente: aproximadamente 25.000 ahora. Muchos mostraban heridas visibles. Su armadura estaba chamuscada y abollada, sus ojos rodeados de fatiga por incontables emboscadas y escaramuzas con las fuerzas oscuras del Pacto. Pero sus pasos no titubeaban.

El Consorcio había sangrado, pero no se había quebrado.

A medida que la noche comenzaba a caer, los fuegos de los campamentos de guerra iluminaban el horizonte en todas direcciones.

Era hora del consejo de guerra final.

Un enorme pabellón fue erigido en el centro de los campamentos, sirviendo como terreno neutral para todos los bandos. Allí, los líderes se reunieron.

Gorruk, cubierto de sangre seca y silenciosa amenaza.

Vex, envuelta en su ahora limpio atuendo de kendo, estaba sentada a mi lado con su habitual gracia arrogante.

Torbellino, de pie con energías elementales de viento amortiguadas brillando alrededor de su forma.

Rajah, el líder tiguerino, me miraba con clara falta de confianza en su mirada.

Plata, el líder de la gente hombre zorro, quien, a diferencia de Rajah, me miraba con clara hostilidad.

Skarn, el jefe lobo, estaba en silencio, observando a todos los líderes por igual.

Por último, Vargis, que devolvía la mirada de Plata en mi lugar.

Me hubiera gustado tratar con Plata antes de hoy, idealmente justo después de haberlo humillado al vencer a sus dos hijos, pero no se me presentó tal oportunidad. No era como si pudiera exigir su muerte y los otros señores bestiales saltaran para cumplir mi orden. Tuve que dejarlo ir a casa desde la cumbre, ya que no había hecho nada malo según las leyes de los hombres bestia.

No sabía si chocaríamos en el futuro, pero una cosa era cierta: tendría que cuidar mi espalda mientras estuviera en las tierras de la Confederación Bestia.

En fin. Nos colocamos alrededor de una amplia mesa repleta de mapas, planes de asedio y diagramas de las defensas conocidas de Lionheart. Todos observaban. Todos esperaban.

—Entonces, ¿por qué exactamente están presentes estos dos? —preguntó el desagradable zorro, señalando despectivamente a mí y a Vex—. Torbellino es el líder de las fuerzas del Consorcio Vesper, Vargis es el líder de la gente cainina, así que ¿qué derecho tienen ellos a estar aquí?

—No necesito tu permiso para invitar a estas dos personas aquí —ladró Vargis—. Tú tienes a tus hijos presentes también—me refiero a los hijos que no están con la Diosa o chupándose los pulgares en la sala de recuperación en casa después de que mi yerno les puso en su lugar.

—¡Grr! —Un gruñido hostil sonó desde el líder hombre zorro, con los ojos estrechándose en rendijas ardientes. Optó por ignorar la última declaración de Vargis, dirigiéndose a la que se refería a la presencia de sus hijos—. Sí, están aquí, de pie lealmente detrás de mí igual que tus dos hijos detrás de ti, ¡no alrededor de la mesa como si fueran iguales a nosotros!

Tanto Vex como yo estábamos haciendo todo lo posible para contener nuestras risitas porque él tenía perfecta razón. No teníamos derecho a estar aquí, quizás ni siquiera a estar presentes en la reunión en absoluto. Pero…

—No estoy de humor para este mezquino juego de idas y venidas —gruñó Gorruk en tono bajo—. La Parca y Ojo Rojo hicieron posible todo esto, sin ellos, nunca habríamos conseguido el combustible necesario para declarar guerra abierta contra esa escoria de Leohtar. No me importa si se quedan.

—Bien por mí siempre que no interrumpan demasiado —dijo Skarn, encogiéndose de hombros. Rajah asintió.

—Con este asunto irrelevante resuelto —dijo Vargis, lanzando una mirada de soslayo, burlona, a Plata—, digo que deberíamos escuchar qué tipo de oposición experimentó Torbellino por parte de los desagradables aliados de los hombres león.

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