Capítulo 806: Viejo Extraño [Bonus]

La plaza comenzó a vaciarse. Los escenarios fueron desmontados. La sangre fue lavada de las piedras de la arena con agua imbuida de espíritu. Los ancianos se levantaron y se fueron, sus seguidores caminando detrás como largas sombras.

Quinlan no se movió.

Permaneció allí, quieto y silencioso, observando las espaldas de los ancianos que se alejaban desapareciendo en el crepúsculo.

Feng estaba de pie junto a él, furiosa en silencio. Pero incluso ella ya no tenía más púas que lanzar.

Entonces…

*Toc.*

*Toc.*

*Toc.*

Un sonido de golpeteo vino desde detrás de ellos.

Quinlan se dio la vuelta.

Un anciano avanzó cojeando lentamente, el sol poniente proyectando largas sombras sobre su cuerpo. Sus túnicas eran simples pero bien cuidadas, de un color rojizo-grisáceo descolorido. Lo que lo hacía destacar, sin embargo, era su cuerpo.

Sus cuatro extremidades eran prótesis—extensiones mecánicas hechas de metal. Sus brazos siseaban con cada movimiento, las articulaciones haciendo clic. Sus piernas más bien golpeaban que pisaban, y una rodilla gemía como una vieja puerta cada vez que se doblaba.

Caminaba como un hombre que arrastrara su turbulento pasado tras él.

Y caminaba directamente hacia Quinlan.

Antes de que pudiera pronunciarse palabra alguna, el anciano se abalanzó con una velocidad impactante a pesar de su grave discapacidad. No dio ninguna advertencia, simplemente arremetió contra ellos.

Su pierna protésica golpeó el suelo, impulsándolo en un movimiento borroso. Un brazo metálico giró en un revés de puño, mucho más rápido de lo que debería ser posible.

—¡Tío! —gritó Feng, sobresaltada.

Quinlan reaccionó por puro instinto, sin haber tenido tiempo suficiente para analizar correctamente la situación a nivel consciente. Empujó a la chica hacia atrás sin mirar, justo a tiempo para agacharse bajo el golpe y avanzar para contraatacar.

La palma se encontró con el antebrazo. Un choque de músculo puro contra acero reforzado.

El anciano no se detuvo ni un segundo, sin darle tiempo suficiente para pensar. Un segundo golpe llegó en forma de un codazo descendente. Quinlan lo atrapó con ambos antebrazos, gruñendo mientras la fuerza sacudía sus huesos. Empujó hacia adelante, tratando de cerrar la distancia, pero la rodilla del anciano se disparó como un pistón.

Quinlan se retorció para evitar una costilla rota, su hombro recibiendo el borde del golpe. El dolor estalló, pero se mantuvo en pie.

El rostro del anciano estaba completamente inexpresivo. Sin furia. Sin alegría. Sin crueldad. Solo el vacío suave y disciplinado de un veterano que ya no encontraba utilidad en las emociones.

Quinlan apretó los dientes. No entró en pánico. No rugió ni se agitó. Tomó aire, concentró su postura y contraatacó con toda su capacidad.

Bailaron.

Si es que podía llamarse baile, siendo más bien como una tormenta silenciosa de golpes.

Cada uno de los movimientos del anciano tenía un extraño ritmo mecánico. Eran rígidos, entrecortados al principio como si no los hubiera movido en mucho tiempo… pero luego, como si hubiera terminado el calentamiento, se transformaron en movimientos suaves y fluidos. Era como un instrumento roto que aún podía tocar una melodía impecable después de un poco de ajuste.

Quinlan golpeó bajo. El anciano contrarrestó su asalto energético comprobándolo estratégicamente con un golpe de cadera, gastando mucha menos energía que su enemigo.

Quinlan lo siguió girando para un golpe de codo. El anciano lo desvió con un golpe de hombro, luego aceleró, moviéndose más rápido que antes para desequilibrar a Quinlan, y logró asestar con éxito un golpe de palma martillante en las costillas de Quinlan.

Él jadeó, tambaleándose hacia atrás, solo para ver un talón de metal volando hacia su mandíbula.

Se apartó justo a tiempo para no terminar como un cadáver pudriéndose en este mundo de cultivadores lejos de su hogar. Quinlan contraatacó con un golpe de palma al pecho. El anciano lo absorbió como un muro de hierro, sin siquiera inmutarse.

Quinlan necesitó todo lo que tenía para mantenerse a la altura.

Sus túnicas se adherían a su cuerpo por el sudor. Sus dedos dolían. Su respiración se aceleró, y sus instintos fueron llevados al límite.

Las prótesis no ralentizaban al anciano—o, al menos, seguía siendo una verdadera bestia como combatiente. Cada golpe tenía peso, cada paso era perfecto. No era llamativo. No era elegante.

Simplemente letal.

Entonces, llegó el golpe final. Una patada giratoria repentina de la pierna izquierda del anciano, manifestando un golpe en arco ascendente como una guadaña.

*¡Pum!*

El mundo de Quinlan giró.

Golpeó el suelo, cayendo con fuerza sobre su espalda. La tierra explotó a su alrededor. Se deslizó hacia atrás una pulgada para ganar suficiente distancia para defenderse.

Pero el anciano simplemente se quedó de pie sobre él. No avanzó para dar el golpe final.

Todavía no había expresión visible en su rostro desgastado.

Aún no emitía un solo sonido con sus cuerdas vocales.

Pero entonces, por fin, sus labios se movieron. No en elogio por haber logrado mantenerse a la altura durante tanto tiempo. No en disculpa por atacarlo aleatoriamente sin razón alguna.

Solo una declaración plana.

—Has pasado.

Se dio la vuelta, y el sonido de sus extremidades mecánicas haciendo clic y siseando se podía escuchar mientras comenzaba a alejarse, dejando a Quinlan en el polvo y a Feng mirando la escena con total incredulidad. Estaba muy preocupada por el tío, pensando que podría morir, y planeaba intervenir. Pero no vio oportunidad para hacerlo.

Temía que solo estorbaría a Quinlan si lo hacía. El anciano no le mostró puntos débiles para explotar. Ningún punto ciego desde el que pudiera atacar. Feng había visto a muchos grandes artistas marciales mostrar su destreza antes, pero casi ninguno de ellos tenía nada que hacer contra este anciano. Su estilo de combate y su pura aura ominosa asustaron a la joven hasta la médula, haciéndola incapaz de moverse ni una pulgada.

El anciano habló una vez más, sin detener su marcha ni un momento.

—Si deseas aprender verdaderas artes marciales… sígueme.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, ásperas como grava.

Y entonces, el anciano se marchó en la noche, sin esperar su respuesta.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com