Capítulo 741: Poniendo a Prueba la Barrera

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Los lionkin, ahora a salvo tras su resplandeciente velo de arrogancia y protección arcana, comenzaron a burlarse una vez más.

Como cucarachas que emergen después de que el peligro ha pasado, arrastraron a sus rehenes de vuelta a los muros —flácidos, ensangrentados, llorando. Y así, sin más, las ejecuciones se reanudaron.

Mujeres hombres perros eran levantadas por sus gargantas y exhibidas ante los sitiadores como trofeos antes de ser atravesadas con lanzas. Los niños eran arrojados desde lo alto de las murallas como basura. Los lobkin no corrían mejor suerte: sus ancianos eran destripados lentamente con ganchos mientras obligaban a sus propios parientes a mirar.

Y sin embargo… su crueldad ahora no era respondida con una carga impulsiva, sino con colmillos al descubierto y puños apretados hasta quebrarse.

Casi nadie corrió hacia su muerte esta vez.

Los hombres perros y lobkin se mantuvieron firmes con sus ojos ahora fijos en la ciudad con frías y despiadadas promesas de lo que vendría. Vargis ladró órdenes de mantener la formación. Skarn miraba los muros como una bestia hambrienta lista para devorar su comida entera.

No olvidarían.

Y no perdonarían.

Mientras los bombardeos desde nuestro lado continuaban, me mantuve en medio del polvo y las ondas de mana observando cuidadosamente, tratando de penetrar a través del ruido, la luz, el caos, buscando patrones.

No tardó mucho.

Lo primero que noté fue sutil, pero innegable: el muro era más resistente que la barrera. Las rocas imbuidas de mana y los violentos temblores ondulaban a través de las antiguas piedras, pero hacían poco o ningún daño. Sin embargo, la barrera ondulaba violentamente, como un estanque golpeado por una docena de piedras cada vez que un poderoso hechizo impactaba.

Pero más que eso… la forma del hechizo importaba.

Hechizos de área amplia como Bola de Fuego o Latigazo de Tormenta se dispersaban por la superficie, haciendo que su impacto se distribuyera y se atenuara.

¿Pero la magia concentrada?

Una [Lanza de Hielo] de uno de los hechiceros del Consorcio dejó una grieta que brilló durante casi tres segundos antes de sellarse.

[Balas de Agua], los hechizos baratos disponibles para simples magos principiantes de clase Mago, tenían mejor efecto que algunos hechizos destructivos a gran escala que costaban más de diez veces el mana para lanzar.

Eso fue suficiente para mí.

Era hora de probar una hipótesis.

Me conecté a nuestro enlace telepático.

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—Sera, Shallan, hagamos algunas pruebas.

—Me estaba cansando de esperar, Señor Quinlan —respondió Shallan en mi cabeza, sonriendo mientras sostenía su bastón y lo apuntaba hacia Lionheart mientras sus ojos adquirían el tono gris-tormenta de un ciclón en formación.

Ella agitó su bastón hacia afuera como un director, y una docena de proyectiles de viento concentrados se espiralizaron hacia adelante, cortando corrientes tan condensadas que zumbaban como navajas. Cada uno golpeó la barrera con un choque visible, ondas expandiéndose hacia afuera en brillantes anillos de luz azul.

A mi lado, Seraphiel invocó su [Arsenal Divino]. Desde el resplandeciente portal de luz, emergió un arco largo radiante. No tenía cuerda ni madera, solo un objeto mágico compuesto de mana dorado. Las flechas que disparó eran rayos de energía pura, condensados por ella para que fueran delgados pero terriblemente rápidos, golpeando la barrera con precisión milimétrica.

Cada impacto enviaba fracturas visibles a través del campo protector. Eran diminutas pero definitivas.

Bien.

Y entonces me uní.

Aunque ahora manejaba el poder del Avatar de los Elementos, con acceso a la misma voluntad de la naturaleza en lo que respecta a los cuatro elementos básicos, aún conservaba hechizos de cuando caminaba por el sendero del Soberano Elemental—hechizos creados por el propio Registro del Alma para que los mortales pudieran lanzarlos con su limitada comprensión y afinidad por los elementos.

No eran flexibles. No podía moldearlos como mis habilidades de Avatar. Esta es la razón por la que prefería enormemente resolver mis problemas con mis técnicas de Creación y Manipulación de Viento, Tierra, Fuego y Agua.

Pero los hechizos que no había usado en los últimos tiempos seguían siendo efectivos en casos específicos.

Además, era hora de recordarle al mundo que Diablo era el Soberano Elemental que tenía acceso a múltiples elementos desviados.

Levanté un brazo hacia el cielo, convocando la tormenta.

—[Bombardeo de Atronadores].

Una serie de rayos afilados llovieron, apuntando a la misma sección de la barrera en rápida sucesión. Cada explosión golpeó como un martillo a un tambor: rápido, enfocado, devastador.

Con mi otra mano, invoqué afiladas agujas de muerte congelada.

