Capítulo 732: Dentro de Lionheart

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Ella suspiró una vez más, murmurando algo sobre cómo debería preguntarle a mis enemigos asesinados que nunca me vieron llegar antes de ser masacrados hasta la muerte, pero ya no le prestaba atención porque debajo de nosotros, Lionheart finalmente se alzaba en toda su magnitud con sus titánicas murallas, torres fortificadas y estandartes dorados ondeando al viento.

Y mi amada madre y hermana… Aguanten solo un poco más.

El viento lamió mi rostro mientras me lanzaba de cabeza hacia el suelo, viendo a Lionheart extenderse debajo de mí. Sus murallas titánicas eran aún más imponentes de cerca: altas torres se elevaban hacia el cielo como lanzas, cada una tripulada con guardias vigilantes y armada con hechizos de asedio. Los estandartes dorados con leones ondeaban con la brisa, pero no sentí asombro.

Sentí ira.

Natalie y Poppy estaban en algún lugar allá abajo, atrapadas. Enjauladas. Utilizadas.

No por mucho tiempo más.

—¡Bien! ¡Hora del modo Sigilo Fantasmal! —declaré, concentrando maná en mis manos mientras giraba en el aire.

El primer hechizo corrió por mi cuerpo, proyectando una ondulación violeta a mi alrededor. “[Nullfloat]”. Mi velocidad de descenso disminuyó bruscamente, como si de repente me volviera ligera como una pluma. El viento apenas me tocaba ahora.

Justo después, activé [Manto de Vacío], mi capa de invisibilidad. El hechizo me envolvió en ilusión, haciéndome desaparecer de la vista. Un breve destello, luego nada. Era invisible, oculta al ojo desnudo.

No era una invisibilidad perfecta. Si alguien tenía una nariz lo suficientemente aguda, podría olfatearme. O si alguna camarera accidentalmente derramaba jugo sobre mí, el líquido flotaría torpemente en el aire. Además, los artefactos de detección también podrían resultar un gran desafío. Pero por ahora, era el viento mismo. Nadie miraba hacia arriba. Nadie lo hacía nunca. Afortunadamente, los hombres león no eran conocidos por sus impresionantes sentidos sino por su abrumadora fuerza física.

Además, había muchos hombres perros esclavos alrededor, por lo que mi olor no despertaría sospechas siempre y cuando no deambulara por lugares prohibidos.

—Adiós, tetitas… —susurró Kitsara con un sollozo teatral mientras abandonaba el abrazo de mis pechos.

—Deja de actuar como una pervertida. ¡Los pechos de Blossom son solo para que los disfrute el Maestro! Agradece que Blossom no haya aplastado a una pequeña mosca molesta como tú —siseé mientras enfocaba mi atención en una zona de aterrizaje despejada en lo alto del muro exterior.

—¡Cállate, fanática! ¡¿Sabes lo suaves que son esas cosas?! ¡¿Lo sabes?! ¡Eso era propiedad de primera, Blossom! ¡De primera! —gimió.

—Propiedad de primera del Maestro —corregí.

—¡Ugh!

Con mi descenso ralentizado y forma oculta, me deslicé como un fantasma, mis pies tocando las murallas de piedra de Lionheart sin emitir ni un susurro. Sin destellos, sin entrada dramática, solo un Acechador del Vacío reclamando su territorio de caza.

—¡Blossom ha aterrizado con éxito! —le susurré al Maestro mientras me pegaba a las sombras de las almenas.

A mi alrededor, los guardias continuaban sus rondas, sin percatarse de que acababa de aterrizar entre ellos.

—Hora de encontrarlos —respondió el Maestro—. Estoy contigo a través de [Ojos del Señor Supremo], nunca lo olvides.

—¡Sí!

La vista desde aquí era… abrumadora.

Lionheart hacía honor a su nombre. No por valentía, sino por tamaño.

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Desde mi percha en lo alto del muro exterior, vi lo que parecía una ciudad ahogándose en su propia multitud. Las murallas estaban alineadas con un innumerable mar de soldados león, hombro con hombro, cada uno armado y equipado, mirando hacia los vastos campamentos de batalla a lo lejos. Miles de estandartes de colores ondeaban bajo el horizonte, cada uno representando a uno de los clanes y aliados en la alianza temporal de hombres bestia.

—Maestro, este lugar está tan lleno…

—Esto no es nada más que ratas asustadas acurrucadas en la última esquina de su pequeño agujero, sabiendo que el gato está justo afuera con sus garras dirigidas hacia ellos —el tono frío y confiado del Maestro instantáneamente calmó mi corazón. El Maestro tenía razón, como siempre, lo que se evidenciaba por algunos de los hombres león que murmuraban entre sí en voz baja.

—¿Por qué no han atacado todavía?

—Tal vez están construyendo armas de asedio… Los tiguerinos adoran su artillería de fuego…

—Vi a ese jefe bearkin ayer… estaba cubierto de sangre y sonriendo como un loco.

Pero entonces un hombre león, más joven que los otros, se impuso sobre sus dudas susurradas:

—¡Basta! ¡Leohtar Colmillo Solar nos ha llevado de ser uno de los muchos contendientes de la Confederación de Hombres Bestia a ser sus gobernantes indiscutibles! ¡Es el sol ardiente de nuestro pueblo! ¡Nunca nos ha conducido a la oscuridad!

«¡Son ratas asustadas, justo como dijo el Maestro!», susurré, asombrada de cómo él siempre acababa teniendo razón.

«No se equivocan al tener miedo —respondió el Maestro con calma—. Y están muy equivocados al creer que Colmillo Solar los salvará».

Sonreí con suficiencia ante lo increíble que era el Maestro, y luego comencé a alejarme de las almenas exteriores, manteniéndome en las sombras solo por precaución.

Lionheart se volvía más ruidoso y denso con cada paso que daba hacia el interior. Esto ya no era una ciudad. Era una fortaleza ahogándose en su propia población.

Los callejones estrechos estaban bloqueados por cajas apiladas de suministros. Los civiles se agrupaban fuera de tiendas cerradas. Refugios improvisados hechos de sábanas y lonas bordeaban las calles, albergando el exceso de refugiados, los forasteros que habían venido de todos los rincones del territorio león para buscar protección detrás de estas formidables murallas.

Las madres acunaban a bebés que lloraban. Los sacerdotes repartían raciones. Algunos niños león lloraban, abrumados por el mar de caras desconocidas. La tensión era tan espesa que se podía masticar. Y a través de todo esto, comenzaba a elevarse un olor.

Uno familiar.

«Bestia —susurré—. Los huelo. Hay más de ellos más adelante que solo unos pocos esclavos trabajando en las defensas exteriores. Muchos más».

«Me lo imaginaba. Debería haber un sector de viviendas justo al sur del castillo central. Ahí es donde mantienen a los esclavos en masa, según nuestra inteligencia», respondió el Maestro, su voz jugando el papel de un ancla constante en mi mente.

«Blossom irá allí. Si su madre y hermana todavía están vivas… ahí es donde estarán».

El olor se hizo más denso a medida que me adentraba. Rastros débiles de hombres zorro, lobkin, tiguerinos y muchos más, pero más potentemente—hombres perros.

La ciudad podría haber intentado hacerlos desaparecer en el fondo, pero su olor me decía la verdad.

Estaban aquí.

Amontonados.

Atrapados.

Esperando una salvación que quizás nunca llegue.

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