—[Ráfaga de Carámbanos].

Silbaron por el aire y se estrellaron contra el mismo punto debilitado. La barrera se estremeció y chispeó bajo la tensión.

Abrí mi palma y susurré:

—[Lluvia de Lava].

Miles de gotas de lava fueron conjuradas en el aire y lanzadas hacia abajo como mini meteoros líquidos. A diferencia de una bola de fuego, estas estaban condensadas, cada una golpeando el escudo resplandeciente como gotas de acero ardiente. Siseaban al impactar, derritiéndose en la construcción arcana, dejando marcas de quemaduras ennegrecidas que rápidamente se desvanecían, pero no antes de dejar su impacto.

Los hechizos no eran excesivamente elegantes.

No eran refinados en comparación con lo que podía manifestar con mis habilidades más recientes.

Pero eran poderosos y altamente efectivos.

Y la gente estaba mirando.

A través de las líneas del Consorcio, los gritos se extendieron como un incendio.

—¿Fue ese…?

—¿Viste la sincronización de ese Relámpago? ¡Lo lanzó junto con los proyectiles de hielo!

—¿Quién demonios es ese?

—El enmascarado… el de la armadura oscura… es él, ¿verdad?

—…Diablo. Tiene que ser Diablo.

—Me han dicho que este joven puede lanzar sus hechizos sin necesidad de gestos con las manos, y mucho menos varitas o bastones, pero no creía esos rumores…

—No es de extrañar que incluso la Señora Colmillo Negro se interesara por él. Después de más de cien años de silencio, abandonó su reclusión solo para verlo durante las Pruebas de Fenómenos…

—¡¿Por qué demonios tuve que casar a mi hija más guapa con un maldito perdedor cornudo justo un mes antes de que este tipo hiciera su aparición?! Las otras bien podrían ser hombres, basándonos en sus pechos inexistentes… Nunca lograrán encantar a una ballena gigante como este con sus tristes atributos.

—¡¿Qué acabas de decir sobre mi hijo?!

Sin embargo, los lionkin no estaban simplemente holgazaneando en sus muros, arrojando cadáveres y carcajeándose como lunáticos dementes. A pesar de su fanfarronería sedienta de sangre, sabían cómo defender una ciudad.

Además, tenían artefactos defensivos.

Muchos de ellos.

Ballestas mágicas del tamaño de catapultas, montadas sobre torretas giratorias de acero. Proyectores de llamas siseando con presión alquímica. Lanzadores de cristal reluciente que pulsaban con mana y lanzaban ondas de choque concentradas. Algunos estaban manejados por sombríos magos o ingenieros lionkin. Otros giraban y se movían por sí solos, siendo tan avanzados que funcionaban basados en los comandos grabados en sus placas metálicas, convirtiéndolos en sistemas defensivos automatizados. Y su programación parecía incluir priorizar a los lanzadores de hechizos con su orientación, junto con la maquinaria de asedio y otras amenazas graves.

Habíamos captado su atención.

Yo había captado su atención.

Mis hechizos de bombardeo aparentemente me habían marcado como una amenaza de alto valor —si el ruido de carga de un cañón distante cubierto de runas significaba algo. Lo sentí antes de verlo.

Un aullante rayo de aire presurizado gritó hacia mí, envuelto en chispas y llamas condensadas.

De forma refleja, levanté mi mano y creé una placa brillante de mineral y piedra formando un muro curvo frente a mí.

No iba a ser suficiente.

La explosión que se acercaba era demasiado rápida, demasiado caliente. La presión por sí sola agrietó los bordes del escudo antes de que siquiera impactara.

Pero antes de que pudiera lanzar algo más…

—Por favor, permítame.

Shallan se colocó delante de mí.

Su voz era calmada, pero sus ojos ya se habían vuelto gris-tormenta, y su cabello se elevaba como si estuviera atrapado en una poderosa corriente. Extendió su bastón y susurró su siguiente hechizo.

La explosión del artefacto que se aproximaba se ralentizó en el aire, quedando suspendida antes de que, con un gruñido de esfuerzo, la redirigiera.

No solo desviada.

Redirigida.

El proyectil se curvó en el aire, arqueándose de vuelta hacia la ciudad como un espíritu vengativo, y se estrelló contra los muros superiores, detonando con un estruendoso *¡BOOM!* que envió a varios defensores lionkin volando fuera de las almenas.

Pero venían más por mí.

Apenas había terminado de resonar la onda expansiva de la explosión redirigida cuando otro chillido de presión mágica desgarró el aire, luego otro, y otro más. Una andanada coordinada. No solo contra mí: casi todos los lanzadores de hechizos de alto nivel en el campo estaban siendo atacados implacablemente.

Y entonces, un destello de cabello rosa apareció en mi visión periférica.

—¡Mi Señor! ¡[Muro de Rosas]!

Lyra gritó antes de interceptar el siguiente ataque en el aire. La explosión entrante se estrelló contra su cuerpo blindado con toda la furia de un sol en explosión.

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